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et avecauccès tontes les opéralîoiig des généraux filasséna. Serrurier et Bttonaparte; et se distingua, et par sa valeur, et par une intelligence , que des campgnes si fi*condes en affaires décisives devaient nécessairement développer. Mais il se fit plus partîcolièremexit remarquer au combat près de Castig^ione, en s'emparant de ce village , après avoir réristé tout un jour aux attaques réitérées d'un ennemi supérieur en nombre ; et enfin , à la journée d' Aréole, oà, voyant les colonnes sur le point de reculer , il saisît un drapeau, s'avança sur l'ennemi, et par son intrépidité décida de la victoire. Boonaparte le choisit pour porter à Paris les drapeaux enlevés aux Autricltiens dans les batailles qui précédèrent la prise de Mantoue.

Les membres du directoire , en recevant ce pompeux hommage , conv mençaient déjà à se douter de la prépondérance que pourrait avoir on jour sur eux et sur la France en* tière le vainqueur de l'Italie. Angereau fitt très-bien accueilli, et on lui décerna un drapeau. Le directoire étant parvenu à se débarrasser de Buonaparte, qui était parti pour son expédition d'Egypte, le 19 mai 1 798^ et dans ce moment ayant besoin d on homme entièrement dévoué à ses intérêts, jeta les yeux sur Augerean, et le 9 août, le nomma commandant de la 17* division militaire (Paris) , à la place de Hoche, qui fat envoyé sur le Rhin. Cependant on n'était pas encore stsatm convaincu des véritables intentions du nouveau comnandant , et Mathieu Dumas fit aux ancens , un éloge adroit d' Augeieao , pour le forcer à s'expliquer* Celnîci , jusqu'au point décisif, se conporta avec assex de modération on d'adresse , et se borna à désappronver les insultes dir^es contre Id

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costumes. Dans un discours qa^îl prononça ensuite, il dit au& rèprésentans qa'îl était un enfant de Paris , et que cette ville o' avait rien à craindre de sts projets. Il protesta , en même temps 9 de son respect pour les lois et l'autorité, La conjaration de Pichegru fut découverte peu de temps après ; plusieurs membres du corps législatif y élaietit impliqués, et une contre-révolution était préparée. Le directoire fondait toutes ses espérances sur Augereau^ qui, aux premiers ordres qu'il en reçut , le 4 septembre 1797 (8 fructidor), entra avec h force armée dans les séances du corps législatif, arracha les épaulettes a« colonel Ramel , un des conjurés et commandant de la garde , et fît conduire à la prison du Temple Pîchegni j Villot , et les autres députés de la commission des inspec* teurs. Le corps législatif déporta les vaincus , et proclama Angereau , saiti^ur de la patrie , et vainqueur de fructidor^ Au miKe« des éloges qu^on lui prodiguait , ce général s'attendait , en récompense de ses peines, de remplacer un des directeurs déportés : il paratt même qu'on le lui avait promis ; mais quoique , pour la forme , on Peut mis dans la l?ste des candidats , ce fet Merlin de Douay et François de Neufcbâteau qui obtinrent la préférence. Le vainqueur de fructidor porta ses plaintes aux triumvirs , et osa même les menacer. Ceux-ci ne songèrent alors qu'à l'éloigner honorablement, mais le plus prompte ment possible, il fot nommé général en chef des armées du Rhin et - Moselle, et de Sambre-et-Meuse, succédant ainsi à Hoche, mort en septembre 1797. Fidèle toujours aux principes révolutionnaires , à péfne Augereau fut -il arrivé à Cologne , qu'il excita la suryeilhnce des auto-

rites , contre les émigrés et les prétrès; et il déploya dans cette ville un &ste qui contrastait singulièrement avec ses manières. Des bruits se firent entendre que , dans le courant de l'hiver, il avait voulu exciter une révolution en Souabe , malgré la paix conclue à Campoformio, le 16 avril 1797. Presque en même temps^ le Rédacteur^ journal officiel, pu»

blia une lettre anonyme, dans laquelle on prétendit qu'on avait établi à Strasbourg , contre Buonaparte et Rewbell , une correspondance , à l'instar de celle d'£ntragues , agent de Louis XYllI^ et que 1 une et l'autre se &isait au nom et sous les auspices d' Augereau. Mais cette supposition devient absolument fausse , si l'on considère, et les principes de ce général , et les espérances que soo ambition nourrissait. Quoi qu'il en soit, le contenu de cette lettre servit de raison spécieuse an direc- »

toire , pour rappeler Augereau , en le choississant pour commander la .

10* division militaire ( Perpignan) , sons prétextes d'une expédition en Portugal. Ayant été nommé député de la Haute-Garonne , en 1 799^ il se défit aussitôt de son inutile conïmandement. On venait de chasser Merlin du directoire : cet événe- .

ment, et la nouvelle place qu'il occupait , consolèrent un peu Augereau des souvenirs du 18 fructidor. Sur ces entrefaites, Buonaparte averti, par son frère Lucien , et par Sieyes , qu'on préparait un grand change^ ment dans la capitale , était revenu d'Egypte le 9 octobre 1799. Quoique sa présence eût jeté l'alarme dans tous les partis , chacun d'eux cherchait à l'amener dans ses intérêts ; tandis que lui , dans la crise générale, trompait tout le monde an pro^t de son ambition. Dans une des séances qui eurent liea dans ces

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temps critiques, Jourddo avait pro»

posé de dédarer la patrie en danger :

Augereau se trouva du même avis , et s appuya sur la gravité de« circonstances. La motion fut rejetée ; mais un grand coup d'état semblait imminent, et cette crainte jetait le trouble dans une partie du conseil. Au- §ereau monta alors à la tribune, et éclara qu^on couperait là tête ( il se servit, dit-on, d'une expression plus énergique) du général de fructidor^ avant de se portera aucun attentat contre ses collègues. Augereau avait regardé avec cbagrin et jalousie Tarrivée inattendue d'un rival dangereux , qui avait pour lui sa ruse, son audace et st& victoires* 11 n^assista point au repas que le conseil donna à Buonaparle dans l'église de St-Sulpice,appelé alors \eTemplede la victoire ^ mais , le 18 brumaire (novembre 1799], quand il eut appris que ce général commandait aux Tuileries , et que c'était en lui que résidait le principal pouvoir sur la force armée; il crut qu'il était de son intérêt de céder aux circonstances. 11 se rendit près de Buonaparte , l'embrassa, lui offrit ses services , et lui fit entendre qu'il était convaincu qu'on n^entreprendrait rien sans lui iaire partager la gloire d'être utile à la république. Le lendemain , cependant , Augereau ne se présenta pas à hk séance de Saint-Cloud pour y prêter le serment de fidélité à la constitution, appelée de Tan VIII; et il dit, devant ses collègues, qu'il ne voulait pas aller tourner sa gloire, Buonaparte , ce jour même , fut nommé premier consul; on institua Cambacérès, second consul, et Lebrun, troisième. Augereau , malgré toute la splendeur de sa gloire , s'attacba promptement au cnar de celui qui était devenu le dispensateur de$ grâces, et il fut bientôt