KOL

«la célèbre Pajou , et devînt en pen de temps un de ses plus habiles élèves. Roland fil ensuite un voyage à Rome, où il étudia les chefs -d'oeuvre de cette capitale des beaux-arts ; et à son retour à Paris il exécuta deux belles statues, qui lai méritèrent d'être reçu a l'académie de peintureet sculpture^ d'abord comme agréé, et puis comme académicien en titre. Lors de la création del'luslitut, il eu fut nommé membre, et obtint peu de temps après la croix de la Légion -d'Honneur. Louis XVI 11 F avait compris dans l'organisation de l'académie royale des beaux-arts, mais un catarrhe pulmonaire le conduisit au tombeau le il juillet 1816, à l'âge de soixantedix ans. Ses principaux ouvrages sont la statue en marbre du grand Condé , celles d* Homère ,de Solon , de Tronche^ df Buonapartc , de Pajou, etc.

Un des principaux mérites de cet artiste est d'avoir pu , plus que tout autre sculpteur, se garantir du mauvais goût qui régnait en France lorsqu'il se consacra à son art.

ROLAND DE LA PLATIÈRE (Jean-Marie), ministre de l'intérieur sous Louis XVI et sous la, république , naquit à Ville-Franche , près de Lyon, en i^5o. Il appartenait à une famille honnête, mais pauvre, généralement estimée par ses mœurs et son intégrité, et qui s'était distinguée dans le barreau. Son père étant mort, il resta le dernier de cinq frères , et, pour ne pas prendre l'état ecclésiastique, il quitta sa patrie à l'âge de dix-ueufans. Seul, sans fortune et sans protecteurs , il parcourut plusieurs villes de France et se rendit a Orléans dans l'intention de passer aux Indes, afin d'y chercher fortune. Roland était d'une santé faible , et un armateur qui l'avait employé dans ses vaisseaux, lui voyant cracher le sang, le détourna de ce

voyage. Il passa alors à Rouen , et parvint à entrer dans l'administration des manufactures, où son assiduité au travail, son intelligence et ses vues économiques lui méritèrent l'estime de ses chefs; il fut récompensé par la place d'inspecteur général à Amiens et puis à Lyon. Roland se mil en même temps a voyager en Italie , dans la Suisse, l'Allemagne, et sur les frontières de l'Espagne. 11 acquit ainsi d'utiles connaissances sur les arts et les différentes branches d'industrie , et il sut en profiter en écrivant les divers ouvrages qui le firent admettre dans plusieurs sociétés savantes.

Surces entrefaites, la révolution éclata , et Roland qui avait une imagination extrêmement vive, un enthousiasme exagéré pour les Grecs et les Romains , et un grand mépris pour son siècle, ne tarda pas à se ranger du parti des innovateurs. Ce fut en

I 789 qu'il fut porté à la municipalité de Lyon, où il fonda un club qu'il associa a celui des jacobins de Paris.

II fut député en 1790, par la première de ces villes,aux états généraux pour solliciter un secours de £o millions qu'elle devait. Arrivé dans la capitale , il y fit , par le moyen de sa femme, connaissance de Rrissot, Rarbaroux , etc. , dont il embrassa les projets et les opinions. Les manœuvres de ses amis le firent nommer ministre de l'intérieur en mars 179*2, et il se présenta le premier avec des cheveux sans poudre, des souliers sans boucles et un chapeau rond. Ce costume sinistre et ses maximes républicaines déplurent justement à Louis XVI, et effrayèrent toute la cour.

Son ton, ses manières peu respectueuses , sa conduite presque despotique à l'égard du monarque , et l'ambition de Dumouriez, le firent congédier en juin, n'ayant gardé le portefeuille que trois mots. De*

puis lors il se consacra entièrement à servir les jacobins , et devint un des membres les plus actif* de leur comité de correspondance.

Roland nourrissait la haine la plus profonde contre la cour, et surtout contre le malheureux Louis XV I , aussi, tantôt en secondant les projets des girondins , tantôt ceux de Dauton, il fut un des principaux provocateurs des journées du ao juin et du 10 août 1792. Après cette terrible journée,l'assemblée législative le réir».

tégra dans le miuistère de l'intérieur, etdeviut en conséquence membre du conseil exécutif provisoire. 11 se fit alors remarquer par des innovations, dont peut être il ne prévit pas tous les résultats; mais ni ses lettres aux départemens, ni des mesures trop tardives ne purent plus arrêter le sang qui coula les 2 et 3 septembre , ni réprimer une populace livrée aux fureurs des agitations politiques. Il demanda la destitution de la commune de Paris,qui avait immolé tant de victimes innocentes ; mais cette demande le brouilla à jamais avec tes jacobins, ses anciens confrères. Entraîné par Pétion, Brissot, il se jeta dans la (action de la Gironde , et devint aussitôt l'objet des accusations des premiers. U fut néanmoins élu , par le département de la Somme, député à la convention , et parut d'abord vouloir s'éloigner du ministère ; mais cette assemblée l'engagea à ne pas quitter le portefeuille. Cependant il avait perdu la faveur populaire, et pour ta reconquérir il annonça la découverte de la fameuse armoire de 1 fer dans un mur d'une des chambres du roi au château des Tuileries , et d'uu grand nombre de lettres relatives à plusieurs intrigues secrètes de la cour. On dit que Roland en avait soustrait celles qui pouvaient compromettre Louis XVI ; mais quoi-

fcOL

que dans ces pièces on ne trou \ H rien qui pût élever des soupçons contre la conduite de ce prince, elles servirent de prétexte pour le conduire à l'échalaud, et Roland eut^à se reprocher d'être un des principaux complices de cet assassinat :

il n'en obtint qu'une récompense bien funeste. Devenu odieux à Robespierre et a la montagne , les pamphlets et les dénonciations s'amoncelèrent sur lui; pour conjurer l'orage il s'empressa de donner sa démission ; mais cela ne put sauver de la persécution de ses ennemis , qui l'enveloppèrent dans la proscription des députés de la Gironde. Le 3i mai , jour de la chute de ce parti , des émissaires vinrent , pendant la nuit, pour l'arrêter dans sa maison : il trouva le moyen de s'évader, et se retira à Rouen auprès d'un ami qui consentit à le cacher.

Mais ayant appris que sa femme avait péri sur réchafaud , il résolut de ne pas lui survivre. 11 assembla alors ses amis, et d'après ce qu'en dit un écrivain , Roland disputa avec eux deux projets sur le genre de mort qu'il devait choisir; savoir, s'il devait se rendre à Paris , se présenter à la convention , lui faire eutendre des vérités utiles, et lui demander ensuite de le faire périr sur la place où Ton venait d'assassiner son épouse. L'autre projet était de s'éloigner de quelques lieues de Rouen, et de se suicider. Roland, cousidérant que son supplice entraînerait la confiscation de ses biens, et réduirait sa fille à la misère , choisit le second de ces deux projets , où n'entrait sans doute aucun seutiment religieux. 11 quitta donc son asile le 16 novembre 1793, à six heures du soir, suivit la route de Paris jusqu'au bourg Baudouin , entra dans une avenue qui conduit à une maison apparie-

nant à M. Lenorroand, s'assît contre un arbre, et se perça avec une épée à canue dont il s'éiait pourvu. On trouva sur lui le billet suivant :

«Qui que tu sois qui me trouves u gisant, respecte mes restes; ce «sont ceux d'un homme qui cons citer a toute sa vie à être utile , et «qui est mort comme il a vécu, ver- *tueux et botinète. Puissent mes "COiicitoye ns prendre des sentimens «plus doux et plus humains ! L'in- »dignation me dicte cet avis : le

• sang qui coule par torrens dans ma

• patrie, en indique asseï la nécessité : je n'ai pas voulu rester plus •long-temps sur une terre souillée •de crimes. » Roland avait fait de bonnes études, avait beaucoup d'instruction , possédait plusieurs langues modernes, était obligeant avec ses amis; mais un caractère romanesque, opiniâtre et ambitieux lui fit commettre plus que des (au tes : il contribua puissamment à la mort de son souverain , et donna 9 par des innovations dangereuses, l'impulsion à de nouveaux crimes. On Ta présenté comme Janus, à double visage ; et, en eftet, on le vit tantôt employer tous ses moyens pour ébranler la monarchie, tantôt faire de vains efforts pour contenir le trop de puissance des jacobins. Rrissot rappelait an Caton ; cependant ce Romain mourut après avoir essayé de défendre la liberté de sa patrie; Roland, en affaiblissant l'autorité légitime de son roi, travailla à soumettre son pays au joug de plusieurs tyrans : malgré ses connaissances il n'eut pas le talent d'écarter de la monarchie ce qui lui semblait des abus, ni asseï de fermeté pour établir la république. Ses ouvrages méritent bien plus d'éloges que ses opérations ministérielles et que sa conduite politique: