TOME IV

firent cesser , dans leurs états , les poursuites pour crime de magie (1).

Peu après, Balthasar Bekker publiait à Amsterdam, en 1691, son Monde enchanté , d’abord écrit en hollandais , mais dont il paraissait une traduction française en 1694 (2). « Les hor- » reurs dont l’Europe a été si longtemps pleine, dit Voltaire » au sujet de ce livre , déterminèrent le bon Bekker à com- » battre le diable. On eut beau lui dire , en prose et en vers , » qu’il avait tort de l’attaquer, attendu qu’il lui ressemblait » beaucoup, étant d’une laideur horrible; rien ne l’arrêta. » II commença par nier absolument le pouvoir de Satan , et il » s’enhardit même jusqu’à soutenir qu’il n’existe pas. « S’il » y avait un diable , disait-il , il se vengerait de la guerre que » je lui fais. »

» Bekker ne raisonnait que trop bien en disant que le diable » le punirait s’il existait. Les ministres, ses confrères, pri- » rent le parti de Satan et déposèrent Bekker (3). » Cela ne diminua en rien son ardeur pour cette lutte contre les doctrines favorables à la magie; et si son livre, dont la lecture est fatigante , a un défaut , c’est celui de répondre à toutes les raisons qui étaient invoquées pour soutenir ce qu’il attaquait, et, à son époque, cela n’était pas sans utilité.

Van Dale , médecin hollandais, avait aussi fait paraître, en 1683, son Traité des Orales , que la plume élégante de Fontenelle reproduisit en français, et dans lequel il est démontré que les artifices de l’imposture peuvent faire paraître comme surnaturels, des faits qu’il est possible d’expliquer parla connaissance des lois de la nature , sans qu’il soit nécessaire de faire intervenir des puissances occultes.

Grâces à ces écrits de Wier , de Frédéric Spée , de Naudé , de Bekker , de Van Date , et de quelques autres , dans les

(1) Leibnitz, Tentamina Theodieeœ , § 97; lettre dont un fragment est rapporté par Dutens. (Œuvres de Leibnitz, recueillies par Dutens, t. t, p. 187, et t. iv , p. 384 ).

(2) 4 volumes in-32 , avec quelques gravures. Amsterdam , 1694.

(3) Dictionnaire philosophique , article Bekker.

rangs desquels on est heureux de rencontrer deux savants médecins de Toulouse, Augier Ferrier (1) et François

(I) Augier Ferrier, contemporain de Bodin , était né à Toulouse en 1513. Il acquit une grande renommée en joignant à l’étude de la médecine , celle de l’astrologie et des sciences sociales. 11 avait , comme Bodin , composé un Traité de la République dont le manuscrit fut communiqué à La Roche-Flavin , Président au Parlement de Toulouse, l’auteur des treize liures des Parlements de France. La Roche-Flavin cite assez souvent la République de Ferrier et en rapporte des passages dans quelques endroits de ses arrêts notables du Parlement de Toulouse, notamment en parlant des loups-garoux au tit. 12 du liv. u an. ix , p. 174 ; en examinant au tit. 7 du même livre, arr. 1er, p. 236 , si les médecins peuvent , sans enfreindre les prohibitions des lois civiles et canoniques, traiter les maladies par des charmes et charactères. 11 invoque encore l’autorité du savant médecin , en contestant la valeur de l’épreuve du sang qu’on était dans l’usage d’employer à l’égard des prévenus de meurtre (tit. 53 du liv. vi, arr. iv, p. 517. Voir aussi ce que dit de cette épreuve le Président Duranti à la question L n , p. 164 de ses quœstiones notatissimœ). Enfin, dans le tit. 60 du même livre VI , arr. Ier, le même La Roche-Flavin , en rapportant des arrêts relatifs à des individus qui étaient nés dans l’hôpital des ladres, et aux séparations de mariage concernant les ladres, cite les livres de la République, non encore imprimés , du médecin de Toulouse. Ces citations font vivement regretter que le manuscrit dont elles avaient été extraites ne nous soit pas parvenu.

Ferrier avait publié un traité des jugements astronomiques sur les nativités, dédié à Catherine de Médicis qui partageait les croyances, superstitieuses de son époque et qui était entourée d’astrologues (Lyon, 1550, petit in-8° 220 pages1). Ce qu’on a des nombreux écrits du docte toulousain , atteste que sa prétendue foi à l’influence des astres, ne dépassait pas la mesure de ce qu’il fallait pour ne pas heurter trop vivement les susceptibilités des croyants de son époque et pour plaire à la reine Catherine qui l’appela auprès d’elle et dont il fut le médecin. A l’occasion du cas de lycanlhropie dont il est question dans le passage cité de la Roche-Flavin , on voit que Ferrier rattachait, non à la possession du démon , mais à un état de maladie , les faits délirants des malheureux qui se croyaient changés en loups et qui erraient dans les campagnes où ils se jetaient sur les enfants et où ils commettaient des excès graves. On voit aussi qu’il ne reconnaissait aux charmes , aux incantations et autres pratiques des prétendues sciences occultes , d’autre valeur que celle que la foi vive des sujets à l’égard desquels on les employait pouvait leur conférer. « Les expériences, » dit La Roche-Flavin, qu’on doit aussi mettre au nombre des esprits peu crédules , « sont si fréquentes qu’on n’y peut comre- » dire qu’en niant ce qui se voit tous les jours, comme escrit le dit Ferrier^

» lequel dit la cause bien recherchée ne pouvoir estre autre que la force de » l’imagination et persuasion de pouvoir faire ce qu’on a entrepris , à laquelle » faut ajouter l’esprit du patient croyant et consentant , à tout le moins non

» résistant : car autrement i’agent sera frustré si le patient résiste . C’est

» aussi pourquoy en toutes personnes les paroles et charactères ne peuvent » estre effectuez : ce qui se voit aux incantations des douleurs de dents ; si ie

Bayle (1), on crut moins au pouvoir du démon; il ne fut plus autant question des mystères du sabbat, et à mesure que les poursuites devinrent de moins en moins fréquentes, la sorcellerie tendit à disparaître, sans cependant que les croyances superstitieuses cesassent d’exister au sein des masses

» patient croit que par tels moyens il puisse guérir, la douleur cessera; s’il » n’en croit rien ou qu’ alentour de luy soient gens qui s’en mocquent , l’opé- » râleur n’avancera rien , et s'en retournera confus sans rien faire » ( arrêts notables , ubi supra , p 236).

Bodin rapporte au cliap. 3 du liv. ni de sa Démonomanie , qu 'Augier Ferrier , qu’il qualifie de « médecin fort sçauant » avait pris à loyer à Toulouse une maison près de la Bourse , « bien bastie et en un beau lieu , qu’on luy bailla » quasi pour néant l’an 1548, d’autant qu’il y avoit un esprit malin qui tour- » mentoit les locataires. » Le rusé médecin , auquel il ne répugnait pas sans doute de retirer profit des sottes idées du vulgaire, sut faire croire, à l’aide d’une fable ingénieuse à laquelle Bodin paraît ajouter foi, que l’esprit malin qui rendait cette maison inhabitable l’avait définitivement quittée.

Augier Ferrier ajourna avec regret l’impression de son Traité de la République lorsqu’il vit la publication de celui que Bodin avait composé sur le même sujet, il prit prétexte de quelques passages de ce dernier onvrage qui se référaient à son Traité des jugements astronomiques sur les nativités, pour le critiquer à son tour dans deux écrits qui ont pour titre : Advertissement a AI. Jean Bodin sur le quatrième livre de sa République , par il/. Augier Ferrier, Docteur médecin, seigneur de Castillon , Tolosain. Autres advertissemens dudit Ferrier , sur la loy domus , D. de legatis ( Paris , 1580; Toulouse, 1583 , in-8°, 81 p.). Voir l’Eloge historique et critique d’ Augier Ferrier , lu à la séance publique de la Société de Médecine , Chirurgie et Pharmacie de Toulouse, du 9 mai 1847, par M. le docteur Dassier (Recueil de cette Société, année 1847). Voir aussi les notes et preuves , ajoutées à cet éloge dans la brochure tirée à part ( Toulouse , même année ).

(1) Relation de l’état de quelques personnes prétendues possédées , faicte d’autorité du Parlement de Toulouse . par M. F. Bayle, dort, en méd., et prof . aux arts libéraux de V Université de Toulouse , et M. Henri Grangeron , dort, en méd. ; où ces docteurs expliquent clairement , par les véritables principes de la physique, des effets que l’on regarde ordinairement comme prodigieux et surnaturels. Toulouse, 1682 , petit in-12 de 1 18 pages. On trouve aussi ce rapport médical , dans la 4e édit, des Œuvres complètes de F. Bayle , Toulouse , 1701, in-4° 11 s’agissait de quatre jeunes tilles et d’un jeune garçon qu’on disait être ensorcelés.

Bayle échoua dans deux concours ouverts à Toulouse , pour des chaires de la Faculté de médecine, parce qu’il possédait des connaissances physiologiques et anatomiques très-avancées pour son époque. Les nouveautés qu’il avait émises firent scandale et furent combattues devant la Faculté de Théologie, où on admettait qu’ Aristote, pour la philosophie, qu’ Hippocrate et Galien, pour la médecine , avaient posé des bases dont on ne devait pas se permettre de s’écarter. Voir deux Etudes sur F. Bayle, publiées par notre honorable collègue le docteur Gaussai! • Toulouse, 1860, 1863, brochures in-8°.

peu éclairées (1 ). La démonomanie ne fut plus considérée parles savants que comme une maladie, et les magistrats euxmêmes ne voulurent plus voir dans les prétendus sorciers que des fous ou des imposteurs.

Nous avons laissé Bodin à son siège de procureur du Boi à Laon où il eut, vers la fin de ses jours, malgré et peut-être à cause de la publication de son livre , à se débattre lui-même contre une accusation de magie que la malveillance lui suscita (2). 11 eût certainement succombé si on eût mis en usage, contre lui , les movens d’instruction dont il avait recoin-

(1) Un édit de Louis XIV, du mois de juillet 1682, rendu à l’occasion des poursuites qui avaient été faites contre les devins et les empoisonneurs , par la Chambre de l’Arsenal, dite Chambre ardente, établie en 1680, tend à ne punir les magiciens qu’à raison de leurs impostures ou des autres crimes, tels que le sacrilège et l’empoisonnement , dont leurs prétendus arts magiques ont été l’occasion.

Les poursuites et les condamnations à mort pour le crime de sorcellerie ne cessèrent définitivement qu’au xvme siècle. M. Alfred Maury cite un arrêt du Parlement de Bordeaux, en vertu duquel un sorcier fut brûlé en 1718. {La Magie et V Astrologie , p. 220 , note 5.)

Serres, professeur de Droit français à l’Université de Montpellier, rapporte le fait suivant dans ses Institutions du Droit français, publiées en 1771 , au § 5 du tit. 18 du liv. iv, p. 607 : « U y a un arrêt rendu en la Chambre Tournelle du Parlement de Toulouse, vers l’année 1702, en la cause d’un laboureur mené de suite pour cause de sortilège , et accusé notamment d’avoir fossoyé en un jour plus de terrain que trois hommes n’auraient pu en fossoyer, et pour avoir donné du mal ou ensorcelé des enfants et des bestiaux qui en étoient morts, qui ne fit autre chose que le mettre hors de Cour et de procès : cet homme avouoit néanmoins les chefs d’accusation ; il y ajoutoit qu’à l’égard du fossoyement , il n’y avoit eu de sa part que beaucoup de diligence , et qu’à l’égard des enfants et des bestiaux, il les avoit fait mourir pour certains mécontentements qu’il avoit reçus des parenîs ou des propriétaires, dont il expliquoit bien ou mal le sujet; mais il ne fut regardé que comme un homme qui avoit l’esprit troublé. »

L’avocat Soulatges publia, à Toulouse, un Traité des Crimes , qui embrasse toutes les matières criminelles , et dont la 2e édition parut en 1785. Il y est question , au tome Ier, p. 378 et suivantes , du crime de sortilège et magie , qui est mis au nombre des crimes de lèse-majesté divine. On trouve dans ce livre des idées qui sont encore très-arriérées.

(2) Voir sur ce point l’article Bodin dans le Dictionnaire historique ei critique de Bayle, à la note (O).

La Démonomanie de Bodin avait été condamnée par l’inquisition romaine , et ses autres livres avaient également été censurés. — Voici ce que dit à ce sujet Del Rio : « Dœmonomaniam suam multis erroribus refersil, nec qui postea edidere , ut emendatam, Autuerpienses vti par erat expurgarunt. Marient

mandé l’emploi pour ces sortes d’affaires , et si on eut pu lui imputer d’être l’auteur d’un écrit tel que le Colloquium Heptaplomeres , qui certainement eût été considéré comme l’œuvre d’un grand magicien inspirée par le diable. Il sortit sain et sauf, on ne sait trop comment , de cette dure épreuve, et il publia, en 1 596 , un Universœ nalurœ Thealrum qui est un livre danslequel un lecteur des plus indulgents ne peut rien trouver à louer, et qui ne contient aucune de ces nouveautés qui à cette époque pouvaient heurter les idées admises. Tout ce que nous pouvons en dire, c’est que Bodin y combat assez longuement, avec de mauvais raisonnements, les idées de Copernic sur le mouvement diurne de la terre autour d’elle-même et sur son mouvement autour du soleil. On conçoit que l’auteur de la Démonomanie ne devait pas adopter un système qu’on prétendait être contraire aux écritures et dont Galilée ne put être plus lard l’habile interprète qu’au prix des angoisses d’un procès suivi d’une rétractation humiliante imposée par un jugement. Bodin mourut de la peste dans la même année 1569, en laissant une renommée et des travaux qui ont été diversement appréciés.

Montaigne s’est ainsi exprimé dans ses Essais en pariant de lui : « Jehan Bodin est un autheur de noslre temps, accom- » pagné de beaucoup plus de iugement que la tourbe des » escriuailleurs de son siecle, et mérite qu’on le iuge et con- » sidéré (1). » D’Aguesseau a dit dans ses instructions adressées à son fils, que Jean Bodin est un digne magistrat, un savant auteur, et, ce qu’il estime encore plus, un très-bon citoyen. Il donne de grands éloges à sa méthode pour acquérir la connaissance de l’histoire, et il en recommande la lecture en reconnaissant que le plan d’études qui y est tracé ne pourrait que difficilement être suivi. De nos jours, M. Henri Martin,

multis noxia, et quæ ambiguam auctoris fidem satis contestantur , nocereque legentibus possint. Vnde et ab inquisitoribus Romanis , iure optimo , liber ille inter vetitos refertur. De theatro universœ naturœ, eiusdem Bodini , si Deus vitam dederit, ostendam alias, plus in eo corpore Rabbinicorum esse deliriorum, quanti solidæ philosoplnæ. » Disquisit. magic., lib. 1, cap. 3, p. 5.

(1) Essais, liv. il, ch. 32.

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dans son Histoire cle France, M. Baudrillard, M. Bertauld, M. Franck ont assigné à Bodin un rang élevé parmi nos publicistes et nos économistes.

11 nous a paru que ces éloges offraient une certaine exagération et que pour bien juger Bodin il y avait à considérer, dans leur ensemble , toute sa vie et tous ses travaux.

On voit en lui un homme qui a des principes arrêtés , qui a foi dans ses idées, mais qui ne sacrifie jamais à ses principes et à ses idées ses propres intérêts; aussi trouve-t-on qu’il transige toujours avec ses opinions, suivant les exigences des temps difficiles qu’il a à traverser. Son âme n’a pas cette trempe forte dont étaient douées celles de ces autres, savants du xvie siècle qui portèrent le dévouement au triomphe de leurs doctrines, jusqu’au sacrifice, et auxquels les cachots et les supplices ne purent arracher aucune concession (1). Bodin est un philosophe et un érudit doué d'une haute intelligence, mais qui abandonne son drapeau toutes les fois qu’il y a péril à le défendre , et qui ne s’abstient pas d’attaquer ceux qui peuvent être ses rivaux , sans leur tenir compte de ce qu’ils sont appelés à produire dans l’intérêt du progrès des sciences. Les hommes ainsi fai ts ne se maintiennent pas à une grande hauteur et ont toujours des défaillances.

Sous le rapport des croyances religieuses , Bodin avait d’abord, nous l’avons vu, adopté les idées des Calvinistes. 11 mourut en 1596, en faisant profession de catholicisme. L’édit de pacification qui laissait une certaine liberté aux croyances n’avait pas encore été publié (2). Le Colloquium Heptaplomeres est là pour attester que son auteur rfavait pas foi dans les religions sacerdotales qui y sont toutes attaquées, et que ce qu’il admettait , c’était un théisme pur.

En politique , Bodin a édifié sur de vastes connaissances historiques et à l’aide d’une haute philosophie, des théories qui se déduisent du sein même des faits sociaux, et à l’aide

(t) Voir ce que dit à ce sujet M. Emile Saisset et les exemples qu’il cite dans ses Mélanges d'histoire et de morale, p. 79.

(2) Il fut signé à Nantes le 15 avril 1598. On le trouve dans le Recueil des anciennes lois françaises de M. Isambert , t. xv , p. 170 et suiv.

desquelles il a rattaché à des principes les solutions des grandes questions qu’il a eues à débattre. C’est cela qui fait le ' mérite de certains de ses travaux , et c’est ce qui lui assigne un rang élevé parmi les publicistes. Machiavel n’avait pris pour guide que l’intérêt des princes et n’avait fait de la politique qu’un art ; Bodin a conçu l’idée du droit et a fait de la politique une science en lui assignant pour but l’intérêt de l’État. Ce qu’enseigne Machiavel , c’est d’agir avec une prévoyance habile et prudente qui assure pour toutes les entreprises le succès; Bodin a des vues beaucoup plus élevées, ce à quoi il veut qu’on aspire, c’est à assurer le bien-être des peuples. Après •cela il y a à dire que l’écrivain Florentin a pour lui la netteté dans ce qu’il expose, la clarté, la force et tous les charmes d’un style à la fois élégant et concis; on le lit, on le comprend sans peine , et la langue qu il emploie reçoit sous sa plume un perfectionnement nouveau. Bodin a, dans sa manière d’écrire, les défauts qu’on rencontre dans les travaux de son époque. Son livre sur la République, plein d’érudition, est d’une lourdeur insupportable. Ses raisonnements sont toujours diffus, et ses déductions logiques, au lieu d’être précises et nettes, vont s’embarrasser dans des citations qui n’ont pas de fin , qui attestent sans doute d’immenses lectures, mais qui n’offrent qu’un amas de faits mis les uns à la suite des autres sans emploi d’une critique propre à élaguer ceux qui sont contestables.

Enfin , la vie d’un savant doit aussi être appréciée d’après les résultats qu’ont produits ses travaux et d’après les fruits qu’ils ont portés. On a cru trouver dans Bodin un précurseur de Montesquieu, et on a tenté de rapprocher leurs œuvres. Sans doute les écrits de Bodin ont pu éclairer les publicistes du xvme siècle, quoiqu’il n’apparaisse pas qu’ils se soient beaucoup servis de ses œuvres. Quant à nous , nous pensons que, lors même que les six livres de la République n’auraient pas existé, nous n’en aurions pas moins l’œuvre grandiose de l’Esprit des Lois, sans pour cela que nous reconnaissions une exacte vérité à la devise un peu ambiiieuse qui est inscrite sur le fronton de ce magnifique monument de l’esprit

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humain : prolem sine mettre crealam. Nous ne pensons pas non plus que la conception hardie du Colloquium Heptaplo mereSj ait pu inspirer à Montesquieu la pensée d’écrire ces gracieuses lettres persanes dans lesquelles l’indépendance des idées a su se prodnire sous des formes habiles et délicates. Les livres de Bodin , sur la philosophie de l’histoire et sur la politique, ont bien pu contribuer avec d’autres adonner une direction nouvelle aux idées ^ mais ils n’ont amené, dans les temps qui les ont suivis , aucun changement bien perceptible dans les institutions ; on sait quelle a été l’action des écrits de Montesquieu au xvme siècle.

Bodin n’a donc produit , au moyen de ses écrits , que peu de bien ; le courage lui a manqué dans les circonstances où il v aurait eu à exercer une action utile sur la direction des idées. 11 a eu une puissance très-grande pour faire le mal. Son livre, sur la Démonomanie , troubla, de son temps, les esprits et contribua, comme on l’a vu, à maintenir d’affreuses poursuites judiciaires dans ces voies ténébreuses, sanglantes et fausses qui conduisirent à la mort tant de victimes. On peut lui reprocher d’avoir donné pour un temps assez long, plus de vie à de fausses croyances, et d’avoir engagé une lutte peu généreuse contre ceux qui tentaient, avec péiil, de porter quelque lumière sur des traditions ténébreuses du moyen âge, dans le but louable de faire cesser de véritables holocaustes d’êtres humains. Ce livre de la Démonomanie fut beaucoup lu, fut, dans tout le pays, cité à l’occasion de ces procès si nombreux qui s’instruisaient contre les sorciers, devint le guide de ceux qui en étaient chargés , et inspira trop souvent ces jugements qui, de toutes parts, faisaient dresser en Europe des potences et des bûchers. On le traduisit en latin pour qu’on pût s’en servir partout , on en fit une œuvre de deuil et de mort. Voilà ce qu’a produit le talent, j’oserais même dire le génie de Bodin. Un semblable savant mérite peu des éloges ; on ne lui doit que la vérité , et ma pensée , en traçant cet écrit , a été de le montrer tel qu’il apparaît lorsqu’on le met en présence de toutes ses œuvres.

CONSIDERATIONS TERATOLOGIQUES

SUR UN YEAU ANIDE (1>

Par M. L AVOCAT. j

Les anides sont des produit très-imparfaits , rangés dans les derniers degrés des anonpilios. Geoffroy Saint-Hilaire les a classés à la fin des omphalosites , entre les myl acéphales , qui sont les derniers acénfialiëns et les parasites , constitués par les môles ou zoomy liens.’

Le nom qu’ils portent indique\que leur forme ne rappelle en rien celle de l’espô/e, de la famille, de la classe , ni même de l’embranchement Aoologique dont ils procèdent. En effet, par leur masse globuleuse ou obrofide , ils se rapprochent plutôt des spongiaires que des êtres binaires.

L’organisation nés anides est aussi simplifiée que la forme. Sous la peau , aui est recouverte de poils ordinaires , est un tissu fihro-graisseux , dans l'épaisseur duquel il n’v a ni cavités splanchniques, ni organes thoraciques, ni viscères abdominaux/On y trouve quelquefois des pièces osseuses, mais si imparfaites qu’on ne peut les déterminer.

Enfin , fout anide est uni au placenta par un pédicule vasculaire , qui a été assimilé au cordon ombilical des omphalosites et des autosiles.

(1) Lu dans la séance du 26 juillet 1866.