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mandaient, quand cela ne s'opposait pas à ses propres intérêts. Insinuante , flatteuse , la douceur même de ses manières avait quelque chose d'emprunté > c'est pourquoi cette douceur fut appelée par plusieurs hommes de talent de la fausseté et de la perfidie. On vantait l'affabilité de son caractère devant l'abbé Trablet : <t Oui , dit-il, si elle avait inté- »rêt de vous empoisonner , elle «choisirait le poison le plus donx. »

Duclos , qui avait été un de ses in* limes , parle de son caractère avec bien plus d'égards ; mais il n'a pas le même ménagement quand ii dévoile les torts de sa conduite. Un de ses amis pour lequel elle a montré plus d'empressement, est le célèbre Montesquieu. Quand il fît paraître son ouvrage de l'Esprit des lois , craignant qu'un livre aussi sérieux n'obtint qu'un succès tardif ou éphémère , dans un temps où Ton ne s'occupait guère que de frivolités , elle en prit un nombre considérable d'exemplaires dont elle fit des présens , et donna ainsi la première impulsion à la gloire de l'auteur. Tout en s'occupant de h'ttérature, madame de Tencin aimait beaucoup à décider sur la politique , et douée de presque tous les genres d'esprit , celui qu'elle appréciait le plus était l'esprit des alïaires. « Elle aimait mieux parler d'intrigues que de littérature, j dit uu écrivain qui levait assez con- »nue, et préférait faire entrer un »de ses amis dans le ministère , »que dans l'académie. » Quelques contre-temps assez funestes vinrent troubler sou repos. Un entre autres lui causa de vives alarmes. Lafresnay , conseiller au grand conseil , soit par jalousie , soit pour avoir été rebuté par madame de Tencin, se suicida chez elle. Compliquée dans cette mort, qui fit beaucoup de bruit «