LE VÉNÉRABLE VINCENT YEN, DOMINICAIN, MARTYR

Le premier des prêtres indigènes martyrisés au Tonkin oriental, dans la persécution de 1838, fut un religieux de l'ordre des Frères Prêcheurs.

Le 2 juin le Père Vincent Yen fut reconnu et arrêté par des infidèles, qui le conduisirent, en l'abreuvant de mauvais traitements, de tribunaux en tribunaux, jusqu'au chef-lieu de la province, Haï-Duong.

La vertu de ce saint missionnaire et son grand âge — il avait soixante-treize ans — avaient touché le cœur du mandarin de cette province, homme doux et bienveillant. Il l'engagea à se faire passer pour médecin; mais Vincent Yen ne voulut jamais consentir à racheter sa vie par un mensonge.

« — Je ne suis point médecin, s'écria-t-il, je suis prêtre et religieux de Saint-Dominique. Ma fonction est d'offrir la victime de salut et de prêcher Jésus-Christ ; je ne puis mentir, et je suis heureux de mourir pour une aussi belle cause. »

308 30 juin.

Toutefois, le mandarin ne put se décider à prononcer contre le religieux une sentence de mort ; il demanda au roi de le renvoyer dans sa province méridionale d'où il était originaire et de le soumettre à son juge naturel. Il ajoutait que le captif n'était point disposé à renoncer à sa croyance et qu'il ne fallait attendre de lui ni soumission ni repentir. Sur ces informations le roi prononça le 20 juin la sentence suivante

« Do-Yen, maître de la religion de Jésus, a suivi et enseigné cette religion fausse et perverse ; il refuse de l'abandonner. C'est évidemment un ignorant digne d'encourir notre courroux. Qu'il soit décapité sans autre information. »

Ce jugement parvint au mandarin le 30 juin. Le jour même le confesseur de la foi fut conduit au supplice, chargé de la cangue. Rien n'était plus touchant que de voir le vénérable religieux s'avancer d'u pas grave vers le lieu de l'exécution; la sérénité de son âme et l'assu rance d'une vie meilleure qui s'ouvrait devant lui répandaient sur son visage un rayonnement qui frappait et touchait tous ceux qui le regar daient.

Arrivé au lieu du supplice, le martyr se prosterna dans une oraiso fervente et reçut presque aussitôt le coup qui lui ouvrait la porte d ciel.

Les chrétiens et les infidèles eux-mêmes témoignèrent leur empressement ordinaire pour recueillir le sang du saint vieillard, et pour s'approprier quelques parcelles de ses vêtements. Le mandarin laissait faire. Il voulut même que la tête et le corps du martyr fussent réunis, qu'on donnât aux chrétiens de la toile pour les ensevelir, et les autorisa à emporter ces restes précieux. Ils reposent aujourd'hui dans l'église de Tho-Minh, petite ville de la province septentrionale.

Vincent Yen était né au village de Tradu, province du Sud, et avait fait profession solennelle dans Tordre des Frères Prêcheurs, le 22 juillet 1808. Depuis plus de quarante ans il arrosait la mission de ses sueurs, lorsqu'il eut le bonheur de l'arroser de son sang, à l'âge de soixante-treize ans.

La cause de béatification de Vincent Yen a été introduite le 19 juin

Les Missions catholiques, t. vm (1876), p. 311 et 312, d'après Missions dominicaines dans l'extrême Orient, par le R. P. André Marie, t. h. p. 71-74.

saint A.ÀRON, QUAND PRÊTRE; saint THIERRY, ABBÉ. 808