NOMBRE D ENFANS PROCRÉÉS PAR CN INDIVIDU

ayant au luoiuimt du mariage

Moinade 26 ans

2Gii3Gans. Au-dessus île 3G an

Époux

Epouses . . . . .

\'eufsetveuves.

Nous voyons que la fécondité des mariages, toutes choses égales, diminue selon que les mariés sont plus âgés. Pour reconnaître l'influence de l'âge en lui-même sur la fécondité des individus, il faudrait tenir compte de la probabilité qu'on a de vivre en se mariant; car il est bien évident, par exemple , que celui qui a encore deux fois autant qu'un autre à vivre , peut espérer , toutes choses égales , de procréer plus d'enfans. Il est bien vrai, d'une autre part, que ceux qui se marient jeunes craignent en quelque sorte d'avoir une famille trop nombreuse; ce qui n'a

(1) Ce chiffre ne reposant que sur 5 mariages qui ont produit 44 eufans , ne peut inspirer de confiance.

point lieu quand on se marie dans un âge plus avancé. En supposant, comme une espèce de limite, que, toutes choses égales, la fécondité dépende de la vie probable , il faudrait, à chaque âge, diviser chacun des rapports trouvés précédemment par le nombre correspondant qui exprime la durée de la vie probable. Or, en admettant approximativement pour vie probable des individus de la première catégorie, 36, 82 et Il ans; ensuite pour les femmes 4o, 34 et '23 ans, et enfin pour les veufs 38, 33 et 22 ans, on aura pour valeurs relatives de la fécondité :

d'Apres

les registres

des

PAIRS d'Angleterre

Époux

Epouses

Veufsouveuves,

NOMBRE d'ekFAkS PROCRÉÉS PAR UN INDIVIDU

ayant au inomenl du mariage

Moins de 26 ans.

26 a 36 ans,

o,i38 o, io3 o, i36

Plus lie 36 ans.

Ces nombres, qui n'expriment que la fécondité relative, s'accordent encore à montrer que la plus grande aptitude à se reproduire s'est manifestée, parmi les individus que nous considérons, avant l'âge de 16 ans; de plus, on voit qu'elle n'a pas sensiblement diminué pour les

hommes jusqu'à 36 ans. Pour les femmes, les données sont trop peu nombreuses pour qu'on puisse s'y fier , puisqu'il n'est question que de 9 femmes ayant plus de 36 ans.

Lorsqu'on a égard aux âges respectifs des époux, on trouve, en se servant encore des nombres donnés par M. Sadler, et que nous avons reproduits plus haut, que la fécondité des mariages atteint sa plus grande valeur quand les âges des époux sont les mêmes ou que l'homme surpasse en âge la femme de i à 6 ans ; elle ne diminue pas sensiblement quand la différence n'excède pas 16 ans; mais quand elle est plus grande ou que l'homme est moins âgé que la femme, la fécondité semble être à son minimum. Ce sont des résultats qu'il est en quelque sorte facile de prévoir. Du reste, je ne me suis proposé que d'indiquer ces sortes de recherches, sans avoir la prétention de les approfondir , puisque des données suffisantes manquent encore.

M. Sadler, dans une autre partie de son ouvrage (i), a fait connaître le nombre des en fans produits par les épouse§ des pairs d'Angleterre desquelles il a pu déterminer les âges au moment du mariage; mais en inscrivant cette fois tous les mariages , qu'ils fussent féconds ou non . et con-

(i) Tome II, page 281 .

tractés en premières ou secondes noces; voici rextueilement ses résultats.

DÉCÈS

AGE

NOMBRE

NOMBBE

d'en fans

NAISS.

DÉCÈS