CHAPITRE V. — ÊTHERS AZOTIQUES PROPREMENT DITS. 20f

On remarquera que les valeurs de — ne sont pas constanles.

Mais ici intervient la nouvelle théorie des manomètres à écrasement par MM. Sarrau et Vieille (t. I, p. 5o), laquelle explique ces variations par la durée de décomposition de la dynamite et tend à réduire à moitié le chiffre obtenu sous les très fortes densités de chargement.

D'après leurs nouveaux essais, faits avec un piston très pesant

pour la densité - =o,3, on trouve une pression de 2418^6; ce qui

répond k n' = 4**, 3.

Si nous voulons comparer en toute rigueur ces chiffres aux pressions théoriques, il faut calculer celles-ci en tenant compte de la chaleur cédée à la silice. Soit la chaleur spéciflque de celle-ci égale 0,19 et supposée constante, ce qui fait pour 75p',7 de silice i4,4 : la température théorique devient

La pression correspondante sera

' ^ -- — —— soit

valeur supérieure d'un tiers au chiffre réel trouvé pour les fortes densités.

ih. En résumé : sous le même poids la nitroglycérine produit 3 | fois autant de gaz permanents, réduits à 0% que la poudre au nitrate, 2 fois autant que la poudre au chlorate.

Sous le même volume elle produit près de six fois autant de gaz permanents que la poudre ordinaire. Comme elle produit d'ailleurs sous le même poids plus du double de chaleur, la différence entre les effets des deux substances prises sous le même poids est facile à prévoir.

Sous le même volume, cette différence est plus grande encore. En effet, i"' de nitroglycérine pèse i^«,6o; tandis que i'** de poudre ordinaire pèse 0^^,906 environ. Sous le même volume que la poudre, la nitroglycérine devra développer une pression dix à douze fois

aussi grande ; ce qui pourra être réalisé en fait dans une capacité complètement remplie, comme il arrive dans un trou de mine, ou bien quand on opère sous Teau. Dans ces conditions, le travail maximum développé par i"* de nitroglycérine pourra s'élever à une valeur triple de celle du travail maximum de la poudre ordinaire sous le même volume.

Ces chiffres colossaux ne sont sans doute jamais atteints dans la pratique, surtout à cause des phénomènes de dissociation ; mais il suffît qu'on en approche pour expliquer pourquoi les travaux, et surtout les pressions développées par la nitroglycérine, surpassent les effets produits par toutes les autres matières explosives usitées dans l'industrie. Les rapports que ces chiffres signalent entre la nitroglycérine et la poudre ordinaire, par exemple, s'accordent assez bien avec les résultats empiriques observés dans l'exploitation des mines (*).

La rupture en éclats et l'explosion du fer forgé ("), effets que la poudre ordinaire ne saurait produire, sont de nouvelles preuves de l'énormité des pressions initiales développées par la nitroglycérine. La question de la vitesse de la décomposition intervient d'ailleurs ici (t. I, p. 68 et suiv.).

15. Si la nitroglycérine est brisante, cependant elle fracture les roches sans les écraser en menus fragments. Les faits observés pendant l'étude des pressions exercées par les crushers, sous diverses densités de chargement, pouvaient faire prévoir cette propriété. Elle s'explique encore par les phénomènes de dissociation : les éléments de l'eau et de l'acide carbonique doivent être en partie séparés dans les premiers moments, ce qui diminue les pressions initiales; mais les formations de l'eau et de Tacide carbonique, se complétant pendant la détente, reproduisent successivement de nouvelles quantités de chaleur, qui régularisent la chute des pressions. La nitroglycérine agira donc pendant la détente à la façon

(') Voir les expériences citées dans l'opuscule la Dynamite, parTrauzl, extrait par P. Barbe, p. 91 et 92 (1870).

L'effet utile de la nitroglycérine dans les carrières a été trouvé cinq à six fois aussi grand que celui de la poudre de mine, à poids égal. A Tolume égal, « dans les trous de mine, on obtient avec la dynamite environ huit fois l'effet produit par la poudre»; c'est-à-dire onze fois le même effet pour un poids donné de nitroglycérine pure employé sous cette forme. 11 s'agit ici des effets de dislocation, qui dépendent surtout des pressions initiales.

(') Même Ouvrage, p. 98 et 99.

CHAPJTRE V. — fiTHBBS AZOTIQUES PROPftBK£NT DITS. ao3

de la poudre ordinaire. Cependant, la dissociation doit être moindre avec la nitroglycérine, parce que les composés formés sont plus simples et les pressions initiales plus fortes.

Bref, la nitroglycérine réunit les propriétés en apparence contradictoires des diverses matières explosives : elle est brisante, comme le chlorure d'azote; elle disloque et fracture les roches sans les écraser, comme la poudre ordinaire, quoique avec plus d'intensité; enfin, elle produit des effets excessifs de projection : toutes ces propriétés, reconnues par les observateurs, peuvent être prévues et expliquées par la théorie.

16. Je pourrais montrer encore que l'inflammation provoquée sur un point de la masse est moins dangereuse avec la nitroglycérine qu'avec la poudre au chlorate, et môme avec la poudre au nitrate; attendu que la combustion d'un même poids de matière élève moins la température des parties voisines, soit à cause du refroidissement produit par le contact des parties liquides ambiantes, soit et surtout à cause de la chaleur spécifique de la nitroglycérine, qui paraît notablement plus grande que celles des poudres au chlorate et au nitrate de potasse.

Quant à la théorie des effets du choc sur la nitroglycérine, je renverrai au Chap. V. du Livre P' (t. I, p. 89).

17. Comparons enfin la nitroglycérine avec la poudre ordinaire, au point de vue du meilleur emploi d'un poids donné d'azotate de potasse. D'après les équivalents : 3o3 parties de nitre produisent, soit 4o4 parties de poudre ordinaire, soit 227 parties de nitroglycérine, c'est-à-dire un poids moitié moindre. Mais, en revanche, cette dernière peut développer, dans les circonstances les plus favorables, une pression huit à dix fois aussi grande que le même volume de poudre.

11 résulte de ces nombres qu'un poids donné d'azotate de potasse, s'il pouvait être changé atomiquement et sans perte en nitroglycérine, développerait dans un trou de mine une pression triple de celle que fournirait la poudre ordinaire, fabriquée avec le même poids d'azotate.

§ 6. — Nitromannite : G"H*(AsO<H)«.