SCENE PREMIÈRE

Le Théâtre représente V intérieur de la tout

du château»

FRÉDÉRIC seul , assis près d'une table > sa tête appuyée sur sa main, dans le plus grand accablement*

Que le premier sentiment du crime pénètre douloureusement dans un cœur accoutumé à la vertu ! Qu'il est accablant , et que les peines du malheureux qui souffre innocemment sont douces, en comparaison de celles du coupable ! Ce matin , ce matin encore, le soleil s'est levé sur moi ; et j'étais digne de lever les yeux sur lui : mon âme se réjouissait à sa brillante lumière : j'étais innocent , mon ccetir était pur , exempt de reproche. . . et maintenant. . . O Dieu ! que le pas qui conduit de la vertu au crime est aisé à f'ran-r chir ! Que la route en est glissante ! que la pente en est insensible ! Ce matin, la joie et le sentiment du bonheur inondaient mon âme... Je pars ; l'idée de ma mère, le désir de la revoir, semblait me donner des ailes ; mes pas se précipitaient ; mes

pieds ne touchaient point la terre : d'avance je

i5"4 LE FILS NATUREL ,

jouissais de sa surprise , de sa joie ; je sentais ses bras me serrer contre son sein, son cœur ballre contre îe mien , nos larmes se confondre : fantôme de bonheur, disparaissez ! Un moment d'oubli a tout détruit; deux malheureuses heures ont suffi pour changer ma. destinée , et la plus douce des illusions a fait place à la plus effrayante réalité. J'arrive dans ma patrie , cette patrie désirée. Le premier objet qui frappe mes regards ma mère mourante ? ma demeure une étroite prison, et mes premiers pas ? au sortir d'ici , me conduisent à l'échataud. , . un échafaud ? grand Dieu î Ai- je donc mérité mon sort? Àh ! n'offensons pas sa justice par d'indignes murmures : souffrons , et souffrons en silence . Mais ! qui vient à moi dans ce triste lieu ?