QUARANTIÈME OBSERVATION

Le nommé Pinet, soldat, d’un tempérament lymphatique, est reçu à l’Hotel-Dieu le 1®’' janvier 1843. Nous l’y voyons à notre visite du lendemain, et le trouvons atteint d’un chancre à la base du frein du prépuce, et d’un bubon

inguinal siégeant à Taine gauche, lequel, quoique peu ancien, est cependant assez volumineux.

2 janvier. La tumeur inguinale gauche étant rouge, enflammée, douloureuse, j^y fais appliquer 25 sangsues, cataplasmes émollients; le quart pour aliments.

5 janvier. La tumeur est abcédée ; on l’ouvre avec le caustique de Vienne; tisane de salsepareille , deux pilules de Dupuytren , ad usum.

Cependant les symptômes aigus que présentait d’abord ce malade revêtent peu à peu un caractère prononcé d’indolence ; l’ouverture de la tumeur de Taine se transforme en une plaie assez large, d’aspect asthénique. Le sujet de son côté devient pâle, se sent peu de vigueur, n’a qu’un appétit incomplet. Continuation de son traitement.

31 janvier. Le malade continue encore le traitement par les pilules de Dupuytren et la tisane de salsepareille ; mais la plaie de Taine a toujours un laid aspect, et l’on reconnaît qu’en dedans d’elle se trouve une glande engorgée assez volumineuse. J’avais fait panser pendant quelques jours avec du coton cardé qui parut d’abord améliorer la plaie; mais cette amélioration ne persista point.

11 février. Le traitement mercuriel ayant été continué jusqu’à ce jour, sans que la plaie inguinale veuille tendre à la cicatrisation, sans que la tumeur glanduleuse s’affaisse, sans que la solution de continuité présente le moindre signe d’amélioration, sans que l’état général se tonifie, mais plutôt avec continuation, augmentation même de la faiblesse constitutionnelle , je fais remplacer, le 10 février, la tisane de salsepareille par une potion iodurée contenant 75 centigrammes d’iodure de potassium. La dose de ce remède est élevée à un gramme quatre jours après, et, le

18 du môme mois, elle est élevée à 1 gramme et demi. Cette fois, c’est dans un pot de tisane de saponaire que riodure de potassium est dissous. Suppression des pilules de sublimé.

1®** mars. Déjà grande amélioration, diminution de Tétendue de la plaie inguinale, meilleur aspect de sa surface, amélioration aussi de Tétat général ; Tappétit est devenu prononcé, impérieux même, le malade a recouvré de la force ; son visage s’est coloré, un heureux changement s’est opéré dans tout son individu. Le 13 mars, le malade continuait encore le traitement par Tiodure de potassium porté alors à la dose de 2 grammes et demi. La guérison était presque complète.

Le malade est sorti des salles le 12 avril dans un état très-satisfaisant, et bien guéri.

On ne saurait mettre en doute que, dans le présent cas, Tiodure de potassium n’ait été fort utile. Evidemment Tétat général non plus que l’état local ne s’amendaient pas par l’usage des pilules mercurielles : un résultat contraire avait été plutôt remarqué -, mais dès que Tiodure de potassium eut été prescrit, quel changement favorable fut bientôt observé! Ce fut alors que tout marcha franchement vers la guérison.

Voici donc le relevé des quinze dernières observations :

Ulcères primitifs presque tous indurés, aux parties génitales, et une fois à Thypogastre, sans bubon, 8 cas.

Ulcères primitifs indurés et bubons inguinaux, 5 —

Ulcère primitif gangréneux, 1 —

Pustules humides de la vulve, très-nombreuses, 1 —

Dans ces quinze cas, Tiodure de potassium a constitué la base du traitement, et chaque fois pourtant la guérison

a été obtenue. Si, dans quelqu’une de ces observations, on pouvait avec quelques apparences de raison contester l’honneur de la guérison à ce médicament, on ne pourrait le faire dans le plus grand nombre d’entre elles. Nous pouvons môme rappeler ici que le sujet de la dernière observation n’a été réellement mis en voie de guérison, malgré un traitement mercuriel mé,thodique, que lorsque je lui administrai l’iodure de potassium. Je pourrais en dire autant du militaire qui fait le sujet de l’observation trente-quatrième. Il n’y a aucune probabilité non plus que, dans la plupart des autres cas, la guérison eut été obtenue aussitôt sans traitement spécial : peut-être, sans celui-ci, n’aurait-elle eu lieu spontanément dans aucun. Que l’on veuille bien savoir, d’autre part , que je n’ai pas fait un choix des cas de syphilis primitive que j’ai soumis au traitement par l’iodure de potassium. Je les ai pris tels qu’ils se sont présentés à moi. De ces quinze observations, douze ont été recueillies dans le trimestre de cette année 1844, époque où j’étais chargé d’un service public dans un hôpital où l’on traite toujours un certain nombre de vénériens. Ce furent les douze premiers sujets que je trouvai atteints d’accidents primitifs de syphilis que je soumis à la médication iodurée. Je les y soumis sans idée préconçue, et dans le seul but de m’éclairer sur le degré d’action que ce médicament pouvait posséder contre eux. J’évitai même, à dessein, de faire des applications hydrargireuses sur les chancres ou sur les pustules, et même le plus souvent sur les bubons; aucune cautérisation ne fut non plus pratiquée sur les chancres ; des pansements avec le cérat simple, avec de l’onguent brun , des cataplasmes émollients, dont

quelques-uns seulement, et chez un seul maladej furent, pendant peu de jours, arrosés avec de la liqueur de Wan - Swiéten, des injections avec Teau végéto-minérale entre le gland et le prépuce, quand les chancres suppuraient, constituèrent à peu près les seuls moyens adjuvants ou de pansements. Je devais faire ces remarques, surtout au sujet de l’absence des çautérisations à l’aide desquelles on obtient parfois la cicatrisation des chancres même indurés, mais avec une presque certitude d’apparition de symptômes consécutifs.

Dans quelques-uns de ces faits, nous avons vu, sous rinfluence de l’iodure de potassium, les symptômes morbides tendre rapidement à la guérison. Dans les autres faits, les progrès de l’amélioration ont été moins prononcés, mais enfin ils ont été manifestes. Aussi, malgré l’autorité de MM. Haucket Kluge, celle de M. Hocken, et autres, nous est-il impossible d’admettre, comme ils l’ont fait, que l’iodure de potassium est, dans ces cas, dépourvu ou à peu près de toute efficacité. Comment , en effet, s^il en était ainsi, aurions-nous, parce médicament, obtenu quinze fois la guérison de ces accidents primitifs, que nous n’attaquions pourtant qu’avec lui?

Peut-être voudrait-on nous objecter que nous ^sommes moins sûr que si nous avions adopté un traitement mercuriel, delà guérison définitive, ou, si vous voulez, du retour des accidents consécutifs. Mais, à cela nous pourrions répondre que nous devons considérer une objection pareille comme à peu près dénuée de valeur. Ilest d’abord trois de ces malades qui, nous en avons la certitude, ont continué d’être sains depuis leur traitement , ce sont les sujets des observations vingt-sixième, trente-huitième et

trente-neuvième. Quant aux autres, ils ont été néces™ sairement perdus de vue; mais nous avons autant de raisons de les croire guéris que les trois dont nous avons pu depuis constater l’état sanitaire ultérieur. On sait bien d’ailleurs qu’on n’a jusqu’à présent, pour constater la guérison des symptômes primitifs de la syphilis, d’autre indice que leur disparition, savoir, la cicatrisation des chancres et la résolution des engorgements de tissu qui les accompagnent, la fonte des bubons ou leur cicatrisation quand ils ont dû suppurer, la disparition des pustules muqueuses, etc. Eh bien ! lorsque, par l’iodure de potassium, on a produit ces résultats, annihilé les symptômes morbides, pourquoi voudrait-on qu’ils ne fussent pas considérés comme significatifs de la guérison?

Nous nous croyons donc pleinement autorisé à conclure, au sujet de la question que nous examinons t

1° Que, môme contre les accidents primitifs de la syphilis, l’iodure de potassium ne doit pas être considéré comme dépourvu de propriétés antisyphilitiques-,

2° Que nous l’avons trouvé réellement utile, tantôt pour continuer un traitement commencé par les mercuriaux, et tantôt pour en faire la base unique de la médication antisyphilitique;

3® Qu’en conséquence, sans vouloir prétendre qu’il faille le préférer, dans la généralité des cas d’accidents primitifs, aux préparations mercurielles, dont l’expérience a depuis longtemps démontré et démontre encore tous les jours refficacité, il est pourtant des cas où son emploi peut encore rendre contre eux d’utiles services ;

4^" Que dans les cas, par exemple, où les accidents primitifs sont reconnus trop rebelles à l’action des mercu-

riaux, la substitution de Tiodure de potassium ou Taddition de son emploi les fera tendre plus rapidement et plus franchement à la guérison qu’aucun autre succédané du mercure ;

5« Qu’il peut enfin exister certains cas où, même contre les accidents primitifs de la syphilis, Ton doive peutêtre préférer l’administration de la médication iodurée et notamment l’iodure de potassium à toute autre, savoir, lorsque ces accidents ont un caractère indolent, une allure hyposthénique marquée, etc.

§ IX. — Posologie de Viodure de potassium.

Plusieurs passages de ce travail font connaître à quelles doses nous avons été dans l’habitude de prescrire l’iodure de potassium, et eussent à la rigueur pu nous dispenser de revenir ici sur cette matière. Cependant nous croyons encore devoir résumer ici nos idées sur cette question , afin qu’il ne nous soit pas reproché d’en avoir laissé la solution incomplète.

Or, si nous rappelons ce qu’a le plus récemment écrit à ce sujet M. Ricord, que nous aimons à citer louchant cette matière, nous voyons que ce praticien pense que, dans la majorité des cas, on peut administrer l’iodure de potassium à la dose de 1 gramme et demi par jour, en trois fois, et qu’il faut ordinairement cinq ou six jours de l’administration de la même dose pour juger de l’effet produit. Vient-il à remarquer que les symptômes que l’on veut combattre ne s’amendent pas, et que d’ailleurs il ne survient aucun accident, il augmente alors chacune des doses de 50 centigrammes, ce qui fait 3 grammes

par jour. Au bout de cinq ou six jours, où Ton a continué de la même manière, on se comporte selon les effets produits, c'est-à-dire que l’on augmente dans les mêmes proportions, ou que Ton reste dans le statu quo, ou que l’on diminue. Il déclare, au reste, qu’on a rarement besoin de dépasser 3 grammes par jour pour arriver comme maximum à 6 grammes, de même qu’il est rare qu’on soit forcé d’en donner moins de 1 gramme 50 centigrammes par vingt-quatre heures.

M. Lisfranc , qui a également fait connaître sa manière de voir sur le même sujet, déclare que la dose ordinaire qu’il emploie au début est de 1 gramme en solution dans 120 grammes d’eau distillée de tilleul, qui doit être prise en trois doses, chacune dans un verre d’eau sucrée, dans les vingt-quatre heures. Il augmente tous les trois ou quatre jours de 2 décigrammes, et arrive ainsi jusqu’à 3,

4 grammes, et quelquefois jusqu’à 5, 6 et même 8 grammes il ne dépasse jamais cette dernière dose. La moyenne est pour lui de 3 à 4 grammes ^ 2 le matin et 2 le soir.

Nous déclarerons ; ici que nous avons indiqué précédemment que nous faisons commencer ordinairement le traitement par la dose de 75 centigrammes ou de 1 gramme, ou seulement de li2 gramme quand nous jugeons les sujets irritables, ou quand il existe des symptômes trop hypersthéniques; c’est-à-dire que nous avons soin de subordonner la dose de l’iodure de potassium aux constitutions, aux tempéraments, aux âges, aux idiosyncrasies des sujets.

Nous avons ensuite pour habitude d’augmenter tous les quatre ou cinq jours la dose de l’iodure de 25 centi-

grammes, jusqu’à 2 et 3 grammes que nous nous contentons généralement d’atteindre; car si nous nous sommes élevés parfois jusqu’à 4 grammes, ce n’a été que plus rarement ; et s’il nous est arrivé d’atteindre les 5 et 6 grammes , ce n’a été que tràs-exceptionnellement , car nous tenons qu’il est inutile le plus souvent d’aller jus- que-là, et nous sommes convaincus que bien souvent les maîtres de la science en ces matières ont péché par excès, lorsqu’ils ont si facilement et si souvent atteint ces fortes doses qui, nous en sommes assurés , n’avaient pas plus d'action curative que de plus faibles, et qui pouvaient exposer bien plus les malades à des accidents d’irritation gastrique ou d’irritation générale.

Il nous semble effectivement qu’on a souvent oublié qu’il s’agissait moins de donner les plus fortes doses que pouvait tolérer l’organisme , que d’administrer celles qui étaient suffisantes pour guérir. L’expérience nous a démontré que, dans la très-grande généralité des cas, il suffira , pour obtenir tous les résultats que l’on peut désirer, de rester dans les limites de 1/2 gramme ou 3/4 de gramme à 3 grammes dans les vingt-quatre heures.

Voilà pour les doses journalières.

Quant à la dose absolue, c’est-à-dire à la quantité totale d’iodure de potassium qu’il convient d’administrer dans toute la durée d’un traiiement pour assurer la guérison , c’est là un problème dont on ne peut donner la solution. Car, à tel malade, il faudra faire avaler de fortes quantités d’iodure de potassium, et pendant un temps assez prolongé, tandis que, chez d’autres sujets, on guérira tout aussi bien en s’en tenant à des doses plus modérées, et quelquefois en moins de temps. Pour ne rappeler que nos

dernières observations, nous avons vu que certains sujets

ont été guéris en moins d’un mois de leurs accidents

primitifs, tandis qu’il a fallu plus de temps pour d’autres

malades atteints aussi d’accid-ents primitifs. Personne

n’ignore que les choses se passent ainsi par rapport au

mercure de même que par rapport à bien d’autres médicaments.

§ X. — De la durée du traitement par V iodure de potassium.

Mais quelle durée doit avoir le traitement ioduré?Ici encore nous ne pouvons pas tenir un langage aussi précis qu’on pourrait le désirer. .Tusqu’à présent nous n’avons d’autre guide, pour l’administration de ce médicament, que la disparition des accidents. Ainsi la disparition de l’induration dans le chancre induré est le seul indice auquel on puisse reconnaître que l’iodure de potassium a guéri. Nous dirons de même que la disparition des autres accidents, soit primitifs, soit cpnsécutifs ou constitutionnels, quelle que soit d’ailleurs la période de ces derniers, pourra seule en dénoter la guérison. Ce sera assez généralement d’un à deux mois d’usage de la médication iodurée contre les accidents primitifs. Ce terme suffira souvent dans les accidents secondaires, mais parfois il faudra le reculer ; et, quoique, dans les accidents tertiairès, un traitement d’un à deux mois suffise souvent pour faire disparaître des accidents très-fâcheux, la prudence voudra que l’on continue ce médicament plus longtemps, sans quoi l’on serait beaucoup plus exposé aux récidives du mal. En conséquence, la formule numérique que nous préférerions, si on voulait l’exiger de nous, pour indiquer ap-

proximativement la durée d’un traitement de la syphilis par riodurede potassium, serait la suivante :

Pour les accidents primitifs, un à deux mois de durée;

Pour les accidents secondaires, deux à trois mois de durée;

Pour les accidents tertiaires , deux à quatre mois de durée;

C’est ensuite au tact du praticien à suppléer sous ce rapport à ce que la plume ne saura jamais tracer d’une manière absolue et vigoureuse.

§XI. — Action physiologique et pathologique de tiodure

de potassium.

Plus l’importance d’un médicament est démontrée par l’expérience, plus aussi on est intéressé à étudier tout ce qui s’y rapporte, non-seulement sous le rapport curatif, mais encore sous le rapport des autres effets qu’il peut produire sur l’économie. C’est cette considération qui nous porte à nous arrêter ici quelques instants sur l’action physiologique et pathogénique de Tiodure de potassium. La connaissance précise de celle-ci est d’ailleurs précieuse à Thomme de Tart, pour qu’il puisse appliquer le médicament avec toute l’opportunité convenable à la curation des maladies qu’il est dans ses attributs d’avoir à traiter, et pour qu’il sache à Tavance la portée de certains phénomènes ou épiphénomènes auxquels' donne parfois naissance Tusage de Tiodure de potassium. Nous allonsdonc commencer par établir quelques considérations sur le mode général d’agir de ce médicament, après quoi nous étudierons son action sur diverses membranes rnuqucu-

ses, sur la peau, sur les reins, sur la circulation, sur la respiration, sur le système nerveux.

Art. — Du mode général d'agir de ce médicament. — Ce n’est peut-être pas un hors-d’œuvre de chercher à nous fixer sur faction générale que f iodure de potassium exerce sur l’économie; car les opinions sont loin de tomber d’accord sur cette matière. Tandis que les uns semblent ne vouloir admettre dans ce médicament qu’une action d’excitation générale, les autres ne veulent voir en lui qu’un agent de la médication hyposthénisante. Les partisans de cette dernière opinion sont surtout les médecins de l’école italienne, qui compte déjà dans notre patrie des organes propagateurs de ses idées. Pour eux, si l’iodure de potassium produit des effets remarquables dans le traitement de bien des maladies; si son action est si marquée contre des états morbides divers ; si on le voit triompher des symptômes syphilitiques les plus graves et les plus invétérés; si, par son usage, les douleurs ostéocop^s, les caries, les nécroses, les ulcères syphilitiques, sont très-avantageusement combattus ; si les exostoses, les périostoses, les tumeurs gommeuses, les engorgements adéniques inguinaux de même nature diminuent et se résolvent sous son influence éminemment curative, ce n’est que parce que ce médicament apaise la surexcitation morbide qui a développé ces symptômes, ou, si vous voulez, ce n’est que par une action hyposthénisante à leurs yeux incontestable, qui s’exerce localement sur les symptômes engendrés par la maladie. Nous avouons, pour notre compte, ne pouvoir nous rendre à cette manière d’interpréter l’action générale de ce médicament. Au lieu d’un état d’hyposthénie, c’est plutôt une stimulation réelle

qui est imprimée à l’organisme soumis à l’usage de l’iodure de potassium* Yoyez plutôt ce qui se passe dans la pluralité des cas où ce 'médicament est administré d’une manière rationnelle : par son usage, les forces digestives sont excitées et accrues; l’appétit souvent jusquedàManguissant se réveille et se ranime ; la nutrition ainsi activée transmet à l’organisme des matériaux et plus nombreux et plus réparateurs ; la circulation en est à son tour activée; le sang, par suite, chemine par une impulsion plus forte dans les canaux destinés à son cours, et parvient ainsi sans peine jusqu’aux parties les plus profondes et jusqu’aux capillaires de l’enveloppe tégumentaire, entretenant dans tous les organes une plus grande activité, et imprimant à leurs fonctions une nouvelle énergie. Par suite encore la peau du visage se colore, et toutes les apparences d’une meilleure santé se manifestent. Il est réellement rare de ne pas voir apparaître les effets réels d’une véritable réparation générale pendant la durée d’un traitement par l’iodure de potassium, et, à nos yeux, un pareil état de choses nous paraît bien 's’éloigner de l’idée qu’on doit attacher à la signification du mot hyposthénie.

On sait, d’autre part, que les anciens auteurs de matière médicale et bien des auteurs modernes, admettent une classe de médicaments auxquels ils reconnaissent la propriété de changer'; sans produire d’effets immédiats sensibles, l’état des solides et des liquides, c’est-à-dire de modifier d’une manière persistante la nature du sang et des humeurs diverses. Ce sont ceux que l’on désigne du nom d’altérants, et dont on dit souvent qu’ils guérissent en neutralisant les virus qui , étant introduits dans l’économie, ne peuvent facilement en être éliminés.- Eh bien l

c’est réellement dans cette catégorie de médicaments que nous pensons que Ton doit classer l’iodure de potassium. Seulement il arrrive à ce médicament altérant^ contrairement à ce qu’opèrent d’autres médicaments qui méritent aussi cette qualité d’altérants, d’imprimer à l’organisme une stimulation véritable qui, maintenue dans de justes limites, est réellement favorable, de telle façon que^ tout en guérissant, on répare les forces, on améliore la constitution. C’est effectivement le résultat qui est presque toujours obtenu.

L’iodure de potassium, au reste, indépendamment de cette action générale qu’il partage avec bien d’autres substances, possède, quant ses 'applications au traitement de la syphilis, une action ou qualité virtuelle spéciale, inexplicable. C’est celle qui le rend apte à guérir cette maladie et à triompher des symptômes qui la caractérisent.

Art. 2. — Action de Viodure de potassium sur diverses membranes muqueuses. — Nous allons ci-après rendre compte des effets que produit l’iodure de potassium sur la plupart des membranes muqueuses; car, il faut le dire, elfes sont presque toutes susceptibles d’être influencées par ce médicament.

Action sur la conjonctive ocw/éz/re.-— Plusieurs auteurs ont mentionné un état morbide de la conjonctive oculaire provenant de l’iodure de potassium et consistant en une espèce de conjonctivite. A les entendre, cette affection ne serait rien moins que rare. Quoique nous ayons nousmêmes très-fréquemment administré ce médicament, nous n’avons observé que deux fois la production de cet épiphénomène. Serait-ce que le climat du pays que nous

liabltons s’opposerait à sa production,^ parce qu’il est plus chaud et plus sec que celui de bien d’autres contrées ? Quoiqu’il en soit, les deux fois où nous avons été témoins de cette irritation oculaire, que nous avons cru devoir attribuer à l’iodure de potassium, elle nous a apparu sous la forme d’une injection vasculaire modérée, avec une légère photophobie, et un peu d’hypersécrétion lacrymale: les deux yeux étaient prisa la fois. Il y avait en même temps un peu d’irritation de la muqueuse des narines, et un très-léger afflux salivaire salé. Ces symptômes apparurent une fois au sixième jour du traitement, et l’autre fois au neuvième. C’étàit pour d’autres affections que la syphilis que nous avions prescrit le traitement ioduré. M. Ricord, dans son travail sur l’action pathogénique de l’iodure de potassium (1), a fixé l’attention, il y a deux ans, sur cette variété d’ophthalmie, et tout récemment M. le docteur Paul Bernard lui a consacré un travail spécial d une certaine étendue, dans les Annales (V oculistique (mai 1843). Comme cette maladie, par son caractère, sa marche et son traitement, semble former une variété nouvelle de conjonctivite, nous allons entrer dans “quelques développements à ce sujet, en analysant le travail de M. P. Bernard.

Cette affection, d’après ce praticien, se déclare ordinairement du- second au troisième mois environ de l’usage non interrompu de l’iodure de potassium, et débute tantôt par un seul œil et tantôt par les deux , l’inflammation envahissant tantôt la totalité, tantôt partie de la conjonc-

(1) Voir BaUclin général de thérapeutique, t. xxiii, p. IGl et suivantes.

tive. Ses symptômes sont les suivants : presque subitement, injection et rougeur de la conjonctive, tantôt en forme d’ecchymoses partielles, tantôt en arborisation. Les vaisseaux de la sclérotique participent rarement à cet engorgement; supersécrétion des larmes, photophobie légère, cercle. ciliaire injecté, présentant un aspect bleuâtre très prononcé; cornée saine au milieu de l’inflammation la plus vive de la conjonctive; il en est de même de Tiris, des autres membraheset des humeurs intérieures de l’œil. Au début, les vaisseaux injectés de la muqueuse oculaire apparailsent tortueux, rouges et petits, en laissant entre eux des.espaces blancs de la membrane qui les renferme ; mais'bi^ntôt ils augmentent de volume, et la coloration rougo passp au bleu clair, puis enfin au bleu foncé, quand la maladie-est arrivée à son apogée. Alors infiltration du tissu sous-conjonctival, tuméfaction de la muqueuse, et les vaisseaux déjà fortement injectés deviennent plus gros, plus nombreux, plus saillants.

Cette conjonctivite étant sans complications, la sécrétion muqueuse à laquelle elle donne lieu est toujours bénigne et sans tendance à la purulence ; l’ophthalmieblennorrhagiqueest, au contraire, très-défavorablement influencée par l’iodure de potassium.

Les accidents vont en augmentant pendant cinq à six jours, puis restent stationnaires, puis s’éteignent lentement pour ne plus revenir sur le môme individu pendant toute la durée du traifement. Cette dernière particularité avait été aussi notée par M. Ricord ; mais il avait cru remarquer que l’ophthalmie survenait chez un grand nombre de malades, plutôt dans les premiers jours de l’admi-

nistration du remède que quand ils en avaient déjà fait un long usage.

M. Bernard fait observer que cette conjonctivite se termine toujours par résolution, même dans les cas les plus graves ; qu’on n’y observe jamais les granulations palpébrables si fréquentes à la suite des ophthalmies catarrhales; que le pronostic n’en peut être grave que tout autant que l’on n’aurait pas reconnu la cause du mal, et que l’on continuerait l’usage de l’iodure de potassium; qu’il suffît le plus souvent de la suspension de ce médicament pour enrayer la marche de la maladie ; que dans les cas intenses on peut avoir recours au traitement antiphlogistique, soit général, soit local, aux purgatifs salins, aux frictions d’onguent mercuriel autour de l’orbite, aux collyres de zinc; mais que les meilleurs moyens échoueraient si l’on ne suspendait l’emploi de l’iodure de potassium.

Sans prétendre nous donner comme entièrement garant des opinions de M. Bernard, nous avons cru devoir produire ici une analyse de ses idées sur cette conjonctivite. Il faut bien, en effet, que les praticiens qui pourraient avoir l’occasion de l’observer ne soient pas exposés à prendre le change et à la confondre avec les autres variétés de conjonctivite, surtout avec l’ophthalmieblennorrhagique, avec laquelle elle peut avoir quelque analogie.

2° Action sur la membrane muqueuse des narines, — Quelquefois aussi l’usage de l’iodure de potassium produit un peu d’irritation dans les narines, avec augmentation notable delà sécrétion du mucus nasal. Cet état simule assez bien le coryza simple avec encbifrénement, embarras dans les fosses nasales, mais il n’y a que très-rarement de Téternument. M, Bicord^ en parlant 4e Tiodare de potas-

sium, fait remarquer avec raison que le flux nasal a cela de particulier, qu’il est généralement beaucoup moins visqueux que dans le coryza ordinaire, et qu’il n’a aucune tendance à passer à l’état purulent. Il ajoute, que quelquefois ce coryza est très-incommode. Il faut être instruit de ces particularités pour ne pas croire mal à-propos, pendant l’administration d’un traitement, à l’exaspération de symptômes syphilitiques du côté des fosses nasales. Quoique nous ayons remarqué quelquefois cet épiphénomène pendant la médication iodurée, nous l’avons toujours trouvé exempt de toute gravité.

Action sur la membrane muqueuse de la bouche: du pt^alisme iodique.—Ceite action est surtout remarquable parla détermination d’une sécrétion muqueuse très-abondante quelquefois, et qui constitue un véritable ptyalisme. Celui-ci affecte plusieurs degrés dans sa manière d’être, depuis un afflux salivaire à peine sensible jusqu’à une sécrétion des plus abondantes ; une fois surtout nous avons vu ce ptyalisme apparaître avec des symptômes presque inquiétants. C’était chez un vieillard âgé d’une soixantaine d’années qui, en 1842, était venu se faire traiter à l’Hôtel- Dieu, d’un cancer de la région maxillaire inférieure de la bouche. Comme, chez ce sujet, la maladie était évidemment en dehors de toute condition de curabilité par les moyens médicaux ou chirurgicaux ordinaires, je voulus essayer de l’iodure de potassium à la dose seulement de 1 gramme par jour. Le malade en prenait depuis quelques jours à peine, lorsque la bouche devint le siège d’une hypersécrétion muqueuse des plus abondantes, et telle que, même dans les cas de traitements mercuriels, Je n’en avais jamais vu de pareille, C'étaient des flots d’une salive

filante qui tluaient sans cesse de cette bouche déjà dévorée par une maladie cruelle, et, malgré la cessation de l’iodure, les gargarismes les plus variés et une purgation avec l’eau de Sedlitz, il fallut près de quinze jours pour voir s’arrêter cette salivation, beaucoup plus importune qu’on ne pourrait le présumer. Sans doute qu’une disposition naturelle à la production de ce flux salivaire sous l’influence du traitement ioduré existait chez cet individu, laquelle dut devenir plus prononcée par fétat irritatif dont cette bouche était déjà travaillée sous l’influence de la maladie cancéreuse. Des différences assez sensibles existent, au reste, entre le ptyalisme indique et le ptyalisme mercuriel, et, comme il peut ne pas être sans intérêt pratique de distinguer l’un de l’autre, dans le cas, par exemple, où un traitement ioduré est associé à un traitement mercuriel, nous allons tracer ici les caractères plus spécialement propres au ptyalisme indique. Dans celui-ci, la salive est moins visqueuse que dans la salivation mereurielle; la muqueuse buccale n’est quelquefois pas enflammée, ou, qnand elle l’est, elle fest à un degré modéré, qui reste toujours bien éloigné de ces degrés de phlogose violente qui accompagnent souvent la stomatite mercurielle. Tandis encore que cette dernière a une tendance si marquée à l’ulcération, la muqueuse buccale ne s’ulcère point dans la stomatite indique. Ajoutons que, dans le ptyalisme indique, contrairement à ce qui se passe dans le ptyalisme mercuriel, la salivation n’a aucune odeur particulière, mais qu’elle a généralement une saveur salée ou d’iodure de potassium -, que , dans le cas de ptyalisme grave dont nous venons de parler, de même que dans celui encore assez rebelle que présenta le sujet de la cinquième obser-

vation de ce mémoire, si nous remarquâmes de la phlogose et du gonflement de la muqueuse des gencives, nous observâmes fort bien l’absence de toute ulcération de la bouche dans les deux cas, de môme que de toute odeur particulière dans la salive qui fluait. Car, si la bouche du cancéreux dont nous avons parlé donnait, par le fait même du cancer, de l’odeur avant le ptyalisme, cette odeur ne s’accrut point par ce dernier ; on comprend qu’il en eut été bien autrement si le ptyalisme eût été mercuriel.

En résumé, peu d’inflammation ou pas d’inflammation de la muqueuse buccale-, absence d’ulcérations de la même muqueuse ; absence aussi de toute odeur particulière de la salive, et par suite de fétidité de l’haleine j salive peu visqueuse en général, ayant une saveur salée ou amère, ou d’iodure de potassium^ tels sont les signes assez différents de ceux accompagnant la salivation mercurielle, qui serviront amplement à faire distinguer le ptyalisme indique du mercuriel. Ajoutons que la chimie peut y démontrer la présence de l’iodure de potassium.

4® Action sur la membrane muqueuse larj' ngo -pharyngée» — Plusieurs fois des malades soumis au traitement par l’iodure de potassium se sont plaints à nous d’un certain degré d’irritation siégeant à la région pharyngo-laryngée.

’était une sensation de sécheresse, presque de striction quelquefois, avec ou sans picotement. Parfois cette incom modité, que nous avons toujours observée dès les premiers jours du traitement, a été pour nous une raison suffisante de faire renoncer à l’administration de Tiodure de potassium. Heureusement qu’elle paraît épargner les personnes qui sont atteintes d’affections syphilitiques de l’arrièregorge, du pharynx et du larynx; car jamais encore une

raison pareille ne nous a forcé de suspendre ou d’interrompre un traitement ioduré, qui nous avait été indiqué par des accidents vénériens du gosier.

5® Action sur la membrane muqueuse des bronches. — Dans d’autres circonstances, c’est aux bronches que se passentfles symptômes irritatifs, produits par le traitement ioduré. Dans ces cas, la toux est le plus souvent peu prononcée -, mais toujours elle est sèche, ne s’accompagnant que d’une expectoration spumeuse, jamais grasse et purulente. C’est dire que ces espèces de catarrhes ne suivent point la marche des autres catarrhes, ou qu’ils cessent sans être parvenus à maturité. Nous avons aussi remarqué que, si on administre l’iodure de potassium à des personnes déjà atteintes de bronchite, celle-ci presque toujours s’exaspère, particularité qu’il doit être important de connaître.

6° Action sur la membrane muqueuse de Vestomac et des intestins, ou sur les fonctions digestives. — Nous avons eu maintes fois déjà occasion de faire observer, dans le récit de nos observations, que l’estomac était légèrement excité, mais dans un sens favorable, par suite de l’usage de l’iodure de potassium; que les individus éprouvaient, comme conséquence de cette excitation , un surcroît d’appétit, ce qui rendait l’assimilation plus facile, plus réparatrice et augmentait l’embonpoint. C’est tellement ainsi, qu’il nous est arrivé déjà plusieurs fois de le donner, et avec succès, pour accroître l’appétit devenu trop faible chez certains individus, tout comme il arrive parfois de donner de l’infusion de rhubarbe, de quassia amara, etc., dans le même but*

Mab ce qui n’est qu’excitation modérée et favorable

dans le plus grand nombre de cas, peut se transformer quelquefois en effets morbides. Ainsi l’on remarque, dans certaines circonstances, que cet accroissement d’appétit finit par dégénérer en véritable voracité. Déjà, vers 1836, M. Vallace avait fait remarquer que plusieurs malades, au moment où ils se trouvaient sous l’influence de l’hydriodate de potasse, avaient été atteints d’une douleur aiguë dans les parties antérieure et inférieure du côté gauche, exactement dans le centre de la surface formée par les fausses côtes, douleur accompagnée de toux et de gène de la respiration. Il ne put s’empêcher de mettre ces symptômes sur le compte de l’iodure de potassium. M. Ricord a eu occasion de remarquer cette même douleur, qui , par la manière dont les malades l’expriment, pourrait, dit-il, être prise, au premier abord, pour une douleur pleurodynique de l’hypochondre gauche. Deux fois seulement nous avons observé cet état pathologique, qui, comme le croit aussi M. Ricord, réside réellement au grand cul-de-sac de l’estomac, et, comme elle ne s’accompagne ni d’altération, ni de fièvre, que la pression de la main, ni la digestion ne l’augmentent pas, elle nous paraît être purement névralgique. Il suffit constamment pour faire cesser cette douleur de suspendre pour quelques jours le traitement, et de le reprendre ensuite à dose un peu plus faible.

Nous avons trouvé quelques malades, en petit nombre il est vrai, chez lesquels l’iodure de potassium produisait une véritable irritation gastrique ou gastro-intestinale, qui empêchait la continuation du traitement, et même quelquefois le faisait suspendre dès les premiers jours. Cet été dernier, un enfant de 4 ans qui, pour une affection scrofu-

leuse, Tavail continué pendant près de trois mois à une dose proportionnée à son âge, Favait très-bien supporté pendant presque tout le temps ; mais peu à peu il s’est développé chez lui une gastro-entérite chronique qui a mis près d’un mois à se dissiper. La mauvaise nourriture pouvait aussi, dans ce cas, avoir contribué quelque peu à produire cet état morbide intestinal. « Chez un petit nombre de malades, dit M. Ricord, l’emploi de Fiodure de potassium est suivi de véritables phlegmasies, soit de Festomac seul, soit de Fensemble du canal intestinal. De là des vomissements, des diarrhées, et enfin tous les phénomènes de l’empoisonnement. Cependant nous devons noter que Faction de cet agent sur la muqueuse intestinale

a pour résultat plus fréquent un flux séro-muqueux ». — On préviendra toujours toute suite fâcheuse de ces états , en surveillant le traitement , et le suspendant à temps dans les rares cas où il irrite les voies digestives. L’observation quatorzième de ce mémoire prouve bien que quelques indices d’irritation gastrique ne sont pas toujours une contre-indication à l’usage de Fiodure de potassium, lorsque d’ailleurs il est bien indiqué par un état syphilitique. On en surveille alors l’administration dans les pi’emiers jours, pour suspendre aussitôt si Fon s’aperçoit qu’il irrite.

7° Action sur la membrane muqueuse des organes génitourinaires. — En relatant la treizième observation de ce mémoire , nous avons fait observer que le traitement par Fiodure de potassium avait rappelé un suintement blennorrhagique qui avait disparu depuis quelque temps. Quelques autres fois , nous avons vu le même phénomène se produire par la même cause-, dans quelques cas aussi, ce

médicamenta exaspéré des blennorrhagies déjà existantes, quand elles étaient à un état voisin de l’état aigu. M. Ricord a fait des observations analogues. Rappelons cependant que, dans deux autres cas, nous avons vu Tiodure de potassium à l’intérieur faire cesser une blennorrhagie ancienne et fort rebelle qui, il faut le dire, avait existé avec des chancres et étaitsansdoute virulente. Ne pourrait-il pas être que ce médicament exaspérât les blennorrhagies simples, et qu’il possédât une action curative sur les blennorrhagies de nature syphilitique? C’est ce que, pour notre compte, nous avons de bonnes raisons d’admettre. Aussi trouvons-nous trop exclusif le précepte déjà donné par des écrivains syphiliographes de regarder la blennorrhagie comme une contre-indication à l’emploi del’iodurede potassium. Nous voudrions qu’on ne le fît rapporter qu’aux cas de blennorrhagies simples, et non à celles de nature syphilitique, au moins jusqu’à preuves nouvelles.

On remarquera souvent aussi, dans la pratique, que le traitement parTiodure de potassium, appliqué à des femmes atteintes d’écoulement catarrhal, soit du vagin, soit du vagin et de l’utérus en même temps, produit presque toujours n accroissement même considérable de la sécrétion morbide. L’expérience nous a appris qu’il faut, en général, considérer l’existence de ces écoulements à l’état aigu, ou pris de ces états, comme une contre-indication à l’emploi de ce médicament. Nous ne saurions en dire autant lorsque la perte blanche est de date ancienne : il en existait une, en • effet, chez la femme qui a fourni le sujet de notre deuxième observation ^ cette perte s’accrut même d’abord d’une manière notable par l’usage de la médication iodurée, qui la P 15

lit plus tard cesser, en meme temps qu’elle combattit les autres graves symptômes dont la malade était atteinte.

Jctionsur les reins, — L’action de l’iodure de potassium m’a presque toujours paru porter d’une manière notable sur les reins, en ce sens que la sécrétion urinaire en a été généralement accrue. Le cas le plus remarquable sous ce rapport que nous ayons observé, a été celui que nous présenta en 1842, à l’Hôtel-Dieu, un homme qui y était en tré pour une affection chronique de la vessie et peut-être des reins, et que nous voulûmes essayer de traiter par l’iodure de potassium. Cet individu, âgé d’environ 55 ans, était depuis quelques jours à peine à l’usage de la tisane iodurée àl gramme et quart par jour, que la sécrétion urinaire devint très-abondante, au point qu’il en rendit jusqu’à 7 litres dans les 24 heures. Bien plus marquée encore était la diurèse dont fut pris, à l’hôpital des Vénériens de Paris, et sous l’influence de l’iodure de potassium, un malade dont parle M. Ricord, lequel avait rendu de 40 à 50 litres d’urine par vingt-quatre heures, en buvant du reste dansles mêmes proportions, et rendant pour ainsi dire litre par litre les boissons ingérées. M. Ricord fait observer à ce sujet que chaque fois que l’iodure de potassium étai suspendu , cette supersécrétion accidentelle cessait; mais qu’elle se reproduisait dès qu’on reprenait le médicament. Même remarque a été par nous faite. On trouve toujours, dans ce cas, de l’iodure de potassium dans les urines.

9“ Jctionsurla circulation.— S’d fallait en croire l’école italienne, l’usage de Tiodure de potassium serait suivi d’un certain ralentissement du pouls, qui se ressentirait de l’effet prétendu hyposthénisant du remède. Sans contester

que, dans certains cas où des douleurs osléocopes violentes, ou tout autre symptôme irritatif de nature syphilitique, produisaient une exacerbation circulatoire réelle, riodure de potassium, en combattant avec succès ces accidents morbides, a réellement agi comme sédatif de la circulation, nous croyons pouvoir déclarer avec vérité que, dans la grande majorité des cas, lepouls éprouve une certaine accélération, une certaine suractivité. Nous pensons bien que celle-ci est moins l’effet direct du remède que l’effet consécutif de Taccroissement de l’appétit, et par suite de la nutrition qu’il produit le plus souvent; mais enfin son existence est à nos yeux certaine, et nous devions ici l’indiquer. Ce qui porteraità croire que, dans certains cas du moins, l’iodure de potassium a une action propre surlesang, c’est la propriété qu’on lui a attribuée plusieurs fois d’avoir produitdes hémorrhagies pulmonaires, comme nous en avons remarqué un exemple nous-même à la trente-troisième observation de ce travail, ou des hémorrhagies intestinales, comme paraît en avoir remarqué M. Ricord. Faudrait-il conclure de là que l’iodure de potassium rend le sang moins plastique ou plus appauvri, ou bien que ces hémorrhagies proviennent de la suractivité circulatoire? Nous aimerions mieux pour notre compte nous ranger à cette dernière opinion, au moins dans la grande majorité des cas ; car, si quelquefois l’iodure de potassium a semblé produire la maladie tachetée de Werlohf,comme nous le dirons ci-après, ce n’est que très exceptionnellement, et chez des sujets à constitution déjà bien détériorée. Rien plus souvent sans contredit le sang ne devient que plusexcitant,plus réparateur, plus riche pendant

la durée du traitement ioduré. Ceci ne saurait être contesté par les médecins observateurs.

10° Action sur la peau. — Nous avons aussi remarqué très-souvent, chez les malades qui prenaient l'iodure de potassium, une surexcitation marquée sur la peau, caractérisée tantôt seulement par la rougeur, tantôt par un sentiment de chaleur, de picotement, de démangeaison, et tantôt par des éruptions de forme, d’aspect et de siège variables.

La forme la plus ordinaire qu’ont présentée ces éruptions, chez nos malades, a été la pustuleuse psydraciée, apparaissant indistinctement sur toutes les parties du corps, et s’accompagnant souvent d’une démangeaison assez vive. Les formes eczémateuse et érythémateuse ne sont pas bien rares non plus. M. Ricordja encore signalé l’herpès, le rupia, et lamaladie tachetée de Werlohf. Nous avons eu nous-même, en mars 1842, l’occasion d’observer, à l’hôpital de notre ville, un bel exemple de cette dernière

éruption. Le sujet qui nous le présenta était un militaire, qui se trouvait à l’Hôtel-Dieu depuis plusieurs mois pour une affection tuberculeuse du sternum très-étendue. Lymphatique par tempérament, ce sujet était depuis sa maladie d’une remarquable pâleur, avec un certain degré de bouffissure de la face. Depuis deux mois nous lui faisions suivre un traitement par l’iodure de potassium, auquel de temps en temps nous associons l’iodure de fer. Et néanmoins, cette constitution ne se réparait pas, et le malade paraissait ne plus pouvoir sortir de l’espèce de cachexie dans laquelle il était tombé. Ce fut dans ces circonstances qu’apparurent, à l’une et à l’autre jambes, des taches, ressemblant à des maculatures qui proviendraient d’une cori-

tusion, celles-ci devinrent plus étendues ou plus larges : elles étaient livides ou noirâtres, et ne dépassaient pas la limite du genou. Le traitement ioduré fut suspendu, le quinquina fut administré, et un mois après ces taches hémateuses avaient considérablement diminué. C’est alors que nous perdîmes ce malade de vue. Cette maladie tachetée de Werlohf est bien sans contredit la plus grave des manifestations cutanées qui apparaissent sous l’influence du traitement ioduré, en ce sens qu’elles dénotent presque toujours une constitution cachectique et misérable. Elle est, d’ailleurs, fort rare. Quant aux autres espèces d’éruptions, elles sont exemptes de gravité, et il suffît delà suspension du traitement pour les faire cesser. C’està peine, quelquefois, si les bains elles émissionssanguines deviennent nécessaires. Quand un sujet en est menacé, ou plutôt quand l’excitation cutanée apparaît trop tôt avec beaucoup d’intensité, on la modère par un régime plus léger et végétal, par une moindre quantité ou la suspension du remède.

11° Action sur le système nerveux. — Plusieurs praticiens ont encore attribué à l’action de l’iodure de potassium une certaine excitation cérébrale que nous n’avons remarquée bien'caractérisée qu’une fois, et qu’ils ont nommée ivresse iodique^ à cause que cette légère congestion donne lieu, selon la remarque judicieuse de M. Ricord, à quelque chose qui ressemble à l’ivresse produite par les boissons alcooliques. Le même chirurgien a aussi observé, dans ces cas particuliers, chez quelques malades, une certaine influence de la môme médication sur les agents de la locomotion, des mouvements spasmodiques, des soubresauts dans les tendons. Nous n’avons pas eu occasion de faire de pareilles remarques.

Voilà bien, sans doute, quelques inconvénients attachés à l’administration de l’iodure de potassium; mais qu’on ne se hâte pourtant pas de vouloir, à leur occasion, incriminer ce médicament. Tous les médecins qui l’ont expérimenté un peu en grand savent très bien que ceux de ces accidents qui, tels que l’hémoptysie, la maladie tachetée de Werlohf, ont quelque gravité^ sont excessivement rares, et que les autres ne surviennent aussi que d’une manière assez exceptionnelle. Tous, d’ailleurs, ont leur guérison assez promptement assurée par la cessation du remède ou par une diminution de la dose administrée, quand ils dépendent uniquement et purement de l’action de l’iodure de potassium. Alors môme qu’un de ces effets pathologiques vient contrarier un traitement à peine commencé presque, ce n’est pas toujours à nos yeux une raison d’y renoncer; le plus souvent il suffit, dans ce cas, de le suspendre pour quelques jours ; après quoi le remède est redonné à dose plus minime, et la tolérance d’une moindre quantité s’établit plus facilement, comme on a pu le remarquer chez la malade de notre deuxième observation, chez laquelle nous n’avons pu dépasser la dose d’un gramme et demi sans produire une trop forte excitation , et qui cependant est guérie des graves symptômes dont elle était atteinte. Dans ce cas, en effet, l’iodure de potassium à la dose de demi gramme ou de 75 centigrammes par jour, se montrait aussi efficace que chez d’autres personnes à des doses beaucoup plus fortes. On ne saurait, d’ailleurs, mettre en doute que ces inconvénients de l’iodure de potassium ne soient moins permanents et persévérants que ceux produits par le mercure. Tandis que ceux-ci, de l’aveu géné» ralj laissent parfois? dans réeoiiomie qu’ils déiériorenti

des traces durables et fâcheuses de leur action, ceux de riodure^de potassium cessent presque aussitôt qu’on supprime la cause qui les fait naître.

Nous savons bien que M. Lisfranc, tout en appréciant les admirables propriétés de l’iodure de potassium, dit quelque part deshôpitaux^ n^’d’août 1842)qu’ila vu

ce remède, à la dose de 4o centigrammes, déterminer des symptômes d’empoisonnement,' et que chez une dame, demeurant à Paris , rue de la Paix , 5 centigrammes avaient produit des effets toxiques. Mais il faut convenir que ce sont des exceptions bien rares, ou plutôt que ces accidents ne peuvent guère s’expliquer que par une profonde aberration de la sensibilité nerveuse chez ce sujet, ou

bien encore que par une erreur pharmaceutique. N’est-il pas effectivement acquis à la matière médicale, que la dose de l’iodure, prise d’abord à 40 ou 50 centigrammes, peut impunément être élevée à des proportions considérables ? Il faut bien d’ailleurs que M. Lisfranc soit lui-même peu en crainte sur les dangers de l’emploi de l’iodure de potassium, puisqu’il est un des praticiens qui le prescrivent le plus, et qu’il le prescrit hardiment jusqu’aux doses de 3 et 4 grammes par jour, et même quelquefois jusqu’à 5, 6 et même 8 grammes ( V. X Annuaire de thérapeutique de Bouchardat, année 1844).

Que dirons-nous maintenant de l’opinion de M. Puche, qui, prétendant constater l’insignifiante innocuité d’un remède que t^^at d’antra préconisent, avançait en 1842, dans un numéro de la Gazette des hôpitaux^ l’avoir porté sans succès jusqu’à la dose effrayante de 35 à 40 grammes par joor, sinon qu’il ne peut y avoir qu’une étrange exa« géralloii et même complète erreur dans une assertion de

ce genre, que son auteur avait sans nul doute'émise trop inconsidérément et qu’il n’a plus cherché à défendre depuis? Nous ne chercherons pas non plus à réfuter les reproches de M. Trousseau, qui croyait devoir se tenir dans le cercle des doses inférieures, parce qu’il n’avait pas encore sans doute suffisamment expérimenté le médicament aux doses où il est généralement plus convenable de l’administrer.

On redoute quelquefois, dans l’administration de certains médicaments actifs , appartenant au règne inorganique, la propriété qu’ils ont de s’unir à la matière organique, qui peut en être plus ou moins altérée. Sans vouloir ici discuter s’il en est ainsi du mercure, nous dirons que cette considération, qui n’était peut-être qu’une crainte peu fondée, a pourtant fourni matière à des récriminations contre ce médicament. Eh bien ! la science démontre amplement qu’un pareil reproche ne saurait être adressé à l’iodure de potassium. Plusieurs savants ont démontré , et chacun peut le reconnaître par des analyses chimiques assez faciles

à faire, que l’iodure de potassium, porté dans les voies digestives, est absorbé d’abord, puis éliminé par la sécrétion urinaire, après avoir toutefois produit des effets physiologiques et thérapeutiques dans le but desquels on l’avait administré. Le docteur Scharlau, de Stettin (1), entre autres auteurs, a, par des expériences diverses, confirmé ce trait très-remarquable de Félimination entière de ce médicament par les urines. Ainsi, chez un sujet auquel il en avait fait prendre 350 grammes par jour, pour combattre une syphilis constitutionnelle, qui avait résidé à l’action df‘S préparations mercurielles et de la

décoction Zitman, il a retrouvé constamment, à l’anaJyse des urines rendues quotidiennement, la proportion de 345 centigrammes de ce sel.

Nous regrettons de ne pas nous rappeler en ce moment dans quel recueil de médecine nous avons vu, il y a quelques mois, l’exposé d’analyses fort curieuses et analogues à celles du docteur Scharlau, mais plus explicatives encore. Ces analyses indiquaient à quelle distance de l’ingestion de l’iodure de potassium commençait à s’opérer l’élimination de cette substance par les urines, et pendant combien de temps elle continuait à s’effectuer. Ce que nous savons bien, c’est que cette élimination y était démontrée d’une manière encore bien péremptoire. -

§ XII. — Appréciation pratique et comparative de V action du mercure et de Viodure de potassium contre la syphilis ,

Il suffît d’être quelque peu versé en littérature médicale pour savoir qu’il est peu de points de thérapeutique qui aient été aussi controversés, en ces derniers temps, que le traitement des affections syphilitiques. Les uns ont, en effet, préconisé^contre elles les antiphlogistiques, la diète, les adoucissants , les regardant même comme suffisants; c’était ceux qui, voulant rompre avec les doctrines antiques, et marchant sous la bannière uri peu humiliée maintenant du pbysiologisme Broussaisien, cherchaient à nier l’existence de la syphilis comme maladie virulente , et par conséquent l’importance des remèdes spéciaux pour la combattre. Les autres, tout en reconnaissant que le mercure a souvent entraîné de graves accidents, savoir quand il avait été|mal administré ou irrationnellement près-

crit, ont hautement proclamé l’excellence, la nécessité môme de cet agent thérapeutique contre la syphilis, dont il a été par-là môme considéré comme en quelque sorte le spécifique. Ceux-ci enfin, tout en admettant l’importance d’une médication spéciale, ont cherché à constater si , au mercureauquel on peut adresser certains reproches, omne pourrait pas substituer quelque autre agent médicateur qui, exempt des inconvénients de ce dernier, en possédât la puissance antisypbilitique. Quant à nous, en particulier, nous avons fait connaître par tout ce qui précède de ce travail que nous, nous rangeons au nombre de ces praticiens, les plus nombreux de beaucoup, qui croient à fexistencedela syphilis comme maladie virulente; et certes nous avons acquis cette^conviction non-seulement d’après les leçons des maîtres et de nos auteurs , mais aussi d’après une foule de faits que nous avons pu observer soit dans notre pratique privée, soit dans des services publics dans des hôpitaux populeux ; et vraiment nous ne concevons point les hommes à théories exclusives, s’il en est encore, qui veulent nier l’existence d’un virus tout spécial, lorsque l’expérience leur démontre tous les jours que l’homme qui abuse du coït avec une femme saine n’expose ses organes génitaux à aucune maladie consécutive, tandis qu’il les compromet cruellement, au contraire , en cohabitant un instant avec une femme suspecte ; qui, considérant, par conséquent, tous les raisonnements qui tendent à faire entrer le phénomène de l’infection dans la règle générale, comme spécieux et^hasardés, et trouvant, après avoir comparé le fait et Texplication, celle-ci incomplète^ veulent ne pas admeitre un état morbide spécial i

qui exige le plus ordinairement un mode particulier, spécial, de traitement.

Eh bien ! il est amplement démontré pour nous que le mercure etriode, ou plutôt l’iodure de potassium, sont les deux principaux remèdes qui composent le meilleur et le plus sûr traitement des divers symptômes de la syphilis, et comme chacun d’eux présente ses indications particulières, et convient plus spécialement à certains cas suivant que les accidents appartiennent à telle ou telle période de la maladie, il a paru utile à notre sujet et con* venable au plan que nous voulons suivre, d’établir un état comparatif de l’action thérapeutique des deux médicaments dans leur application aux diverses périodes de la maladie, savoir contre les accidents tertiaires, secondaires et primitifs.

1“ Et d’abord il ne saurait exister de difficulté sur le choix à faire, entre les deux médicaments, contre les accidents tertiaires. A l’iodure de potassium, sans contredit, la palme dans cette époque de. la maladie syphilitique. Qui ne sait^\ en effet!,' combien alors est généralement peu efficace la médication mercurielle, sous quelque forme qu’on l’emploie; combien môme elle est susceptible d’aggraver, dans bien des circonstances, ces vieilles syphilis? Nous avons vu, par le fait, que les cas les plus graves que nous avons mentionnés, quand nous parlions des accidents tertiaires, avaient été inutilement traités par le mercure, qui souvent même avait semblé exaspérer le mal. Eh bien, c’est alors, comme nous l’avons prouvé par nos propres observations’, de même que par les nombreuses citations que nous avons laites d’après la pratique des autres# que ilodure de potassium s’est montré remarqua*

blement efilcace. Il ne nous est pas arrivé une seule fois de ne pas obtenir, ou bien la guérison, lorsqu’il nous a été donné de pouvoir conduire le traitement à sa fin, ou bien une amélioration très-marquée, lorsque certaines circonstances nous ont forcé à le suspendre trop tôt. Remarquons aussi que les auteurs, qui ont comme nous fait connaître les résultats de leur pratique sur cette matière, ne mentionnent que des succès, et restent muets sur les revers. C’est que, comme nous, ils ont été frappés, enchantés des résultats avantageux qu’ils ont constamment obtenus. De quel autre médicament pourrait -on tenir un semblable et si rassurant langage? Aussi, c’est sans crainte d’errer que nous proclamons hardiment que, non-seulement riodure de potassium doit être préféré au mercure contre les accidents tertiaires de la syphilis, mais qu’encore ceux-ci trouveront dans ce médicament un spécifique réel, qui semblera en triompher d’autant plus facilement

qu’ils seront plus invétérés et plus graves.

2° Nous ne nous permettrons pas de tenir un langage aussi assuré en faveur du sel ioduré contre les accidents secondaires de la syphilis. Si nous avons eu à citer de beaux succès obtenus dans ces cas par l’iodure de potassium, nous n’aurions été aucunement embarrassés pour en mentionner de bien remarquables aussi fournis par les préparations mercurielles. On s’accorde généralement à reconnaître, au moins en France, que le mercure est le meilleur remède que l’on puisse opposer à la syphilis pour le traitement des symptômes secondaires auxquels elle donne naissance. On comprend dès-lors ce qu’une opinion aussi accréditée présente d’imposant. Aussi nous n’oserons pas avouer qu’un plus grand nombre d’essais tentés

avec la médicalioii iodurée conlre ces accidents secondaires, devrait la battre en brèche. Nous n’avons point, pour cela faire, suffisamment consulté les faits et l’expérience. Nous savons d’autre part que M. Ricord, cet habile appréciateur de tout ce qui lient à la thérapeutique des maladies syphilitiques, tient pour le mercure contre les accidents secondaires et presque exclusivement ; car ce n’est que lorsque ceux-ci sont sur la limite des accidents tertiaires, qu’il conseille d’associer aux mercuriaux l’iodure de potassium. Nous ne pouvons pourtant pas oublier quelles belles guérisons de syphilis secondaires nous avnus obtenues à l’aide de l’iodure de potassium seul, et nous re^ grettons en ce moment de ne pas avoir pu généraliser davantage nos essais, pour que la vérité sur ce point brillât à nos yeux plus complète. En attendant donc que cette question soit mieux étudiée par des essais comparatifs, nombreux, nous nous plaisons à souscrire en faveur de l’opinion générale, en faisant toutefois quelques réserves, c’est-à-dire en admettant comme démontré pour nous , ainsi que nous l’avons précédemment déclaré, que l’iodure de potassium doit être considéré comme antisyphilitique, même dans le deuxième âge de la syphilis, bien que son etïiacité y soit moins rapide que dans le troisième âge; qu’il est très-utile contre la plupart des syphilides ; qu’en générai son action apparaîtra d’autant plus efficace que les accidents secondaires seront plus rapprochés de la catégorie des accidents tertiaires ; qu’il y aura lieu d’y recourir plutôt qu’à toute autre médication, lorsque ces accidents secondaires se seront montrés réfractaires à l’action des mercuriaux, et qu’enfin il sera plus convenable de le prescrire de prime abord, lorsque la présence de ces accidents

apparaîtra sur une constitution débilitée, ou quand ccs accidents, par leur ancienneté ou leur manière d’être, se rapprocheront beaucoup de la classe tertiaire. Ajoutons que souvent aussi on se trouvera bien, à cet âge secondaire de la maladie syphilitique, d’associer l’usage de l’iodure de potassium à celui du mercure, l’un pouvant utilement aider l’autre.

3° Nous n’ignorons pas non plus combien est solidement établie la réputation du mercure contre la syphilis primitive en général, et surtout dans les cas de chancre induré et de bubon. Car, de l’aveu général, ces derniers réclament impérieusement la médication mercurielle. Il est vrai que le mercure modifie, quand il est bien administré, la marche et la durée du mal ; qu’il s’oppose à la production des accidents secondaires, inévitables sans cela. Mais nous avons aussi vu que l’iodure de potassium a bien guéri les syphilis primitives entre nos mains, et réellement nous ne pourrions consentir, après les faits dont nous avons été témoin, et que nous avons relatés, à considérer, dans ces cas, l’iodure de potassium comme dépourvu d’effets curatifs. Car, avec ce médicament, nous avons guéri aussi bien peu-tetre que nous aurions pu l’espérer par un traitement mercuriel. Nous avons cité d’autres faits émanant d’autres praticiens qui ont aussi obtenu de beaux résultats curatifs. Cependant: tout en admettant que, même contre les accidents primitifs, l’iodure peut être utilement employé , nous estimons qu’en général le mercure devra être préféré, puisqu’il est sûr ou à peu près dans son action ; qu’il est peut êtî’e d’une administration plus facile ; que son efficacité est mieux;établie que celle

de l’iodure de potassium; qui a été moins expérimentée jusqu’à ce jour.

Nous avons indiqué précédemment les quelques circonstances où le traitement ioduré doit pourtant être préféré; nous jugeons donc inutile de les reproduire.

Nous terminons ici notre appréciation comparative entre le mercure et l’iodure de potassium, sans y avoir donné toute l’extension que nous aurions voulu, si le temps ne nous eût moins pressé.

Et qu’importe, d’ailleurs, qu’un seul de ces médicaments ne puisse pas s’appliquera tous les cas d’accidents syphilitiques? Il est acquis à la science pratique que, dans les accidents primitifs, dès que l’induration des tissus où ils résident est apparue, laquelle est la preuve que l’empoisonnement général syphilitique existe ou va se faire, le mercure bien administré constitue un excellent moyen, le plus excellent peut être que la thérapeutique paisse opposer à cet ordre d’affections'; il est encore établi que le meme médicament guérit aussi très-bien en général dans les cas d’accidents secondaires. Eh bien ! sauf les quelques cas où nous avons dit qu’il fallait alors s’adresser à l’iodure de potassium, recourons au mercure, et laissons àl’iodure de potassium la tâche de guérir les accidents tertiaires. La part de ce dernier, alors môme qu’il faudrait le restreindre à la seule syphilis tertiaire, n’en serait pas moins belle, moins précieuse à l’art. Les deux médicaments se compléteraient ainsi l’un par l’autre. Toutefois, faisons bien observer que nous n’entendons pas dire que l’iodure de potassium puisse parfois, souvent môme, être appliqué dans les autres âges de la syphilis. Nous nous sommes suffisamment expliqué déjà à ce sujet. Si, par une supposition

toute gratuite, ia llicrapeutique devait etre réduite au choix absolu d’un seul des deux médicaments pour tous les cas de syphilis, nous pensons réellement qu’elle devrai^ de préférence conserver', l’iodure de potassium, qui, souverain contre les accidents tertiaires, se montre encore utile et curatif dans les autres phases de la maladie. Mais nous n’en sommes pas à cette extrémité, et les deux médicaments, désorm^ais acquis à la thérapeutique, lui prêteront à jamais leur mutuel concours au grand avantage de l’art de guérir.

On nous pardonnera de ne pas avoir aussi étendu celte appréciation comparative à l’or et à l’argent, dont les préparations ont été encore recommandées dans la médication anti-syphilitique.

Quant à l’or, par exemple, quoique M. Ricord ait dédéclaré dans son Traité des maladies nténériennes^ que, comme méthode générale dans les accidents primitifs, il lui a toujours paru nul et inutile ; que, dans les accidents consécutifs généraux, c’est la médication qui a été la plus incertaine, et que lorsqu’on l’a administré dans des cas assez caractérisés où d’autres méthodes avaient échoué , celle par le mercure en particulier, il lui a semblé que c’était plutôt à la cessation des remèdes intempestifs qu’à l’or lui-rnême, qu’il fallait attribuer les honneurs de la cure ; quoique M. Lagneau, d’autre part, ne soit pas mieux porté à croire à l’efficacité des remèdes aurifères, nous savons aussi que les docteurs Chrestien, Bourquenod^ Cullerier, Duportal, Girardot, Hufeland, Labat, Lallemand, Nfel, Fourché, Risueno d’Amador, Souchier, Legrand et autres, ont reconnu à l’or des propriétés anti-syphilitiques, et nous-mème nous avons pu nous en assurer quelque-

fois. Mais, nous osons le déclarer sans crainte d’erreur, ce médicament ne pourrait soutenir le parallèle avec l’iodure de potassium en aucun point. Ce dernier môme nous paraît destiné à expulser entièrement les aurifères du domaine de la thérapeutique anti-syphilitique, puisqu’il remplit d’une manière sûre les indications curatives qu’on cherchait à obtenir avec l’or, dont l’action est assez incertaine.

Il serait moins opportun encore d’établir une comparaison entre l’argent et l’iodure de potassium.

§ XIII. — Quelques propositions terminales.

L’iode et l’intéressante famille de composés, dont il est la racine ou le principe actif, constituent de précieux agents thérapeutiques, qui s’appliquent avec les plus grands avantages à une foule d’états morbides divers.

Une expérience souvent renouvelée apprend d’une manière incontestable que l’iode, de même que les médicaments iodurés qui sont ingérés à l’intérieur, possède des propriétés anti-syphilitiques réelles.

C’est ainsi que de beaux succès contre la syphilis ont été obtenus avec l’iode pur, l’iodure d’amidon, l’iodure de fer, l’iodure de potassium .

Mais, de tous ces remèdes iodurés, l’iodure de potassium remporte de beaucoup sur ses congénères, et mérite de leur être préféré dans la presque totalité des cas. Il est d’un emploi plus facile, ne fatigue pas l’estomac, augmente souvent l’appétit, active la nutrition, et est doué de propriétés éminemment curatives.

L’iodure de potassium ne nous paraît posséder sa force virtuelle ou curative contre la syphilis qu’à cause de l’iode

qu’il contient; et, si celle-ci est plus prononcée dans ce médicament que dans les autres préparations indurées, c’est sans doute parce que sa composition chimique permet d’en faire ingérer, sans fatigue pour les organes digestifs, des proportions plus considérables, et d’en faire continuer plus longtemps l’usage. Il se pourrait, toutefois aussi, que sa composition intime contribuât à le rendre plus efficace.

I/iodure de potassium n’est point indistinctement applicable, avec le même degré de vertu curative, contre tous les âges de la syphilis, ou contre les diverses espèces d’accidents qui la caractérisent.

Il est d’une efficacité remarquable, presque toujours héroïque, contre les accidents tertiaires. On peut môme le dire le spéciflque de ces accidents : il s’y applique à tous les cas, et l’on a presque toujours lieu d’être étonné de l’amélioration prompte qu’il produit.

Quoique moins efficace contre les accidents secondaires, il mérite pourtant contre eux la qualité de remède antisyphilitique : nous avons la conviction qu’on peut l’utiliser fréquemment pour les combattre.

L’expérience démontre ; toutefois, que plus les accidents secondaires sont d’une date ancienne ou se rapprochent de la catégorie des accidents tertiaires , plus aussi ils sont accessibles à l’action curative de l’iodure.

C’est surtout lorsque la médication mercurielle se montre impuissante ou d’une trop faible action contre ces accidentssecondaires, ou bien lorsque ceux-ci apparaissentchez des sujets à constitution plus ou moins délabrée, qu’il convient d"y substituer ou bien d’y adjoindre l’emploi de l’iodure de potassium.

Il nous a paru souvent très-utile, dans ces cas, de corn-

biner ensemble les deux médications. Elles nous ont semblé se renforcer puissamment Tune par l’autre.

Nous avons précédemment indiqué, soit d’après notre pratique, soit d’après celle d’autres praticiens, quelles sont les manifestations syphilitiques secondaires qui peuvent être le plus avantageusement traitées par l’iodure de potassium.

L’iodure de potassium ne doit pas non plus être considéré comme dénué de propriétés anti-syphilitiques contre les accidents primitifs de la syphilis. Nous l’avons, en effets administré avec avantage, ainsi que le démontrent nos observations, contre des chancres indurés seuls, contre des chancres accompagnés de bubons, contre des pustules humides de la vulve.

En conséquence, si nous pensons qu’en général la médication mercurielle suffit et doit être préférée contre les accidents primitifs (chancres, bubons, pustules humides, gonorrhée virulente)^ nous croyons aussi que si elle devient impuissante pour combattre ces accidents, ou si quelque circonstance particulière la rend contre indiquée, on devra lui substituer l’iodure de potassium, préférablement aux préparations d’or, d’argent, de platine qu’on a voulu considérer comme des succédanés du mercure. Nous croyons encore qu’il pourra être parfois utile, au moins dans la seconde période du traitement, d’associer l’usage del’iodure de potassium à celui des mercuriaux.

Toutefois, l’iodure de potassium contre les maladies syphilitiques est en raison de l’ancienneté des accidents qui les caractérisent.

Comme il en est tout autrement de l’action du mercure, qui reste généralement peu efficace contre les accidents

tertiaires, il s’en suit que les applications de l’iodure de potassium à leur traitement comblent une lacune qui, auparavant, se faisait préalablement sentir dans la thérapeu ■ tique des maladies syphilitiques.

Les quelques inconvénients que présente parfois l'iodure de potassium, tels que certaines irritations cutanées, certains phénomènes irritatifs aussi sur les muqueuses conjonctivale, nasale, labiale, laryngo-pharyngée, et qu’une administration bien coordonnée peut en grande partie prévenir, ne sauraient servir d’argument sérieux contre ce médicament. Bien éloignés des symptômes graves d’iodisme que produisait souvent l’usage de Tiode pur, ils ne sont rien presque comparativement aux grands résultats ^ thérapeutiques que l’art en perçoit tous les jours.

L’iodure de potassium manifeste également sa puissance curative, soit qu’on l’administre dissous dans l’eau distillée, ou dans le sirop de salsepareille, dans une tisane de saponaire, de salsepareille ou autre, ainsi que nous, l’avons précédemment indiqué.

L’expérience nous a fait reconnaître qu’il suffit de la dose, en commençant le traitement, de demi-gramme à 75 centigrammes par jour, du remède, dose qu’on élève graduellement à deux ou trois grammes. Quelques estomacs plus impressionnables n’en supportent que 25 centigrammes au début.

Quand nous croyons devoir associer le traitement mercurierau traitement par l’iodure de potassium, nous administrons généralement les pilules de^deuto-chlorure de mercure au nombre de deux par jour, plus le sirop de salsenareille ioduré^, dans les proportions d’un gramme d’iodure de potassium par trente grammes de sirop, et à la dose

d’une à trois cuillerées dans les 24 heures. Dans des circonstances pareilles, M. Giberl se trouve très bien d’administrer le sirop de deuto-iodure ioduré de mercure, où l’iodure de potassium est associé au bi-iodure de mercure : cette préparation nous paraît bonne.

Disons enfin que l’iodure de potassium doit être considéré comme le remède par excellence des cas de syphilis où les préparations mercurielles ont échouéj que, réciproquement, celles-ci peuvent guérir des maladies qui se sont montrées réfractaires à l’iodure de potassium, et que ce dernier complète à merveille ce que présentait naguères d’insuffisant la thérapeutique des affections syphilitiques.

■Ici se termine le travail pratique que, pour répondre à l’appel scientifique d’une des plus célèbres sociétés de médecine du royaume, nous avons rédigé avec le plus d’attention qu’il nous a été possible, au milieu des préoccupations de notre pratique. Nous avons tâché, en parcourant la voie un peu hardie dans laquelle nous nous étions engagé, de nous laisser spécialement guider par les notions d’une saine expérience, afin d’atteindre plus sûrement le but vers lequel devaient tendre nos efforts. Nous serions trop heureux s’il était trouvé que nous avons rempli notre tâche conformément aux intentions du corps savant à qui nous adressons notre œuvre. Puisse, du moins, une bienveillante indulgence suppléer à notre égard à ce que ne peut pas toujours produire le zèle le mieux intentionné.

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