VILLES. CAMPAGNES

VILLES

CAMPAGMES

Janvier.

Février.

Mars.

Avril.

Mai.

Juin.

Juillet.

Août.

Septembre.

Octobre.

Novembre.

Décembre.

Moyenne.

Nous remarquerons encore ici que l'influence des saisons est plus prononcée dans les campagnes que dans les villes, où l'on réunit plus de moyens de se préserver de l'inégalité des températures.

Les termes maximum et minimum ne se présentent pas aux mêmes époques dans tous les climats; ils paraissent même avoir été déplacés dans quelques pays par suite de la civilisation, qui a fait disparaître des causes locales d'épidé-

mies. Ces épidémies naissaient surtout à la suite de fortes chaleurs dans des lieux marécageux , ou dans l'enceinte des villes, M. Villermé en a signalé un exemple bien frappant, pour la ville de Paris i^Ann. d' Hygiène) , dans le tableau suivant de l'ordre des mois rangés entre eux, pour différentes époques, d'après le nombre décroissant des décès d'im jour moyen.

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Juin.

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Août.

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Nov.

Sept.

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Août.

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Sept.

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Août.

Avril.

Août.

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Sept.

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Octob.

Juin.

Nov.

Juillet.

Août.

Nov.

Juillet.

Août.

Juillet.

Ce tableau est fondé sur deux millions de décès. Il en résulte, dit M. Villermé, que par l'effet de la diminution progressive des épidémies qui

désolaient si souvent Paris, jadis, à la fin des étés, l'époque annuelle du maximum de la mortalité dans cette ville , a été déplacée. Pendant les années du XVIP siècle, pour lesquelles on a des renseignemens, ce maximum tombait en automne , et maintenant c'est au printemps. Jadis, le minimum s'observait au commencement de l'été , et de nos jours, c'est un peu plus tard. Cette preuve des améliorations qui ont eu lieu à Paris, depuis la fin du règne de Louis XIV, poursuit le même savant , soit dans l'état sanitaire de la ville elle-même, soit dans le sort , dans la condition de ses babitans , est décisive ; car on peut affirmer que les changemens que nous venons de constater tiennent, non à un accroissement de mortalité pendant la saison qui en offre aujourd'hui le maximum , mais à une diminution durant la saison qui comptait autrefois le plus de décès.

M. Villermé fait observer que les épidémies qui résultent de la disette exercent surtout leurs ravages aux époques annuelles où les alimens sont les plus rares, les plus difficiles à se procurer, où les maladies qui dépendent des conditions pénibles de la vie, pour un grand nombre d'hommes, sont le plus multipliées, ou bien le plus aggravées; et elles cessent après la moisson, qui ramène l'abondance. Par exemple, dans l'ancien royaume

des Pays-Bas , à la suite de la mauvaise récolte de 1816, l'excès des décès devint très sensible pendant l'année suivante , et particulièrement pendant les mois qui précédèrent la moisson nouvelle.

Quant aux épidémies , indépendantes des disettes, elles semblent se lier d'ordinaire avec l'été ou les chaleurs, et avec la première moitié de l'automne, du moins dans nos climats. C'est ce qui semble particulièrement résulter des recherches de M. Friedlander pour Londres, Dantzig, Malthe, Lavalette et Alep (i).

D'après Wargentin , le maximum de la mortalité pour Stockholm se présenterait au mois d'août; et il en serait de même pour Montpellier, d'après Mourgue. Le déplacement du maximum dans ces villes ne tiendrait-il pas à- des influences locales ? Il paraît, au moins par l'exemple de la plupart des contrées de l'Europe^ que le maximum des décès se présente assez régulièrement à la fin de l'hiver , et le minimu?n vers le milieu de l'été.

Mais cette observation était trop complexe pour qu'on ne dût pas chercher à analyser les faits particuliers qu'elle résume. Il était intéres-

(i) Des Épidémies, etc. Annales d'Hjgiene, p. '?.'].

sant de rechercher si les rigueurs de l'hiver sont également funestes à tous les âges , et si les nombres maxima et minima des décès , tombent invariablement dans les mêmes mois, aux différentes époques de la vie, ou s'ils varient selon ces époques. J'ai examiné avec soin cette question épineuse, malgré les calculs longs et fastidieux auxquels j'ai dû me livrer. Pour compléter autant que possible mes recherches, j'ai eu égard au séjour des villes et des campagnes, et à la distinction des sexes, de manière que les tableaux que j'ai formés sont à la fois des tables de mortalité pour les différens mois, pour les hommes et pour les femmes , pour les villes et pour les campagnes. ( i ) Je ne pense pas que ce sujet ait jamais été embrassé d'une manière aussi générale : il existait cependant quelques ouvrages spéciaux , et particulièrement sur la mortalité des enfans nouveaux-nés. MM. Villerraé et Milne Edwards avaient remarqué que la mortalité des nouveaux-

(i) Ces recherches sont basées sur les docuiuens officiels qui m'ont été confiés au bureau de statistique établi près du ministère de l'intérieur. Elles comprennent environ 400,000 observations concernant les différens âges, et se rapportent à toute la Belgique et aux cinq années de 1827 à i83i. Cependant l'occupation de Maestricht et de Luxembourg a laissé des lacunes dans les tableaux dressés pour la partie orientale du royaume.

nés augmente par les chaleurs de l'été et plus encore par les rigueurs de l'hiver (i) ; mais leurs nombres , relatifs aux trois mois qui suivent la naissance , n'établissaient pas de distinction pour chaque mois en particulier, ni pour les mois plus avancés.

D'après les recherches faites en Belgique , le maximum des décès de l'été n'est pas sensible pendant le premier mois qui suit la naissance; mais, à partir de cette époque, il se place au mois d'août et se prononce le plus fortement vers le milieu de la première année; les deux m.inima, qui étaient confondus pendant le premier mois, se séparent ensuite de plus en plus jusqu'au cinquième et sixième mois , et vont se placer, l'un en avril et l'autre en novembre ; puis ils se rapprochent de nouveau pour venir se confondre encore, après la première année, et former un seul minimum en septembre. Ce résultat singulier se reproduit quand on considère séparément les tableaux de mortalité pour les deux sexes ; il se reproduit encore en faisant la distinction des villes et des campagnes ; mais le maximum de l'été se manifeste dans les villes dès le premier mois qui suit la naissance.

Quand on considère le nombre des décès qui

(i) Annales d'Hygiène, 1829.

suivent de près la naissance, il devient nécessaire de tenir compte de l'excès des naissances qui a lieu après l'hiver; or, en tenant compte de cet excès , on trouve qu'il n'influe pas d'une manière sensible sur les résultats énoncés précédemment. Il reste donc toujours vrai de dire que la plus grande mortalité, dans la première année qui suit la naissance, s'observe pendant l'hiver, qu'elle diminue au printemps , augmente un peu pendant les chaleurs de l'été , et subit ensuite une nouvelle diminution jusqu'aux approches de l'hiver ; de sorte qu'une température douce est celle qui convient le mieux à la première enfance, et que l'excès de la chaleur et surtout l'excès du froid lui sont préjudiciables, soit que ces excès influent directement sur une organisation très faible encore, ou qu'ils agissent par l'intermédiaire de la mère qui sert de no^irrice. Après la première année , la mortalité des enfans change complètement : on n'observe plus qu'un seul maximum et un seul minimum, : le maximum, se présente après l'hiver, et le minimum en été. Vers l'âge de huit à douze ans , ces termes se déplacent un peu et avancent dans l'ordre des mois , jusque après l'époque de la puberté, de manière que le maximum des décès s'observe en mai , et le minimum en octobre. Après la puberté , le maximum rétrograde jus-

qu'à l'âge de 25 ans, et vient se placer invariablement au mois de février, jusqu'aux âges les plus reculés. Quant au wtinijnum , il ne quitte plus le mois d'octobre; mais il s'en établit un second au mois de juillet, qui y persiste aussi jusqu'à la fin de la carrière de l'homme, de manière qu'entre ces deux minima placés à trois mois de distance , on remarque un maximum secondaire, peu prononcé, à la vérité, pendant le mois de septembre.

Ainsi , quand l'homme et- la femme ont achevé leur développement physique (après l'âge de ^5 ans), ils sont, comme les enfans, pendant leur première année, le plus exposés à la mortalité après les chaleurs de l'été , et surtout après les rigueurs de l'hiver.

Le tableau qui suit fera mieux concevoir l'ensemble de ces résultats et leur appréciation numérique. Il est bon de prévenir que, dans les calculs, j'ai eu égard à l'inégale longueur des mois. D'une autre part, pour qu'on puisse embrasser, pour ainsi dire , d'un coup d'oeil , la loi de la mortalité, en ayant égard aux saisons et aux âges, j'ai construit une série de lignes qui par leurs écarts en plus et en moins de la ligue horizontale , indiquent les écarts en plus et en moins de la mortalité moyenne. ( Voyez la carte figurative , planche I.)

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