SAINT ARISTIDE, CONFESSEUR, A ATHÈNES

II0 siècle.

Saint Aristide, Aristides, surnommé le Philosophe, était d'Athènes et il y florissait au ne siècle. Le premier qui en parle est Eusèbe de Césarée. Après avoir mentionné la défense de la foi présentée à l'empereur Adrien (117-138) par saint Quadratus, évêque d'Athènes : « Il y eut aussi, dit-il, Aristide, homme fidèle et défenseur de notre religion. Il faut le joindre à Quadratus pour son apologie de la foi adressée à Adrien. Son ouvrage, conservé jusqu'à ces jours, se trouve entre les mains de plusieurs. » Eusèbe de Césarée, Histoire ecclésiastique, liv. iv, chap. 3. — Patrologie grecque, éd. Migne, t. xx, col. 307. — Saint Jérôme ajoute de nouveaux détails. « Aristide, dit-il, était un philosophe de la plus grande éloquence. Devenu disciple du Christ, sans toutefois renoncer à la profession de philosophe, il écrivit à l'époque même de Quadratus, et adressa comme lui à l'empereur Adrien un écrit contenant la raison de notre croyance, c'est-à-dire une apologie qui, conservée jusqu'à nous, témoigne de son génie auprès des savants. » Saint Jérôme, Catalogue des écrivains ecclésiastiques, chap. 20. Dans son épitre à Magnus, le même docteur nous apprend qu'Aristide avait pris soin d'insérer dans son ouvrage de nombreuses citations des philosophes anciens. Paul Orose, Bède, Usuard, Adon, font aussi le plus

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grand éloge d'Aristide. Le martyrologe romain reproduit le texte d'Usuard.

Jusqu'à l'année 1878 on ne connaissait de saint Aristide le philosophe d'Athènes que son nom et le titre de son ouvrage ; alors les Pères Méchitaristes de Venise (sous la règle de saint Benoit) publièrent en latin un fragment de son ouvrage qu'ils avaient retrouvé traduit en arménien. Ils y joignirent quelques pages d'un sermon qu'ils attribuent au même auteur mais dont l'attribution est au moins contestable. Voici le titre de cet ouvrage : Sancti Aristidis philosophi Atheniensis sermones quorum originalis textus desideratur, ex antiqua armenica versione nunc primum in latinam linguam translati a patribus Mechitaristis congregationis Sancti-Lazari. Venetiis, mdccclxxvtii.

Le Dr Louis Baunard. — Découverte d'un fragment de l'apologie de saint Aristide d'Athènes, etc., dans Revue des sciences ecclésiastiques, 1879, p. 432-444.

Acta Sanctorum Boll. 31 aug., t. vi, p. 650.

Nota. — Les travaux de la critique moderne tendent tous à prouver que l'auteur de la célèbre Lettre à Diognète n'est autre que saint Aristide. En effet dans Y Apologie autant qu'on peut en juger par les citations des anciens, et dans la Lettre ce sont les mêmes procédés, la même suite d'idées et les mêmes affinités avec Platon. Tel est le sentiment des docteurs Drûeseke, Kihn, Keim et de M. Henry Doulcet. V. Revue des questions historiques, 1er octobre 1880, et Bulletin critique du 1er janvier 1882, p. 311 et suiv., et du 15 décembre, p. 281 et suiv.

Rummler. — De Aristidis philosophi Atheniensis...