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lûiration par leurs plus graves historiens. On se trouve en effet naturellement ému par la mort lie Caton, qui ne veut point survivre à la liberté jle sa patrie; par la mort de Lucrèce, qui ne veut point survivre à son déshonneur ; ou même par la mort du criminel qui cherche à épargner à sa famille la honte de voir tomber sa tête sur un échafaud!

La destruction de l'homme par Thomme inspire l'horreur; cependant ce crime affreux peut aussi , dans nos mœurs et dans nos institutions modernes, prendre, selon les circonstances, le caractère d'une vertu. On ne peut guère comprendre ces contradictions apparentes qu'en admettant que le crime n'est point dans l'action, mais bien dans l'intention de celui qui le commet; de sorte que si l'intention a été grande, généreuse, l'action peut également prendre le même caractère. Ce n'est qu'ainsi qu'on peut s'expliquer la diversité des opinions sur le duel en particulier, qui était inconnu aux anciens et que le moyen âge a fait naître.

Nous possédons peu de renseignemens sur le nombre des suicides ; et ce qui est connu sur le nombre des duels est si incomplet ou si inexact, qu'il nous sera impossible d'en faire usage. D'après le tableau de M. Balbi, intitulé Za M?narchie Jrançaise comparée aux principaux états

du Globe ^ les suicides auraient eu lieu dans la proportion suivante :

France (1827) \ suicide par 20, 74© habitans.

Monarchie prussienne. i4,4*^4

Empire d'autriche.. . . 20,900

Empire russe 49> ^82

États-Unis. New-Yorck 7 , 797

» Boston ... i2,5oo

» Baltimore.. i3,656

» Philadelphie 15,875

D'après M. le docteur Casper, qui s'est beaucoup occupé de ce sujet (^1), le nombre des suicides est surtout très grand dans les villes; on a compté annuellement, en effet,

Par 1 00000 habitans. 1 suicide par

A Copenhague. . 100 suicides 1000 habit.

Paris 49 2o4o

Hambourg... 4^ 2222

Berlin 34 2941

Londres 20 5ooo

Elberfeld .... 20 5ooo

Les comptes généraux de la justice criminelle en France présentent, depuis 1827 , des relevés annuels non-seulement de suicides, mais encore des morts accidentelles et des duels qui ont été

(i) Beitrage, etc., i vol, in-i2. Berlin, 1825.

portés à a connaissance du ministère public. On trouve , d'après ces relevés ,