Histoire de la révolution de Naples

SUR LA FEMME DE MOLIERE. 6l

blesse. Il envoya Beauregard, officier français, avec quatre cens hommes , pour prendre poste sur les bords du Vulturne , lui défendant de le passer : en même tems il fit avancer Malet, autre français, avec un petit corps de troupes, du côté du bourg de Sainte-Marie, pour donner la main, quand il le faudrait, à Beauregard. Celui-ci s'empara de Grazanisso, bourg important sur le Vulturne, presqu'à l'embouchure de ce fleuve. Le calme des ennemis lui fît oublier ses ordres. Il passa le fleuve , fit construire une demi-lune pour assurer sa position, et alla en avant vers Capoue. Le général Podérico, qui avait remplacé Touttaville, tomba sur lui avec toutes ses forces, le défit après un combat de quelques heures, s'empara1 de la demi-lune, fit repasser le Vulturne à Beauregard, et le chassa de Grazanisso.

Modène voulait lui faire son procès , comme ayant contrevenu à ses ordres ; mais le duc de Guise ordonna qu'on lui envoyât Beauregard, et lui pardonna. Il n'avait pas assez d'officiers pour ne pas excuser un excès de hardiesse. Il lui donna même la commission de général de l'artillerie; mais Modène fut mécontent. Il crut que ses griefs contre cet officier avaient été un titre pour l'avancement qu il avait obtenu.

Cette opinion n'était pas sans fondement. Modène était un homme sage, bon officier, qui traitait avec douceur tous ceux qui étaient sous son commandement. Ce caractère lui avait acquis leur estime et leur affection, sentimens qui avaient passé des gens de

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guerre au peuple de Naples. La jalousie que le duc en avait conçue coûtait à Modène l'amitié et la confiance de ce prince. Liéto , toujours son favori1, lui rendait dans toutes les occasions ce gentilhomme suspect. Il était secondé par Mollo, principal conseiller du duc , et par Fabroni , son secrétaire , qui , aussi-bien que Liéto , s'étaient trouvés en opposition avec Modène.

Celui-ci, qui se contentait de faire son devoir, ne se prêtait point à toutes ces intrigues de Cour si opposées à la candeur de l'honnête homme. Voyant que ses ennemis étaient maîtres du cœur du prince , et qu'ils lui attiraient de fréquentes mortifications, surtout en fesant révoquer les sauve-gardes ouïes emplois qu'il donnait comme mestre-de-carnp général, il quitta l'armée d'Averse sans ordre du duc, le vint trouver, se plaignit de Liéto, et demanda à ce prince de2 permettre qu'il se retirât , si Liéto ne lui était pas sacrifié.

C'était parler un peu haut à un prince jaloux de son autorité et déjà indisposé contre Modène. Mais le duc fut extrêmement modéré , sentant , malgré ses préventions, le besoin qu'il avait de ce gentilhomme et le tort que lui ferait sa disgrâce ; il le flatta, le caressa, et l'engagea à continuer son service, sans néanmoins lui promettre de disgracier Liéto.

Modène retourna à son armée : alors Liéto et ses associés redoublèrent leurs mauvais offices. Ils ne les firent plus consister en rapports de minuties et en

i. Histoire de la révolution de Naples , IV , i4i. Id., >5.

choses de peu de conséquence. Ils accusèrent le secrétaire de Modène d'avoir détourné une grande quantité de grains d'Averse, et ajoutèrent que Modène1 n avait pu 1 ignorer; qu'il était même entré dans le complot de plusieurs de ses officiers qui voulaient abandonner le parti de la république, passer chez l'ennemi et lui mener leurs troupes. Ils soutenaient qu'ils en avaient les preuves, et qu'ils les produiraient au prince. Le duc, séduit, malgré le caractère de Modène, qui devait lui parler en sa faveur, perdit toute sa confiance en lui.

Annèse fut instruit des mécontentemens réciproques du duc et de Modène; croyant cet officier-général trèsirrité contre le duc , il fit une seconde tentative pour l'attirer à son parti. Il lui envoya un de ses confidens à Averse, lui manda qu'il était instruit de l'ingratitude du prince à son égard; qu'il ne tiendrait qu'à lui de s'en venger; que tout Naples était indisposé contre le duc et las de son gouvernement tirannique; qu'il y avait un grand parti pour le destituer de la qualité de duc de la république ; qu'on devait même l'arrêter et le renvoyer à Rome ; qu'ensuite on rendrait l'autorité à Annèse sous la protection de la France, et qu'on ferait Modène général des armes , s'il voulait se joindre aux auteurs de cette entreprise, qui l'estimaient, qui l'aimaient , et qui étaient convaincus de ses talens.

Modène rejeta cette proposition ; sur le champ , il envoya en donner avis par son secrétaire Gaétan au

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duc de Guise. Le duc , prévenu contre le secrétaire et le maître , répondit x avec dédain qu'il ne croyait rien de cet avis, que c'était un artifice de Modène pour faire l'important et se faire valoir. Modène, surpris d'une réponse si injurieuse, ne put douter de sa disgrâce. Il quitta encore une fois l'armée sans congé, en quoi il pécha contre les lois militaires 2, et revint à Naples pour s'éclairer avec le duc du sujet d'un pareil mépris. Il fut reçu avec une extrême froideur; et sur ce qu'il apprit d'un projet d'attaque générale formé par le duc, il osa l'improuver et en remontrer le danger, ce qui augmenta les soupçons du prince, qui le croyait envieux de sa prospérité. Modène fut encore surpris de n'avoir pas au palais son logement , qui avait été donné au contrôleur de la maison du duc. Il fut obligé d'aller loger3 chez le capitaine Rama. Mécontent à son tour, il ne prit point de part à la grande entreprise de l'attaque générale des postes. Il est vrai que le duc ne lui avait point donné de commandement; mais il ne l'avait pu , puisque Modène, lors des premières dispositions , était à Averse. Modène pouvait seulement offrir ses services au prince, ou du moins le suivre dans le poste qu'il prit au palais de Gravina.

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2. Le duc de Guise, dans ses Mémoires, 54^, ne l'accuse nullement de cette faute. Il dit au contraire que ce fut lui, duc de Guise, qui le fît revenir à Naples peu de jours après son retour à Averse. Mademoiselle de Lussan a consulté les Mémoires de Modène par préférence à ceux de Guise. Elle les cite cependant tous deux.