SAINT AQUILA ET SAINTE PRISCILLE, MARTYRS

Ier siècle.

Saint Aquila et sa femme sainte Priscille, Priscilla, sont à jamais célèbres dans les fastes de l'Eglise pour avoir été les hôtes de saint Paul, à Corinthe. Ils étaient établis à Rome en l'an 49, comme beaucoup d'autres Juifs. Ils en furent chassés par un édit de Claude comme tous les enfants d'Israël, soit chrétiens, soit encore attachés à la loi mosaïque. Ces deux époux n'appartenaient pas à la population vagabonde qui vivait de petits métiers aux bords du Tibre ou aux environs de la porte Capène; c'étaient des industriels, des bourgeois; ils possédaient un atelier pour la fabrication des tentes, situé probablement non dans le quartier juif proprement dit, mais à proximité de ce quartier, sur FAventin. En outre, ils n'étaient plus juifs, ils avaient embrassé le christianisme. Ils ne suivirent point l'exemple de beaucoup d'Israélites qui menèrent une vie errante; eux, ils s'installèrent dans l'une

LE BIBNHKI liEl I UODJ fliOY, IBBÉ.

des métropoles commerciales de l'Orient, â Corinthe, [tuée â moitié route entre le Pont, leur patrie, et Rome, où sans doute an Instincl secret les rappelait, lis étaienl encore â Corinthe lorsque saint Paul y vint et reçut chez eux l'hospitalité. Cependant, la plupart «les juifs étaient rentrés dans Rome. Pour Aquila et Priscille, ils suivirent saint Paul à Ephèse; Ils s'y trouvaient quand il écrivit de cette ville une lettre à l'Eglù e de Corinthe.

M.iis ils m- tardèrenl pas à retourner à Rome, et leur foyer hospitalier > des iui. au commencement du règne do Néron, ce qu'il ai ait été à Ephèse, un des (t'iilres de la propagande et de la vie chrétiennes. « Salue/, de nia part, écrivait saint Paul aux fidèles de Rome en 58, salue/ Aquila et Priscille, nos coopérateurs dans le Christ Jésus; saluez aussi L'église établie dans leur maison. »

11 n'est pas probable que ces zélés chrétiens soient retournés en Asie Mineure. Une tradition les fait passer en Espagne avec saint Paul. On croit qu'ils ont généreusement versé leur sang pour la foi, à Rome môme, le 8 juillet 85, ou, selon un autre sentiment, 89. Cependant, des témoignages anciens les font mourir à Ephèse. Quoi qu'il en soit, leurs corps reposent à Rome, dans l'église Sainte-Prisque, au mont Aventin. C'est là qu'ils habitaient et que, selon la tradition, ils reçurent le baptême des mains de saint Paul.

Act. Apost., xviii, 1-11, 18,19.

I Cor., xvi, 19.

Rom., xvi, 3, 5,15.

Acta Sanctorum Boll.*8 jul., t. n, p. 534 et seq.

Giorgi. — Martyrologium Adonis, p. 321-2.

Calmet. — Dictionnaire de la Bible, Y0 Aquila.

Tillemont. — Mémoires p. s. à l'hist. ecclés., 1. 1, p. 246 et suiv.