CHAPITRE Vn

ACIDE PICRIQUE ET PICRATES.

§ 1. — Historique.

Le phénol Irinitré, autrement dit acide picrique, échauffé vers 3oo<», se décompose avec une brusque explosion , et il en est de même de ses sels. Mais la décomposition est complexe et elle a lieu seulement à une température plus haute que celle de la nitroglycérine, lorsqu'on ajoute des corps oxydants, tels que Tazotate ou le chlorate de potasse. Elle se produit à une température plus basse qu'avec Tacide ou les sels purs et elle fournit des produits plus simples.

On obtient ainsi des poudres de diverses natures : les unes à base d'acide picrique et d'azotate de soude (poudres Borlinetto), les autres à base de picrate de potasse associé soit à l'azotate de potasse (poudres DesignoUe), soit au chlorate de potasse (poudre Fontaine); d'autres poudres enfin à base de picrate d'ammoniaque, associé àTazotate dépotasse (poudre de Brugère et poudre d'Abel). La poudre au chlorate a été proposée seulement pour les torpilles ; elle est fort dangereuse. Au contraire, les poudres formées par les azotates peuvent être employées dans les armes à feu, particulièrement la poudre au picrate d'ammoniaque, qui a été fort étudiée en France dans ces derniers temps.

Je vais examiner successivement les poudres à l'acide picrique, au picrate de potasse et au picrate d'ammoniaque.

§ 2. — Acide picriqne.

1. L'acide picrique est un corps jaune, en cristaux lamelleux et friables, doué d'une saveur amère, fort stable par lui-même, peu soluble dans l'eau; soluble dans tous les dissolvants.

Soumis à l'action de la chaleur, il fond et il peut même être sublimé, lorsqu'on opère sur de très petites quantités. Mais, si la

quanlilé est un peu notable, ou si Tacicle est brusquement chauffé, il clélone très violemment. Cette propriété a donné lieu à des accidents graves. Par exemple, il est arrivé que des expérimentateurs ont été blessés, en projetant dans un fourneau de Taeide picrique en poudre au moyen d'un flacon, pour en montrer Texplosion : celle-ci s'étant propagée en arrière, en suivant la traînée de poussière, jus- (|U*à la masse principale.

2. La formule de Tacide picrique est : C**H' (AzO*)'0-; son équivalent : 229.