SAINT GRÉGOIRE VII, PAPE

DE L'ORDRE DE SAINT-BENOIT

(P. Boll. vi. 155.)

Saint Grégoire VII, nommé d'abord Hildebrand, vint au monde à Soana, en Toscane, vers l'an 1013. Il embrassa la vie monastique à Sainte-Marie du Mont- Aventin à Rome, puis à l'abbaye de Cluny et en devint prieur. Il fut créé cardinal sous-diacre vers l'an 1055, fut légat en France et archidiacre de l'Eglise romaine. Il fut élu pape le 22 avril 1073, fut ordonné prêtre le 22 mai, et sacré le 30 juin de la même année, à Rome. Il mourut à Salerne le 25 mai 1085. Le corps du saint Pontife est toujours dans l'église cathédrale de Salerne, qui fut construite en 1084. En restaurant son tombeau en 1578, on trouva son corps intact ainsi que ses vêtements. On sait que les reliques de l'évangéliste saint Matthieu sont vénérées dans la crypte de la même église. L'abbaye de Saint-Paul-hors-les-Murs où saint Grégoire VII tut moine, conserve plusieurs souvenirs de lui. La chapelle qui sert de chœur habituel lui est dédiée et les portes de bronze de la basilique parlent de lui en ces termes, gravés dans le bronze même :

f Anno millesimo septuagesimo ab incarnatione Domini, temporibus domini Alexandri Sanctissimi pape quarti et Domni Ildebrandi Venerabi [s] monachi et archidiaconi, constructe sunt porte iste in regiam urbem Constantinopolim, adjuvante Domino Pantaleone consule qui ille (sic) fieri jussit.

Il faut corriger l'erreur du graveur qui a mis Alexandre IV pour Alexandre IL

Saint Grégoire fut aussi moine à Saint-Laurent-hors-les-Murs qui appartenait de même à l'ordre de Saint-Benoît et y consacra un autel; il consacra d'autres autels dans la crypte de Sainte-Cécile, au Transtevère, et à Sainte-Galla, ainsi que l'église de Sainte-Pudentienne, ce qu'attestent des inscriptions commémoratives.

Lorsque le Saint-Siège étendit à l'Eglise universelle l'office de saint Grégoire VII, au commencement du xvnr3 siècle, plusieurs évêques de France publièrent des mandements et plusieurs parlements rendirent

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des arrêts contre cette décision du Siège Apostolique. Benoit XIII publia divers brefs en 1729 (17 septembre, 8 octobre, 12 et 19 décembre) par lesquels il condamnait ces mandements et ces arrêts ; les uns et les autres sont prohibés sous peine d'excommunication réservée au Saint Siège.

De nos jours on voit des écrivains tout à fait indépendants, célébrer saint Grégoire VII comme le sauveur de la liberté politique en Italie et comme le fondateur du droit communal qui fit la fortune et la gloire de ce pays au moyen âge, enfin, comme l'apôtre de l'indépendance italienne, et ce point de vue est très juste, car l'Eglise aime autant la liberté vraie qu'elle déteste la tyrannie et la fausse liberté, c'est-à-dire celle qui ouvre la voie à la licence et à la révolution.

Saint Grégoire étendit sa sollicitude sur tout le monde chrétien avec une activité et une énergie merveilleuses; ses légats, presque tous moines comme lui, le secondèrent avec un dévouement admirable, et les ennemis de la vérité et des bonnes mœurs ne mirent pas moins d'ardeur à tramer des projets contre lui. Son histoire depuis son entrée dans l'administration de l'Eglise jusqu'à sa mort, c'est-à-dire de 1048 à 1085, c'est l'histoire de l'Europe ou plutôt de l'univers chrétien tout entier. L'œuvre de la réforme de l'Eglise qu'il avait entreprise fut continuée par ses trois successeurs immédiats, les bienheureux Victor III, Urbain II et Pascal II, tous trois aussi de l'ordre de Saint- Benoît.

Saint Grégoire VII est patron de la ville de Salerne, de la Bosnie ou la Dalmatie, et de Soana en Toscane, sa patrie. Dans les ouvrages d'art, il est caractérisé par une figure de charpentier, ou une image de Notre- Dame, et plus souvent encore par une colombe près de son oreille, ou des larmes.

Les principaux historiens de saint Grégoire VII sont le cardinal Bernon, Nicolas cardinal d'Aragon, Pandulphe de Pise; mais il faut surtout consulter ses écrits et les actes de la chancellerie pontificale. Un contemporain, J. Voigt, Histoire du pape Grégoire d'après les monuments originaux, Weimar, 1815, 2 vol. in-8°, traduits en français par l'abbé Jager, 1839, mérite d'être cité et consulté.

Mabillon. — Acta Sanctorum 0. S. Bened. Ssec. vi, part, n, p. 407-

Acta Sanctorum Boll. 25 mai, t. vi, p. 102-159.

Potthast. — Bibliotheca hist. medii sévi, p. 728-9.

Ul. Chevalier. — Répertoire des sources hist., col. 924-6.