CHAPITRE X. — POUDRES A BASE D*AZOTATES. 3l

La dose d'hydrogène sulfuré est ici bien plus considérable que pour la poudre ordinaire (4 centièmes).

L'oxyde de carbone forme uncinquième du volumedesgazysoitôi'^: tandis qu'avec la poudre ordinaire il s'élève seulement à un huitième en moyenne, soit SS**. On voit par là que le volume des gaz délétères est à peu près double, avec la poudre de mine, du volume des mêmes gaz fournis par la poudre ordinaire.

MM. Noble et Abel ont trouvé également : 7,0 d'hydrogène sulfuré ; mais volumes à peu près égaux d'oxyde de carbone (33,7) et d'acide carbonique (32, i) : ce qui est encore plus désavantageux. Ils ont obtenu avec la poudre de mine moins de chaleur, et plus de gaz qu'avec la poudre de guerre : ce qui fait compensation, au point de vue de la force.

9. En somme, la poudre de mine n'offre guère d'autre avantage (|ue son bas prix, dû à la diminution du poids de nitre. Il serait certes préférable d'employer la poudre ordinaire sous un poids moindre : ce qui réaliserait la même économie. D'ailleurs l'usage chaque jour plus répandu de la dynamite tend à restreindre la consommation de la poudre de mine.

§ 12.— Poudres à base d'azotate de soude.

1. L'azotate de soude se prête, aussi bien que l'azotate de potasse, à la fabrication des poudres ; il a été employé en grand dans les travaux de l'isthme de Suez et il présente une économie notable. On Ta employé aussi dans les mines de Freyberg et de Wetzlar.

Malheureusement ce sel est fort hygrométrique et la conservation des poudres qu'il concourt à former exige des précautions spéciales.

2. Les théories thermiques augmentent l'intérêt qu'il peut y avoir à surmonter ces difficultés, en montrant que la poudre à base d'azotate de soude développe une pression plus grande que la poudre à base d'azotate de potasse, sous le même poids, et qu'elle peut efTectuer un travail plus considérable.

3. Soit en effet, une composition équivalente à celle de la poudre, telle que :

Salpêtre •. . 76

Soufre 10

Charbon i5

3l4 LIVRE III. — FORCE DES MATIÈRES EXPLOSIVES EX PARTICULIER.

Elle répondrait en poids aux rapports suivants :

Azotalo de soude 71,8

Soufre 11,3

Charbon 16,9

k. En supposant que les réactions chimiques fussent exactement les mêmes, la chaleur dégagée et le volume gazeux demeureraient aussi à peu près les mômes, à équivalents égaux (t. I, p. 18). Mais à poids égaux, on aurait au contraire un huitième de plus de chaleur, soit pour i'^*: 782^»^ d'après le calcul (ou 818^»* pour le carbone dérivé du charbon de bois); on aurait d'autre part un volume de gaz égal à 338^^^

La force résultante conserverait la même expression; mais elle serait accrue d'un huitième environ, pour une densité de chargement donnée.

Tels sont les résultats indiqués par la théorie. Mais jusqu'ici aucune expérience n'a été faite pour étudier les réactions véritables.

5. En général, les poudres à base de soude doivent développer des pressions plus fortes et une quantité de chaleur, c'est-à-dire de travail, plus grande que le même poids des poudres à base de potasse et à composition équivalente. En effet l'expérience prouve que la substitution du sodium au potassium, dans un sel défini, soit dissous, soit anhydre, donne lieu à un dégagement de chaleur presque constant, quelle que soit la nature du sel. Or, le métal alcalin existant sous la forme saline, aussi bien dans la poudre que dans les produits de la combustion, son influence est éliminée lors de l'évaluation de la chaleur dégagée par la combustion; elle est éliminée, dis-je, lorsque Ton évalue la chaleur pour des poids équivalents des sels de soude et des sels de potasse.

A poids égaux, au contraire, on obtiendra beaucoup plus de chaleur avec les sels de soude ; de même qu'on obtiendra un volume gazeux plus considérable, attendu que l'équivalent du sodium esl plus faible que celui du potassium.

6. On peut rapprocher de cette poudre divers explosifs proposés dans l'industrie, tels que : poudre Davey, pyronôme ('), poudre Espir.

(*) Sous ce dernier nom on a désigné des mélanges variables, renfermant comme éléments comburants Tazotatc alcalin et le chlorate de potasse. Cette confusion doit être évitée; les poudres à base de chlorate étant éminemment dangereuses.

CIIAP.TRE X. — POUDRES A BASE D AZOTATES. 3l5

Soit, par exemjDle •

Azolat;* de soude 63

Soufre i6

Sciure de bois aS

C'est une matière lenle employée dans les earrièies, surtout pour produire des dislocations. Elle n'est explosive ni par réchauffement ni par les chocs ordinaires, ou la friction. Elle contient 3 h 4 centièmes d*humidité, quantité qui peut aller jusqu'à 3o centièmes par le séjour dans un lieu humide^ mais sans que la poudre tombe en déliquescence.

Les tensions en vase clos ont été trouvées les suivantes :

Densités de chargement o,4 i6i3''8

valeurs peu différentes de celle de la poudre de mine ordinaire : ce qui confirme les déductions précédentes.

7. On a mêlé parfois les poudres à Tazolale de soude, avec du sulfate de soude sec, ou avec du sulfate de magnésie desséché, pour s'opposer à l'absorption de l'humidité. Mais le remède est transitoire et peu efficace.

On a aussi associé les azotates de potasse et de soude et même (le baryte dans un même explosif.