LA SOPHIE

Décembre 1920.

Lorsque j'ai commencé, il y a environ dix ans, à protester avec toute mon indignation contre la formidable campagne de calomnies machinée par les <( chrétiens » levantins, j'avais acquis déjà, comme tous les Français ayant habité l'Orient, la certitude de l'ignominie des Arméniens et des Grecs, mais je ne les croyais pas encore tombés à un tel degré de bassesse. Non, ce n'est qu'au cours de ma lutte pour la défense de la Turquie que j'ai achevé de me documenter, et avec une horreur croissante.

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Voilà pourquoi mes réquisitoires étaient au début si indulgents. Les mille mensonges des Arméniens, les mille petites trahisons des Grecs, bien qu'indéniables déjà, me répugnaient sans doute un peu moins, dans le temps où je n'en connaissais pas encore les détails à faire frémir. En ce qui concerne ces chers Arméniens-martyrs, j'ignorais que, pendant la guerre, ils avaient massacré les deux tiers de la population non arménienne des villes occupées par les Russes, soit 300.000 âmes pour le moins, d'après le témoignage des hommes du Caucase.

Les pauvres Turcs, depuis longtemps, demandent à grands cris que l'Europe daigne au moins envoyer sur les lieux une commission d'enquête. Mais l'Europe n'y songe pas, ayant admis sans contrôle le stupide mot d'ordre impératif de l'Angleterre — de Lloyd George surtout, — à savoir que tout ce qui vient des musulmans, quels qu'ils soient, ne vaut pas que l'on s'y arrête.

Quant aux Grecs, qui ont de tout temps

détenu le record de la perfidie, chaque jour d'examen rétrospectif fait découvrir une fourberie nouvelle qui vient encore grossir leur ignoble bagage. Les journaux d'aujourd'hui nous révèlent les manœuvres tentées par Constantin pour mettre en contact avec le grand état-major allemand les officiers grecs de l'armée qui gardait la Strouma et les pousser à trahir la France en ouvrant la porte de Salonique.

Je suis par ailleurs sur la trace d'une autre trahison (une alliance secrète de la division grecque du général Paraskevopoulos avec les Bulgares) que notre Franchet d'Espérey sut éventer et neutraliser à temps en brusquant son attaque victorieuse.

Pour en venir maintenant à la plus impudente de leurs trahisons, celle qu'a couronnée le massacre de nos matelots et qui a cependant fini par émouvoir un peu l'opinion française,

voici qu'une nouvelle revue de chez nous (la Revue Universelle) vient de la rendre plus infecte encore en divulguant des documents inédits, saisis à la résidence royale de Tatoï, en particulier une correspondance intime où la mégère Sophie, en un langage de fille publique, appelait à la rescousse son frère Guillaume contre « ces infâmes cochons de Français ».

Ce Constantin et cette Sophie, c'est à peine si, dans les derniers bas-fonds de nos bagnes de Nouméa, on arriverait à trouver une paire de gredins dignes de leur être comparés — et encore ceux que l'on y pourrait ramasser auraient le droit d'invoquer, comme circonstances atténuantes, d'effroyables milieux autour de leur enfance et d'horribles misères endurées au début de leur vie...

Donc ce que j'ignorais et ce que tant d'autres Français ignorent aussi, c'est que nos marins assassinés n'étaient pas à Athènes venus par hasard, ni envoyés pour une occupation militaire; non, c'était elle, la monstresse Sophie, qui avait prié l'amiral de les lui confier pour

qu'ils pussent maintenir l'ordre dans sa petite capitale. Or, pendant que se préparait le local pour les recevoir, on voyait, sur une montagne surplombante, des travaux de terrassement fiévreusement activés et que la charmante reine allait souvent surveiller de sa personne. Et comme l'amiral français, incapable cependant d'imaginer un tel crime, s'inquiétait un peu et demandait ce qui pouvait bien se manigancer là-haut, Sophie répondait en souriant : « Oh! ne vous inquiétez pas, c'est un jardin que je prépare et ce sont des trous pour planter des arbres. » A d'autres on répondait aussi, comme variante : » Ce sont des fouilles pour chercher des Tanagra. » En réalité, les arbres et les Tanagra étaient des mitrailleuses et des canons destinés à nos matelots. Et, le lendemain de leur arrivée, un certain dimanche de décembre, on les réduisit en bouillie pendant qu'ils étaient à déjeuner, confiants et tranquilles !

Il est bon de noter en outre que les gens occupés à' l'organisation de ce gracieux jardin — ingénieurs, officiers ou simples manœuvres

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— savaient aussi bien que Sophie quelle cuisine macabre ces aménagements serviraient bientôt à faire, mais n'en travaillaient pas avec moins d'entrain pour cela!...

Dans les archives de l'humanité, même en remontant jusqu'aux époques les plus reculées des sauvageries primitives, trouverait-on quelque chose d'aussi bêtement féroce, d'une férocité plus imbécile que l'acte de Sophie et de son Constantin? — car enfin, si au moins il s'était agi d'anéantir une centaine de mille hommes, ce qui eût pu changer la face de la guerre, on comprendrait à la rigueur la raison d'un tel crime, mais, pour le seul plaisir de se barbouiller les mains avec le sang d'une soixantaine d'hommes, oser maculer d'une souillure à jamais indélébile toute une dynastie, toute une race, tout un régime, quelle innommable idiotie !

Ce pauvre Constantin! Jusque-là, il n'avait été qu'un grand benêt, si pleutre que les Grecs eux-mêmes, dans une précédente guerre contre les Turcs, avaient souhaité le démonter de son

commandement pour inintelligence et frousse habituelle, et il a suffi qu'il entrât dans la famille Guillaume pour devenir du jour au lendemain le criminel que l'on sait! Aujourd'hui cependant, pour comble, son ardent défenseur, le dénommé Rhallys, nous déclare sans rire que vraiment il va être obligé de demander des éclaircissements aux Alliés sur la trop incompréhensible accusation de fourberie lancée contre lui !

Par quels mots qualifier un peuple qui rappelle à soi ce ménage d'assassins, qui s'apprête à acclamer ça et sans doute ira même jusqu'à jeter quelques fleurs quand ça fera son entrée dans la capitale?...

Et que dire, et comment ne pas douter, hélas! des rares Français qui, même après le vote d'Athènes, restent encore affiliés à de la grécaille?...

Janvier 1921.

C'est vers l'Angleterre elle-même que j'ose jeter aujourd'hui mon cri d'appel et de supplication, et, si invraisemblable que cela puisse paraître, je le fais presque avec confiance.

Je sais que j'ai encore de nombreux amis dans ce pays si terriblement rival du nôtre, et, Dieu merci, je sais qu'il n'y a pas là-bas que des financiers sans âme.

Je sais aussi avec certitude qu'il y a par milliers des gens de dignité et de cœur accessibles à tous les sentiments humains et qui restent capables d'avoir pitié ; je sais qu'il y en a par mil-

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liers qui s'épouvantent d'être gouvernés par des spéculateurs implacables et qui, aux jours de détresse, s'assemblent en masse dans les temples pour se recueillir et prier avec sincérité. Cette fois-ci est la dernière oii je prends la parole en public, car j'ai terminé mon petit rôle terrestre, et le suprême avertissement d'un homme qui va entrer demain dans la grande Nuit a toujours quelques chances d'être entendu.

C'est sans rancune et sans haine que j'adjure aujourd'hui les Anglais de se laisser enfin émouvoir par ce malheureux peuple turc qui se défend in extremis avec un si héroïque courage. Que les Anglais réfléchissent encore avant de soutenir à outrance, dans un but d'intérêt égoïste, ce vil petit peuple grec, si impudemmeût hypocrite et menteur, qui a commis et continuera de commettre toutes les lâchetés, toutes les perfidies, et qui ne s'aperçoit même pas que sa jactance imbécile est d'une bouffonnerie répugnante. Non, les Anglais, qui sont pour nous des rivaux toujours inapaisés, mais

qui ont au moins la dignité et la noblesse, ne laisseront pas les quelques dirigeants néfastes, dont l'intransigeance a déjà exaspéré contre eux l'Irlande, l'Inde et l'Egypte, achever leur œuvre en infligeant à la nation anglaise tout entière cette tare d'avoir écrasé ainsi des agonisants; qu'ils se défient de ces politiciens qui achèvent en ce moment d'écrire au-dessous de leur nom, en caractères indélébiles, ce qualificatif : « inexorables profiteurs » .

Dans ce suprême appel, je n'irai pas jusqu'à leur demander de soutenir les pauvres Turcs, mais je me fais l'illusion qu'ils consentiront à m'entendre quand je les supplierai de ne pas contribuer à exterminer cette race loyale, courageuse et douce, en fournissant à leurs odieux petits agresseurs, si comiquement infatués, tous les moyens modernes de destruction : l'argent d'abord, à raison d'un million et demi par jour, les mitrailleuses, les avions et la plus infâme des inventions boches, les gaz de mort, contre lesquels le courage individuel ne sert

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plus à rien et qui portent toujours la victoire du côté des plus lâches.

Voici du reste par quels mots les femmes turques terminent la supplique qu'elles m'adressent aujourd'hui du fond de leur abîme d'angoisse :

— Ami! maître! un dernier effort! Oh! ne refusez pas, laissez-vous persuader. Vous savez bien que tout notre espoir est en vous.

Oh! « persuadé », ai-je besoin de dire que je le suis d'avance, que je l'ai été de tout temps, et ma seule hésitation vient de mon extrême fatigue mentale, de ma crainte de ne plus savoir trouver comme dans ma jeunesse les mots qui persuadent. Si j'avais encore mon activité de jadis, avec quel élan je serais allé me faire tuer dans les rangs des défenseurs de l'Islam ! Mais si je n'en ai plus la force, comme autrefois, au moins je suis fier de me dire que j'ai consacré les dernières lueurs de mon intelligence à soutenir le parti de la vérité, pour lequel sont tombés en Orient avec une telle

conviction tant de nos soldats, de nos officiers et de nos généraux, et que je vais mourir surtout de la souffrance et de l'indignation que m'auront causées les ignobles mercantis de l'Europe dite chrétienne.