SON FILS

Casimir BROUSSAIS»

Vil J

combien ils étaient tous importais â méditer. Pendant l’année qui vient de s’écouler, chargé, comme prosecteur de la clinique interne de l’Hôpital mi» litaire d’instruction de Paris, de recueillir , sous les jeux du médecin en chef, les observations les plus intéressantes de son service, fai vu se dérouler à mes jeux une portion étendue du vaste tableau des infirmités de l’hom»

me. Là , dirigé par mon père, quelquefois même investi de sa confiance, et livré à mes propres forces, j’ai appris ce que c’est que la médecine. En lisant ses ouvrages, en écoutant ses paroles, je concevais la belle simplicité des principes de la médecine physiologique , je l’admirais; au lit du malade, j’ai profondément senti combien l’application de ces principes est quelquefois difficile. Il suffit d’avoir traité quelques maladies chroniques pour être con^ vaincu de cette vérité.

La duodénite est une de celles qui exigent la pénétration la plus forte , le plus juste discernement. Les nombreuses autopsies que j’ai faites , la clinique de mon père, ses cours, la lecture de ses ouvrages, ses conversations particulières , les faits de sa pratique civile dont il m’a rendu le témoin, m’ont assez éclairé sur cette maladie pour me donner l’assurance que je pouvais faire une exposition fidèle des idées du fondateur de la médecine physiologique sur ce sujet. Cette maladie est d’ailleurs si commune , elle est si peu connue , qu’on me pardonnera d’avoir entrepris d’en esquisser l’histoire, en faveur de mes intentions. Je sais bien que ce travail est imparfait ; et quel travail pourrait être parfait, sortant des mains d’un jeune homme? Mais il m’a semblé que, si ces idées, quelque imparfait qu’en soit le tableau , étaient rendues publiques , ce ne serait pas un mal , qu’il

en pourrait même résulter quelque bien.

Mon but a été, i,° de montrer que

la duodénite chronique n’a point été connue des auteurs , et que la connaissance de cette maladie est due à M. Broussais ; 2.° d’exposer les idées du fondateur de la médecine physiologique sur cette affection. Pour atteindre ce double but , j’ai dû citer les auteurs qui ont disserté sur le même sujet ; si je n’ai puisé que dans leurs traités des obstructions du foie ou de la jaunisse , c’est qu’aucun d’eux n’a parlé de la duodénite. On va me faire ici une objection : sans doute, dira-t-on, aucun auteur n’a parlé spécialement de la duodénite , et c’est M. Broussais qui a inventé ce mot ; mais son histoire est renfermée dans celle de l’entérite. — Où donc se trouve-t-elle , l’histoire de l’entérite chronique? A peine lui a-t-on

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consacré quelques lignes dans les ouvrages les plus récens qui ont précédé la médecine physiologique. Et non-seule»

ment elle n’est point développée dans ces livres , mais , déguisée sous les noms de mélancholie , à h ypochondrie, de dyspepsie , et sous bien d’autres encore, elle y est méconnue sans cesse. C’est dans les traités des obstructions du foie que j’ai rencontré rénumération des symptômes de la duodënite; c’est donc dans ces traités que j’ai dû chercher tout ce qui pouvait avoir trait à cette phlegmasie , et il me paraît évident qu’il il j avait pas d’autres moyens d’interpréter les opinions des auteurs.

On me reprochera peut-être d’avoir fait des citations inutiles; car, dirat-on , qui maintenant est encore attaché à l’humorisme, aux théories de Galien , de Rhazès , d’ Avicenne , de Boer haave , etc. ? Personne , depuis Cul/en . — A cela, j’ai deux réponses à faire:

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la première , c'est que mon but n'était pas de montrer seulement que la duodénite n’était pas connue des médecins modernes , mais que jamais elle n’a été soupçonnée , et que les théories les plus récentes ne sont guère plus avancées sur ce point que celles de^ anciens. La seconde réponse que j’ai à faire, c’est que la réfutation des théories humorales n’est point aussi inutile qu’on pourrait le penser, puisque ceux qui ont rejeté ce système n’en ont point montré le vice fondamental, et n’ont point remplacé ses erreurs par des vérités ; puisque certains médecins d’aujourd’hui ont encore quelquefois recours à ce sjstème pour éviter l’adoption des principes de la médecine physiologique . Cependant , comme je désire qu’on ne donne pas à ma pensée une fausse interprétation , j’ajouterai qu’en rejetant l’humorisme, je ne veux pas dire que les humeurs ne

soient jamais altérées secondairement, qu’elles ne puissent pas i’être même quelquefois primitivement; mais il y a loin de ces deux faits au système de l’humorisme, et ce n’est pas ici le lieu de prouver la vérité de cette assertion

J'aurais pu insister plus que je ne fai fait sur la partie physiologique; elle n’est , dans cet essai , que trèsaccessoirement traitée, ou plutôt elle n’est pas traitée, elle est simplement indiquée. Mais on me pardonnera facilement cette négligence , puisque Y Anatomie générale de Bichat et le Traite de physiologie de M. Broussais sont là , et pourront être médités avec plus de fruit que les considérations que j’aurais pu donner d’après ces deux monu* mens du génie.

Cette dissertation est telle, à trèspeu de chose près, qu’elle a été présentée à la Faculté de médecine de Paris ; j y ai seulement ajouté quelques

lignes sur le diagnostic, et quelques mots pourcompléter la description des accès de la duodénite.

Certes, je n’aurais pas cru cette thèse digne de sortir de l’enceinte de l’Ecole, si c’eût été autre chose que l’exposition des idées du médecin dont on attend avec tant d’impatience le Traité de pathologie $ mais j’ai pensé que, jusqu’à la publication de cet ouvrage, cette dissertation pourrait être de quelque utilité aux praticiens qui sont jaloux de suivre les développemens de la médecine physiologique .

Avant de terminer, je veux adresser une prière à la critique : qu’elle distingue deux choses dans cet essai, la forme et le fond. La forme , elle peut l’attaquer, j’en suis seul responsable ; mais le fond , qu’elle le respecte, qu’elle le médite ; ce n’est pas à la légère qu’on doit juger le fruit de vingt années d’obser» vation.

SUR