SAINT IRÉNÉE, ÉVÊQUE DE LYON

père de l'église, et ses compagnons, martyrs.

(P. Boll. vu. 402.)

Saint Irénée, Irenaeus^ né en Asie Mineure vers l'an 140, fut disciple de saint Papias (22 février) et de saint Polycarpe (26 janvier), et vint prêcher l'Evangile dans les Gaules vers l'an 177, fut ordonné prêtre par saint Pothin, évêque de Lyon (2 juin), auquel il succéda vers l'an 177. Il souffrit lui-même le martyre sous l'empereur Septime Sévère vers

Les œuvres de saint Irénée furent traduites de très bonne heure en latin. Dom Pius Gams, dans son ouvrage Kirchengeschichte von Spa-

viM n.i. .1 ; . i M Ql E. 307

nien, donne comme certain <il|(' 'r Ptuteur d'Hermas fut traduit à Rome vers l'an 150, et les écrits de saint [renée en 180. Moehler, dans s;i Patrologie, dit que la traduction Latine de i œuvres de suint [renée est très ancienne et faite peut- être bous Le ■ yeus d'Irénée lui môme, il affirme que Tertullien B'en est servi dans son écril Advenus Valenti nianos. et que saint Cyprien en montre des traces Indéniables. (Epist. i \m\ . ad Pompeium.

Saini [renée est L'un des patrons de Lyon, de Catenzaro et de Saint- Claude. On doit remarquer dans ses écrits le soin avec Lequel il recommande L'attachement à La tradition. 11 est tout à fait inexact de dire que dans La question de La Pàque il prit parti pour les Asiatiques, contre le pape saini Victor(28 juillet) : il pria le Souverain-Pontife de ne pas retrancher de sa communion, pour une question de discipline, des évoques qui soutenaient avec trop d'attachement un usage qu'ils avaient reçu de Leurs devanciers.

Les œuvres de saint Irénée ont été publiées par Erasme, Bâle, 1526 : par Dom René Massuet, Paris, 1710, in-fol. ; par le P. Pfaff, Venise, 1784, % vol. in-fol. C'est dans ces ouvrages qu'il faut chercher la principale partie de l'histoire de saint Irénée, car il n'existe aucune vie ancienne.

Il faut remarquer que saint Irénée fut immolé avec un nombre immense de chrétiens, au point que la ville de Lyon sembla dépeuplée. Il fut inhumé par saint Zacharie, alors prêtre, et depuis évêque de Lyon, que l'Eglise honore comme confesseur ce même jour, 28 juin. Le lieu où les saintes reliques furent déposées devint dans la suite la crypte de l'église de Saint-Jean-Baptiste. A ses deux côtés furent placés saint Epipode et saint Alexandre, qui avaient versé leur sang dans la grande persécution de l'an 177. Saint Adon nous apprend que de son temps, c'est-à-dire dans la seconde moitié du ixe siècle, ce lieu était environné du plus grand respect et très célèbre, comme le voulait le mérite extraordinaire de ces saints martyrs.

S. Jérôme. — De Scriptoribus ecclesiasticis, c. 45.

Eusèbe. — Historia ecclesiastica, lib. v, c. 3, 4, 7, 8, 20, 26.

Acta Sanctorum Boll. 28 jun., t. v, p. 335-349. — Papebroch examine aussi la controverse soulevée le 21 juin 1410 et le 9 août 1413 entre les églises de Saint- Just et de Saint-Irénée de Lyon, au sujet de la possession des reliques des saints martyrs Irénée, Epipode et Alexandre. Il pense que le martyre de saint Irénée peut se rapporter à l'an 207.

BenoIt XIV. — De Canonizatione Sanctorum, lib. i, c. i, n. 6 ; lib. rv, part, n, c. 12, n. 9. Benoît XIV explique la raison pour laquelle saint Irénée n'est pas honoré comme docteur de l'Eglise.

Giorgi. — Martyrologium Adonis, p. 302-304.

Gallia Christiana, t. iv, col. 5-12 ; et pour saint Zacharie, col. 12 et 13.

Ruinart. — Acta Martyrum sincera, p. 59, 708. (Ed. 1689.)

Tillemont. — Mémoires p. s. à l'hist. ecclés., t. n et ni, passim.

Prat. — Histoire de saint Irénée, second évêque de Lyon... Lyon et

298 28 juin.

Paris, Périsse, 1843. In-8°. — Il serait plus juste de dire second évêque connu de Lyon. Tout porte à croire que saint Pothin ne fut pas le premier pontife de l'Eglise de Lyon.

Ul. Chevalier. — Répertoire des sources hist., col. 1118-1119.