SCENE XL ARABE LL À , WALWIN

( Walwin entre , Arabella , en Happercevant , fait

un mouvement de surprise. )

W alwin, s' approchant dun air modeste.

Après une séparation de huit ans , je revois Arabella.

Arabella, cherchant à se remettre.

Arabella Maxwel se réjouit de recevoir chez elle un ancien ami.

Walwin.

Ce litre me donne des droits très-é tendus.

Arabella.

Votre générosité vous en a donné aujourd'hui de bien grands. Recevez mes tendres remercîmens, comme épouse et comme mère.

W ALWIN.

Les remercîmens d' Arabella sont un trop grand prix pour un offre rejettée.

Arabella.

Cette offre en est-elle moins un bienfait ?... Je

ACTE III , SCENE XI. 65 sais , d'ailleurs ? qu'il est parti d'une source pure.

~W ALWIH.

Ce témoignage m'inspire de l'orgueil , et je sens que je le mérite. ( açec chaleur ) Oui , Arabella , je suis encore tout ce que j'étais il y a huit ans» La fortune a changé pour moi. . . elle m'a souri 5 mais mon cœur est resté le même. ( // remarque ï embarras d Arabella, et modère prompt ement sou feu. ) Pardonnez si j'ai parlé de choses qui n'ont aucun rapport avec la circonstance actuelle. A votre aspect^ j'éprouvais l'émotion d'un vieillard qui, en revoyant un ami de sa jeunesse , reporte un regard sur le printemps de sa vie. . . Hélas ! . . . il sera toujours présent à ma pensée , le moment où vous me tendîtes la main pour la dernière fois. Alors , comme à présent, vos joues étaient pâles... Alors , comme à présent , vos joues étaient mouillées de larmes.

Arabella.

Et alors , comme aujourd'hui , je vous priai de m'épargner.

Walwin.

J'ai évité , pendant huit années , votre aspect. . . Aujourd'hui les désirs de votre époux me conduisent auprès de vous. . . O Arabella ! si vous saviez quelles espérances il voulait me faire concevoir. Arabella, dans un embarras extrême.

Comment ! . . . serait - il possible. . . que mon époux. . . que cette idée bizarre dont il m'a fait part îui-jïiême. . . Vous gardez le silence ?

m ROBERT MAXWELL,

Walwo.

Je vois qu'il a tenu parole.

ÀRABELLA.

Et j'ose me flatter que vous l'avez détourné de ce dessein cruel !

W AL win. 4

Hélas ! Arabella !

Ahabell a.

Ce soupir ! ... ce nom d'amitié. . . Me tromperais-je dans Walwin?.. Serait-il capable de refouler dans la poussière un infortuné que le destin accable ? Oh ! alors , je serais obligée de lui laisser entrevoir l'intérieur de mon cœur. Alors il me faudrait lui répéter les dernières paroles que ma bouche lui fît entendre il y a huit ans. . . Vous vous en souvenez encore.

Walwin.

De chaque syllabe.

Arabella.

Walwîn , je vous aime, ai-je dit... mais le destin me lie à un autre homme... Si vous étiez capable de détacher ce lien... si un seul de vos regards m'y encourageait... je perdrais ma dernière consolation... celle de vous aimer et de vous estimer... C'est entre mes mains que vous fites le serment d'être fidèle à la vertu.

Walwin.

Et je l'ai tenu.

Arabella.

C'est entre vos mains que je jurai une fidélité

ACTE III , SCENE XI. 67 éternelle à mon époux... Je ne me vanterai pas qu'il m'en ait coûté pour le remplir. . . car j'ai trouvé un honnête-homme. . . Si dans les premières années j'ai répandu des larmes sur le plus beau rêve de ma jeunesse, les douceurs del r amour maternel les ont séchées depuis long -temps . . et maintenant aucun pouvoir sur la terre n'est capable de m'absoudre de mes devoirs.