FUTUR PRÉDICATEUR DU DERNIER AVÈNEMENT DE JÉSUS-CHRIST

880 avant Jésus-Christ.

Saint Elie, Elias, le prophète, est honoré d'un culte public et solennel dans l'Eglise, son nom est inscrit au martyrologe romain et dans les Litanies approuvées; un office et une messe propres sont approuvés aussi pour sa fête; des églises lui sont dédiées, et les Souverains Pontifes Grégoire XIII, Sixte V, Clément VIII et Paul V ont autorisé, pour tout l'ordre des Carmes, un office spécial en l'honneur du saint prophète Elie; il est cependant certain qu'il n'est pas encore dans la gloire et qu'il continue de vivre; mais cette conduite de l'Eglise s'explique par ce fait certain qu'il est confirmé dans la grâce.

Saint Elie est-il le fondateur de l'ordre des Carmes ? Cette question a excité au xvue siècle une vive controverse entre les Carmes d'Espagne et les Bollandistes, représentés surtout par le P. Papebrock ; Benoît XIV l'examine sans se prononcer absolument. Ce qu'il y a de certain, c'est que tout l'ordre des Carmes est autorisé à honorer le bienheureux prophète comme son fondateur et qu'il a souvent ressenti l'effet de sa protection. Au chapitre général tenu à Valladolid le 17 avril 1587, la présence de saint Elie se fit sentir à tous, et c'est pour cela que ce chapitre est appelé le grand chapitre dans les annales de l'Ordre.

Saint Elie est représenté par une peinture spéciale à fresque dans l'église de Bethléem. L'iconographie populaire lui donne, d'ailleurs, plusieurs attributs : char de feu, corbeau, enfant, épée de feu, ermitage, pain, peau de bête; le plus souvent, elle le représente en groupe avec d'autres saints de l'ordre du Carmel ou avec les prophètes, et alors on le distingue par les mots inscrits sur une banderole ou un cartouche. Benoît XIV signale des images du saint prophète qui ont été condamnées par la sacrée Congrégation des Rites.

Benoît XIV. — De Canonizatione Sanctorum, lib. i, c. i, n. 16 ; c. xn, n. 2, 5; c. xm, n. 9 et passim.

saint ELIE DE

i in. Bl . PROPK i E.

Act;i Sanctorura Boll. 20 jul., t. v, p. 4 22. Bbrr, M. — Notice sur le prophète Elle. Nancy, 1889. in Hardt. Les corbeaui d'Elie. Helmstadt, 1708, fo-8». En allemand.

M\m i;. - Elias corvorum convictor. Witteberg, 1686. lui"-

BSRTHOLD DE Saisi |..n v« j.. — Vie de U Mère Aune d< Je OS, 1. 1,

MlSLIN. - 1 .68 suinls LieUX, t. n. p. 60 et suiv., éd. 1876.

Breviarum Roman., Offlcium B. M. V. de Monte-Carmelo, 16 jul.

s. Grégoire de Nàziànze. — Oratio xvi.

Jacques de Vttry. — Historia Jerosolimitana, p. 1075.

Pour l;i continuation de la vie des prophètes sur le Mont-Carmel il est important de consulter Papebrock, Acta Sanctorum Boll., de Sancto Alberto, au 8 avril, t. i, p. 769-802, et les répliques que les Carmes d'Espagne y ont opposées et qui sont très curieuses, mais très rares. Il faut voir aussi l'opuscule intitulé Compendio istorico dello stato antico e modemo del Carmelo, dei paesi adjacenti, e dell' ordine monastico orientale. Opéra di fra Giambattista di S. Alessio carm. Torino, 1780.

Nota. — Le P. carme Jean-Baptiste de Saint-Alexis nomme un grand nombre de personnages qui brillèrent par l'héroïcité de leurs vertus au milieu de ces fils des prophètes après saint Elie et saint Elisée. Lorsque les musulmans s'emparèrent définitivement du pays, ils massacrèrent tous les religieux qui occupaient la montagne. Ces Martyrs du Carmel étaient en grand nombre, car la montagne était toute couverte de sanctuaires. Il y en avait pour les hommes et d'autres pour les femmes. Compendio istorico, etc., p. 382, et la Vie de saint Jacques de Porphyrion.

Près de la fontaine du prophète Elie, sur le mont Carmel, se trouvent les ruines du couvent de Saint-Bropard. C'est là qu'habitait ce saint religieux , en qualité de prieur général , lorsqu'il demanda à saint Albert, patriarche de Jérusalem, une règle pour les religieux de son Ordre. Ce couvent, souvent saccagé par les Sarrasins et les Arabes, est abandonné depuis longtemps. Il fut complètement détruit l'année 1238 par une troupe de Sarrasins, qui tuèrent tous les religieux qui s'y trouvaient, traînèrent leurs cadavres jusqu'à la fontaine d'Elie et les y précipitèrent.

Des auteurs portent à quarante mille le nombre des Carmes et des Carmélites martyrisés de la sorte en Orient à différentes époques. En 1291, cent religieux furent massacrés à la fois sur le mont Carmel pendant qu'ils chantaient le Salve Reçjina. Plusieurs saints vénérés par l'Eglise, entre autres saint Albert, patriarche de Jérusalem, saint Bertold, saint Brocard, saint Cyrille, saint Ange, etc., ont habité le couvent de Saint-Brocard, situé dans une vallée délicieuse.

Mislix. — Les saints Lieux, t- n, p. 72, éd. 1876.

On connaît les vives discussions qui eurent lieu à la fin du xvne siècle entre les Carmes, et surtout les Carmes d'Espagne, et les rédacteurs

des Acta Sanctorum. Les choses allèrent si loin que l'Inquisition espagnole interdit l'entrée du royaume catholique au volume des Bollandistes qui contenait la dissertation contraire à l'opinion maintenue par les disciples d'Elie.

Bien plus, dans le Bref Redemptori ac Domino, du 20 novembre 1690, Innocent XII imposa le silence sur la question de l'institution de l'Ordre des Carmes par Elieet Elisée, sous peine d'encourir l'excommunication par le seul fait, mais cette excommunication n'est pas réservée. Le Bref prohibe par le fait même tous les livres qui seraient publiés sur cette question.

Analecta juris pontificii, xxne série, col. 908.

Le culte de saint Elie, Haghios Nias, est très fervent en Grèce, même de notre temps, et l'on rencontre souvent sur les montagnes, ordinairement sur le sommet le plus élevé, des chapelles dédiées au saint prophète de Thesbé. Des savants prétendent que ces sanctuaires tiennent la place des anciens autels de Zeus et d'Hélios. Il peut y avoir du vrai en cela, mais la preuve absolue n'a pas encore été apportée. La similitude des noms peut avoir favorisé ce changement de destination, sans que les fidèles aient été trompés sur le véritable objet de leur culte.

Politis. — Le soleil d'après les fables populaires. Athènes, 1882. In -8° (en grec).

P. Decharme, dans la Revue critique, 12 février 1883, p. 126.