ACTE I , SCENË VIÏ. su
» le lit plus d'un mois. » Là-dessus il me regarde fixement.. . Je pouvais avoir un air troublé* Il me saisit la main. J'étais surpris de ce procédé, quand d'une voix qui, dd.ns tout autre, m'aurait âttendri. . . » Si vous aviez besoin d'un ami, m'a- » t-il dit. . . — Un ami n'est jamais de trop, lui ai-je » répondu avec indifférence. ~- V° us ne voulez si pas me comprendre , a-t-il ajouté. . . et j'en » devine la raison. Vous avez tort. On ne doit » jamais repousser « un véritable ami , sous quel- J) que figure qu'il paraisse. Au reste , si je puis » vous servir en quelque chose . . . mettez-moi à » l'épreuve ; et donnez-moi les titres les plus in- » fâmes , si je ne la soutiens pas. » En disant Ces mots , il me serre étroitement la main et s'enfuit.
ÀHABEIIA 5 émue.
Walwin est un honnête-homme*
Maxwell 3 après un silence pendant lequel il exa** mine Arabella avec un peu de trouble.
Je conviens que je n'aurais pas dû te faire ce
récit.
Arabella ctun ton de voix qui reproche açec
douceur.
Pourquoi pas ?
Maxwell.
Un homme que tu aimais autrefois ! . . .
Arabella.
Je suis depuis huit ans ta femme.
Maxwell.
Un homme qui sûrement t'aime encore ! . . .
fcs ROBERT MAXWELL ,
Des hommes comme lui peuvent m'aimer sans inconvénient*
Maxwéll* A qui tu aurais donné ta main ... si je n'étaiâ intervenu.
Arabella.
T'ai-je donné lieu une seule fois de te rappeler ce souvenir ?
- ' Maxwell
Le pauvre Walwin fat force alors de céder âu riche Maxwell. Maintenant Walwin est riche ^ -et Maxwell est réduit à la mendicité*
ÀRABELLA.
Cela augmenterai son mérite ou diminuet-il le tien ? ;
Sans mol tu serais une femme heureuse*
Ârabell a.
Suis-je donc malheureuse?
( Maxwell soulève la main d* Arabella 5 et lui montre ses doigts blessés.}
Ce n'est paé une réponse- De telles blessures guérissent facilement. O mon ami 1 n'ai-je donc plus rien qui me rende digne d'envie , en comparaison de beaucoup d'autres ? Ne suis-je pas la mère d'un fils aimable ? Ne suis-je pas la femme d'un honnête - homme ? Il est devenu pauvre. . . mais son amour pour moi n'a fait qu'augmenter.
ACTE I TSCEM VU 2 3 Ôû lui à enlevé s'a fortune... on ne lui enlèvera pas son bonheur domestique. Ah! celui qui peut encore faire naître la joie dans le cœur d'autrui* et qui peut la sentir lui-même, doiMl se -dire malheureux ?
Maxwell.
Femme excellente ! Non , tu n'effaceras point en moi l'idée affreuse que tu me dois ton infortune. Lorsque je demandai ta main , et que le pauvre Walwin se retira timidement... c'est à lui que celte main appartenait
Arabella.
Oui , je l'aimais. Cet aveu que je te fis avec franchise 7 et qui, alors, me gagna ta confiance , oie la ferait-il perdre aujourd'hui ?
Maxwell.
Tu devins mon épouse 5 parce que ton père le désirait i parce que tu étais pauvre , et que tu avais besoin d'un établissement solide et convenable.
ÂRABELLA.
Et maintenant je suis à toi par mon choix.
Maintenant la nature nous a entrelacés du lien le plus fort.. . Tu es le père de mon enfant. * L
Maxwell.
D'un enfant que tu es obligée de nourrir du travail de tes mains. O Sort cruel ! tu as épuisé sur moi les traits du malheur.
Ahabella.
Ne sois pas si ingénieux h te tourmenter î Nous
sommes pauvres. . . mais un seul moment peut tout changer... Lorscfu'hier nous vîmes passer , porté dans un cercueil , l'enfant de notre voisinson unique enfant... lorsque nous vîmes le père qui suivait le cercueil d'un air consterné : ne disais-tu pas toi-même : Ce pauvre père est plus malheureux que moi ?
Maxwell.
Mais son enfant , du moins , n'est pas mort <3e faim.
ÀlABELLA.
Sois tranquille. Dût sa mère mendier pour lui...
jamais notre Harry ne mourra de fairn.
( Maxwell , chancellant de faiblesse , est obligé de s'asseoir. )
âra.belia inquiète.
Cher Robert ! Qu'as- tu ? Es-tu malade ?
M iXWELL.
Oh ! non ... je me trouve très-bien... Seulement un peu de fatigue...
Arabella.
-Je ne m'en étonne pas. Dès la pointe du jour tu étais déjà d-aus les rues... peut-être même... Robert., as-tu déjeûné?
Maxwell
Oh ! oui.
Arabella.
Où?
Maxwell.
Au café.
