et an-dessous

70 ei au-dessus

La première colonne, pour chaque pays, indique le nombre des principaux ouvrages dramatiques; la seconde le nombre des auteurs qui les ont composés, et qui survivaient encore aux âges indiqués ; la troisième enfin fait connaître combien d’ouvrages auraient pu être composés, toutes choses égales, si le nombre des auteurs n’avait pas été réduit par la mort. Ainsi, de 65 à 70 ans, a3 auteurs ont produit quatre ouvrages; et j’ai supposé que, si les 24 autres n’avaient pas succombé, ils auraient pu, toutes choses égales, produire aussi quatre ou-

vrages, ce qui aurait donné un total de huit ouvrages dramatiques. En admettant donc que chacun d’eux aurait eu la meme chance de produire à un âge donné, j’ai multiplié chaque nombre de la première colonne, indiquant les ouvrages dramatiques principaux, par le rapport

— , dans lequel a indique le nombre des auteurs

survivans.

Si nous passons maintenant à l’examen des résultats que présente le tableau , nous trouvons que ce n’est guère qu’après vingt et un ans, qu’en Angleterre comme en France, le talent dramatique commence à se développer; entre ao et 3o, il se prononce avec énergie; il continue à croître et se soutient avec vigueur jusque vers 5o à 55 ans; il baisse alors sensiblement, et surtout si l’on a égard à la valeur des ouvrages produits.

Il paraîtrait, du reste, que les auteurs en Angleterre seraient un peu plus précoces qu’en France; ce qui pourrait tenir à la manière dont les nombres ont été recueillis , et à la difficulté que les auteurs français éprouvent à faire représenter leurs pièces.

Il serait intéressant de comparer ces résultats à ceux qu’on obtiendrait, en ayant égard au nombre et au mérite relatif des différens ou-

vrages. C’est ce que j’ai essayé de faire dans le tableau suivant, que je ne présente que comme un essai et sans avoir la prétention de classer les ouvrages français d’après leur mérite réel. Je n’ai cru devoir établir que trois degrés de comparaison parmi les ouvrages donnés par Picard comme formant la scène française ; et j’ai cité le très petit nombre de ceux que j’ai cru devoir placer au premier rang.