SUR LA SI^BBIË. 1Ô

metlrait en opposition avec la nation et provoquerait lui-même ces tiraillements intérieurs , qui neutralise* raient les forces nationales.

La seule , la véritable politique de la France est donc celle que lui traçaient les augustes paroles du prince qu'elle a perdu : « Vans i'on isofement^ la France » doit compter seulement sur une dignité nationale d*ai' )) rain et sur les sympathies de toutes les nationalités, >• On trouvera, qu'en dehors de cette politique, l'alliance anglaise est impossible , l'alliance russe dangereuse , Talliance autrichienne nuisible.

L'Angleterre étant une nationalité conquérante et cela par la force des choses, car de là dépend l'existence matérielle de sa population, elle doit donc absolument tout sacrifier à celte loi impérieuse, rechercher la domination des mers et le monopole du commerce sur le continent. Cette seule raison suffit: il est superflu de prouver qu'elle influe sur le caractère du peuple anglais, le rend orgueilleux et avide de domination : comme il est aussi superflu de faire voir que l'exemple et la puissance tacitement envahissante de la démocratie française peuvent devenir dangereux à la féodalité anglaise. Dans des questions de mince intérêt, l'Angleterre appuyait la France; mais il ne s'est pas rencontré une seule circonstance grave , depuis la révolution de juillet, où l'Angleterre, non seulement ne l'ait abandonnée, mais, où réunissant autour d'elle toute la sainte-alliance^ elle n'ait marché sous les whigs, comme sous les torys, contre la France.

L'alliance russe est dangereuse , car pour le moment elle présente à la France toute sorte d'avantages matériels , et elle flatte son désir de vengeance contre TAngleterre pour sa conduite fallacieuse. En revanche.

15& SUR LA BBRBIB.

le danger est éloigné , par conséquent il n'est pas à la portée de toutes les intelligences, Eti effet , dans le premier moment, en s'alliant à la Russie, la France sacrifie une chose de peu de valeur : la nationalité po> lonaise ; et elle se venge de l'Angleterre ; elle obtient des avantages de commerce : plus tard même la France peut rêver que, pour l'occupation de Constantinople, elle ne voit peut-être pas qu'elle sacrifie les nationalités slaves et surtout celles des Serbes, et que l'Angleterre au même moment saisirait l'Egypte : elle aurait la rive du Rhin et peut-être quelque lie de l'Archipel. Mais, par une telle conduite, la France se ferait à ellemême deux torts immenses : d'abord, elle renierait son ancien drapeau et sa base nouvelle , la nationalité, et ne serait alors qu'une puissance, composée il est vrai d'une population brave , mais ne comptant que trente-cinq millions contre toute l'Europe. En second lieu , celte conduite de la France accélérerait l'entier développement de la Russie , par la destruction de la nationalité polonaise du Dnieper à la Warta, et la destruction de la nationalité slave sur le Danube et la mer Noire.

La conséquence de la destruction de la nationalité polonaise serait : l'occupation par la Russie des bouches du Niémen, de la Vislule, de l'Oder et de son cours, en se bornant pour le moment à la chaîne des montagnes Géantes (Riesengebirge) et des Carpathes: la destruction de la nationalité slave , au midi, serait suivie de la prise de Gonstantinople. Dans cet état de choses, personne n'oserait plus parler de l'équilibre européen , et la France regretterait alors amèrement , mais trop tard, d'avoir sacrifié son principe^ la nationalité.

SUB L4 SltmBIfi* 16&

L'alliance avec rAutriche serait nuisible à la France, car elle n'obtiendrait en échange qu'un secours passager de force matérielle. L'Autriche, comme la Turquie, est menacée par les efforts de la nationalité et de la conquête , mais elle craint moins la guerre que l'esprit de révolution : par conséquent , elle obéit à la Russie , et se méfie de la France.

Il est à la connaissance de tout diplomate français qu'il n'y a pas eu une seule circonstance, depuis la révolution de juillet, où l'Autriche ait appuyé la France. Dans une question qui intéresse l'Autriche au plus haut degré, l'occupation de Constantinople par la Russie, l'Autriche, en 1833, refusa à la France son concours : en 18A0, le prince de Metternich, de peur de troubler le statu quo, refusa d'abord d'accéder au traité de Londres ; mais sur une lettre menaçante de l'empereur Nicolas , il abandonna soudainement la France: aujourd'hui même (1SA2) , l'Autriche , désirant voir terminer en Serbie les troubles qui l'effrayaient , reconnut le prince Alexandre, mais voyant qu'à Pétersbourg on s'était prononcé contre lui , l'Autriche changea d'avis, et, pour colorer sa conduite, recourut à de tristes sophismes.

Mais s'il est vrai qu'en France, une politique qui aurait pour but les alliances étrangères , serait fausse et contraire aux vœux et à l'intérêt de la nation, qu'elle ne serait qu'une politique de cabinet, de coterie, de privilège : autant, il faut le reconnaître , une politique envahissante, une propagande armée, serait une politique inconsidérée. Cette politique serait absurde et dangereuse, car elle forcerait la France de renier aussi son principe, le droit et la nationalité. La France, en

156 Si'A Lk SEABU.

foulant le droit , en s'appuyant sur la conquête , se mettrait vis-à-vis les puissances» ses ennemies, denoa— veau dans les proportions d'une population de trentecinq millions contre cent cinquante : en outre , la France se faisant envahissante , provoquerait contre elle les efforts de la naûonalité qu'elle voudrait opprimer. Une propagande armée de la part de la France serait une politique absurde» car elle l'exposerait seule à une guerre contre tous , et à une guerre offensive. La propagande armée ressemble tellement à un envahissement, qu'il est rare que celui qu'on vient rendre de force à la liberté, ne voie dans son libérateur un conquérant étranger.

Il faut même avouer qu'une population qui attend que l'étranger vienne briser le joug, sous lequel elle gémit, ne doit pas inspirer de confiance; car, ou bien cette population est tellement faible qu'elle n'exercera aucune influence sur la politique générale , ou bien le sentiment de sa nationalité est tellement énervé, que le libérateur étranger sera forcé de devenir conquérant. Les premières raisons convaincront probablement tout homme impartial , que tendre vers la possession des bords du Rhin, serait pour la France suivre une politique dangereuse : il est beaucoup plus profitable, diaprés les sages paroles d'un roi profond : d^açoir contre soi dans un état Umitmphe une population bienveillante de deux ou de trois millions d^ hommes ^ que lie posséder quelques centaines de milliers de sujets turbulents, de plus. Dans la seconde supposition, on a vu que, sous l'empire, la propagande armée n'a pas réussi ù la France, ni en Allemagne, ni en Espagne, ni même en Italie, et en Pologne , car la France, prenant les allures de la conquête, et provoquant par là les efforts

Sun LA SERBIB. 157

des nationalités , soi-disant délivrées , finit par suc« comber sous leurs coups.

Le principe de la France, de même que sa politique naturelle , la mène vers une alliance avec l'Espagne et la Prusse , et à un appui sérieux , mais fondé sur le droit , prêté aux nationalités européennes.

La conquête ne pouvant jamais servir de guide à la politique de la France» ses intérêts matériels el ceux de l'Espagne étant tout-à-fait séparés et distincts » l'alliance entre ces deux pays est toute naturelle. Les dissensions du moment (18&2) qui les séparent doivent être considérées comme passagères , comme des fautes personnelles , appartenant uniquement aux individus, subissant peut-être Tinfluence d'un tiers» qui profite de la mésintelligence des deux peuples voisins» à leur grand détriment.

L'alliance de- la Prusse semble peut-être moins naturelle , à cause de certains intérêts matériels qui se croisent; mais, en revanche, la raison politique qui pousse la Prusse et la France vers une alliance solide, n'en est que plus impérieuse. Aujourd'hui la Prusse forme l'avant-garde des ennemis de la France ; mais, du moment que la Prusse a presque cessé d'avoir une armée permanente, dès ce moment elle a renoncé aux conquêtes et s'appuyant sur la nationalité , essayant de la créer, la Prusse ne menace plus la France ; mais, d'après les lois de la politique naturelle , elle cherche en elle un allié. C'est la Russie qui menace maintenant la Prusse ; c'est pour cela qu'elle cesse d'extirper la nationalité polonaise, cette alliée de la France. La Prusse, menacée par la conquête , travaille à former une nationalité allemande ; mais la France pourrait l'en empêcher en s'alliant à la Russie : la Prusse, par

158 90m LA 8BBBIB*

conséquenl , a un besoin réel de s'allier i la France. En comparant les énormes préjugés qui séparaient ces deui états» avec leurs relations actuelles • on peut dire que» de part et d'autre» on a fait des pas immenses ▼ers cette alliance. Il est donc permis de croire qu'elle s'établira ; car la politique naturelle l'exige, et les vieoix préjugés qui s'y opposent encore, s'affaiblissent et disparaissent tous les jours. Sous ce point de vue, la mort du duc d'Orléans est une perte très grande : la haute position qui peut revenir i son auguste frère n'est pas la moins difficile » ni la moins importante dans cette grave question.

Il est plus difficile de déterminer l'appui sérieux» fondé sur le droit, que la France doit donner aux nationalités opprimées.

Cette protection doit être proportionnée, non seulement à la mesure d'action que les traités existants accordent à ces nationalités ; non seulement au degré de développement des forces de la nationalité, objet de cette protection; de son affinité avec la France, et du profit qu'elle lui rapporterait; mais encore à la nature et au degré de résistance que la nationalité opprimée oppose à son oppresseur étranger.

Le premier devoir de la France envers elle-même » comme envers les nationalités , c'est de les bien connaître» de bien apprécier leurs besoins. La nationalité italienne comme la nationalité polonaise sont assez bien connues : cependant, par un penchant pour simplifier les choses» on regarde ordinairement en France la nationalité italienne comme menaçant l'Autriche» et la nationalité polonaise comme menaçant uniquement la Russie. Mais de cette façon on oublie que la

G alicie, province autrichienne» est peuplée uniquement de cinq millions de Polonais , et que, militairement, c'est la partie la plus forte de la Pologne; on oublie également que la Prusse possède près de deux millions de la population la plus éclairée de la Pologne. Hors de la nationalité italienne et de la nationalité polonaise, on ignore \ communément en France qu'il y ait encore des nationalités subissant le joug de l'étranger en Europe. On connaît l'Autriche, on connaît la Turquie, mais on n'apprécie pas leur valeur, on ne sent pas la portée des mouvements qui ont lieu dans leur sein. En effet, la France ne peut comprendre l'action des nationalités qui vivent, qui fermentent au cceur de ces deux puissances conquérantes, puisqu'elle ne les connaît pas. C'est à l'ignorance de l'existence de ces. nationalités qu'il faut attribuer la politique souvent erronée de la France. Dès qu'elle se sera appliquée à bien connaître ces deux états, basés sur la conquête, et destinés à tomber dans un temps plus ou moins rapproché, alors la France connaîtra aussi les tendances et les besoins d'une part, des Polonais, des Bohèmes, desMoraves, des Silésiens, desIUyriens, des Serbes, desDalmates, des Croates, des Slavaques, des Transylvaniens et des Madjars ; de l'autre, des Serbes, des Bosniaques, des Bulgares , des Albanais slaves et grecs , des Yalaqaes et des Moldav>es ; alors aussi , la France appréciera à leur juste valeur la Turquie et l'Autriche. Mais,*pour bien connaître ces deux états, pour bien comprendre les nationalités qui y existent, la France doit être représentée dans ces pays« non par des hommes qui appartiennent à telle ou telle autre nuance p<^ilique de ses chambres, mais par des hocB-

100 fttR LA SERBIK.

mes convaincus de la sainleto du principe de la France pfvtecthn aux opprimés, alliance aujc nationalités, convaincus de sa nécessité absolue, de son immutabilitc. De tels hommes apprécieront facilement les vues, les besoins et la valeur de ces nationalités et, proportionnellement au degré de leurs forces vitales , leur accorderont Tappui de la grande nation , digne alot^ , par l'usage de ses moyens , de l'honneur de ce nom. Les conseils, l'appui sérieux, la protection active de la France, accordés par ses représentants, nourriront et développeront les forces des nationalités opprimées. Car cette noble influence de la France, en contact uniquement avec les chefs des nationalités opprimées , n'agira pas comme le poison que jette en pâture aux populations entières la licence de la presse ; cette influence y fera geimer le sentiment du pouvoir, de la force et de l'ordre.

En effet , le plus grand obstacle à vaincre pour un peuple qui désire recouvrer son indépendance , est de créer, en lui-même, des idées saines de politique, tant intérieure qu'extérieure , des idées d'ordre , de force et de pouvoir, en un mot de créer l'esprit politique. Dès qu'une fois cet esprit éclaire le sentiment de la nationalité, qui désire son indépendance , il faut que son joug se brise , il faut que l'étranger cède. S'il domine une population asservie , mais qui n'est pas dé nationalisée, c'est uniquement parce que c'est Tesprit politique qui lui manque et non les forces physiques.

Puisque la nationalité est le principe fondamental de la France, puisque le cachet de sa politique naturelle est protection aux opprimés et alliance aux nationalités, par conséquent lutte avec la conquête , le but

SUR L\ SKABIE. 161

définitif des efforts et des tendances de la France, doit donc être Fémancipation des nationalités opprimées.La voie légitime pour y arriver, c'est d'accorder une protection sérieuse, une direction morale; c'est de réveiller le sentiment de la dignité nationale , de créer l'esprit politique dans toutes ces populations , qui instinctivement déjà , malgré de nombreuses et d'amères déceptions, se tournent vers la France, cette protectrice naturelle des nationalités.

Par une telle conduite, la France répondra à sa haute et noble mission ; elle préservera le monde de l'anarchie et de la conquête. L'oppression provoque toujours un sanglant retour et enfante l'anarchie. La France, en travaillant à l'émancipation des nationalités, sous la direction de l'ordre et du pouvoir, en donnera l'exemple en se mettant en contact avec le représentant de cette nationalité, et non avec toute la population : émancipée de cette manière , l'anarchie ne pourra s'y développer. C'est la France seule qui peut élever une digue à la conquête, en développant le principe contraire, en émancipant les nationalités. Une fois le principe de la conquête vaincu, il ne pourrait plus se relever , et les différentes nationalités assises sur une base commune, des intérêts communs, ne fonderaient plus leur prospérité sur l'oppression et l'envahissement de telle province ou de telle contrée.

C'est alors seulement qu'on pourrait concevoir la possibilité do cette profonde pensée politique : La paix paftouf, la paix toujours. Alors cette terrible prophétie que VEurope sera républicaine ou russe , cesserait de la menacer.

La dernière partie de cette prévision se baisse conce-

162 SUB LA SBBBIE.

voir, si la Russie parvient A absorber les nationalités qui jusqu'à présent lui résistent. Trois races priaci^ pales habitent l'Europe : elle a subi déjà la conquête i^omaine et la conquête geiinanique ; la Providence lui destinerait-elle encore la conquête slave?

3VR LA S£BBI£. 163

Cet écrit était terminé avant la première élection du prince Alexandre de Serbie : des circonstances imprévues en ont relardé la publication. En TefTectuant aujourd'hui, nous ne nous dissimulons pas que, la question serbe ayant perdu de son importance, notre travail n'a plus le même degré d'intérêt. Mais comme le temps, ce maître à tous, a confirmé nos assertions 4»t réalisé beaucoup de ^nos prévisions, nous les livrons au public dans leur état primitif.

BENTRÉE EN SERBIE DE MM. VOUGHIÇ ET PETKONIEVIÇ.

Les faits qui se sont passés depuis l'appel au trône de Serbie du prince Alexandre , n'étant qu'une conséquence de ce qui précède et pouvant servir à éclairer l'avenir , nous les rapporterons en peu de mots.

Tout semblait présager que l'inauguration du nouveau gouvernement ne rencontrerait aucune difficulté. Le commissaire turc Schekib-effendi , ayant reconnu le prince Alexandre , il fut bientôt confirmé par le sultan. Les consuls étrangers qui s'étaient laissés aller à des conseils insidieux et avaient quitté Belgrade y étaient rentrés. L'Autriche elle-même s'empressa de reconnaître le nouvel état de choses : la correspondance diplomatique du cabinet de Vienne le prouve suffisam-

i<5& Sti\ LA SEUBIE.

ment. La Russie seule garda le silence , observant si révénement auquel elle « avait pas été étrangère (par rentremise même du général autrichien commandant à Semlin, et récompensé par elle plus tardj : tournerait à son profit en fomentant en Serbie Tanarchie. Ce n'est qu'après avoir reconnu que son espoir était frustré que le cabinet de Saint-Pétersbourg prit une attitude menaçante. Tout le monde se rappelle probablement la lettre autographe de l'empereur de Russie au sultan , dans laquelle il lui demandait la déposition du prince Alexandre. Si c'était une lettre de particulier et qu'on la jugeât d'après son style, on y trouverait de rinsolence; bornons-nous à la taxer d'inconvenance. Le Divan répondit noblement à cette insulte par un refus péremptoire. Le ministre de Russie, effrayé de V audace du Dwan^ qui osait résister à son souverain, refusa de lui transmettre la réponse du sultan. Il faut avouer qu'il régnait un digne accord entre le souverain russe et son ministre dans cette comédie diplomatique. Au surplus, dans ce genre de jonglerie, les Russes sont vraiment les Chinois de l'Europe : l'empereur représente toujours, il /?o^5; ses sujets n'exercent leur libre arbitre que pour exécuter sa volonté, ne se permettant pas même d'en pénétrer le but.

Dès que l'empereur de Russie eut reconnu que sa menace n'avait pas produit sur 1 esprit du sultan l'effet qu'il en attendait, il eut recours à un autre expédient. Il fit écrire en termes sévères au cabinet deVienne, et le prince de Metternich en fut réellement Ç/^raje, dit-on. Alors l'Autriche s'adressa aux cabinets de Londres et des Tuileries. Il est curieux de voir comment le prince de Metternich, pour couvrir le changement subit de sa

SUR L\ SEllBIR. 105

politique» recourait à de mesquins sophismes, établissant une différence entre ce qu'il Sippeïuii ses T^œua: pour le prince Alexandre et son jugement sur la question serbe.

L'Angleterre, comme toujours » marchant dans les questions continentales, lorsqu'elles ne la touchent pas directement, à la remorque de l'Autriche, suivit aussi dans cette occasion la voie qu'on lui indiquait. Lord Aberdeen persista dans cette déplorable politique, malgré les représentations de la France, malgré les avis de son ambassadeur à Constantinople , malgré les renseignements que lui fournissaient les amis des Serbes, Il répondait obstinément à toutes ces raisons: ce Le » prince de Metternich n'est pas un enfant, il ne peut » pas soutenir la politique russe contrairement aux » intérêts de l'Autriche. » C'est avec cette même candeur que le noble lord se prévalut depuis, auprès de la France, d'avoir bien jugé la question, lorsque plus tard la Turquie , cédant aux désirs de l'Europe entière, revint sur sa première décision.

La France, fidèle aux devoirs que lui impose son principe, la nationalité, appuya d'abord la Serbie, puis le Divan , combattit l'Autriche et conjura l'Angleterre de ne pas déserter une cause faible « mais juste ; une cause qu'une saine politique commandait de soutenir. Mais comme elle ne pouvait pas retenir l'Autriche , qu'elle ne pouvait pas éclairer l'AngleteiTe, et voyait se former de nouveau le traité du 15 juillet» la France fit ses réserves , repoussa toute solidarité dans la marche de l'Angleterre et finit par céder.

La Turquie, de son côté, se sentait menacée directe* ment par la Russie et par l'Autridje et abandonnée par l'Angleterre; elle ne pouvait pas être soutenue par la

I(\(> srn L\ srr.iUK.

Ft ancc \%o\ée ; elle se rendit donc aux exigences de la Russie. Les Serbes cependant, d'un côté, ne voulant pas se séparer de leur prince, de Tautre comprenant admirablement que se mettre en hostilité a?ec le sultan , c'était jouer le jeu de leur ennemie , la Russie , résolurent de suivre le conseil de leur amie naturelle , de la France. On convint d'exécuter la volonté du sultan , en sanctionnant le choix du prince Alexandre par un nouvel appel au trône : la Russie acquiesça à cette transaction. Mais en consentant à la réélection du prince Alexandre, elle demanda que MM. Vouchiç et Petronieviç fussent éloignés de la Serbie.

En enlevant à leur patrie les deux hommes en qui la nation serbe avait une foi aveugle , c'était exposer aux dangers de l'anarchie cette nationalité nouvellement émancipée. C'était précisément ce que le czar espérait; mais les Serbes reconnurent le piège, et surent y échapper. Une députation déclara au pacha de Belgrade , Hussein , que les Serbes étaient prêts à se soumettre à la volonté du sultan leur suzerain et à consentir au départ de MM. Vouchiç et Petronieviç, mais qu'ils désiraient savoir ce qui avait motivé la disgrâce de ces hommes , que le sultan naguère honorait de sa haute faveur, Hussein-pacha, pour toute réponse, dit aux Serbes qu*ils pouffaient s^ adresser à M. le général Liei>en et à M, le consul russe pour connaître le motif de cette exigence. Les Serbes alors, en foule et armés, se portèrent chez les représentants de la Russie. Ils leur déclarèrent qu'ils avaient été prêts à obéir à la volonté du sultan et à laisser partir MM. Vouchiç et Petronieviç ; mais apprenant que l'éloignement de leurs compatriotes n'était que l'effet de la volonté du czar, eux députés serbes, venaient avertir MM. Lieven

el Vastchenko que le départ exigé produirait une explosion terrible parmi le peuple, dont les représentants de la Russie seraient seuls responsables , s'ils persistaient dans leurs funestes exigences. Cette ferme déclaration et l'attitude menaçante du peuple firent reculer les agents russes. M. de Lieven consentit à ce que la réélection du prince Alexandre se fit sous les auspices de MM. Vouchiç et Petronieviç. Les Serbes, de leur côté, certains du succès de la bonne cause, dès que les hommes investis de la confiance nationale restaient parmi eux, ayant stipulé nominativement que les membres de Ja famille Obrenoviç , seuls concurrents sérieux , seraient exclus de la liste des candidats, consentirent à renouveler l'appel fait au trône de Serbie , du prince Alexandre. A cet effet , l'assemblée nationale (skouptchina) , se conformant à la volonté de son suzerain , renomma & l'unanimité, et au milieu de la joie la plus vive , Alexandre Georgeviç prince de Serbie, le 27 juin 1843.

Il est possible qu'à cette époque le cabinet de Saint- Pétersbourg, voyant l'Angleterre chancelante dans la fausse direction qu'elle avait prise , crut devoir modifier ses exigences. En eff*et, c'était alors que lord Aberdeen, mieux renseigné, reconnaissait dans la chambre des lords qu'il s'était trompé, que les rap-* ports de son agent à Belgrade avaient été inexacts , et quant au droit de protection que la Russie s'arroge sur la Serbie , il le niait et renvoyait aux traités de cette puissance avec la Porte, où évidemment <?/? ^ro/V n'est pas seulement mentionna. On savait même que le gouvernement anglais était décidé à rappeler son consul de Belgrade, fortement soupçonné de suivre les inspirations étrangères et hostiles à la Serbie.

168 SIR hk skubir.

Mai» aussilot que la Russie, ayant sondé les dispositions des cabinets de l'Europe , se fut convaincue de leur apathie , et surtout dès que Sir Robert Peel eut détruit dans la chambre des communes Teffet du discours de son collègue prononcé dans la chambre des lords» la Russie reprit son attitude menaçante. H. de Lieven fut désavoué, arrêté dans son retour et renvoyé à Belgrade, pour y déclarer que l'empereur de Russie ne reconnaîtrait le prince Alexandre qu'après l'expulsion de MM. Vouchiç et Petronieviç, Pour donner une signification plus positive à son retour, M. de Lieven monta un coup de théâtre ; il visita à Vienne officiellement le prince Milosch, et fit publier cette nouvelle dans tous les journaux. Arrivé à Belgrade, M. de Lieven, manquant à tous les égards envers la Porte, au lieu de s'adresser au pacha , représentant du sultan, se rendit au milieu du sénat serbe en grande tenue militaire (nouveau coup de théâtre)^ et y déclara l'impérieuse volonté de son maître. Il crut même devoir appuyer cette déclaration par la menace, qu'un corps de 25,000 Russes (encore un coup de théâtre) était prêt à soutenir 6es paroles. Le sénat serbe répondit avec beaucoup de noblesse et de mesure : il déclara n^ pouvoir pas acquiescer aux demandes d'un souverain dont la Serbie n'était pas la vassale : d'ailleurs, que la constitution de 1830, octroyée par le sultan, assurait à la Serbie que nul pouvoir étranger ne pouvait se mêler de ses affaires intérieures, et que tout Serbe devait être jugé d'après les lois du pays; mais que, pour trancher toutes ces difficultés, le sénat allait en référer à une assemblée nationale.

La Russie, voyant que ses menaces ne produiraient pas l'effet qu'elle on attendait, changea de ton et de

SVR lA 9RRRIK. 109

manière d'agir. Tandis qu'à Belgrade M. de Lieven cajolait MM. Youchiç et Peii^oniéviç , les engageait à quitter volontairement le pays, les assurant des hautes faveurs fie t* auguste protecteur, à Constantinople M. Titow désavouait les menaces belliqueuses de M. de Lieven , et demandait dans ses notes à la Porte , de suspendre Tenvoi du bérat au prince Alexandre, jusqu^'à ce qu'on eût obtempéré en Serbie aux désirs du sultan lui-même. Pour obtenir un effet plus certain de toute cette prestidigitation,'sur la Porte, sur les Serbes et sur l'Europe, au moment où le langage de la Russie devenait moins aigre, le prince de Metternich déclarait à la Porte qu'il était temps d'en finir avec une affaire qui inquiétait la tranquil^té de ses voisins. Toutes ces mesures étaient si bien prises, que des ministres dirigeants de certains cabinets y croyaient aveuglément et avouaient candidement la crainte que leur inspirait l'entrée des 25,000 Russes , dont M. de Lieven avait menacé la Serbie (1).

Au moment où une fermentation générale s'emparait des esprits, où le prince Alexandre avec tout le peuple déclarait ne pouvoir pas se séparer de ceux qu'ils nommaient les pères de la patrie, MM. Voucbiç et Petronieviç se décidèrent à quitter le pays. Ils prirent cette résolution, d'une part, pour éviter à la Serbie les

(I) Sans s'occuper i prouver la puérilité, sous le rapport militaire, d'une menace que ââ.OOO Russes iraient envahir la Serbie, il suffira de dire que géographiquemenl c'était une impossibilité. La Serbie, non seulement ne touche pas à la Russie, mais elle est distante de la frontière de ISOHeues. Pour arriver en Serbie, les Russes auraient dA franchir la frontière turque, traverser toute la Moldavie, puis toute la Yalacbie, et alors, après avoir mis cinquante Jours de marche pour passer cps pays, ils seraient arrivi^s sur le Danube, qui sert de recôlé, avec le» monlajsnes do la Bulgarie, de frontière à la Serbie.

170 SUR LA SfiRlIR.

chances de dangers difficiles à prévoir ; de l'autre, Us la prirent par condescendance pour les conseils de l'agent d'une puissance amie. Ce fut vraiment un spectacle touchant que le départ de MM. Vouchiç et Petronieviç : tout le monde fondait en larmes : prince et peuple, tout le monde les accompagna ; on tira le canon jusqu'au moment de leur départ. Le 14 août, ces deux hommes distingués étaient arrivés à Viddin , lieu de leur exil» et cependant le bérat ne fut expédié au prince Alexandre que dans le courant du mois de septembre; car la Russie avait apporté de nouvelles chicanes dans sa rédaction.

Il semblait que la Serbie allait jouir de repos du côté des étrangers , puisqu'elle avait consenti à exécuter leur volonté. Le contraire arriva; car c'est alora que la Russie et T Autriche, les deux ennemies de la Serbie, se mirent à ourdir des intrigues contre le gouvernement national serbe, à le tracasser par de continuelles exigences. La Russie chercha à se créer un parti dans le gouvernement et dans le sénat : elle y a même réussi jusqu'à un certain point; nous nous abstenons pour le moment de publier les noms de ces russophiles. On vit alors à Belgrade jusqu'à trois agents de la Russie : MM. de Lieven et Yastchenko ne quittèrent la Serbie qu'après avoir bien mis au courant des affaires M. le colonel Danilewsky, nouveau consul russe. L'Autriche aussi, ne voulant pas rester en retard, et surtout pour surveiller l'action de ses émissaires et de ceux de la Russie en Bosnie, envoya en Serbie le colonel Filipoviç, agent diplomatique, quoique sans caractère officiel.

Le gouvernement serbe ne tardant pas à s'apercevoir combien le retour de MM. Vouchiç et Petronieviç était indispensable pour la Serbie, fit de fréquentes dé-

SUR LA SERBIK. 171

marches auprès de la Porte pour Toblenir. Apprenant que la question ne devait être décidée qu'à Saint-Pétersbourg, le prince Alexandre s'adressa directement au czar.On lui répondit par un refus grossier ; une seconde démarche n'obtint qu'un conseil de ne pas la réitérer, si le prince ne voulait pas mécontenter l'autocrate.

Cependant les vœux des Serbes pour le retour de leurs compatriotes éclairés pénétrèrent en Europe. On y apprécia les demandes des Serbes, et la chambre des députés,en France, prit noblement l'initiative dans cette question. Cet appui moral releva le courage et l'espoir des Serbes : ils virent bien qu'il ne fallait pas compter sur le secours étranger, mais que la meilleure manière de le provoquer, c'était de montrer de la résolution, de l'énergie et de la persévérance.

Cet exemple , la Russie elle*même le donne à ses ennemis; si elle change de moyens, ce n'est que pour en prendre de mieux adaptés aux circonstances; mais jamais elle ne perd de vue le but de son action. Pendant que le cabinet de Saint-Pétersbourg repoussait brutalement la demande faite par le prince Alexandre en faveur du retour de ses deux ministres, il cherchait d'un côté à le captiver, de l'autre, à l'aigrir contre ses deux meilleurs amis. Ainsi , tandis qu'on envoyait de Saint-Pétersbourg le titre de sérénissime au prince Alexandre, le consul russe cherchait à soulever des susceptibilités et des jalousies parmi les membres de la famille même du prince , en leur prouvant queux et le prince resteraient dans r ombre dès que Fouckiç et Petronienc seraient rentrés.

L'Autriche, moins forte, moins influente, marchant à la suite de la Russie , n'en prenait pas moins l'initiative pour tracasser le gouvernement serbe. C'est

172 SCB Là SKBBIR.

ainsi qu'elle deoianda que ses sujets, qui avaient été employés sous le prince Milosch, fassent réintégrés dans leurs emplois, etquon leur payât une indemnité pour le temps qu'ils étaient restés sans place. Après, TAutricke s'opposa à une amélioration que la Serbie introduisait dans les droits de ses douanes, portant par là atteinte à son indépendance. Enfin, elle s'opposa autant qu'elle put à ce que le nouveau code, résultat d'un travail long et éclairé de M. Hatchiç, un des jurisconsultes les plus profonds, fut sanctionné.

Mais toutes ces démarches occultes, tant de la Russie que de l'Autriche, ne donnant pas de résultats immédiats, c'est-à-dire, ne soulevant pas l'anarchie en Seri>ie, ces puissances recoururent à des moyens plus efficaces. Elles encouragèrent les partisans de la famille déchue des Obrcnoviç à conspirer contre le gouvernement. Le général autrichien M. Ungerhofer, commandant à Semlin et presque autant au service de laRussie qu'à celui de l'Autriche, peimit aux conspirateurs de se réunir et d'habiter Semlin, malgré les protestations du gouvernement serbe. Mais la vigilance de celui-ci ne fut pas en défaut; car au moment où le complot devait éclater, tous les conspirateurs, qui se trouvaient déjà en Serbie, furent arrêtés. L'évêque de Schabaç, échappant à la poursuite, se précipita par une fenêtre, et se tua. Au moment où l'on arrêtait le chef de la conspiration Raîeviç, ex-ministre du prince Michel, on vit sortir de chez lui le consul russe M. Danilewsky.

Tant que les conspirateurs gardèrent le silence , M. Danilewsky menaça du courroux de son mattre le gouvernement serbe pour les mesures violentes qu'il employait. Mais dès qu'on sut que le gouvernement possédait des révélations importantes , on organisa

SUli LA SKRBIE. 173

une petite émeute pour délivrer les conspirateurs. Le gouvernement serbe prévint le mouvement , fit arrêter et juger quelques coupables, dont trois , condamnés, furent exécutés.

Alors , à mesure que le procès de la conspiration approchait de son dénoûment , les démarches et les paroles de M. Danilewsky devenaient (plus gracieuses. Il finit enfin par proposer ce marché honteux, que le cabinet de Saint-Pétersbourg consentirait au retour de MM. Vouchiç et Petronieviç , si le gouvernement serbe graciait les condamnés.

L'action juridique continuait cependant : enfin le tribunal de première instance, sur 99 prévenus, en condamna à mort (52. Le tribunal d'appel réduisit ce nombre à 35.

M. Danilewsky n'hésita plus il offrit ouvertement le retour de Vouchiç et de Petronieviç pour les têtes de ses amis. Afin d'arriver plus facilement à son but , il osa compromettre le prince Alexandre en déclarant au pacha de Belgrade que le prince n'était pas désireux de recevoir ses anciens ministres. Mais quand cette dernière intrigue se trouva déjouée, M. Danilewsky prit devant les ministres serbes l'engagement du retour de MM. Vouchiç et Petronieviç. Le prince Alexandre, suivant plutôt l'impulsion de son caractère que les conseils de la prudence, amnistia les coupables, sans attendre même le retour des illustres exilés.

Le gouveiTfiement annonça à la Serbie par des circulaires le prompt retour des pères de la nalion. Une joie générale éclata dans tout le pays; des fêtes, des démonstrations spontanées, des décharges de fusils dans toutes les communes, prouvèrent mieux que toutes

I7i SUB LA SBBBIE.

los notes diplomatiques combien Voucbiç et Petronieviç sont indispensables à la Serbie.

Tandis que le bonheur occupe les cœurs de tous les Serbes attendant le retour àesdeux ministres, les conspirateurs graciés quittent Je pays natal qu'ils avaient voulu bouleverser. Où vont-ils? Protiç et Raieviç, exluiuistres du prince Michel , chefs de la conspiration contre le prince Alexandre» vont chez le czar de Russie. Aux Irais de qui? du czar de Russie, qui paie à chacun d'eux 100 ducats (1,200 fr.). De quoi y vivront-ils ? de la pension viagère de 300 ducats (3,600 fr. ) accordée à chacun d'eux par le czar de Russie.

Après de tels faits , ayant cessé de persécuter des hommes justes et vertueux, pour protéger, pour pouvoir sauver du gibet des criminels soupçonnés , peutêtre même convaincus d'avoir été les instruments de sa politique, le czar de Russie ose se poser comme le représentant de la légitimité, comme le défenseur du droit divin. C'est alors, lorsque cette nouvelle tache flétritsa fatale politique, quele czar ose se présenter en Angleterre. Il veut, par une apparition aussi soudaine qu'inattendue , surprendre TOccident et terrifier rOrient.

Il serait superflu de rendre compte de ce voyage de l'empereur Nicolas et d'examiner s'il a eu plus de portée que de durée. Il suffira de constater rextrême indifférence , on pourrait dire la froideur avec laquelle le peuple anglais se comporta vis-à-vis de son illustre visiteur. Il est certain que, dans les conversations politiques, lord Aberdeen, cédant aux demandes de la France , exprima à l'autocrate le désir de voir terminer les différends serbes, par la rentrée de MM. Vouchîç et Petronieviç. L'empereur de Russie

SUA LA SKBBlJi. 175

témoigna sa surprise de ce qu'on pût s'adresser à lui pour cette affaire, affirmant qu'elle était beaucoup trop infime pour qu'il s'en occupât.

Mais, tandis que Nicolas, dans sa réponse à lord Aberdeen, niait que la question des Serbes l'occupât» le consul général de Russie à Belgrade et son ambas* sadeur à Constantinople affirmaient ne rien savoir sur le retour des deux exilés serbes, sous prétexte que l'empereur s'était réservé la solution de celte affaire. C'est ainsi que la Russie voulait échapper à l'accomplissement de ses engagements par des tergiversations, dès qu'elle eut atteint son but, c'est'^à-dire , dès que les conjurés serbes eurent été graciés par le prince Alexandre. M. Danilewsky, à qui son cabinet venait de témoigner sa satisfaction pour avoir fait échapper à la peine capitale les conjurés, était vivement pressé par le gouvernement serbe pour l'accomplissement de l'engagement qu'il avait pris de faire renti*er MM. Vouchiç et Petronieviç. Alors M. Titow, venant en aide à son collègue, déclara à la Porte que cette affaire serait terminée dans le courant de Vannée,

La Turquie était alors dans la bonne voie ; elle cherchait son appui auprès de la France , et celle-ci était noblement représentée par M. le baron de Bourqueney. La phrase de M. Titow ne satisfit pas le Divan , qui exigea énergiquement une explication plus catégorique. — C'est alors que la Russie, poussée dans les derniers retranchements de la duplicité, fit intervenir l'Autriche, son alliée naturelle dans les œuvres ténébreuses. Effectivement , le cabinet de Vienne fit remettre au Divan une note où il disait que le retour de MM. Vouchiç et Petronieviç était dangereux non seulement à cause de leurs relations avec la propagande

176 SUH LA SfcABIi:.

rêvoliitionDairc , mais encore parce que ce sont eux qui avaient grandement contribué à faire donner à la Serbie une constitution , au moyen de laquelle ils avaient éloigné du trône le prince Milosch , le prince Michel» et que probablement elle leur servirait encore de prétexte à renverser le prince Alexandre. Alors le cabinet de Saint-Pétersbourg fit aussi remettre sa note (du 28 mai 18Ai) à Belgrade, par laquelle il disait avoir voulu consentir au retour de MM. Vouchiç et Petronieviç , mais que les graves accusations de TAu*triche s'y opposaient.

Le prince Alexandre et son gouvernement» encouragés par les avis de la France , qui leur avait fait dire que tout pouifoir qid s'appuie sur l^ étranger abdique ^ adressèrent le 23 juin des notes aux cabinets de Vienne et de Saint-Pétersbourg aijisi qu'au Divan, en demandant le retour des deux exilés ou la production des preuves qui les accusaient. MM. Vouchiç et Petronieviç eux-mêmes, pour se laver des soupçons qu'on voulait éveiller sur leur conduite , se rendirent à Gonstantinople, prêts à répondre à toutes ces accusations. Comme l'Autriche réellement ne pouvait pas avoir de preuves , elle fit communiquer officieusement des rapports sur la Serbie qui disaient que'7W/>nJfjc7fl£f révolutionnaire ; qu^une révolution ne tarderait pas à y éclater. Mais, comme ces rapports provenaient d'un homme qui avait exercé, à diverses reprises, le rôle peu hiiiTïordiïAQdi observateur occulte ^ ils ne produisirent pas d'effet sur le corps diplomatique.

Cependant l'affaire commençait à traîner en Ion-gueur : Taïti et le Maroc absorbaient l'attention. La Turquie ne pouvant vaincre la résistance de l'Autriche et de la Russie , la Serbie était menacée ou de tomber

dans Tanarchie, ou de subir Tinfluence russe. En eiTet, M. Danilewsky à Belgrade, et M. Titow à Constantinople affectaient le meilleur vouloir pour la Serbie, et disaient combien leur cabinet souffrait d'avoir dû céder aux exigences de TAutriche, et de s'opposer au retour de MM. Vouchiç et Petronieviç. Par ce langage , et en tenant éloignés ces deux patriotes serbes aussi longtemps qu'il lui était possible, le cabinet de Saint-Pétersbourg avait deux buts. En Serbie, on tâchait de jeter de nouveaux ferments de discorde, et de s'y créer des partisans ; au-dehors on voulait gagner MM. Vouchiç et Petronieviç , ou au moins on voulait le faire croire à l'Europe. En effet, l'Occident, qui grossit outre mesure l'influence de la Russie en Orient, était très disposé à accepter cette version. On peut même prévoir facilement que, si jamais MM. Vouchiç et Petronieviç étaient forcés à faire de l'opposition à leur gouvernement, cette opposition ferait le plus grand tort à leur patrie; car l'Europe y verrait la preuve de leur alliance avec la Russie, et ne considérerait la Serbie que comme un foyer d'anarchie aux ordres de l'autocrate.

Ces belles espérances du cabinet de Saint-Pétersbourg furent déjouées par l'énergie et le talent de M. de Bourqueney. Les Serbes, assurés que les conseils de la France ne manqueront pas à leur gouvernement ; la Porte, certaine de V appui du cabinet des Tuileries^ re* vinrent avec plus de force sur leurs demandes. Pour gagner du temps, M. Titow s'excusait par le manque de réponse de son cabinet, et demandait un nouveau délai. Alors M. de Bourqueney, connaissant la politique fallacieuse à laquelle il avait affaire et appréciant justement le devoir que lui imposait sa position de

178 SVB LA SSBBIB.

représentant de la France, fit connaître qu'il était las d'attendre et décidé à engager la Porte» dans son intérêt comme dans celui de la Serbie, à ne pas mettre d'obstacle au retour de MM. Voucbiç et Petronieyiç. A peine la décision de M. de Bourqueney fut-elle connue , que M. Titow fit remettre la réponse de son cabinet, consentant au retour en Serbie des deux exilés. De son côté, l'intemonce de l'Autriche présenta au Diyan une note par laquelle le cabinet de Vienne avertUsait la Porte que le retour de MM. Petronieviç et V oucbiç était dangereux , non seulement à cause de leurs relations révolutionnaires, mais encore parce qu'ils cherchaient à grouper les Slaves autour de la Serbie, intention aussi menaçante pour la Turquie que pour l'Autriche ; c^endatU tfue le cabinet de Fierme ne possédait pas de preiwes»

Lne fois que ces deux notes eurent été remises à la Porte, elle s'empressa de la manière la plus affectueuse de faire connaître à MM* Vouchiç et Petronieviç que rien ne s'opposait plus a leur retour en Serbie, Sans le mauvais vouloir de M. Titow, la Porte eût délivré un firman solennel pour le retour des deux: illustres exilés* Ils s'empressèrent de profiter de l'autorisation de la Porte, et le 28 août ils rentrèrent en Serbie*

La joie avec laquelle tout le pays accueillit MM. Petronieviç et Vouchiç est di£Scile à rendre : ceux qui y assistèrent reconnurent facilement combien la présence de ces deux hommes était indispensable pour la Serbie* Les événements mêmes vinrent bientôt le prouver* Une quarantaine de partisans du prince Milosch, réunis par son argent (4» 000 ducats) sur le territoire autrichien, en uniformes de hussards av«

trichiens (depuis l'assassinat des représentants de ]a France à Rastadt , cet uniforme n'avaitpas été employé de la sorte), surprirent la ville de Schabaç, commirent quelques meurtres, s'emparèrent de la caisse publique et crurent pouvoir insurger le pays. Mais la rentrée aux affaires de MM. Vouchiç et Petronieviç (le premier nommé généralissime (voîevoda) avec un pouvoir discrétionnaire , et le second, ministre des affaires étrangères) , avait rendu le pays calme, le gouvernement ferme. Les insurgés, abandonnés à leur propre force, furent tués en combattant ou arrêtés, et subissent leur procès.

Maintenant on peut dire que l'affaire de la Serbie, acte palpitant du drame de la question d'Orient, est terminée par la rentrée de MM. Vouchiç et Petronieviç. Cette affaire laisse des enseignements pour l'avenir aussi graves qu'utiles. La Serbie, comme la Turquie elle-même, a pu voir jusqu'à l'évidence que la Russie et l'Autriche sont leurs véritables ennemies, n'importe la forme, n'importe dans quelle circonstance. En outre, la Serbie a vu qu'avec une conduite énergique et digne, les conseils, l'appui même de la France ne lui manqueront jamais. Pour prendre un rang en Europe , être respectée par elle, il faut que la Serbie marche dans la voie dans laquelle elle est entrée ; i faut qu'elle s'attache , qu'elle s'identifie avec sa dynastie; il faut qu'elle s'organise à l'intérieur, qu'elle développe ses forces nationales, qu'elle étouffe les intrigues , et surtout qu'elle ferme l'oreille aux influences de l'étranger.

Mais l'Europe elle-même peut puiser dans l'affaire de la Serbie de grandes lumières pour sa politique générale. En effet, en suivant les différentes phases de

180 SUR LA SMRBIE.

la question serbe , on voit que la Russie a cédé sur le résultat de la révolution serbe de 18i2 , qu'elle repoussait et qu'elle a été forcée d'accepter ; elle a reconnu Télection du prince Alexandre, contre laquelle elle protestait; enfin elle asuhi le retour de MM. Vouchiç et Petronieviç , auquel elle s'opposait. On peut donc dire avec justice que la Russie a été complètement battue dans cette campagne diplomatique. Mais en examinant les raisons qui permirent à l'Europe de remporter ce triomphe, on verra qu'on le doit à l'énergie et à l'union des Serbes , qui finirent par inspirer de la confiance à la Porte, et que cette confiance, comme aussi toute la situation politique , a été appréciée avec vigueur et habileté par l'ambassadeur de la France. Outre cet enseignement, qui devrait faire voir à l'Europe que la puissance et l'influence russes ne pèsent tant en Orient que parce qu'olle s'efface , l'Europe a vu, et ne doit pas l'oublier, que l'Autriche a marché servilement tout le temps aux ordres de la Russie ; qu'enfin l'Angleterre , indolente ou myope, peut-être même jalouse de la France, s'effaçait ou se laissait remorquer par l'Autriche.

Nous concluons en exprimant l'opinion que, si ces divers enseignements ne sont pas perdus , toutes les parties peuvent en profiter, et l'émancipation des nationalités opprimées sera moins laborieuse et moins sanglante.