DÉS VARIATIONS PONCTUÉES

Si desfanachures nous passons aux variétés ponctuées, nous verrons qu'ici encore la nature suit la même marche, à cela près toutefois que ces variations se présentent presque 1Oujours $ sur un

fond jaune uni.

Dans une notice sur l’hybridité, W. L. Vilmorin a émis cette idée que nous partageons entièrement, que le Mimulus rivularis pourrait bien être l’origine de la plupart des variétés de Mimulus : cultivées dans les jardins. Voici comment M. Vilmorin a expliqué

la formation successive de ces variétés : « L'espèce (W. rivularis) est d'un jaune clair, marqué à la gorge de légères ponctuations ; par la culture, ces ponctuations, qui se présentaient d’abord sous forme de petits points, s'agrandirent et donnèrent alors naissance à la plante cultivée sous le nom de M. guttatus; dans

cette espèce, les ponctuations s’agrandirent encore et finirent par -OGCUPET, SOUS forme de larges macules, le bord extérieur du limbé (A. Thomsonianus). Enfin, chez ce dernier, une chlorose partielle de la fleur s’est présentée, qui a fait disparaître la couleur jaune; la couleur brune s’est transformée par la disparition de l’un de ses éléments (violet et jaune), et il est resté en définitive une fleur amarante et blanche (HZ. spectosus Ar issu originairement d’une plante à fleurs jaunes. »

Nous pensons que cette théorie sur la formation successive de ces Mimulus est bien fondée. Du reste, cette question est assez intéressante pour que, dans le cas où elle laisserait subsister quelques

doutes, on se livrât à des expériences dans le but d’en démontrer la légitimité. Ces expériences seraient faciles à entreprendre, puisque le W. rivularis type est encore cultivé dans les jardins. |

C’est sans doute aussi par le même procédé que la coloration

purpurine qui, dans le Calliopsis Hinctoria, se présente à la base des demi-fleurons sous la forme de petits points, s’est agrandie peu à peu et a produit ainsi le Calliopsis tinctoria purpurea; à son tour, cette variété, enretournant à son type jaune uni, aura laissé quel- “ques traces de sa coloration sur toute la surface des demi-fleurons en produisant le Calliopsis tinctoria marmorata. Il a dù en être de même pour la formation du Cosmidium Burridgeanum sorti originairement du C. filéfolium à fleurs jaune uni. :

Si les variétés à fleurs panachées sont difficiles à fixer, les varié- \

tes ponctuées qui n’en sont qu'une modificatioh se font également remarquer par leur tendance extrême à retourner à leur type, et, pour les avoir pures autant que possible, la sélection et l'isole- / ment sont d’une absolue nécessité. |

On doit encore rattacher à ces variations celle que présentent

quelques plantes à fleurs uni ou bicolores qui, par la culture, deviennent bi ou tricolores, leur formation étant identique. Les exemples sont peu nombreux : pour en citer un, nous rappellerons deux remarquables variétés de Chrysanthemum carinatum, qui ont été introduites tout dernièrement dans la culture. Constatons d’abord que le C. carinatum type a les ligules blanches, maculées de jaunâtre à la base. Chez le C. carinatum venustum, l'une des variétés en question, les demi- fleurons sont d'un blanc pur au <om-

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2 bios met et offrent une tache pourpre foncé à la base ; l'autre variété le Ch. carinatum Burridgeanum avait les denisfionraus blancs au sommet, pourpres vers la base et jaunes à l'onglet. Ces deux variétés étaient bien caractérisées par la disposition de lenrs couleurs qui formaient deux cercles parfaitement délimités autour du disque qui avait conservé là coloration purpurine de la plante typique.

Ces Chrysanthèmes, que MM. Vilmorin tenaient à conserver, furent soumis à une sélection rigoureuse, et cependant leurs graines ne les reproduisirent pas identiquement. L’année suivante, les mêmes soins furent renouvelés et lé résultat fut le même, c’est-àdire que la moitié environ des individus appartenant aux deux variétés était retournée au type, le C. carinätum pur et simple; enfin à la troisième génération, ces variétés Sam presque entièrement.

L’impossibilité qu’on a éprouvée à vaincre l’atavisme chez ces plantes, qui étaient cultivées non loin l’une de l’autre et non loin aussi du C. carinatum ordinaire, pouvait s’expliquer par le métissage; nous ne nions pas que l'influence de ce dernier soit étrangère au résultat obtenu, mais nous croyons aussi que cet échec provient en partie de ce que ces variétés étaient d’origine toute récente. En effet, les jardiniers ont remarqué avec raison qu’une plante nouvellement introduite est très-susceptible de varier. Ce fait, on le conçoit, n’a rien qui doive surprendre ; il confirme ce que nous avons dit précédemment": qu’une variété, quelle qu’elle fût, avait besoin, pour être ffxée, d’être cultivée pendant un laps de temps plus ou moins grand, jusqu’à ce qu’on fût parvenu enfin à main- tenirchezelle la tendance à ne pas s’écarter de l’être qui l’a produite. L'exemple suivant, que nous choïsissons parmi un très-grand nombre, parce qu’il est relatifà des plates récemment introduites, confirmera encore ce fait. Lorsque les Dianthus. sinensis laciniatus et D. s. Heddewigii firent leur apparition dans les: jardins d'Europe (il ya cinq ans à peine), ilsétaient simples et leurs fleurs présentaient des dimensions vraiment étonnantes avec des coloris des plus remarquables : à peine cultivés depuis une année et malgré l'isolement auquel ils avaient été soumis, MM. Vilmorin en obtinrent déjà des variétés à fleurs doubles, mais bien moins larges. Depuis lors, ces OEillets ont tellement varié et joué

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dans ces cultures qu ‘ils sont devenus PR avec des fleurs analogues à celles de nos anciens OEillets de Chine, mais à coloris moins beaux et moins variés. Non-seulement ces bêtes Variétés ne se sont maintenues que pendant peu destemps par le: semis, mais encore, cultivées dans le voisinage des OEillets de | . Chine anciens, elles les ont modifiés peu avantageusement et ont ! apporté dans leur coloris, leur forme et leurs dimensions, des perturbations notables.

Nous ajouterons à ces détails que MM. Vilmorin n’ont pu conserver à ces deux variétés leurs caractères originaux qu'en les propageant de boutures, comme on le fait généralement pour la conservation des variations qui ne sont pas fixables, ou bien de celles qui, quoique fixées, ne peuvent être FÉUSLRALIES à l'influence du métissage.

Il résulte done de cette observation que les Dianthus sinensis laciniatus et D.s. Heddewigii n'étaient encore que des variations qu’on aurait pu indubitablement fixer en les soumettant à une culture ad hoc.

Lo Fruits.

i Li variétés de coloration des fruits sont bien moins nombreuses que celles des fleurs; cette différence provient de ce qu’elles sont moins recherchées. Mais, du moment où les fruits d’une plante offrent un intérêt quelconque, on en voit bientôt naître des variétés : de coloration. Nous en avons des exemples dans les arbres fruitiers et dans les plantes potagères : tels sont les Melons, les Courte, les Tomates, les Aubergines et les Piments.

Nous constatons ici encore que Ja coloration blanche existe dans presque tous les fruits qui ont varié de couleur ; on la retrouve mêne dans quelques-unes de nos plantes spontanées; ex. le Fusain d'Europe, le Fraisier, etc., et à plus forte raison dans les arbustes cultivés : le Sureau, le Houx, le Troëne, etc.

Les fruits panachés sont comparativement rares et nous n ea trouvons des exemples que dans les espèces qui ont subi la décoloration, comme dans les Cucurbita Pepo, Solanum Melongena. La formation de ces panachures parait donc être d’ accord avec la règle indiquée par M. Vilmorin.

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Les couleurs des fruits se fixent aisément, et leur fixation est d’un Stabilité plus grande que celle des fleurs. I

mates ne se mélangent pas, lors même que les variétés sh culti= vées côte à côte, les Melons et les Counrges ne reproduisent ds

. caractères qu’à l'aide de la sélection la plus rigoureuse.

Nous n'avons aucune indication sur la reproduction par semis des arbustes qui ont produit des variations dans la couleur.de leurs fruits: mais les réstHats. obtenus dans les plantes annuelles nous font supposer qu’on: parvigndrait aussi à les fixer.

5° (Graines.

La variation de coloration est un caractère tellement répandu qu’elle se fait remarquer dans toutes les parties des plantes: les. graines n’en sont pas exclues. Quoi de plus varié, en effet, que la coloration des graines de quelques plantes potagères, par exemple des Haricots ? Il y en a de blancs, de roses, de violets, de rouges, de noirs; il y en a aussi de payachés, de zébrés, ete. Cette multitude de couleurs est encore une nouvelle preuve du rôle cu la culture a

joué dans la production des variétés.

Les plantes depuis longtemps soumises à la culture sont loin de présenter toutes dans leurs graines des variations aussi nombreuses ; mais il est à remarquer que les couleurs noire êi ‘blanche dou fréquentes.

Peut-on connaître la coloration des fleurs d’une variété à la simple inspection de ses graines? Généralement non; néanmoins il suffit à un œil observateur et exercé d'examiner les graines de nos différentes variétés de Giroflées quarantaines, pour dire, affirmer même que telles graines donneront des fleurs de telles cou- : leurs : blanche, jaune, violette, etc., etc. On sait aussi que les graines blanches du Pharbitis purpurea reproduisent toujours les variétés à fonds blancs, tandis que les graines noires donnent naissance à des fleurs foncées: que celles des Campanula Medium flore albo et pyramidalis alba ont les graines blan- ches, tandis que celles des plantes types les ont brunes; on sait de même que le Phaseolus bicolor a les graine$ bicolores, etc. Quelquefois la coloration des graines ne coïncide pas avec celle des