I.aurier Tin, Viburnum Tinus

Chêne vert, Quercus ilex.

•Ciste de Montpellier, Cistus monspeliensis.

Vigne cultivée, Vitis vinifera.

J’ajoute immédiatement que je ne connais aucun autre végétal ligneux indigène que j’aie vu souffrir notablement du froid dans les grands hivers que j’ai traversés.

I noms de Plaotos qoq suivis d'un nom d'auteur sont des espèces ImuéoQues.

CLIMATOLOGIE UE LA FltA.NCE MÉDnTJtaANÉENNE.

Avant de discuter l’origine des végétaux qui font l’objet de ce Mémoire, je crois devoir donner quelques détails sur le climat de la région qu’ils habitent et insister principalement sur les basses températures auxquelles ils sont exposés dans les hivers rigoureux.

Le littoral méditerranéen est la partie la plus chaude de la France. Ainsi, on peut admettre que les moyennes annuelles sont, pour Montpellier, au Jardin des Plantes, d’après vingt-cinq années d’observations, 13'',44 ; à l’Observatoire de Marseille, d’après cinquante années d’observations ( 1 823 à 1 873), calculées par M. Steplian, 14°, 5 ; à Perpignan, d’après celles de .M. le Fine, aux environs de la ville, I4”,l ; à Nice, dans la ville, d’après vingt années, de M. Tesseyre, 13”, 68. Ce sont surtout les de l’iiiver qui déterminent

les différences de ces moyennes, car en été les maxima sont à peu prés les mômes dans les quatre stations: ainsi, eu prenant les deux villes dont les moyennes annuelles différent le plus, Montpellier et Nice, je trouve que la moyenne de l’été est à Montpellier de 21",68 et à Nice de 23”, 12. Mais les maxima absolus dépassent assez souvent 33» à Montpellier, à Marseille et à Perpignan; ils sont moins élevés mais plus continus à .Nice, où ils s’arrêtent en général à 34». Une partie de l’Italie, de l’Espagne et de la Grèce exceptées, le littoral méditerranéen est la région la plus chaude de l’Europe continentale. De là une Flore générale composée d’un grand nombre de végétaux qui vivent également dans les parties plus septentrionales du continent et d’autres qui ne sortent pas de la région, qu’on a désignée si justement sons le nom de Région des Oliviers.

Étudions maintenant les plus grands froids, ou, si l’on veut, les minima absolus, c'est-à-dire le degré le plus bas auquel le thermomètre est descendu chaque année à Montpellier, à Marseille, à Perpignan et à Nice. Ce sont ces minima qui nous intéressent plus spécialement ; il suffit en effet que le thermomètre s’abaisse au-dessous de zéro pendant une seule nuit

* Les observations de 180C à 1817 m'avaient donné 13®, 6. Voy. Patria, Météorologie, pag. 277.

pour qu’un certain nombre de vé'’élaiis soient tués, et cliaquc plante, lorsqu’elle n’est pas en sève, a un degré üxe an-dessous duquel elle périt.

Le Tableau (pag. 94) présente l’ensemble des minima absolus observés pendant les vingt-cinq dernières années .i Montpellier, à Marseille, à Perpignan et à Nice. Ce? minium absolus ont été enregistrés depuis le 1" décembre 1851 jusqu’au 30 novembre 1870. Les hivers sont dénommés d’après l'année météorologique qui renferme les mois de janvier et de février correspondants ; ainsi, l’iiiver de 1852 sc compose de décembre 1851, janvier et février 1852.

MONTPELLIEII.

Les observations ont été faites dans la partie la plus basse du Jardin des Plantes appelée Janlin carré, près de mon habitation, à 29>",8 au-dessus de la mer, au nord d’un mur peu élevé : les instruments sont placés à 1”,60 au-dessus du sol. Si je désigne minutieusement le lieu où les minima ont été constatés, c’est que les météorologistes pratiques savent très-bien que ces températures sont intluencées par le niveau absolu et relatif du terrain *, l’exposition, les abris, la nature du .sol, etc., etc. Cette partie basse du Jardin est le point le plus froid des alentours immédiats de la ville, laquelle est située sur une colline, et ces températures peuvent être considérées comme très-rapprochéesde celles de la plaine environnante, tandis que les minima observés datis la ville même sont toujours plus hauts ‘de 2 à 5 degrés. Dans le Tableau, j’ai mis à la suite du degré tliermomélrique la date de la nuit dans laquelle ce minimum a été observé. Oti voit que les deux températures les plus basses correspondent au 21 janvier 1855 (— 16»,0) et au 51 décembre 1870 (— 15», 9) ; puis aux 7 janvier 1868 ( — 1 1»,7) , 5 janvier 1864 (— ir,6), 13 février 1854 et 10 décembre 1871 (— ir,0). Les années où le lliermomélre est descendu le] moins bas sont 1863 (— 4°,0) ; j 8(57 (5“,7) et 1873 (— 5%8). Il gèle donc tous les hivers à Montpellier, et la moyenne des minima absolus est de — 9°, 23. Ces minima sont précédés et suivis de jours de gelée et quelquefois de neige. Ainsi, en 1855

* Voy. Ch. Marliiis; Do raccrois^omoiit riociurna lio la tcmiRTalure avec la hauteur. {Mém. de l'Acad. des Sc. de Montpellier, 1861, loin. V, pag. 17.)

il y a en 26 nuits pendant lesquelles le tliermomèlre s’est abaissé audessous de zéro. En décembre 1870 et janvier 1871 il y a eu 29 jours de pelée. En 1858, 1866, 1868 et 1872 les minima ont été accompagnés de 23, 16, 17 et 21 jours de gelée.

Les années où les minima absolus ont été précédés ou suivis d'un trèspetit nombre de nuits de gelée sont: 1866, trois nuits ; 1864, cinq ; 1862, six : 1861, 1869 et 1874, cbaciine .sept. Ces nombres donnent une idée siiflisante des froids qui caractérisent l’biver de Montpellier.