DIOCÈSE DE BRESCIA

(P. Boll. ix. 65.)

La vénérable Barthélemie, Bartholomea, naquit en 1807 au bourg de Luere dans la province de Bergame, et dans le diocèse de Brescia. A douze ans, elle fut confiée à des religieuses sous la conduite desquelles elle commença aussitôt à montrer les plus heureuses dispositions pour la vertu et la piété la plus élevée. Elle fut bientôt jugée digne et capable d'instruire elle-même les autres jeunes filles, dont elle se fit chérir tout en maintenant la plus stricte discipline. Rappelée à la maison paternelle, elle parvint à fléchir le caractère dur de son père et de sa sœur dont elle eut au commencement beaucoup à souffrir. Peu après, pour obéir au désir de ses supérieurs ecclésiastiques, elle commença à s'occuper de l'éducation des jeunes filles. Ce soin la porta à établir un institut qui eut pour but la même fin. Il se répandit avec une merveilleuse rapidité dans toute la contrée aux applaudissements de toutes les classes de la société. Barthélemie mourut en odeur de sainteté le 26 juillet

La cause de sa béatification et canonisation se poursuit devant le Saint-Siège où elle a été introduite par décret de la Congrégation des Rites. Acta ex Us decerpta quae apad Sanctam Sedem geruntur, 1. 1 (1865), p. 641-651.

472 27 juillet.

XXVIIe JOUR DE JUILLET

LES SAINTS MAXIMILIEN, MALCHUS, MARCIEN, DENIS, JEAN, SÉRAPION ET CONSTANTIN, SURNOMMÉS LES SEPT SAINTS DORMANTS D'EPHÈSE, SOUS LA PERSÉCUTION DE DÈCE.

(P. Boll. ix. 48.)

Ces saints étaient frères, au moins par leur foi commune en Jésus- Christ, et ils habitaient la ville d'Ephèse. Sous la persécution de Dèce, ils se retirèrent sur une montagne voisine de la ville et se cachèrent dans une caverne, où ils attendaient la fin de la tourmente. Les païens les y surprirent et murèrent l'entrée de la caverne, en sorte que les sept confesseurs s'y endormirent dans le Seigneur. Cette expression, mal comprise depuis plusieurs siècles, fait croire que saint Maximilianus et ses compagnons étaient demeurés endormis d'un véritable sommeil jusqu'en 479. On retrouva, en effet, en cette année, leurs corps, qui furent plus tard transportés à Marseille et déposés dans l'église abbatiale de Saint- Victor. On montre encore dans cette église, devenue paroissiale, un grand coffre en pierre, que l'on prétend avoir servi à leur translation.

A Rome, au Musaeum Victorium, on voit une pierre factice sur laquelle est gravée l'image des sept Dormants, chacun avec son nom et son attribut. Maximilien y est représenté ayant près de lui une massue pleine de nœuds; Jean et Constantin ont les mêmes instruments, mais sans nœuds; Malchus et Martinien ont chacun une hache près d'eux; Sérapion, une torche enflammée; Danesius ou Denis, un grand clou. Le sculpteur leur a donné des traits qui annoncent la jeunesse, ce qui s'accorde avec d'anciens monuments dans lesquels nos saints martyrs sont donnés pour des enfants. Mais ici surgit une grande difficulté : les instruments représentés près de ces sept martyrs sont évidemment les instruments de leur martyre. Or, nos sept martyrs d'Ephèse ne sont point passés par d'autre supplice que celui de la claustration complète et probablement de la faim.

Le monument romain se rapporte probablement à un autre groupe de héros chrétiens. L'attribution qu'on en fait aux sept Dormants d'Ephèse prouve la célébrité attachée à leur nom et au culte qui leur était rendu. Il est constant que la caverne où leurs corps furent trouvés devint célèbre dans l'Orient et leur mémoire y est restée en grande vénération.

Le premier qui a écrit l'histoire de nos sept martyrs est Jacques,

l.i ; : i.i r DORMANTS D'ÊPHÈBI

[ue de Sarag, dans la Mésopotamie, au v siècle. a semani, Bibliotheca orientalis, i. i. c. 37, p. 288t

Grégoire de Tours lui emprunta son récit, l><- gtarii martyrum, lib. i, e;i|>. 95, éd. 1699, col. 8*26. — L'évoque de Tours n'est pas tout & fait d'aocord avec les autres historiens pour les noms des sept martyrs; voici ceux qu'il donne: Maximianus, Malchus, Martinianu . Coostantinus, Dionysius, Johannes, Berapion.

Denis d'Antioche écrivit la même histoire en syriaque avant le ix* siècle.

Photiusde Constantinople la reproduisil au ixr s ire le, en remarquant que Mahomet s'en est emparé dans le Coran.

Siméon Métaphraste la traita à son tour. Son travail a été reproduit par Surius, Vite Sanctorum, 27 jul., t. vu, p. 313 (1G18), etdansPatrologiagreca, t. oxv, col. 427-418.

Au x" siècle, Eutychius l'inséra dans ses Annales d'Arabie, Annales Arabiae, éd. Pocoke, Oxoniae, 1658.

Les livres des Maronite", ceux des chrétiens de l'Ethiopie la contiennent également. Cfr. Petrus Benedettus : Jacobus Ludolfus, Annotationes ad sacros Ecclesiœ iEthiopise Fastos, p. 436. — Paul Diacre, lib. i, cap. 3. — Nicéphore, lib. xiv, cap. 45.

Les Bollandistes ont reproduit les versions les plus anciennes, de Jacques de Sarug, de Grégoire de Tours ; ils donnent aussi le texte de Siméon Métaphraste et ajoutent de savants commentaires. Acta Sanctorum Boll. 27 jul., t. vi, p. 375-397.

Baronius, dans ses Notes sur le Martyrologe, traite cette histoire de fable. Dans Annales ecclesiastici, ad an. 254, il rapporte l'histoire d'après Cedrenus et les Grecs.

Un poète allemand du xme siècle composa sur la légende des sept Dormants un petit poème de 935 vers, qui a été publié par M. de Karajan en 1839 (Heidelberg, in-8°), avec une introduction sur le fond de l'histoire. Un poète espagnol connu par d'autres écrits, Augustin Moreto, a écrit une composition dramatique sur le même thème : Los Siete Durmientes, insérée dans le tome xix (1662) du très rare recueil intitulé : Comedias nuevas escogidas de los mejores ingenios.

Jacques de Voragine, au xme siècle, n'a pas négligé cette histoire, qu'il orne de ses couleurs ordinaires. Legenda aurea, éd. 1846, p. 435 et suiv.

Joaxnes Georg. Bidermann. — Fabulosa de septem Dormientibus historia. Friiiburgae, 1752, in-4°.

Olof Celsius. — Dissertatio de septem Dormientibus. Upsalae,

Fàbricius. — Bibliotheca grseca, 2e édit., t. x, p. 289, 321.

Legenda de li sette Dormienti li quali per volunta divina dormirono trecento settanta tri anni. Modena, 1524, in-4°, fig.

Jean. Martinov. — Annus ecclesiasticus grœco-slavicus, apud Acta Sanctorum Boll. oct., t. xi, p. 194. .

Alex. Luzon de Millares. — Septem Dormientes,sive vera et trac-

474 27 juillet.

tabilis mortuorum resurrectio métro et prosa declarata. Bruxelles, 1666, in-4°.

Bonin. Mombritius. — Sanctuarium (1479), t. n.

Christ. Reineccius. — Disputatio de septem Dormientibus, etc. Lipsiae, 1704, in 4°; ibid., 1715, pet. in-4°, 32 p., fig.

Franc. Victorius. — Sanctorum septem Dormientium historia, ex ectypismusei Victorii expressa, dissertatione ex veteribus monumentis sacris profanisque illustrata. Romae (1739), in-8°, 1741, in-4°, fig.

Vincent de Beauvais. — Spéculum historiale, lib. xn,cap. 45; lib. xx, cap. 31-3.

Le professeur J. Koch vient de publier à Leipzig un essai remarquable sur l'origine et le développement de la légende des sept Dormants. Polybiblion, t. xxxvn, p. 170.

Nota. — Nous parlons au 11 novembre des saints Clément, Primus, Laetus, Théodore, Gaudens, Cyriaque et Innocent, surnommés les sept Dormants de Marmoutier.

Nous devons dire un mot des sept Dormants du Nord. Nous avons beaucoup moins de détails sur ces sept amis de Dieu, qui ne nous sont connus que par un chapitre de Paul Warnefride, reproduit ensuite par tous les historiens qui ont eu occasion d'en parler.

Vers les extrémités de la Germanie et au bord même de l'Océan, c'està-dire en Norwège, dans une caverne naturelle, sont sept hommes avec le costume des Romains; ils y demeurent assis et dans une immobilité complète. On ne découvre aucune trace de corruption ni dans leurs corps, ni même dans leurs vêtements, malgré la longue durée des siècles. Us inspirent le respect aux barbares habitants de la contrée. L'un d'eux, néanmoins, ayant voulu dépouiller l'un de ces saints personnages, sentit aussitôt ses bras devenir roides. A quelle fin la divine Providence a-t-elle voulu ce prodige éclatant de conservation ? Peutêtre, dit Paul Warnefride, pour procurer la conversion au christianisme de ces peuples barbares, car ils savent que ces sept personnages étaient chrétiens.

Paulus Diaconus. — Historia de gestis Longobardorum, lib. i, cap. 4, dans Patrologia latina, t. xcv, col. 411 et 412.

Acta Sanctorum Boll. 27 jul., t. vi, p. 375.