SAINT BARNABE, APOTRE
(P. Boll. vi. 559.)
Saint -Joseph Barnabe, Iiarnabas, né dans l'île de Chypre, devint l'un des soixante-douze disciples de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Il eierça son apostolat en diverses contrées et des traditions anciennes et graves le désignent comme le fondateur de l'Eglise de Milan, de Bergame, et l'apôtre de toute la contrée voisine.
Il mourut cà Salamine le 11 juin de l'an 53. Ses reliques furent retrouvées en 488 ou 477.
Saint Barnabe ayant été associé aux apôtres, dans les arts il est souvent représenté en groupe avec les autres membres du collège apostolique. On lui donne encore pour attributs un bûcher ou des flammes, une croix, une hache, un livre, une lance, mais le plus souvent des pierres parce qu'une tradition très répandue rapporte qu'il mourut par la lapidation.
Saint Barnabe est l'un des patrons de Milan, d'Alberga, de Morlaas en Béarn et d'autres lieux, ainsi que de la corporation des tisserands dans la ville de Valenciennes.
Le culte de saint Barnabe est ancien, mais les offices propres ne remontent pas au delà du x° siècle.
La question de l'authenticité de la lettre attribuée à saint Barnabe est encore agitée de nos jours. Dans l'édition qu'il a donnée de ce document il y a peu d'années, Fonk consacre en grande partie ses prolégomènes à en combattre l'authenticité; mais dans la Revue théologique de Tubingue (janvier 1884), le même savant démontre que cette lettre a été écrite sous l'empire de Néron. On sait que cette épître fut imprimée pour la première fois à Oxford en 1642, sous la direction de l'archevêque Ussher, Usserhis. J.-B. Backhouse a écrit une dissertation qui contient l'histoire littéraire de cet ouvrage. L'édition d'Ussher ne comprend qu'une partie de l'Epître de saint Barnabe ; ce fragment vient d'être reproduit par la Clarendon Press (1883).
Saint Barnabe laissa à Milan deux disciples dignes d'un aussi saint maître, saint Anatole, Anatolius, qui gouverna l'Eglise de Milan durant huit ans et mourut martyr sous Néron en l'an 64 de notre ère, à Brescia dont il avait fondé la chrétienté. Il est honoré le 24 septembre. Puis saint Caius, Cajus, qui a laissé son souvenir toujours vivant et attaché à une fontaine miraculeuse dont les eaux rendent la santé aux malades.
212 11 juin.
Elle se nomme Fontaine de Saint-Barnabe et c'est près d'elle que saint Caius célébrait les saints mystères et avec ses eaux qu'il baptisait les catéchumènes. Non moins célèbre est saint Alexandre, nommé de Bergame, disciple aussi de saint Barnabe. Il n'est pas absolument certain qu'il ait été évêque de Bergame, mais il y prêcha certainement la foi et confirma sa prédication par le martyre qu'il y subit. Il est le patron de la cathédrale et d'une église à Milan. Son nom est extrêmement célèbre dans toute la Lombardie depuis la plus haute antiquité.
L'île de Chypre, patrie de saint Barnabe, reçut de sa bouche les enseignements de la foi. Elle répondit docilement à ses leçons et le P. Lusignan, qui a écrit une excellente histoire de cette île, affirme qu'elle a produit quatre-vingts saints ou personnages illustres par leurs vertus chrétiennes. Il est impossible de ne pas nommer ici Marc- Antoine Bargadino, gouverneur de Famagouste pour les Vénitiens, qui fut un vrai héros chrétien. Après un siège soutenu avec le courage le plus intrépide et une capitulation honorable, il fut victime de la perfidie des Turcs qui voulurent le contraindre à apostasier la religion et le menacèrent des plus affreux tourments. Comme l'invincible guerrier refusait de renier Jésus-Christ, il fut écorché vif et écartelé. Durant ce long supplice, il ne cessa de réciter le Miserere. Sa peau est honorée comme une relique dans l'église des saints Jean et Paul à Venise. Presque tous ses soldats imitèrent sa constance et moururent en vrais martyrs pour attester leur foi.
Dès le xiv6 siècle il existait à Milan une congrégation religieuse sous le nom de Saint-Barnabe et de Saint-Ambroise. Au xvie siècle une congrégation de clercs réguliers fut fondée à Milan par Antoine-Marie Zacharia, Barthélémy Ferrari et Jacques-Antoine Morigéna. Cette nouvelle congrégation fut approuvée par les papes Clément VII et Paul III, sous le titre de clercs réguliers de Saint-Paul; ils reçurent le nom de Barnabites parce qu'ils desservaient l'église de Saint-Barnabe à Milan. Saint Charles Borromée, témoin des grands services qu'ils rendaient à la religion, les favorisa beaucoup et leur réunit l'ancienne congrégation du même nom, en 1589. Les Barnabites continuent malgré les révolutions à servir très utilement l'Eglise. Le général réside à Rome et ces clercs réguliers qui font les vœux de religion ont une maison à Paris et un assez grand nombre d'autres en Autriche et en Hongrie.
Acta Sanctorum Boll. 11 jun., t. n, p. 426-460. Passion publiée sous le nom de Jean-Marc, cousin de saint Barnabe; autre Vie publiée d'abord par Mombritius; Eloge de saint Barnabe par Alexandre, moine de l'île de Chypre. La valeur historique de ces diverses pièces est peu considérable.
Analecta Bollandiana, t. i, p. 512, n. 14, et Appendix, t. Il, p. 21, d'après le manuscrit de Bruxelles, n. 64.
Bibliotheca Cassinensis, t. ni, Florilegium, p. 354-357.
Giorgi. — Martyrologium Adonis, p. 268-9.
Benoît XIV. — De Canonizatione Sanctorum, lib. ni, c. 30, n. 18 ; c. 40, n. 6; lib. iv, part, i, c. 11, n. 2; c. 17, n. 14.
SAINTE M\ii:i , HEROS, 1.1: B. BUOl BB, LBBÉ. 218
Baboniub. — Annales écoles, ad an. 51, a. I e1 leq.j 808, a. 138 et passim»
Hélyot. — Histoire des ordres religieux, t. iv, p. 1 10. Tu lemont. — Mémoires p. s. à L'hist. ecclés., t. i. p, 669 et suiv. Ceillikh. — Hist. dea auteurs écoles., 1. 1, p. 499. Mislin. — Les saints Lieux (1876), t. i, p. 288 5. Db Rossi. — Bulletin d'archéologie, 1888, p. 116. Baunard. — llist. de saint Ambroise, 2° éd., p. 69 et suiv. Ughelli. — Italia sacra, t. rv, col. 2, 519 et passim.
