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Le fi. Davanzato ou Davanzat, né à Poggi Boozi prô d i en

r.'in L300, tnourul non à Barberino eu Toscane, le 7 juillet 1996, maie k Sainte-Lucie de Casciano. En 1655 bod corps fut transporté à Barberino.

L'Auréole séraphique, t. m, p. 16-21.

SAINT WILLEBAUD OU GUILLEBAUD,

ÉVEQUE d'eICHSTADT, EN ALLEMAGNE.

(P. Boll. vin. 102.)

Saint Willebaud, Willebaldus, fils de saint Richard, roi des Saxons occidentaux, naquit vers l'an 701. Il était le frère aîné de saint Winibaud et de sainte Walburge, et parent de saint Boniface, l'apôtre de la Germanie. Dès l'âge de trois ans il eut une maladie si dangereuse que les médecins désespérèrent de sa vie. Ses pieux parents le déposèrent au pied d'une croix, prièrent avec ferveur, et il fut subitement guéri. A six ans, il fut confié aux moines de Waltheim et il fit de rapides progrès dans la vertu. Il sortit du monastère vers l'an 721 et partit avec son père et son frère Winibaud pour visiter les tombeaux des Apôtres à Rome. En traversant les Gaules, ils s'arrêtèrent à tous les sanctuaires les plus renommés et y prièrent. Saint Richard mourut à Lucques, et fut enterré dans l'église de Saint-Fridien. où l'on garde encore ses reliques. Il est inscrit le 7 février au martyrologe romain.

Ses deux fils continuèrent leur voyage et arrivés à Rome ils y reçurent l'habit monastique. Deux ans après, saint Winibaud fut obligé de retourner dans son pays; son frère, accompagné de quelques seigneurs anglais, entreprit le voyage de la Terre Sainte. Ils ne vécurent le long de la route que de pain et d'eau, et n'eurent d'autre lit que le plancher de leur chambre. Ils passèrent par Naples, s'embarquèrent pour la Sicile où ils s'arrêtèrent trois semaines, visitant souvent l'église de Sainte- Agathe. Débarqués en Asie, ils allèrent faire leurs dévotions dans l'église de Saint-Jean l'Evangéliste à Ephèse. Après avoir visité plusieurs autres sanctuaires, ils passèrent l'hiver à Patare en Lycie. où ils retrouvaient les souvenirs de la prédication de saint Paul, du martyre des saints Léon et Parégore, ainsi que le berceau de saint Nicolas. Ils demeurèrent longtemps dans l'île de Chypre, tant à Paphos qu'à Constance, autrefois Salamine, où ils puisèrent un nouveau cou-

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rage sur le tombeau de saint Epiphane. Lorsqu'ils étaient à Emèse, ils furent arrêtés par les Sarrasins qui les jetèrent en prison chargés de fers. Leur sort inspira de la compassion à un négociant de la ville qui voulut les racheter: ceux qui les détenaient refusèrent ses offres parce qu'ils les prenaient pour des espions. Il obtint néanmoins pour eux. moyennant une concession, de pouvoir les faire visiter les mercredis et samedis par son fils, et de les faire conduire à l'église. Leur extérieur distingué attira bientôt l'attention publique, on se rendait sur leur pas sage et un Espagnol, établi dans ce pays, travailla près du Calife pour leur faire rendre la liberté.

Willebaud et ses compagnons se hâtèrent de se rendre en Palestine. Ils gagnèrent Nazareth, puis Bethléem; ils passèrent en Egypte: ils revinrent à Nazareth: ils allèrent à Cana, à Capharnaùm et à Jérusalem. Ils s'arrêtèrent longtemps dans cette ville pour y méditer les mystères accomplis par l'Homme-Dieu, surtout au Calvaire et sur le mont des Oliviers. Ils visitèrent aussi les monastères, les laures et les ermitages pour apprendre les voies de la perfection. Les impressions qu'ils ressentirent ne s'effacèrent jamais de leurs âmes. Ils employèrent plusieurs années à accomplir ce pèlerinage.

A son retour en Italie, saint Willebaud se fixa au monastère du Mont- Cassin, nouvellement rétabli par deux illustres fils de saint Benoît, saint Grégoire II et saint Pétronax (G mai). Il y passa dix ans : il y fut sacristain, puis doyen, ensuite portier.

Saint Boniface étant venu à Rome- en 738, pria le pape Grégoire III de lui donner saint Willebaud, son parent, pour l'aider dans les missions qu'il faisait en Germanie. Grégoire manda au moine du Mont- Cassin de venir le trouver, et il fut aussi édifié de sa vertu que charmé du récit de ses voyages; ainsi il eut égard à la demande de saint Boniface.

Il partit sans délai pour la Thuringe, où saint Boniface le reçut et l'ordonna prêtre. Le nouveau missionnaire fut un homme puissant en œuvre et en parole. Ses travaux dans la Franconie et la Bavière eurent les plus heureux succès, surtout dans les environs d'Eichstadt, où il ne restait que quelques habitations avec un oratoire, depuis que la ville avait été détruite par les Huns. Saint Boniface, voyant que le zèle de saint Willebaud portait des fruits si heureux, le sacra évêque d'Eichstadt, pour lui permettre de travailler plus efficacement encore à la gloire de Dieu.

La vigne qu'on lui donnait à cultiver demandait des peines infinies ; il surmonta toutes les difficultés par sa douceur et sa patience. Sa charité pour les malheureux était merveilleuse, et il avait un talent extraordinaire pour les consoler dans leurs disgrâces. Il bâtit une cathédrale, forma un chapitre de chanoines réguliers avec qui il vivait en frère, observant tous les exercices comme il avait fait à Waltheim et au Mont-Cassin. Il fonda deux monastères à Heidenheim, sous la règle de saint Benoît : l'un pour son frère, saint Winibaud; l'autre pour sa .sœur, sainte Walburge. De temps en temps, il se retirait dans le pre-

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niH'i pour vaquer plus librement à la prière; mais l'amour de la solitude ne l'empechuil pas de remplir exactement le devoirs du pasteur.

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un âge 1res avancé. Il mourul à Eichstadl le 3 juillet 786, dan quatre vingi septième année, il y avail quarante-cinq ans qu'il était nie. Il fut inhumé dans sa cathédrale, el de nombreux prodiges tèrent près de su dépouille mortelle. Le pape Léon V II le canonisa

L'évoque Hildebrand bâtil à Eichstadt, en 1270, une église sous l'invocation de saint Willebaud et y transféra ses reliques, qui s'y gardent encore aujourd'hui. 11 y en a une partie dans la ville de Purnes, en Flandre occidentale.

Saint Willebaud est patron d'Eichstadt et de Fumes, où on lui associe lOftur sainir Wulburge. Il est aussi patron de Treillagers. Comme attributs caractéristiques, on donne à saint Willebaud une couronne, une flamme ou un bûcher, une figure d'évêque, ou on le représente en groupe avec ses proches, reconnus comme saints : saint Richard, saint Winibaud et sainte Walburge.

Suint Willebaud a rendu un inappréciable service à l'Eglise en écrivant la vie de saint Boniface. C'estaussi un document d'une très grande valeur pour l'histoire ecclésiastique et civile.

La Vie de saint Boniface par saint Willebaud est l'un des documents les plus authentiques du vmc siècle; Mabillon, les Bollandistes, Charles Pertz et Philippe Jalïé, dans ses Monumenta Moguntina, ont édité cette monographie. Il parait néanmoins qu'ils n'ont pas connu le vrai texte de saint Willebaud; car le style trahit une élégance qui s'accorde difficilement avec l'auteur et avec l'époque. Cela permet de supposer une retouche, comme c'est arrivé pour un grand nombre de Vies des saints personnages. Alcuin et son école usèrent d'une latinité supérieure, qui augmenta l'éclat du siècle de Charlemagne. La bibliothèque royale de Bruxelles possède un manuscrit qui semble représenter le travail primordial de saint Willebaud, et qui vient d'être publié dans les Analecta Bollandiana, t. i, (1882), p. 49-72.

La vie de saint Boniface fut écrite par saint Willebaud moins de quinze ans avant la mort du célèbre missionnaire. Elle fut dédiée par l'auteur à Megengoz, évèque de Wurtzbourg, et Megengoz eut pour successeur Bernwelf, qui était déjà en possession du siège de Wurtzbourg lorsqu'il assista au concile tenu à Rome en 769. (L. Duchesne, Société des Antiquaires de France, séance du 18 février 1885.)

Il reste trois Vies de saint Willebaud écrites par des auteurs contemporains. Une de ces vies a été composée par une religieuse du monastère de Sainte-Walburge. Il s'y lit une bonne description de la Terre Sainte telle qu'elle était dans ce temps-là, d'après la relation de saint Willebaud lui-même. Il faut y joindre les notes curieuses de Dom Mabillon et de Basnage.

Mabillon. — Acta Sanctorum 0. S. Bened., Saec. ni, part, n, p. 367-

Canisius-Basnage. — Autiquœ lectiones, t. n, part, n, p. 99-113. Acta Sanctorum Boll. 7 jul., t. n, p. 483-512. Potthast. — Bibliotheca medii sévi, p. 933-4.