CHAPITRE I

La Genèse est à la fois la plus ancienne tradition religieuse et le plus ancien monument de la Science primitive; mais ajoutons immédiatement que, si les plus hautes vérités religieuses ont été communiquées au monde par l'intermédiaire d'hommes inspirés, cette inspiration n'a jamais porté sur les questions d'ordre scientifique.

Imaginerez-vous que Dieu ait autrefois révélé la vérité scientifique sur un point quelconque ? Mais personne ne l'aurait comprise. Aujourd'hui encore nous ne la comprendrions pas; les mots même manqueraient pour l'exprimer.

Représentons-nous donc un homme inspiré de Dieu, ayant reçu en dépôt des vérités ou des prescriptions qu'il doit transmettre à ses contemporains et aux âges futurs. Ces vérités, d'ordre moral ou religieux, sont, au rebours des vérités de la Science, immédiatement accessibles à toutes les intelligences; mais, pour les imprimer énergiquement dans les esprits, il faut souvent leur donner une forme concrète et parler de choses purement matérielles. Ne sachant rien de plus que les autres hommes sur ces choses-là, l'écrivain sacré en parlera comme tout le monde. Dès lors la forme de son récit nous fera con-

naître les idées qui régnaient dans ces temps reculés. Tel est le point de vue où nous nous placerons pour étudier le premier Chapitre de la Genèse.

Création du Monde et de l' Homme,