HENRI-MARIE BOUDON, GRAND ARCHIDIACRE D'EVREUX

Henri-Marie Boudon vint à la lumière le 1 t janvier 1624. Il appartient

à cette forte génération sacerdotale qui fut le principal honneur du grand Biècle. Il fut tenu sur les fonts du baptême par Henriette-Marie de Uourbon, dont le berceau avait été bénit par saint François de Sales, et dont la tombe devait se fermer aux accents de Bossuet. Elève des PP. Jésuites à Rouen et à Paris, ami du V. Jean Eudes, fondateur humble et inconnu du séminaire des Missions-Etrangères, conseiller spirituel du saint abbé de Laval, de M. de Berruier-Louvigny, de la Mère Mechtilde du Saint-Sacrement, Henri Boudon n'était encore ni prêtre ni même tonsuré, quand l'abbé de Laval, en partant pour la mission du Canada, voulut lui résigner le grand archidiaconé d'Evreux. Sur l'ordre de son directeur, Boudon accepta une dignité qui lui laissait la pauvreté et l'humilité pour compagnes (1654). Il célébra sa première messe le lundi 5 avril 1655, demanda les conseils d'Adrien Bourdoise, fondateur de Saint-Nicolas-du-Chardonnet, et commença au milieu de mille difficultés ses fonctions de grand archidiacre.

Les obstacles lui venaient surtout de la part des prêtres opiniâtres qui ne voyaient dans les tendances réformatrices de Boudon que la passion d'innover aux dépens de leur autorité propre. L'archidiacre en écrivit à Adrien Bourdoise, qui lui répondit « qu'Adrien Bourdoise serait content s'il apprenait qu'on eût lapidé et crucifié le grand archidiacre d'Evreux pour avoir voulu contribuer à la sanctification du clergé. » Certes, de telles paroles ne se rencontrent que dans la correspondance des saints. Henri Boudon ne fut ni lapidé ni crucifié, mais il eut à subir un martyre non moins douloureux. L'évêque d'Evreux, Gilles Bautault, mourut en 1661 et fut remplacé par Henri de Maupas, d'abord évêque du Puy. Disciple de saint Vincent de Paul, ce noble prélat avait eu le bonheur de connaître saint François de Sales et on eût dit que l'esprit de douceur de l'évêque de Genève s'était reposé sur lui. Henri Boudon reçut du nouvel évêque d'Evreux l'ordre de rédiger les statuts nouveaux du diocèse, et à peine l'archidiacre avait-il pris sur lui la responsabilité des réformes introduites, que Févêque, envoyé à Rome par le clergé de France, le laissa à Evreux avec son premier vicaire général, chargé de toute l'administration diocésaine.

Dans le gouvernement de l'Eglise, l'onction épiscopale ne peut être suppléée par la vertu, et les saints eux-mêmes ne remplacent pas les

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évêques. Pendant l'absence de Henri deMaupas, s'accumulèrent contre Boudon les jalousies, les rancunes, les desseins de vengeance, avantcoureurs d'un prochain scandale. Boudon, tombé malade dans une mission qu'il donnait à la paroisse de Neubourg, fut transporté chez une de ses pénitentes, Mme de Fourneaux. Telle fut l'occasion des calomnies qui se déchaînèrent contre un mourant. Ni la sainteté personnelle dont il avait donné antérieurement des preuves, ni l'estime des plus saints personnages de l'Eglise de France, ne purent arrêter le flot montant de la haine et du mépris public. Lorsque Henri de Maupas revint de Rome, la calomnie était triomphante. Circonvenu de toutes parts, non seulement par les dénonciations, mais encore par les exigences et les sommations des hommes en apparence les plus zélés, l'évêque ne put se défendre vis-à-vis de son archidiacre de ces soupçons indignes qui saisissent les cœurs les plus droits quand ils pensent reconnaître le vice sous les voiles de la vertu. Des circonstances fortuites aggravèrent encore la charge des imputations portées contre Boudon. Dès lors sa disgrâce fut inévitable, on lui demanda sa démission de grand vicaire, qu'il refusa noblement ; il fut alors révoqué. Tandis que les récriminations de Mme de Fourneaux compliquaient sa situation devant les hommes, Boudon se tenait devant Dieu dans la douce résignation des saints. Il se trouvait seul, car « les hommes de croix ne plaisent pas. » Boudon subissait cette épreuve, mais il la subissait debout et sans fléchir. Toute mission apostolique lui était interdite dans le diocèse d'Evreux ; il prêcha à Angers, à Rouen, à Caen, et lorsque le séjour de cette dernière .ville lui fut rendu impossible par l'influence de Henri de Maupas, il se contenta d'écrire : « Voilà ma plus lourde croix, il faut être content de tout. »

Cette persécution dura huit ans, et la divine Providence, contente de son serviteur, dissipa subitement la tempête. Le principal adversaire de Boudon tomba dans une de ces fautes publiques après lesquelles un ministre de Dieu ne peut plus espérer des hommes que le seul oubli. Dans sa détresse, il ne trouva qu'un prêtre capable de consoler son cœur et d'assurer son repentir, et ce prêtre était la victime même de sa haine. Henri de Maupas ouvrit alors les yeux, il rendit à son archidiacre sa confiance et son affection, et répara noblement tous ses torts.

Henri Boudon reprit ses travaux apostoliques, il donna des missions à Chartres, à Moulins, à Nevers et à Bourges, parcourut le Poitou, le Limousin, le Bordelais, la Bretagne, la Lorraine et la Flandre. Appelé par la duchesse de Bavière, de la maison de Bouillon, il alla dans cette partie de l'Allemagne et y prêcha avec fruit. Il y visita les principaux sanctuaires. Il revint en France malgré les instances du duc et de la duchesse de Bavière. Il tomba malade à Nancy et revint promptement à Evreux. Revenu de cette maladie qu'il avait cru la dernière, il se remit à prêcher à Paris, à Bordeaux, en Lorraine. C'est dans le cours de ses prédications à Chartres qu'il fut frappé de l'infirmité qui devait le conduire au tombeau.

Privé de la consolation d'annoncer la parole de Dieu par ses prédi-

m. m;i m.miii. BOUDON, LR0HID] 10BB D'EVE!

••.•liions, il continua à La répandre par ses lettres et les ouvrages qu'il composa. Os remarque lurtout m correspondance avec L'évéque de Québec el les missionnaires d'Amérique dont il soutienl si Btimulele zèle, il avait toujours recherché la tolitude, il s'y renferma prc que entièrement, il résigna sa charge d'archidiacre es L701 pour ne s'occuper que de La préparation à La mort, il annonça les malheurs qui devaient arriver en France et dans te mondeà La fin du siècle» et il mourut paisiblement le 31 août 1708. Il fui Inhumé, selon son désir, au séminaire du Précieux Cœur de Marie à Efrreux. il y est environné de vénération. De nos jours un vicaire général de L'évoque d'Evreux, vicaire qui fut depuis le cardinal Mathieu, archevêque de Besancon, allait souvent célébrer La messe près de ces restes précieux et affirme avoir été témoin de grâces spirituelles obtenues près de ce tombeau.

Henri-Marie Boudon a composé plusieurs écrits remplis de piété. En voici quelques-uns : Dieu seul, ou Le saint esclavage de la Mère de Dieu, Paris, 1G74; La vie cachée avec Jésus en Dieu, 167G, 1G91 ; La conduite de la divine Providence, 1678; Science et pratique des chrétiens, 1680 et 1685 ; Vie de Marie-Elisabeth de la Croix, fondatrice des religieuses de Notre-Dame du Refuge, 1686 et 1702; Vie du P. Seurin, 2 vol., 1689; Vie de saint Taurin, évêque d'Evreux, Rouen, 1694. Migne a réuni tous ces ouvrages et les a publiés avec la correspondance en 2 vol. gr. in-8°.

Collet. — Vie de Boudon, Paris, 1754, 2 vol.

Vie et vertus de H.-M. Boudon. Anvers, 1705, in-8°.

Vie nouvelle de Henri-Marie Boudon, grand archidiacre d'Evreux. Besançon, 1837. — L'auteur de cette Vie est le cardinal Mathieu. Vie du cardinal Mathieu, par M. Besson, t. n, p. 88.

S. Aaron, frère de Mois*!,

S. AIm'1. patriarche, 196

S. Abel, évêque de Reims , 520

S. Abdon, martyr à Rome, 496

Abibas ou Abibon (Invention du corps de), 513

S. Abraham, abbé de Saint-Cirgues, 236

S. Abraham Georges, jésuite, martyr, 29

S. Abran, frère de saint Gibrien, 45

S. Acace, martyr, 321

S. Achas, enfant, 216

S. Ache, martyr, 13

S. Acheul (Achein, Axeuil), martyr, 13

S. Achillée et ses compagnons, martyrs, 65

Se Adalberge (Edelburge), abbesse de Faremoutier, 340

S. Adalbert, archevêque de Magdebourg, 264

S. Adalgise (Algis), abbé en Thiérache, 175

Se Adalsinde, de l'ordre de Saint-Benoit, 307

S. Adaucte, martyr à Rome, 638

B° Adélaïde de Scarembec, vierge, 216

S. Adelphe, évêque de Metz, 635

S. Adelphe (Alphée) et ses compagnons, martyrs, 57

S. Adéodat (Dié), évêque de Nerers. 259

Se Adilie, abbesse en Brabant, 306

S. Adrien van Béek, martyr de Gorcum, 356

Agathe Ly, martyre en Corée, 423

S. Agapet, martyr, 573

S. Agapit (Egat), abbé en Bretagne, 176

S. Agapit, abbé en Poitou, 290

S. Aggée, prophète, 322

S. Agile (Ail), abbé de Rebais, 639

Se Aglaé, de Rome, 74

S0 Agnès, abbesse de Sainte-Croix de Poitiers, 72

S. Agobard (Aguebaud), évêque de Lyon, 184

S. Agofroi, abbé de la Croix, 268

S. Agrippin, évêque d'Autun, 358

S. Aguebaud (Agobard), évêque de Lyon, 184

S° Aguilberte, abbesse de Jouarre, 191

S. Agyle (Ay) de Voisinas, vicomte d'Orléans, 643

S. Aigulfe (Août), évêque de Bourges, 112

S. Ail (Agile), abbé de Rebais, 639

S. Alban (Aubain), martyr à Mayence, 270

S. Alban, premier martyr d'Angleterre, 275