CEUX QU'ON PAYE
Il y a une légende plus impudente encore que la légende de l'honneur, de la loyauté, de la probité militaire. C'est la légende du désintéressement militaire.
Les feuilles de corps de garde et de sacristie gloriiient quotidiennement le désintéressement sublime de l'officier.
Le général Lambert, celui-là même qui avait volé les états de service d'un modeste commandant, réclamait la vénération nationale « pour les hommes dont le métier est de se faire tuer, non pour 25 francs par jour, mais pour rien, au premier appel de la Patrie ! »
Pour rien !
Elle est bien bonne.
Qu'un général soit assez menteur pour écrire de pareilles bourdes, nous savons qu'il ne faut pas s'en étonner.
Le malheur est qu'on trouve en foule des Français assez stupides pour y coire.
Il y a certainement des hommes qui servent pour rien et qui meurent pour rien, à l'appel de la Patrie.
Il y en a des millions. Et c'est nous, les citoyens, nous, les simples soldats qu'on enferme à la caserne, qu'on pousse au champ de bataille, qu'on traîne à la boucherie, sans (jue nous demandions rien, sans qu'on nous donne rien — ni pour nous — ni pour ceux que notre absence condamne à mourir.
Mais les olficiers !
D'abord, ils ne sont jamais soldats. Ils ne connaissent pas l'ignominie de la caserne. Et nous les payons. Nous les paj'ons cher.
Un commandant gagne 5,508 francs.
Un lieutenant-colonel, 6,588 francs.
Un colonel (solde et frais de service), 10,368 francs.
Un général de brigade (solde et frais de service) 15,930 francs.
Un général de division (solde et frais de service), 26.874 francs.
Un commandant de corps d'armée, 30,240 francs.
Un membre du conseil supérieur de la guerre, 33,858 francs.
Un gouverneur militaire de Paris, 44,442 francs.
Quels sont, parmi les fonctionnaires civils, les fonctionnaires honorables , les fonctionnaires utiles, ceux qui touchent de pareils traitements ?
Mais ce n'est pas tout.
Ne parlons pas, bien entendu, des profits illicites, réalisés par le brigandage colonial, la concussion, le vol, les pots-de-uin, qui sévissent du haut en bas de l'échelle hiérarchique et dont les exemples-types ont rempli le rapport Cavaignac, le rapport Pelletan, cinquante arrêts de 28 cours d'assises, mille arrêts de conseils de guerre, des milliers de rapports du contrôle.
Ne considérons que les profits avoués, autorisés ou tolérés : logements somptueux pour les grands chefs, écuries, chevaux, domestiques innombrables, soldats larbins, soldats-cuisiniers, cochers, palefreniers, soldats-professeurs pour les enfants, soldats-séminaristes pour servir de chapelains à la générale ou à la colonelle, tarifs réduits sur les chemins de fer.
Et des pensions de retraite ; des pensions pour la veuve, des pensions pour les enfants, des pensions doubles et héréditaires comme à Madame Klobb, des bourses et des trousseaux pour les enfants dans les lycées puis dans les grandes écoles, des bureaux de tabac, des places de toute sorte, des croix de la Légion d'honneur, seules payées.
L'honneur de la croix suffit, tout sec, aux civils.
Pour un militaire, il n'y a de l'honneur que s'il y a de l'argent au bout.
Et les indemnités variées, les indemnités de monture (180 et 360 francs), les indemnités de transport, les indemnités de séjour dans les grandes villes (2 francs 50 et ô francs par jour à Paris).
Dans un seul chapitre du budget, on trouve une nomenclature de ces indemnités dépassant 11 millions. Il s'en cache dans tous les coins.
Les grands généraux, à Paris, s'allouent chacun 15,000 francs de frais de service, 1.800 francs de frais de résidence, des bureaux, des écuries, des chambellans, des cochers, des grooms, des valets, des porte-fanions (?). En outre, des indemnités de voyage à raison de 0,50 centimes par kilomètre.
Alors, ils passent leur temps en chemin de fer ; suivant leur expression, ils font suer le kilomètre. On en connaît qui réalisent ainsi un modeste revenu de 70,000 francs à 80.000 francs par an.
Voilà pour le temps de paix.
Vienne la guerre, tous les Français quittent leur foyer, leur famille, sans toucher un sou. S'ils ne reviennent pas, leur veuve et leurs enfants crèveront de faim.
Mais les officiers, que nous avons grassement entretenus pendant la paix, ne partent pas à la guerre avant que nous n'ayons encore empli leurs poches. Il leur faut des indemnités d'entrée en campagne de 500 à 7,000 francs, des indemnités de marche, 10 fr. 50 par jour en sus de la solde, des indemnités pour pertes d'effets et de chevaux, etc.
De l'argent, de l'argent, toujours de l'argent.
De l'argent pour ne pas se battre, de l'argent pour aller se battre, de l'argent s'ils reviennent, de l'argent à leur famille s'ils ne reviennent pas — par hasard, car ils courent six à sept fois moins de risques de mort que nous.
Fameux, hein ? leur désintéressement...
Nous serions bien reçus, nous, les soldats, si nous réclamions 7,000 francs en espèces, pour commencer, avant de répondre à l'ordre de mobilisation.
Mais nous servons pour rien, nous ; nous nous battons pour rien, nous ; nous mourons pour rien, nous.
Les officiers servent pour l'argent : ils ne se battent qu'après avoir palpé la forte somme. Ils sont des mercenaires. Ils sont les seuls Français qui vendent leur sang à la Patrie, quand les autres le donnent.
En somme, le métier d'officier est à l'heure actuelle un des plus lucratifs qu'on puisse exercer dans ce paj's. D'où son prestige auprès des filles à marier, des filles tout court et de la valetaille césarienne.
(Aurore, 19 février 1900.)
Aux innombrables bénéfices réalisés par les officiers en temps de paix, la guerre et les expéditions coloniales ajoutent de gras revenus. Dans la relation de son voj'^age Au Congo, M. le baron de Mandat-Grance3% ancien officier, notabilité cléricale et nationaliste, écrit ceci :
Je lisais dernièrement les détails de la capture de Talmamy Samory, le 3 octobre 1899, par le capitaine Gouraud et lieutenant Jacquier. Ils ont pris en même temps son trésor, qui contenait 250,000 fr. en or, et 1,500 chevaux.
Je ne sais pas ce que valent les chevaux au Soudan ; mais je sais qu'ils y sont assez rares et par conséquent chers.
Mettons qu'ils coûtent en moyenne cent francs. Cela fait donc en tout 400,000 francs au moins qui revenaient aux capteurs.
Car la loi est formelle. Ouvrez le règlement du service en campagne — décret du 28 mai 1893, art. 109. Vous y verrez écrit tout au long :
Les prises faites par les dclachemenls leur appartiennent.
Et un peu plus loin :
Les chevaux enlevés à Fennenii sont vendus et le prix en est distribué aux capteurs
D'après ces tarifs, le capitaine Goura ii<i avait droit probablement à une quarantaine de mille francs.
Est-ce que ce texte et l'exemple dont il est illustré ne jettent pas une luniiorc éclatante sur la moralité militaire d'abord ? sur la politique coloniale de la République, ensuite?
Depuis vingt-cinq ans, la France a été engagée dans une foule d'entreprises coloniales sans en avoir voulu aucune. En Afrique notamment, la guerre sévit en permanence. Les colonnes expéditionnaires, les missions guerrières et les explorations -^ coups de fusil n'ont jamais cessé.
Les ministres ont eu beau faire des promesses répétées au Parlement, les Chambres ont eu beau voter et revoter des ordres du jour pour décider c que l'ère des conquêtes était close, que l'ère de l'organisation s'ouvrait » — jamais les militaires n'ont consenti à remettre le sabre au fourreau. Ils ont fait de l'Indo-Chine, de Madagascar, du Soudan, comme autrefois de l'Algérie, des « territoires de chasse ».
On disait : chasse aux galons, chasse aux décorations.
Il faut ajouter : chasse aux écus.
Ce n'est pas seulement pour fournir prétexte à des avancements scandaleux, à des décorations honteuses ; ce n'est pas seulement pour servir de thème à des « rapports militaires » qui sont des tissus de mensonges efïrontés ; c'est principalement pour ramasser de l'argent que nos chefs militaires mettent à feu et à sang des continents entiers. Quand ils égorgent les populations, quand ils volentles troupeaux, quand ils vendent comme esclaves les femmes et les enfants, quand ils torturent à la manière des Peaux-Rouges les nègres récalcitrants, ce n'est pas par pure férocité, par pur sadisme, c'est pour emplir leurs poches.
Ils se partagent le butin, le prix des bestiaux, des chevaux et de la chair humaine, l'or, l'ivoire, les plumes d'autruches, les espèces sonnantes, comme faisait la bande à Cartouche.
C'est le règlement ; décret du 2S mai 189,ï, article 109, renouvelé, bien entendu, de tous les
textes qui ont « réglementé » ^la dévastation de l'Europe parles armées de Napoléon, et le sac de l'Algérie par l'armée de Louis-Philippe,
Lorsque les Brigands s'associent pour écumer les grands chemins, une province ou la mer, ils font entre eux de petites conventions.
Quand ces brigands portent l'uniforme français et s'abritent sous le drapeau tricolore, leurs conventions s'appellent un Décret ; le gouvernement de la République le contresigne.
Voilà pourquoi nul guerrier galonné ne revient d'Indo-Chine, de Madagascar ou du Soudan que les poches bien garnies. Voilà pourquoi les guerres coloniales se succèdent. Voilà pourquoi les commandements aux corps d'expédition ou d'occupation sont si àprement disputés. A quarante mille francs le coup, ça vaut le voyage.
{Aurore, 16 mars 1900.)
AuxERRK. — Imp. Albert GALLOT
De
Gohier, Urbain Degoulet,
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Éd. de propagande
