XVIII

(4) Descr. vol. I, ch. IX, p. 324.

roalcmens diATureas (1), et, ce qui frappe surtout an premier coup d'oeil, ou y trouve très fréquemment des bordures formées de méandres on de ce qu'on appelle grecques (2) , parce qu’on croyait cei ornement particulier aux Grecs.

Ces particularités, rapprochées des frontons creux et des gouttes au-dessus de l’architrave, me confirmaient autrefois dans l’opinion qu’ il fallait reconnaître dans ces exemples une influence asiatique. Mais depuis qu’il est devenu évident, que ces exemples qu’on croyait jusqu’à présent des cas isolés, appartiennent à un style généralement reçu et qui s’est développé d’après des principes certains, il faut nécessairement rapporter encore lés particularités nieutiouuées, à ce meme style souterrain, qui n’imitait pas la nature organique, et anqiiel appartient aussi la cannelure, qui ne se retrouve pas non plus parmi les centaines d’oruemeus diOerens qui décorent les édifices et toute sorte d’objets d’art. Les frontons aussi , ou toits en creux de Bénihassan , ne nous paraissent plus l’imitation de véritables toits destinés à détourner la pluie, mais une simple modification des plafonds creusés qu’oit trouve tantôt en arc de cercle, tantôt eu arc comprimé, tantôt tout

(1 ) Voyez la belle collection de ces ornemens chez Rosellini Mon. Civ. pl. 70-73.

(2) Voy. Descr. de l’Ég. Pl. Aiit. vol. IV, 64. Boselliui M. C. pi. 71. 72. Nous remarquons encore que ce trait formé d’une ligne qui rentre en soi-mèine en se brisant loiijours en angles droits Cl est bien connu parmi les hiéroglyphes , où il représente le plan d'une habitation, et désigne la lettre H. Il est alors composé de 5 petites lignes , landisqu’il y a encore une autre forme avec une ligne de plus (â1 qui se trouve entre autres comme déterminatif delà parole OTC.^, turge salle, logement, ajouté au déterminatif ordinaire de cette parole. Il est bien probable que ce trait représente originairement les couloirs et corridors des hypogées qui souvent font un grand tour dans le rocher et ramènent enfin le voyageur, h sa grande surprise, tout auprès de l’entrée (voy. Descr. 1. I. p. 322). Je n’ai pas besoin de rappeler ici la représentation du labyrinthe sur les monnaies de Crète et autres qui déjà souvent a été rapprochée de notre trait et ne fait que confirmer notre opinion.

plats (1). Pent-Otre avait-on aussi en vue le principe de la déchargé du poids que l’on connaissait parfaitement bien 4|ans les plus anciens temps. Nous trouvons même des plafonds en forme de toit construits eu pierre de taille déjà dans la grande pyramide à la chambre dite de la reine.

Il faut remarquer en général que les constructions que noAs connaissons encore de la première époque du règne pharaonique rappellent aussitôt le style des constructions souterraines. Je veux parler des pyramides et du labyrinthe; celles-là imitant par ses masses gigantesques les montagnes naturelles, percées à l’ instar du véritable rocher par de longues galérijs, des puits et des.salles, sans aucun ornement de l’at'chitecture sur terre ; celui-ci moitié tout-à-fait sous terre, moitié peu élevé, mais couvrant toute, une plaine avec ses miliers de chambres et de corridors, tons bâtis en blocs énormes sans le moindre emploi de bois , à plafonds monolithes, et précédés d’une longue CI de colonnes monolithes (2).

En résumant tout cela, il parait que nous pouvons établir avec une entière certitude qu’ il y avait deux grandes époques pour l’architecture égyptienne , comme pour son histoire politique. Chacun avait son style particulier.

Le premier , qui nous montre déjà un très haut développement de la technique architectonique , partait de la construction creusée dans le roc et l’ imitait aussi dans les monumens sur terre. Ou fabriquait en pierres énormes, mais

(1) M. Cr. Rosellini remarque dans la description d'un des tombeaux de Bènihassan (ftl. C. vol. I, p. 70) que les lignes du toit en creux ne sont pas entièrement droites , mais légèrement courbées. — Reste toujours à expliquer l'ornement ressemblant à des denticules on des gouttes que je ne saurais rapprocher d'aucune autre forme ou ornement. Mais je crois qu'il faut entièrement abandonner l’idée que cela pourrait être l'iinilation de véritables gouttes, comme aux temples grecs, où cependant des Ris continues de gouttes ne sont pas entièrement inouïes. On en trouve au monument de Tbrasylle à l’acropolis d'ÂtIiènes et d'après Paebo aussi dans les tombeaux cyrénaiques.

(2) Strabon XVUI, 74.

so

bien taillées, de longues enfilades de chambres, on les con- Trait de plafonds monolithes, et on les soutenait par des piliers ou colonnes à pans; les ornemens, qu’on y employait étalent plutôt mathématiques qu’ imitant la nature organique. Ce style florissait dans l’ancien règne pharaonique avant l’invasion desHyltsôs. Il se ranimait probablement ponr la dernière fois pendant la XVII dynastie et nous montre les dernières traces pendant la XYIII.

Au commencement de ce temps glorieux du second règne pharaonique , il faut placer le grand changement qui ne s’opéra probablement pas seulement dans l’architecture, mais, jusqu’à un certain point, dans tous les artsetd^ns la civilisation entière de ce peuple. Un nouveau style d’architecture, qui cependant avait déjà pris naissance antérieurement et à côté du premier Style, arrive à son développement le plus riche et le plus étendu sous la XVIII et XIX dynastie; favorisant une fabrication plus ouverte an jour; faisant précéder les anciens sanctuaires obscurs et bas, par de larges cours entourées de colonnades et par de grandes salles bien hautes et aérées; embrassant et développant le principe végétal dans son ordre de colonnes ; imitant dans toutes les parties la nature organique , et les décorant d’ornemens allégoriques.

II faudra cependant toujours revenir sur les deux ordres de colonnes d’où nous sommes partis, et dans lesquels parait se manifester le plus clairement le double caractère de ces deux époques. Nous avons représenté à cet effet sur notre planche additionnelle F, la suite des formes les plus essentielles de ces denx ordres, comme nous les trouvons dans des monumens existans, pour que le lecteur puisse juger d’un seul coup d’oeil du développement progressif que nous y croyons avoir reconnu.

1. Nous commençons la première série par le simple pilier à quatre faces, comme il se trouve dans les hypogées de Thèbes (1); il supporte immédiatement le plafond sans architrave interposé.

(1) Descr. PI. vol. 11, 39.

2. Pilier tout aussi simple, mais qui supporte un architrave, pris (lu palais de Qonruah (1]j lequel fut t'rigii par Ramsès III.