SAINT SIDOINE OU CEDOINE, ARCHEVÊQUE D'AIX

Ier siècle.

Saint Sidoine ou Chelidoine, Sido?iius, Cedonius, Chelidoniits, évêque d'Aix, fut le successeur de saint Maximiu, fondateur de l'Eglise d'Aix et l'un des compagnons de sainte Marie-Madeleine dans la mission de la Provence. Un autel lui était dédié dans l'église de Saint-Maximin, tout près de la crypte où reposait le corps de la sainte pénitente.

Ce saint Sidoine est-il l'aveugle de naissance guéri par Notre- Seigneur? Le fait, en soi, n'est pas impossible, mais les preuves historiques font défaut pour l'attester. La tradition , du moins , a sa valeur.

Les reliques de saint Sidoine ont échappé aux mains sacrilèges des révolutionnaires et elles sont toujours à 'Saint-Maximin. — Sa fête est ordinairement le 23 août.

Faillon. — Documents inédits sur l'apostolat de sainte Marie-Madeleine, t. i, col. 761-2, 790, 1127.

Gallia Christiana (nova), t. i, col. 299.

Revue des sociétés savantes, vne série, t. n (1880), p. 214.

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Le bienheureux Herluin ou Hellouin, Herhtintu, Erluinus, était de très haut lignage et proche parent des ducs de Flandre. Il était né en 994 et il avait deux frères, Odon et Roger.

Il fui élevé par Gislebert, comte de Brionne et neveu de Richard l,r, duc de Normandie. Il avait déjà commandé les armées lorsque, à l'âge de trente-sept ans, il résolut de se donner tout à Dieu. Il lit construire une église à Bournevillc, à laquelle il voulut travailler de ses mains et de ses bras. 11 avait quarante ans lorsqu'il se mit à étudier les lettres; niais la grâce seconda si puissamment ses efforts qu'en très peu de temps il ravissait l'admiration des plus habiles par ses explications de la sainte Ecriture.

Pressé du désir d'embrasser la vie monastique, il se rendit à un monastère voisin et voulut observer secrètement la vie des moines. 11 s'approcha de la porte de Féglise et, regardant par une fissure, il crut en voir qui parlaient entre eux, d'autres qui saluaient des séculiers, d'autres enfin qui prenaient vanité à montrer leurs beaux vêtements, et il fut scandalisé. De plus, le moine portier l'apercevant ainsi à la porte, le prit pour un voleur et le frappa rudement, lui ordonnant de se retirer.

Il allait s'éloigner, en effet, mais la grâce lui inspira de rester et de se dérober dans un coin obscur. Il y passa toute la nuit et il put observer sans être vu un moine qui entra dans le sanctuaire et y pria jusqu'au matin, prosterné avec une très grande ferveur. Il comprit que son jugement avait été trop précipité et connut par une illumination céleste qu'il devait se faire moine. Il construisit sur ses propres terres, près de l'église qu'il avait déjà édifiée, un monastère où il ne tarda pas à recevoir des disciples en grand nombre. La vie qu'ils menaient ensemble était des plus austères. Ils ne quittaient le chœur où ils avaient chanté l'office divin, que pour cultiver la terre.

Le mère d'Herluin, nommée Héloyse, dame du plus grand rang et qui était veuve alors, imita les exemples de son fils et se retira dans une petite maison près du monastère, où elle consacrait tous ses moments à travailler pour le service des moines. Un jour qu'elle était occupée à préparer le repas de la communauté, le feu prit à la maison; elle fut enveloppée par les flammes et mourut au milieu de l'incendie. En apprenant cet événement, Herluin répandit des larmes et rendit grâces à Dieu de ce que sa mère avait perdu la vie en employant ses forces pour venir en aide aux serviteurs de Dieu. Quelques documents disent que Héloyse vivait en recluse dans la forme régulière et qu'elle a reçu de la voix publique le titre de bienheureuse.

622 26 août.

En 1034, sur un avertissement du ciel, Herluin transporta son monastère dans un lieu plus commode que celui qu'il avait d'abord choisi. C'était encore sur l'une de ses terres nommée Le Bec, Beccum, au diocèse de Rouen. Il y construisit un monastère, aidant de ses bras les ouvriers. En 1042, le bienheureux Lanfranc vint frapper à la porte de ce nouveau cloître, et dès l'entrée, le docteur qui avait brillé dans les écoles de Bologne et de Pavie fut émerveillé par la sainteté qu'il rencontra dans Herluin et ses disciples. Au moment où il se présentait, il trouva l'abbé occupé à préparer le four pour y cuire le pain de la communauté, et cette simplicité dans l'un des plus proches parents des puissants ducs de Flandre et de Normandie, fut pour lui un signe que Dieu l'appelait dans cette solitude. Elle ne tarda pas à se peupler, par son influence en grande partie. Il y ouvrit une école qui devint en peu de temps connue dans toute l'Europe; on y accourait même de contrées éloignées. Deux noms suffisent pour donner une idée des élèves qui se pressaient au pied de la chaire de l'illustre maître : l'un était Anselme de Badage, qui devint pape sous le nom d'Alexandre II; l'autre était Anselme d'Aoste, plus tard saint Anselme, abbé du Bec et enfin archevêque de Canterbury. L'école du Bec, illustrée par des maîtres comme le bienheureux Lanfranc et saint Anselme, connut encore d'autres docteurs qui maintinrent sa réputation : Thibaut et Roger, qui furent élus archevêques de Canterbury, mais le second refusa cette dignité; Guillaume Ier, archevêque de Rouen; Turolde, évêque de Bayeux; saint Yves de Chartres; Hernot, évêque de Rochester; Foulques de Beauvais, qui, tous, commencèrent par être moines du Bec. Ce fut par l'impulsion puissante due au bienheureux Herluin qu'arrivèrent ces grands résultats. L'ascendant que cet illettré exerçait sur le docte Lanfranc était tel, que celui-ci ne consentit à accepter l'archevêché de Canterbury que sur son ordre, et, au milieu des difficultés de sa haute dignité, il le consultait sur tout et lui montrait constamment la déférence d'*in disciple pour son maître. Ces sentiments parurent surtout à l'époque où Lanfranc vint consacrer la nouvelle église du Bec : il y eut entre l'archevêque et l'abbé rivalité pour occuper la seconde place. Herluin était malade au moment où la solennité arriva, mais il se trouva subitement guéri.

Le bienheureux Herluin rendit paisiblement son âme à Dieu le 26 août 1076, à l'âge de quatre-vingt-quatre ans.

Les arts le représentent en abbé de l'ordre bénédictin, ayant un four près de lui, par allusion évidente à la réception du bienheureux Lanfranc.

La vie d'Herluin a été écrite par Gilbert Crespin, moine du Bec, disciple de saint Herluin et depuis abbé de Westminster.

D. Hugues Ménard. — Martyrologium Benedict. (1629), t. n, p. 309-

D. Mabillon. — Acta Sanctorum 0. S.Bened. (1701), Ssecul. vn,p.ii, p. 340-363.

Vie par Gilbert, et une autre Vie anonyme.