SAINT MEINWERK, ÉVÊQUE DE PADERBORN

Saint Meinwerk, Meginwercus, Meùiwercîis,ê\Tèquede Paderborn,fut sacré le 13 mars 1019, et mourut le 5 juin 1036. Il était de la famille royale de Saxe et eut pour sœur, selon plusieurs historiens, sainte Emma, honorée d'un culte public à Brème le 19 avril.

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Meinwerk étudia à Halberstadt, pois à Hildesheim, et dans cette Tille

il c(>nti;ici;i une riroitt: moitié avec l'un de ses condisciples, qui fut dans la suite L'empereur Bainl I [enri.

Promu aux ordres Baorés, Meinwerk devint chanoine de Halberstadt, où il s'assura de plus en plus l'amour et la vénération de tous.Othon I D te ni venir à s;i cou!' et en ut. sou chapelain, il remplit les mêmes fonctions sous sou successeur, l'empereur suint Henii, dont il fut Le conseiller Le plus Intime.

Appelé ;'i occuper le siège épiscopal de Puderborn, il quitta la cour et se rendit aussitôt au milieu du troupeau que le Seigneur lui avait assigné. Le lendemain de son arrivée, il visita l'église cathédrale et ressentit une vive douleur de ne trouver que les ruines du temple bâti par Charlemagne.

Aussitôt il légua à cette église son patrimoine et tous les revenus qu'il tenait de la libéralité de l'Empereur. Dès le troisième jour, les travaux de reconstruction commencèrent, mais sur un plan plus vaste.

Une année n'était pas révolue, et il avait parcouru tout son diocèse, inspectant soigneusement toutes choses et annonçant partout la parole sainte. Avec ce zèle, il renouvela promptement la face de cette Eglise.

11 y avait à peine deux ans que Meinwerk conduisait l'Eglise de Paderborn, lorsque le roi Henri le fit revenir à la cour pour s'aider de ses conseils dans les circonstances difficiles où le jetait une double guerre : l'une suscitée par le parti d'Adalberon, l'autre par les seigneurs de la Lorraine, qui avaient formé une conspiration. Pour apaiser ces troubles, on tint successivement deux diètes, à Coblentz et à Mayence, et on indiqua au mois d'avril 1011 le fameux synode de Trebur. Meinwerk profita de cette occasion pour dépeindre devant les grands de l'empire la triste situation de son diocèse, ravagé par les guerres. Le saint roi, touché de la situation, fit don au prélat des biens du comte Hahold, par une charte solennelle.

De retour dans son diocèse, l'évêque de Paderborn dédia le couvent des Franciscains d'Helmwardshausen, puis se rendit à Erfurt, afin d'accompagner en Pologne le roi Henri dans la campagne qu'il avait entreprise contre Boleslas, roi de ce pays. L'année suivante 1012, il assista à la dédicace de la cathédrale de Bamberg. En 1013, Meinwerk, qui ne quittait pas saint Henri, fit entendre de sages conseils dans les diètes de Groen et de Mersebourg.

Vers le même temps, le roi Henri résolut de faire le voyage de Rome, et Meinwerk l'accompagna. Henri reçut le 14 février la couronne impériale des mains du pape Benoît VIII, et Meinwerk fut enrichi de reliques précieuses et d'un diplôme qui assurait toutes les possessions de son Eglise.

L'armée impériale, l'Empereur et saint Meinwerk furent attaqués de la peste en Italie. Le bienheureux prélat, écoutant les conseils d'un Romain, fit vœu de bâtir à son retour une église en l'honneur de saint Alexis, et il échappa au danger. Il visita avec saint Henri l'abbaye du

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Mont-Cassin et celle de Cluny. Il obtint de saint Odilon de Mercœur douze moines de son abbaye, et il construisit pour eux le monastère d'Abdinghofen, non loin de Paderborn. Ce cloître, fondé en 1015, et conduit d'abord par Siegwart ou Sigehard, devint un foyer puissant de vie religieuse et intellectuelle. Notre prélat réforma l'abbaye de Corvey, ne pouvant souffrir que le sel de la terre s'affadît.

La cathédrale de Paderborn s'achevait, etMeinwerk en fit la dédicace en septembre 1015, avec un concours extraordinaire de peuple. L'Empereur, qui poursuivait une nouvelle expédition contre la Pologne, ne put se trouver à cette solennité, mais après avoir remporté la victoire il vint y célébrer les fêtes de Noël.

L'année suivante, saint Meinwerk vit sa propre mère condamnée à mort pour avoir fait mourir son fils Tierri. L'Empereur, néanmoins, lui fit grâce de la vie en considération du saint évêque; mais il confisqua tous ses biens, qui furent appliqués à de pieuses fondations. Peu après mourut cette mère dénaturée.

Toutes les vertus brillèrent en saint Meinwerk, mais surtout la libéralité envers les églises et les monastères, le zèle pour maintenir la discipline dans les cloitres, l'attention à toutes les parties de son administration. Il fut aussi cher à Conrad, successeur de saint Henri, et à son fils Henri, qu'au saint Empereur lui-même.

Il passa dans son diocèse les dernières années de sa vie et mourut le lundi de la Pentecôte 1036. Son corps fut levé de terre en 1376.

La vie de saint Meinwerk a été écrite dans le xme siècle par un moine d'Abdinghofen et publiée par les Bollandistes.

Acta Sanctorum Boll. 5jun., t. i, p. 511-553.

Nicolas Schaten. — Annales Paderbornenses, part, i, lib. v, p. 384-504.

Roess et Weis. — Vies des Saints, t. xix, p. 563.