ACTE IV, SCENE VI. i6 9 Amélie toujours plus embarrassée
Ainsi que mon attachement pour notre digne pasteur.
Le Baron, Certainement. (
Amélie après un moment de silence.
En renonçant au comte , je n'ai pas pour cela ïenoncé au mariage.
Le'Babon en riant.
Je compte bien là-dessus , et ma postérité aussi.
Amélie.
Je voudrais. . . je serais bien eurieuse de savoir si M. Erman n'a jamais pensé à se marier ?
Le Baron.
" Je n'en sais rien , et ne suis jamais enteé avec lui dans cette confidence.
Amélie toujours plus embarrassée.
Il m'aime beaucoup.
Le Baron.
J'en suis persuadé.
Amélie.
Je crois , mon papa. . . j'ai lieu de croire , que si vous lui offriez ma main. . .
Le Baron.
Il l'accepterait : oh! pour cela je n'en doute pas
Mais qu'as-tu donc? tu es d'une inquiétude...
Amélie se trowe tout près du baron s et se jeîte à ses pieds > en saisissant une de ses mains.
Mon père !
ï7o LE FILS NATUREL ,
Le Baron /a relevant.
Mon enfant ! qu'as-tu donc , ma chère fille ?
Amélie.
Vous êtes si bon : vous fûtes toujours pour votre Amélie un père si tendre : ce matin encore vous m'avez parlé avec tant de bonté ; vous vouliez 9 disiez-vous, me voir heureuse, parfaitement heureuse. Eh bien, il existe un moyen. Unisseznous , M. Erman et moi , et vos désirs seront accomplis.
Le Baron.
 la lin je commence à t'entendre. Celui - là était un peu fort aussi ; et, je t'avoue , que je n'y étais point du tout. Tu n'es pas la première , mon enfant, à qui la lecture des romans a donné de pareilles lubies. Il faut souvent moins que cela, pour tourner de jeunes tètes et exalter l'imagination. Ou est la jeune fille qui ne voulût ressembler à Julie ? Je doute , cependant , que notre ami Erman voulût être jamais le St. -Preux d'un pareil roman, . ,
Amélie
Vous êtes 5 et vous fûtes toujours son ami , son bienfaiteur. Il vous doit tout , et ce n'est qu'en faisant le bonheur de voire fille chérie, qu'il peut trouver les moyens de s'acquitter envers vous.
Le Baro n.
Mon enfant! je ne veux point traiter sérieusement avec toi cet article : tout autre que moi te mettrait sous les yeux une infinité de considé-
ACTE IV, SCENE VI. t y t rations , dont une seule suffirait pour te con-
vaincre que ce que tu crois être un sentiment , n'est qu'une poupée dont ton imagination s'amuse. Ton jèune cœur enflammé par la reconnaissance, croit aimer * v et n'en est pas encore à son apprentissage. Ce que tu éprouves dans ce moment , n'est qu'une fantaisie, un caprice j et
si j'avais la faiblesse d'acquiescer à tes désirs , il faudrait que je fusse bien peu éclairé sur tes véritables intérêts. Ce n'est pas à l'aurore de sa vie ? que l'on fixe son sort et sa destinée. Dans peu je me propose de quitter la campagne , et je te ferai faire ton entrée dans le monde. C'est un pays encore inconnu pour toi : j'y guiderai tes pas : je t'accompagnerai partout ; tu parcourras le cercle de nos élégans ; tu les verras s'empresser autour de toi, et tu trouveras bientôt , dans les divers objets qui te seront présentés , de quai te distraire agréablement de celui-ci*
A M E JL I E.
Mais , ces objets , quelqu 'aimables qu'ils soient, il me faudra apprendre à les connaître. Beaucoup , j'en suis sure, n'en vaudront pas la peine. Il faudra étudier leurs caractères ; et je puis après cela encore être trompée : au lieu qu'en m'arrétant tout uniment au choix qu'a fait mon cœur , je suis bien sûre de ne pas l'être.
Le B a R.0 Ni Mon Amélie , tu ne le connais pas encore ton
cœur , et tu veux le donner ! tu n'as pas encore
î 7 2 LÈ FILS NATOREL,
appris â distingue!" les diverses nuandes de sensi-^ biliLé , dont il est susceptible , et la prends pour: de l'amour ce qui n'est , comme je te l'ai déjà dit, qu'un pur sentiment de reconnaissance due , et très-vivec Je suis sûr que M. Erman lui-même , s'il pouvait se douter de l'impression qu'il à faite Sur toi. . «
Oh ? mon papa , il n'en doute plus , car je lui ai tout avoué.
Le Baron.
Avoué î mais en vérité, vous n'êtes pas sage? et je Vous prie , qu'a-t-il répondu ?
Amélie*
Comme fo'ujours : des raisons, et toujours des raisons j il en a ses poches pleines ; il parlait de titres" de noblesse , de famille , de devoirs , de corifïance, que sais-je! des argumens qui ne finissaient point, et qui au fond ne signifiaient rien : Moi j'ai tenu bon ; mars lorsque j'ai voulu l'engager à venir vous parler sur cet objet , croyez - vous qu'il ait jamais voulu ? . . ,
Le Baron.
Je reconnais bien là mon ami* et n'en attendais pas moins de sa vertu et de son honnêteté.
Amélie.
C'est fort bien : mais où en serais-je moi avec sa discrétion ? il fallait bien cependant qu'un de lions deirx pariât ; et c'est moi qui , plus hardie ? plus sûre du cœur de mon père , ai osé prendre sur moi. „ «
ACTË IV, SCENE VL î*3 Le Baron.
Ma fille ! je veux bien un instant prendre le ton sérieux et quitter la plaisanterie , quoiqu'att fond tout ceci n'en soit qu'une. Il est temps qu'elle finisse , et que tu rentres en toi-même. Les propos que tu viens de me tenir te feraient rougir , si tu en sentais la conséquence. Tu parles de mari , comme l'on parlerait de l'achat d'un chiffon. Je t'y ai vu, il n'y a pas si long-temps, mettre la même chaleur : mais , mon enfant , cette emplette-ci est d'une nature un peu trop importante , pour ne pas mettre à son acquisition le temps et les réflexions nécessaires. Ce soin m'appartient % et je m'en charge : tu peux bien t'en fier à ton père , qui est encore plus ton. ami. Il ne faut qu'un moment , ma chère Amélie, pour former un pareil lien , et ouvrir , à une vie entière, une source de peines et de regrets. Une Condescendance trop aveugle à cet égard de la part des parens, a produit plus de maux qu'une sévérité même injuste. Je ne veux donner dans aucun de ces deux excès : je penserai , je raisonnerai avec toi. Tu m'as fait ton confident ; en celte qualité je veux partager tous* tes soucis , toutes tes peines. Avoue que ce secret te pesait violemment sur le cœur. Eh bien , dès ce moment , il va te sembler plus léger : nous serons deux à le porter.
Amélie se jetant à son coL Ah mon père !- que ne vous dois-je point !
î74 LE FILS NATUREL ,
Le Baron.
Ton amitié , ta confiance ; c'est tout ce que ta me dois. Tu le sais , mon enfant 5 et tu dois te le rappeler , ce fut un dépôt que je réclamai > lorsque tu perdis ta mère : mes soins t'ont prouvé jusqu'à ce moment, combien j'en étais digne; et l'avenir s sois-en sûre , ne démentira jamais mes sentimens et ma conduite à cet égard. Mais , voici M. Erman , qui vient à nous fort à propos.
