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encore aux postes les plushonoraLIe^ il occupa entre autres celui de viceroi d'Irlande, au moment où avaicot déjà commencé à éclater les IromVes qui portèrent sur l erhafaud le malheureux Charles 1er. "Wentworth avait apparteuu au parti ennemi de ce monarque, qui, après la mort du duc de Buikingham , son favori et î»on ministre , ayant besoin d un homme courageux et habile I avait remplacé par YVentworth. Il espérait aussi, en choisissant pour miiii>lre un des chefs du parti populaire , se rendre ce parti favorable et faire oublier Se souvenir du duc de l>nckingham.Wentworth,qui avait voté pour mettre en accusation le duc , et qoi s'était fortement prononcé contre toutes les entreprises de la couronne, aussitôt que le roi mit en lui sa confiance, se dévoua entièrement à .*a cause. Dans soo gouvernement d'Irlande il montra un xèle, une vigilance, une fermeté, qui, en appaisant le* troubles, firent la prospérité de ce royaume. Il encouragea l'agriculture, Piudustrie, établit des manufactures, augmenta les ressources, rendit ta marine cent fois plus forte qu'elle ne l'était auparavant , sut toujours concilier le bien des sujets avec le»

intérêts de la couronne, et il acquit ainsi des droits à la reconnaissance publique et à celle de son souverain.

Celui -ci l'avait nommé comte de Stralïord , président du conseil d'Yorck , et enfin ministre. Dans celte charge importante et difficile , si SlrafTord montra un peu de fierté, il s'y fit remarquer encore davantage par l'énergie de son caractère , la sagesse de son administration, et son assiduité au travail, qui le plaçait presque dans une entière abuecutiou de lui-même. Il

répétait souvent à Charles 1er cette maxime mémorable : « Si quelquefois

tla nécessité oblige les souverains à I secrète , mirent en accusation le

©violer Ira lois ou «luit user de celle «licence avec une extrême réserve ;

■ et aussitôt qu'il est possible , on - «)i )it faire réparation aux loi* , pour

■ tout ce qu'elles ont pu souffrir de »ce dangereux exemple. » Cependant, tandis que sou mérite , et le poste qu il occupait, excitaieul contre lui la malveillance des jaloux, le parti auquel il avait appartenu ue pouvait lui pardonner sa défection. Un des chef» les plus attaches à la cause de la commune, l'audacieux Pym, I entendant se justifier de son changement s (( Non, non, lui répondit il iicn 1 interrompant , ue prenez pas ©cette peine; vous nous avez .»b.«n

Ion nés; sjais je ne vous quitterai

■ pas tant que vous aurei votre telc »sur vos épaules ( titl y dur head *be on yotir shouldci s). .» il tint ce propos dix ans auparavant la mort tragique du comle, et il ne manqua pas a sa parole. Stralïord opposait aux efforts redoubles de ses ennemis la vigueur de son administration , sa fermeté et des mesure?» nécessaires de riguiur, qui maintenaient, quoique en < Kancelaut, quelque restée de pouvoir entre les mains du faible Chartes I*r. Mais tous ces moyen* u 'étaient pas assez efficaces pour empèchi r les progrès des comuutnes , qui liraient parti de toutes les circonstances, el qui, se sentant assez fortes parTappui de r opinion publique, se déterminèrent à attaquer ouvertement le ministre. Celui-ci voyant approcher

orage, voulait donner sa démission; mais Charles 1er le retint, l'assurant qu'il le défendrait, et que le

parlement ne loin lierait pas un poil de î»a tele. Celte promesse aurait du être sacrée ; cependant la timidité naturelle «In roi , encore plus que les circonstances , en empêcha I elfet Les communes, dans nue séance IV. SuPPL.

comte de Slralïbrd. L'acte fui envoyé a la ebam'u-e des pair.s, ou Strafford se vil aussitôt arrêté. Les commune* m perdirent pas de temps, et

• vaut formé une commission pour diriger l'accusation, elles couliuiièi» ut leurs attaques avec le plus grand acharnement. Voulant ui té rester loute la nation à ce procèf, elles lui donnèrent même plus d'appareil que n'en eut ensuite le procès du roi; il dura quatre mois. On avait recherché dans les trois royaum. > des témoins a charge, pour lesquels on el. va un grand aiuphilhealre vis à vis le siège des juges; on dressa une tribune pour le rui et la reine, .qui assista reul à toutes les séance ; elles durèrent dix-huit jours. L accusation, de long -temps préparée, fut présentée avec nue >< rupuleuse exactitude daus laquelle il était aisé de voir la haine qui la dirigeait. Stratford parla «levant ses juges avec le calme du Nui courage et la cSrconspei lion une çes momens critiques exigeaient.

S en te n^ ut reprocher quelques actes

arbitraires que la coutume nu l intérèl de l état justifiaient , il répondit : « Si vous examinez les iniui>lre.-> du •>roi dans les plus menus détails, et nsi pour dr légères (aubs vous les »sou nctlez à des peines rigoureuses, »lcs a flaires publiques seront abandonnées. L homme sage qui aura •Mine l. m mue ou une réputation à n perdre ne voudra pas s'engager •eo, des peines si lerribles pour »>des choses de si peu de consé- »qucnce. » Pendant la durée de ce procès , le roi ue s'aperçut jaunis du danger qui I environnait lui-même, en vovaut attaquer son ministre par la seule raison qu'il avait mente sa confiance et détendu ses intérêts : il ne présageai! pas que la perle du comte de Stralïord, dou-

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nant plus d'audace aux communes, entraînerait la sienne au moment ou l'effervescence des esprits était presque arrivée à son comble. Cependant tes ennemis de StrafTord ne purent pas le faire condamner , sur leur accusation, par des voies légales ; tels avaient été l'adresse et le talent avec lesquels l'accusé avait su se défendre. Les communes dressèrent alors un bill datlainder, décret arbitraire et qui signifie arrêt de proscription, foudé sur la conviction des crimes attribués à l'accusé.

Ce bill trouva néanmoins f>Q opposans ; mais les autres membres firent agir les chefs populaires, et on entendit les orateurs des puritains déclamer sur la nécessité de punir les grands coupables. En même temps, pour mieux effrayer le roi, on excita la populace, et 6,000 hommes armés d'épées , de pioches et de bâtons , vinrent en foule assiéger les salles du parlement. Les pairs qui avaient paru chanceler, et les 5c) bpposans au bill furent exposés aux insultes et aux menaces des factieux; les noms des premiers, inscrits sur de grands placards, furent affichés dans les rues avec l'épithète de straffordièns , ce

Îui en rigueur voulait dire royalistes.

.es ennemis du ministre obtinrent de leurs manœuvres tout le résultat qu'ils en attendaient. Les pairs , effrayés de ces mouvemens populaires, n'osèrent plus % en grande partie , occuper leurs sièges pendant la continuation du procès : quand le bill tfattainder fut discuté, il ne s'en trouva dans la chambre que £5, et il n'y en eut que 19 qui osassent s'y opposer. La majorité fut donc contre StrafTord , qu'on condamna à perdre la tête ; mais il fallait encore le consentement du roi. Il sembla balancer ; alors des groupes se dirigèrent vers son palais, et demandèrent