I. Poids et taille aux différens âges

Les recherches sur la taille et le poids des enfans nouveau-nés ont été faites à l'hospice de la Maternité de Bruxelles. Pour obtenir le poids, on a fait usage de la balance ordinaire; mais, dans les différentes observations, on a tenu compte du poids des langes dans lesquels les enfans étaient enveloppés. Les valeurs moyennes obtenues pour 63 enfans mâles et 56 enfans femelles, sont les suivantes :

Poid*. Taille,

k nt

Enfans mâles .. . 3, 20 0,496 (i)

i> femelles. 2,91 o,483

Ainsi , dès la naissance , il existe une inégalité pour le poids et la taille entre les enfans des deux sexes , et cette inégalité est à l'avantage des garçons. Quant à la taille , elle est à peu près la même que celle que j'avais trouvée par d'autres observations.

En classant les nouveau- nés qui ont fourni les valeurs moyennes précédentes, d'après la grandeur du poids, on trouve :

Enfans pisant

de

Garçons.

Filles.

Totî

kilog.

Quant aux limites , elles ont présenté les valeurs suivantes :

(1) On n'a mesuré ici que les enfans dont on prenait

daroons. Filles.

Minimum 2 , 34 1,12

Maximum 4>^** 45^^

M. le professeur Richter a fait des recherches semblables à celles qui précèdent, à l'hospice de la Maternité de Moscow (i); et, d'après ses observations, sur 44 enfans nouveau-nés, dont les sexes ne sont pas désignés , les valeurs moyennes ont été de 9 livres 7^ pour le poids , et de 18 pouces { de Paris pour la taille. Je regrette de ne pas connaître la valeur du poids médicinal dont il a été fait usage. Quant à taille, qui est de 6^,5oi en nouvelle mesure , elle offre à peu près exactement la même valeur que celle que nous avons trouvée pour les garçons. Les valeurs-limites obtenues par M. Richter , sont les suivantes :

Poids. Taille.

Minimum 5 livres. i5 pouces.

Maximum 11 21

Ainsi, le poids a varié dans des limites qui sont comme i esta 2, comme je l'ai trouvé à Rruxelles,

le poids. Le nombre des observations est plus grand que celui qui m'a servi dans mes premières recherches. (i) Synops, praxis, medico'^obstetricicey i8ïo.

pour les garçons. Les limites pour la taille sont plus resserrées et présentent des valeurs qui s'écartent aussi fort peu de celles que nous avons obtenues.

Du reste, les limites peuvent différer assez sensiblement de la moyenne, surtout pour les poids. On lit dans le Dictionnaire des Sciences médicales , à l'article foetds. « Les recherches faites à l'hôpital de la Maternité sur plus de vingt mille enfans prouvent qu'un enfant, né à terme et bien constitué, pèse ordinairement 6 livres

et \ On n'a vu dans cet hôpital qu'un très

petit nombre d'enfans du poids de lo livres -j ; d'autres, du poids seulement de 3 livres, de i livres et quelques onces. » Cette valeur de 6 livres et \ ou de "^^^ob^ , obtenue par un si grand nombre d'observations, s'accorde très bien avec la valeur 3^055 obtenue pour Bruxelles , en ne faisant aucune distinction de sexes; les valeurslimites offrent également des différences peu sensibles.

Il est remarquable que les savans qui se sont occupés de rechercher le poids et la taille des enfans nouveau-nés, aient eu si peu égard à la différence des sexes. Quoique nos résultats ne soient pas déduits d'un nombre d'observations aussi grand qu'on pourrait le désirer, cependant nous croyons pouvoir en conclure, avec une pro-

babilité suffisante , que les valeurs moyennes pour les^poids et les tailles des enfans des deux sexes offrent une différence très sensible.

D'après toutes les recherches qui ont été faites sur les relations qui peuvent exister entre le poids et l'âge du fœtus, il paraît que les rapports présentent tant d'incertitude qu'on ne peut guère en faire usage.

C'est M. Chaussier, si je ne me trompe, qui a fait la remarque que l'enfant diminue un peu de poids immédiatement après sa naissance. Cette remarque curieuse méritait d'être vérifiée avec soin : malheureusement je n'ai pu me procurer que sept séries d'observations qui ne vont pas au-delà du septième jour après la naissance. Les moyennes calculées pour chaque jour présentent les valeurs suivantes :

Poids (Je Fenfant.

Après la naissance Sw^iaô

Au 2' joui- 3,057

— 5' — 3 , oSg

Il paraît donc effectivement, d'après ces nombres, que le poids de V enfant diminue un peu^ immédiatement après sa naissance ^ et qu'il ne

commence à croître d'une manière sensible qu'après la première semaine.

Nous venons de voir que, dès la naissance, il existe une inégalité entre les poids des enfans des deux sexes ; nous allons rechercher maintenant si cette inégalité se reproduit aux différens âges , et examiner les modifications qu'elle subit. J'ai déjà fait connaître des résultats analogues pour la taille; j'ai cru utile néanmoins de reproduire ici les nouveaux nombres qui ont été obtenus sur les individus des deux sexes que l'on observait pour la détermination du poids. Il était intéressant de faire marcher de front le développement de ces deux élémens chez les mêmes individus.

Dans les estimations des poids, j'ai généralement fait usage de la balance de Sanctorius, Comme cette balance est moins sensible quand elle est peu chargée, et qu'il importe d'ailleurs de prendre de grandes précautions pour le placement du corps dont on veut estimer la pesanteur , les enfans en bas âge ont été presque constamment pesés sur les bras de personnes dont on avait pris le poids avant de les faire monter sur le plateau de la balance.

Les observations sur les enfans de quatre à douze ans , ont eu lieu dans la plupart des écoles de Bruxelles et à l'hospice des Orphelines. Les

poids des jeunes gens ont été pris plus particulièrement dans les collèges et à l'École de médecine de Bruxelles. Pour les âges plus avancés, des individus des différentes classes ont concouru aux expériences, quoique ceux des classes inférieures aient été moins nombreux.

Quant aux vieillards , les poids ont été pris en grande partie dans le vaste et magnifique hospice qui a été récemment construit à Bruxelles. Les deux tableaux suivans indiquent les résultats tels qu'ils ont été obtenus pour les hommes et pour les femmes.

La première colonne fait connaître les âges ; la seconde et la troisième indiquent les valeurs moyennes des tailles et des poids qui correspondent à ces différens âges. Les valeurs pour les tailles sont à peu près les mêmes que celles que j'ai données précédemment, excepté pour les individus qui dépassent seize à dix-sept ans; ce qui provient sans doute de ce que les individus de la classe inférieure du peuple ont moins concouru à former ces derniers nombres. J'ai déjà fait voir, en effet, que les jeunes gens qui se livrent aux études et , en général , les personnes des classes aisées de la société, sont plus grandes que les autres. Dans la troisième colonne sont calculés, pour les différens âges, les rapports du poids à la taille, en considérant leurs valeurs

comme des nombres abstraits. Ces rapports ne sont pas déduits immédiatement des nombres contenus dans les deux colonnes précédentes ; mais ce sont les moyennes des rapports calculés pour chaque individu. Enfin, les quatre dernières colonnes indiquent le maximum et le minimum de la taille et du poids à chaque âge, pour les individus régulièrement construits.