BAUDOT

sait que de leur valeur pratique individuelle, il suffirait grandement de signaler leur existence et de les définir. 11 n’y a pas, sous ce rapport, de comparaison à établir entre eux et les mulets, produits du croisement inverse.

Les bardots sont toujours de petite taille, ce qui se comprend sans peine, étant donné que leur mère est l’ânesse, que celle-ci ne peut être convenablement saillie que par un petit cheval, et que d’ailleurs ils se produisent, à peu près exclusivement dans les pays méridionaux. A cet égard il n’y a pas de dissidence entre les auteurs. Il n’en est pas de même au sujet de leur conlormaiion. D’après l’affirmation de Bufïbn, cette conformation devrait toujours se rapprocher de celle du père beaucoup plus que de celle de la mère, autrement dit être beaucoup plus chevaline qu’asine. Vraisemblablement il est arrivé, pour ce motif, qu’en présence d’Èquidés hybrides de la sorte en question les observateurs non renseignés sur leur origine précise n'ont pris pour bardots que les sujets dont les formes étaient plutôt chevalines, confondant les autres avec les mulets. On verra tout à l’heure qu’il y a de bonnes raisons pour en admettre la supposition. Nous n’en connaissons du reste pas d’étude systématique autre que celle que nous avons faite nous-vnéme, l’étude comprenant, outre l'examen plus ou moins complet de l’individu hybride, celui de ses père et mère. C’est ainsi que l’erreur de Bulfon, fondée sans doute sur des impressions générales piutôt que sur uue analyse détaillée, s’est propagée et perpétuée. Il est douteux d’ailleurs que l’illustre naturaliste ait eu, dans sa situation, l’occasion d’observer beaucoup de bardots. Sa brillante imagination a dù, dans le cas, jouer le plus grand rôle.

Les bardots passent pour avoir les oreilles courtes, presque aussi courtes que celles des chevaux, chez lesquels, comme on sait, leur longueur ne dépasse pas la demi-longueur totale de la tète. Ils auraient la crinière tombante, la croupe arrondie et la queue touffue, portant des crins dès sa base. Pagenstecher a dit que chez ceux observés par lui en Sicile les quatre membres étaient pourvus de châtaignes. Nous n’avons pas vu qu’on ait signalé une robe particulière ou seulement prédominante, mais les auteurs s’accordent à dire que les poils sont fins comme ceux des chevaux en général. Tous les caractères signalés ainsi sont bien plutôt de ces derniers que des ânes.

C’est ce que nous avons voulu vérifier dès que notre atten-