SAINTE MARIE, ESCLAVE ET MARTYRE

Vers 130.

Tertullus, décurion d'une ville de province, avait une esclave chrétienne appelée Marie. Il fut, sous l'empereur Hadrien, accusé de partager la foi de celle-ci. Ses collègues de la curie, les primores de la cité, présentèrent sa défense au président, et firent valoir ses services municipaux. Un rhéteur prit la parole en leur nom. « Cet homme distingué, dit-il, par sa naissance, par les fonctions publiques dont on l'a honoré, a rendu à notre curie des services considérables. Il a été prêtre des Augustes, il a offert des jeux à la cité ; les nombreuses missions qu'il a remplies dans l'intérêt commun lui ont valu gloire et reconnaissance. Par sa libéralité, la république s'est enrichie de plusieurs édifices ; il a pourvu de ses deniers au chauffage des bains. » Le président délibéra longtemps sur cette affaire, et, convaincu de l'innocence de l'accusé, il prononça ainsi : « Tertullus, qui reçoit ici un témoignage de l'estime publique, mérite tout honneur pour sa naissance illustre, comme poulies charges qu'il a remplies ; il a donné des jeux au peuple; sénateur éminent, dévoué à la divinité de l'Empereur, il a satisfait en même temps aux lois, aux prescriptions du' culte ; j'ai vu de mes yeux les statues qu'on lui a dressées en plusieurs lieux de la cité : qu'il soit libre, et qu'il ne redoute ni accusateur ni magistrat, jusqu'à ce que j'en aie référé aux oreilles sacrées. »

Alors l'esclave Marie comparut devant le président, et la scène fut toute différente. Le peuple frémissant demanda la mort de la jeune fille en criant : « Qu'un feu terrible la dévore toute vive ! » Aux questions du juge l'interrogeant sur son nom selon l'usage, Marie répond : « Je suis chrétienne. » — « Pourquoi, lui dit alors le magistrat, pourquoi, étant esclave, ne suis-tu pas la religion de ton maître? » —Après d'autres questions, la jeune esclave fut condamnée à mort et subit avec une invincible constance tous les tourments que lui infligea la fureur des bourreaux.

Passio sanctse Marise, dans Baluze, Miscellanea, 1. 1, p. 27 et suiv.

Tillemont. — Mémoires p. s. à l'hist. ecclés., t. n, note vsur la persécution d'Hadrien.

Ed. Le Blant. — Les Actes des martyrs, n. 63, p. 180.

Paul Allard. — Histoire des persécutions, p. 229-234.

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SAINT MAXIME, ÊVÉQtJË DE NAPLES.

(P. Jioll. vi. 585.)

Saint Maxime, Maximus, occupait le siège épiscopal de Naples en 359. Il n'exerça pas Longtemps son ministère en paix, car les ariens, contre lesquels il s'était prononcé avec énergie, le firent exiler et lui donnèrent Zosime pour successeur. Mais tous les catholiques repoussèrent celui-ci comme intrus et lorsque Lucifer de Cagliari alla à Naples, il ne voulut pas communiquer avec lui. Quant à saint Maxime, il mourut en exil pour la foi, ce qui le fait mettre au rang des martyrs par plusieurs.

Acta Sanctorum Boll. 12 jun., t. n, p. 517-9. 11 n'y a pas de vie ancienne.

Baronius. — Annales eccles., ad an. 359, n. 50-60.

Analecta juris pontificii (1873), xne série, p. 761-7.

Civilta Cattolica (1872), t. vm, p. 321-4.

Ul. Chevalier. — Répertoire des sources hist., col. 1545.

Gams. — Séries Episcoporum, p. 904.

XIIIe JOUR DE JUIN