SAINT AUSPICE, PREMIER ÉVÊQUE D'APT ET MARTYR

Avant 117.

(P. Boll. ix. 426.)

Saint Auspice, Auspicius, est le premier évêque connu de l'Eglise d'Apt. On croit qu'il établit ce siège vers l'année 97 et qu'il mourut martyr avant l'année 117.

Saint Auspice d'Apt est-il le même Auspice disciple des saints martyrs Nérée et Achillée et précepteur de sainte Flavie Domitille? Sa Vie écrite au vme siècle l'affirme et sa mission à Apt rapportée à l'année 97 est d'accord avec l'exil de la noble patricienne qui eut lieu en 95 ou 96.

Auspice avait été exilé avec Flavie Domitille et il se trouvait à Terracine au moment du supplice des saints Nérée et Achillée ; il recueillit leurs corps, les transporta près de Rome et les ensevelit sur la voie Ardéatina près du sépulcre de sainte Pétronille. Après avoir été encore témoin du supplice de sainte Flavie Domitille, Auspice se remit entièrement à la disposition du pape saint Clément qui l'envoya prêcher l'Evangile dans les Gaules. Il lui conféra l'onction épiscopale et lui adjoignit Euphrase et Emilien.

Reçu par un pauvre habitant d'Apt nommé Cornélius, saint Auspice convertit rapidement une partie des habitants de la cité qui était alors florissante. Il leur conférait le baptême dans une grotte située actuellement sous le maître-autel de l'église cathédrale. Il put construire un oratoire en l'honneur de la Mère de Dieu ; mais la mort lui enleva ses

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deus compagnons que l'histoire désigne ous les ooms de saint Euphb \ i. et de saint Emilien.

La tradition de l'Eglise d'Apt veut que cette église ait été enrichie reliques de sainte A m ne dès le temps de saint Auspice.

Après vingt ans solon les uns, après trois ou quatre .'mis selon les autres, saint Auspice confessa la foi de Jésus-Christ et mourut martyr sous le règne <lo Trajan. Ses reliques Eurent longtemps cachées dans la crypte qui contenait celles de sainte Anne, telles furent rctron 788 ou 746 ot n'ont cesse d'être honorées jusqu'à présent. Le jour du martyre de saint Auspico est le 2 août ; mais lo nouveau Propre d'Avignon place sa fête au 9 du mêmelmois.

Acta Sanctoruni Boll. 2 aug., t. i, p. 155-(i.

Gallia Christiana (Nova), t. i, col. 349 ; instr. p. 73, col. 1.

Pierre Marmet de Valcroissant. — La Mission de saint Auspice martyr, premier évesque d'Apt, avec un abrégé chronologique d'une grande partie des évesques qui lui ont succédé. Paris, 1685, in-12.

Mgr Paul Terris. — Saint Auspice, premier évoque d'Apt, martyr. Savant travail d'après des sources inconnues aux Bollandistes.

Idem. — Sainte- Anne d'Apt, ses traditions, son histoire... Avignon, 1876. In-12.

Roye. — Histoire de l'Eglise d'Apt. 1 vol. in-8°, 1820, p. 20.

Breviarium Aptense, 1532.