LE 22 MARS

La petite-vérole des vaches, en anglais cow pox, répond à la petite-vérole de l’homme et en tient lieu.

Elle règne principalement au printemps; on croit que l’humidité en favorise le développement. Une autre cause, moins connue et peut-être plus importante, est celle où se trouvent les

Va die S nouvollomont wleps. On sait, qu’alors l’élaboration du

lait appelle sur le pis un travail de sécrétion. Ce travail fait naître à son tour des éruptions de diverse nature que les vachers confondent sous le nom de feux de lait.

Ces éruptions, dis-je, ne sont pas toutes de même nature; il y en a de plusieurs espèces. Le plus souvent elles s’annoncent sous forme de pustules blanches, larges, quelquefois rondes, quelquefois oblongues et entourées d’un petit cercle rouge trèscirconscrit. La marche en est très-rapide : elles naissent, croissent et s’éteignent en trois ou quatre jours. Cette espèce répond

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peut-être à la petite-vërole volante, quoiqu’elle puisse se transmettre : ce qu’il y a de certain, c’est que ce n’est pas l'a le vrai cowpox.

Il est digne de remarque que le faux cowpox se fait en plusieurs temps, ou, s’il survient d’abord une explosion generale, elle est bientôt suivie d’une éruption partielle; à celle-ci en succède une autre, et ainsi de suite. En sorte que le travail tout entier ne s’accomplit que successivement , avec cette particularité que les pustules deviennent toujours moins nombreuses.

Tel, du moins, nous a paru le faux cowpox aux environs de Paris, où il a été fort commun cette année; c’est sans doute ce qui aura fait croire à quelques personnes que le vrai cowpox avait régné épidémiquement. Nous n’avons pas visité une seule étable où nous ne l’ayons rencontré. Et du reste, les renseignemens que nous avons pris nous autorisent à dire que cette espèce d’éruption revient à peu près tous les ans, à la même époque, quoique moins générale et moins abondante; mais encore une fois cette éruption n’est pas le vrai cowpox : elle en diffère à plusieurs égards par ses caractères extérieurs; elle en diffère essentiellement par sa nature.

On sait comment Jenner fut conduit a les distinguer. C’est l’inoculation qui le mit sur la voie de sa découverte. La tradition 11e vint qu’en second lieu. La tradition voulait que toute personne qui <*v ail «ppi"uclid uuc vaelic allciuic de , et en

avait gagné la maladie, fut par ce seul fait à l’abri de la petitevérole. Or à cela on répondait par des exemples nombreux de personnes qui avaient joui du prétendu préservatif et qui n’en avaient pas moins payé leur tribut comme les autres. C’est alors que Jenner comprit que les vaches étaient sujettes à plusieurs espèces d’éruptions, ne pouvant se persuader que, s’il n’en existait qu’une, elle valût une entière immunité pour les uns et rien pour les autres.

Une fois entré dans cet ordre d’idées, Jenner se mit en devoir

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d’observer, et les sens ne tardèrent pas a justifier les conjectures de l’esprit. On vient de voir les caractères du faux cowpox’, ceux du véritable ne sont pas moins tranchés. Malheureusement, en fait de descriptions, Jenner est d’un laconisme désespérant.

« Le cowpox, dit-il, se manifeste sur les mamelles des vaches » sous la forme de pustules irrégulières qui, dès leur première » apparence, sont d’un bleu pâle ou plutôt un peu livide, et en- » vironnées d’une inflammation érysipélateuse. Ces pustules, à » moins qu’on n’y porte un prompt remède, dégénèrent fré- » quemment en ulcères phagédéniques qui deviennent extrême- » ment incommodes et qui guérissent lentement et avec cliffi- » culté, si les remèdes convenables ne sont pas employés à » temps. Les vaches sont souffrantes dans cet état, et la sécrétion » du lait s’affaiblit beaucoup.

On voit par ces paroles que la teinte bleue ou livide de la pustule forme le seul caractère distinctif du cowpox ; l’indisposition de Fanimal et la diminution du lait, sont des signes trop vagues et trop généraux pour être mis sur la même ligne.

Quelque incomplète que soit la description de Jenner, on aurait tort de s’en prendre à elle de la difficulté de trouver le cowpox ; il est plus probable que c’est une chose fort rare, moins rare pourtant qu’elle ne le paraît. Je m’explique. La nature produit le cowpox sans doute plus souvent que nous n’avons occasion de le voir; mais il passe inaperçu; cela se comprend de reste : les vaches vivent loin de nous , elles sont peu visitées des médecins , et les personnes qui les approchent n’ont aucun intérêt à les observer sous le point de vue qui nous occupe. 11 est à croire qu’avec un peu plus de soin , on serait plus heureux , et le cowpox moins rare.

Quoi qu’il en soit , si le cowpox n’est pas très- rare, on l’observe très-rarement, ce qui, en dernier résultat, est la même chose pour nous. L’ancien comité de vaccine n’en a signalé, je crois, la découverte qu’une seule fois; encore ce fait laisse-t-il beaucoup

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à désirer: le voici en peu de mots. Le i4 mai 1812, seize ans jour pour jour après les premières expériences de Jenner, M. le docteur B remer fut appelé dans un village à troislieues de Berlin; il eut occasion de voir des vaches qui portaient aux trayons des pustules desséchées ; une seule avait encore deux boutons remplis de fluide et dont la grandeur , la forme et la couleur présentaient tous les caractères de la vaccine produite chez l’homme par la vaccination de bras à bras.

M. le docteur Brenter inocula la matière de ces pustules à quatre enfans : l’opéraiion réussit à souhait. C’est M. Labouisse qui a transmis ce fait au comité.

Première réflexion. On vient de voir qu’au dire de Jenner, la teinte bleue ou livide est l’unique signe du cowpox, et M. Bremer remarque expressément que les boutons de sa vache avaient la même couleur que les boutons de vaccine, lesquels ne sont ni bleus, ni livides. Ainsi, de deux choses l’une, ou Jenner s’est trompé, ce qui 11’est guère probable, ou il faut convenir que M. Bremer n’y regarda pas de bien près.

Seconde réflexion. On se contente de dire que les nouveaux boutons avaient tous les caractères de la bonne vaccine; je le crois; mais je m’étonne qu’on 11’ait pasété frappéde leur vigueur ; car, à moins que l’expérience ne se démente elle-même et ne parle 'a Berlin un autre langage qu’à Paris, le nouveau vaccin dut donner un produit infiniment plus beau, plus brillant, plus énergique que son aîné; remarque bonne à faire, ce me semble.

On dira peut-être que c’est un oubli; à la bonne heure! nous savons qu’en toutes choses il faut un peu de confiance, sans cela il est bien peu de faits historiques sur lesquels on ne pût répandre quelques doutes. Nous acceptons donc la relation de M. Bremer sur la parole de M. Labouisse.

Nous sommes encore en 1812. Depuis lors , vingt médecins et plus ont dit qu’ils avaient trouvé le c owpox ; mais quand ils en

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sont venus à l’inoculation, l’événement a presque toujours dissipe leur illusion.

Cependant il y a des exceptions. Au mois de mai j.832, M. le docteur Horazio Maceroni reçut de M. le baron Ancaiani l’invitation de se rendre près de lui pour voir des vaches nouvellement arrivées de Suisse à Rome, et qu’on croyait atteintes du cowpox. Il partit sur-le-champ; quelques unes portaient en effet des pustules au pis ; mais il ne lui fut pas permis d’y toucher. Tout ce qu’il put obtenir à force de de'bats et de prières, ce fut quelques croûtes qui, par leur position, avaient dû échapper aux manipulations des garçons de ferme et aux onctions de graisse qu’ils faisaient chaque jour, pour arriver plus promptement à la guérison.

M. Maceroni gratta légèrement ces croûtes sur la face interne, y versa quelques gouttes d’eau pour en délayer les premières couches, et lorsqu’il eut réduit le tout en'une matière semblable à de V huile un peu épaisse , il l’inocula aux deux bras , et recouvrit les piqûres de la croûte elle-même assujettie par un tour débandé; trois jours après, les pustules commençaient 'a paraître : elles suivirent une marche régulière. C’est ainsi qu’on vaccine en Egypte.

Ceci, dis-je, se passait en i832.Deux ans plus tard, 'a pareille époque , M. Maceroni fut encore averti que le cowpox avait reparu dans le même troupeau : il s’y rendit en compagnie de M. Marcucci. L’éruption était entièrement desséchée; cependant on distinguait quelques croûtes qui paraissaient plus récentes et mieux conservées ; M. Maceroni les détacha, les traita comme il avait traité les premières, et les porta sur une petite fille. Le surlendemain, cinq piqûres sur six semblaient promettre un plein succès; au quatrième jour, toutes étaient mortes, hors deux qui se couvrirent de belles pustules vaccinales. La matière de ces pustules, recueillie et transportée 'a d’autres enfans, établit une nouvelle série de vaccinations.

Mais deux ou trois faits ne pouvaient changer l’opinion gé-

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nërale. On se souviendra long-temps de la correspondance de M. le prince de Taleyrand avec M. le docteur Bonrdois de la Motte. On sait qu’après informations, M. de Taleyrand, alors ambassadeur à Londres, écrivit, le 3o mai i83i, qu’il y avait plus de vingt ans qu’on n’avait vu le cowpox en Angleterre, sa patrie originelle. Jusqu’à ce moment, l’Angleterre n’a eu d’autre vaccin que celui dont Jenner lui a fait présent; c’est toujoursle meme qu’elle transmetdepuistrente-huitans.Ce fait nous a ëtë récemment confirme' par M. le docteur Carpue , directeur d’une des sociétés de vaccine de Londres.Nous arrivons au 22 mars 1 836. Depuis lors, il semble en vérité' qu’il se soit fait une révolution dans la nature. Vingt journaux ont annonce' presque en même temps la même rencontre sur vingt points différens; en sorte que ce que l’on avait cru très-rare jusque-là serait devenu tout à coup très-commun. Certes un pareil changement méritait bien d’être vérifié.

J’acceptai avec joie la nouvelle tâche qui m’était imposée par les circonstances. Il serait inutile de rappeler ici tous les soins que je me suis donnés : ces détails ne sont pas faits pour le public. Je dirai seulement que je n’ai rien négligé pour connaître la vérité. Lorsque les lieux désignés étaient trop loin de moi , j’écrivais, je les visitais lorsqu’ils étaient à ma portée. J’ai écrit à M. Brosson à Mantes , à M. Cassignole à Nogent-le-Rotrou , à M. Barbier à Amiens, tous trois correspondans de l’Académie royale de médecine. Ils ont mis à me répondre un empressementdont je les remercie; mais leur zele n'a pas pu créer ce qui n'existait pas.

J’ai visité Passy, les Thernes, Monceaux, Clichy-la-Garenne, Asnières, etc.; et je déclare ici que de ce que j’allais chercher sur la foi des journaux ou de ma correspondance particulière, je n’ai rien trouvé. M. Dupuy m’a fait l’honneur de m’accompagner deux fois dans ces petites excursions.

Cependant chaque jour apportait une nouvelle découverte. Parmi ces pompeuses annonces, il en est une qui mérite de nous arrêter quelques instans. Notre honorable collègue

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IVT. Boulley a lu récemment, devant l’Académie, une correspondance d’où il semblerait résulter que le cowpox est 0 aussi commun dans le Wurtemberg qu’il est rare en France.

M. Boulley a cité son autorité, c’est M. Ering, professeur de médecine vétérinaire à Stuttgard. On dit qu’il ne se passe guère d’année où l’on n’ait occasion d’y voir cette précieuse éruption. Voilà certes une grande nouvelle. Quelque extraordinaire qu’elle parut, elle était donnée en termes si précis et d’un ton si affirmatif, qu’on n’aurait osé se permettre le moindre doute. Néanmoins, un peu surprise qu’une cùose si commune et si désirée fût si peu connue, l’Académie souhaita qu’il fut écrit à M. Ering, pour avoir des détails encore plus étendus, et avec ces détails une petite provision de cowpox.

M. Ering a répondu, à la date du i5 juillet. Il donne du cowpox une description si large et si vague qu’on y peut faire entrer toutes les éruptions. Parvenues à leur entier développement, les pustules, dit-il, ont la grosseur d’une lentille ou d’un pois, elles atteignent rarement celle d’un haricot, à peine sontelles déprimées au centre. On ne dit rien de leur teinte bleue ou livide. Et, comme s’il craignait de s’être trop avancé, M. Ering ajoute qu’il n’attache aucune importance aux caractères qu’il vient de tracer, parce qu’il n’en connaît pas un seul auquel on puisse reconnaitie le cowpox ,* mais il reste persuadé que tout ce qu’on considère comme faux cowpox est vrai cowpox. Le mauvais succès de 1 inoculation ne prouva rien à ses yeux , sinon qu’on a laissé passer le moment tavorable de la faire.

Qui pourrait s’étonner encore que M. Ering rencontre si souvent le cowpox ? Il doit en elTet lui paraître très-commun, car il n’y a pas d’année où la plupart des vaches qui ont mis bas ne présentent des éruptions aux mamelles; c’est la conséquence de. la sécrétion laiteuse. L’illusion est d’autant plus facile que, je le répète, le faux cowpox peut aussi se transmettre, mais cela ne va pas loin; tel est du moins le sentiment

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A l’egard de l’échantillon de cowpox, M. Ering a oublié de le joindre à sa réponse. J’ai eu, pour ma part, d’autant plus de regret à cet oubli, que j’attendais avec impatience le moment de comparer le cowpox de Stuttgard avec le cowpox de Passy.

Enfin on a dit en dernier lieu que le cowpox venait d’être retrouvé à Amiens. L’auteur lui-même de cette heureuse rencontre , M. Autier, a bien voulu m’en transmettre quelques échantillons sous plaque; il y en avait de première, deseconde, de troisième et de quatrième origine . Je me suis empressé d’inoculer le tout en commençant par le vaccin de première origine. La première opération a été faite sous les yeux de M. Ge'rardin. Aucune n’a réussi, et comme le vaccin ordinaire, inoculé le même jour aux mêmes enfans, a produit de belles pustules, il n’y a pas moyen de rejeter sur l’organisation le mauvais succès de cette expérience.

Que conclure? que le médecin d’Amiens a mis un peu de précipitation dans son jugement ? Cependant la société de médecine, invitée par M. le préfet de la Somme à donner son sentiment, croit à la réalité de la découverte, ou des découvertes, car il y en a deux. « Ainsi, dit le rapport, nous aurions deux transmissions directes du fluide de la vache, l’une à l’enfant LétofFé, l’autre à l’enfant Hirondart ; mais l’éruption n’a pas suivi la même marche sur ces deux enfans; chez Létoffé l’éruption n’a terminé son évolution qu’au huitième jour accompli : les pustules étaient larges, très-plates, argentées , non croûteuses et jaunes au centre; chez l7eniant Hirondart, l’éruption a terminé son évolution dès le sixième jour de l’éruption : les pustules étaientmoins plates, plus arrondies, moins argentées et portaient une croûte jaunâtre au centre. » Du reste , nulle différence dans les caractères extérieurs entre la nouvelle éruption et la vaccine ordinaire.

La société de médecine d’Amiens a dit ce qu’elle a vu , et elle l’a bien dit. Là finissait sa mission. La nôtre va un peu plus loin. Nous avons quelque peine àreconnaître dans lesdescriptions

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qu'on vient de lire le vaccin primitif ou cowpox. D’une parties pustules des deux inoculations n'ont pas suivi la même marche, et de l'autre, comment se fait-il que le nouveau vaccin soit reste au dessous de l'ancien ? il marche plus vite, et il finit plus tôt ; il termine son évolution au sixième jour; ce qui , je le suppose, signifie qu'il est à cette époque dans son plus grand développement; après quoi il ne fait que décroître. Ce n'est pas ainsi, il s'en faut bien , que se comporte notre cowpox . Non seulement il procède plus lentement que l'ancien; mais il porte des fruits beaucoup plus beaux.Telle est enfin la différence des deux virus, que si celui d’Amiens est réellement le cowpox , celui de Passy ne Pest pas.

Le 21 mars 1 836 , la dame Fleury, demeurant à Passy, rue de Longchamps n° 21, descendit à Chaillot pour consulter M. le docteur Perdrau. Souffrante depuis quelques jours, elle se plaignait encore de céphalalgie, de chaleur et de fièvre; elle portait en outre trois pustules sur la main droite et une autre à la lèvre supérieure. A Paspect de ces pustules, M. Perdrau, frappé de leur ressemblance avec les pustules vaccinales, adressa quelques questions à sa malade : « Quel métier faites-vous? — Je suis laitière. - Avez-vous remarqué au pis de vos vaches des pustules à peu près semblables à celles que vous me montrez? — Oui, monsieur, et je crois bien que je les ai gagnées. — Aviez-vous des gerçures aux mains? — Oui, monsieur. »

Après cette explication, M. Perdrau, rapprochant ce qu’il voyait de ce qu'il venait d’entendre, ne douta pas que les pustules de la dame Fleury ne fussent le produit du cowpox ; c’est dans cette pensée qu’il l’adressa à M. Nauche, l’un des hommes qui se connaissent le mieux en vaccine; elle avait promis d’y aller le jour même; elle n'y fut que le lendemain; il était temps; encore quelques heures, et tout espoir était perdu. M. Nauche mefitle même honneur qu'il venait de recevoir : il me renvoya la dame Fleury avec un billet où il rappelait le sentiment de M. Perdrau, et me donnait le sien, quoiqü’en termes plus réservés.

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La dame Fleury, ai-je dit, portait trois pustules à la main droite : l’une était placée sur l’articulation du pouce, la seconde sur la face dorsale du doigt annulaire, et la troisième, dont je n’ai pas parle' dans mon rapport du 12 avril, à la face interne du doigt indicateur, tout près de la pulpe; enfin on en voyait une quatrième à la lèvre supérieure, à la réunion de la peau avec la membrane muqueuse.

Ces pustules pouvaient avoir un diamètre de trois à quatre lignes : elles étaient globuleuses ou demi-sphériques, saillantes et bien circonscrites. Celle du pouce avait cela d’irrégulier qu’elle était plus étendue en un sens que dans l’autre. Les trois autres étaient parfaitement circulaires. La surface présentait un aspect jaunâtre ou purulent jusqu’aux bords : ceux-ci étaient violets, ainsi que l’aréole dont ils étaient entourés; néanmoins la pustule tout entière reflétait une teinte bleuâtre telle que je n’en avais jamais vu ; cela me rappela que Jenner donne précisément cette teinte comme le trait caractéristique du cowpox, et je ne fus pas surpris que le premier produit de cette éruption conservât quelque chose de son origine. Il est aussi digne de remarque que Jenner désigne communément les articulations des doigts et les lèvres comme les parties du corps où les pustules accidentelles se placent par préférence.

Du reste, on aurait quelque peine à reconnaître la vaccine dans cette description. Ses caractères les plus saillans n’y sont pas; il n’y a ni dépression au centre des pustules, ni cet aspect brillant et argente rjuî forme cuuuuc le signe distinctif cle Irruption vaccinale; mais ces différences s’expliquaient naturellement par l’état avancé des pustules.

Enfinajoutons que la dame Fleury affirmait avoir eu la petitevérole, quoiqu’elle n’en porte aucune marque, hors peut-être à la joue, où l’on voit une petite cicatrice, qu’elle donne en preuve de la sincérité de ses paroles.

Quoi qu’il en soit, cette circonstance était assez indifférente: ce n’était pas du moins une raison pour abandonner nos espé-

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rances; rien de plus commun que de voir la vaccine sur des varioles. L’auteur de cet écrit en est lui-même un exemple; toutefois nous en étions encore aux conjectures; il ny avait qu’un moyen de sortir d’incertitude , c’était d’inoculer la matière des pustules.

Le 21 mars i836, entre midi et une heure, je procédai à cette opération en présence de MM. Pariset, Delaberge, Delpech, Boucher, Millet, etc.; au premier coup de lancette porté sur les pustules , il sortit une matière épaisse , blanche , purulente; on eût dit un abcès qui se vidait.

Je résolus tout d’abord de varier, de diviser mon opération, et de consacrer un bras à chaque virus. Ainsi, si j’exposais les enfans sujets de mes expériences à une tentative inutile, je leur assurais du moins les bienfaits de la vaccine qu’ils étaient venus chercher, et je me ménageais, en cas de succès, un terme de comparaison qui n’était pas à dédaigner.

Enfin, pour ne laisser aucun doute sur la nature, sur l’origine du produit de mes inoculations, j’y employai deux lancettes : celle qui me servit à inoculer la matière à éprouver était toute neuve, elle sortait de chez le coutelier. Précaution indispensable dans des expériences de cette nature. Sans cela, on eût dit ou du moins on eût pu dire qu’en croyant inoculer un virus particulier, on n’avait inoculé que le virus ordinaire dont l’instrument était resté chargé.

L’opération terminée, M. Pariset m’engagea à retenir la dame

Fleury , et à laprcacixtcx an conooil tlo l’Académie royale de médecine qui se réunissait ce jour -l'a. Cette dame eut, en effet, la bonté d’attendre. Elle a été vue de MM. Louyer-Villermay, Marc, Mérat. Roche, Baron, et de tous les membres du conseil, hors un qui était absent. Tous ont examiné ses mains, tous ont entendu de sa bouche une partie de ce que je viens de raconter.

J’avais ce jour-là neuf enfans à vacciner, deux de l’hospice des Enfans-Trouvés et sept de la ville. Ils furent tous inoculés par trois piqûres à chaque bras, savoir: avec le vaccin ordi-

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naire au bras droit, et au bras gauche avec îa matière contenue dans les pustules de îa dame Fleury. En tout cinquantequatre piqûres.

Si, de ces neuf enfans, nous retranchons un enfant trouve a peine âge de trois jours, et sur lequel les deux virus échouérent également , il n’en reste plus que huit.

Toutes les piqûres du bras droit ont réussi, excepté sur l’enfant Brocard, rue Guénégaud, n. 29, lequel n’a eu qu’un seul bouton à ce bras et rien à l’autre, c’est-à-dire que vingtquatre piqûres ont donne' vingt-deux boutons de la vaccine la plus régulière.

L’inoculation du bras gauche a été beaucoup moins heureuse : vingt-quatre piqûres n’ont donné que trois boutons , savoir: un bouton sur Dubief, rue Joubert, n. 24; un bouton sur Coussinet, me du Temple, n. 60; un bouton sur Denis, rue du Mont-Saint-Hilaire, n. 7.

Il est à remarquer que ces trois boutons sont venus sur trois enfans différens , et que chacun de ceux qui portaient un bouton au bras gauche, en portait trois au bras droit.

Dans l’ordre de l’inoculation, ces enfans étaient le premier, le cinquième et le huitième.

À l’égard de l’âge , l’un avait dix mois , le second sept et le troisième trois.

De ces trois enfans, un seul fut représenté aux vaccinations du 29, c’est Denis, le plus jeune de tous, enfant grêle, chétif

et de la plua trJcte apparence. Tons oca koutone étaient SailS

couleur et languissans comme sa personne ; mais [celui du bras gauche était, sans contredit, le plus faible et le plus misérable. A tout événement , je pris , devant MM. les docteurs Requin et Gaultier de Claubry, ce qu’il y avait de matière dans ce bouton, et je la transportai sur quatre enfans, toujours avec l’attention d’affecter un bras à chaque virus et de changer de lancette. Nous verrons tout à l’heure le résultat de cette inoculation.

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Cependant, impatient de connaître le résultat tout entier de mon operation, j’allai visiter moi-même, le 29, les neuf enfans que j’avais vaccines le 22, et dont la plupart étaient restés tranquillement chez eux , retenus par le mauvais temps. C’est dans cette tournée que je découvris les deux boutons dont il a été parlé.

Jusque-là je n’avais pris pour témoins de mes expériences que les personnes que le hasard m’avait données. Dès lors, je crus qu’il était temps de réunir la commission de vaccine ; et, après m’en être entendu avec M. le secrétaire perpétuel, elle fut convoquée, le mercredi matin, 3o, pour le même jour à trois heures.

Je mis sous ses yeux deux des enfans qui portaient un bouton au bras gauche, et je donnai l’adresse du troisième qui, malgré mes prières, avait refusé de se déplacer.

Les boutons de Dubief et de Coussinet étaient, à la vérité, moins chétifs que celui de Denis ; mais ils ne présentaien t rien de remarquable, rien qui pût même en faire soupçonner l’origine ; en un mot, ils étaient en tout point parfaitement conformes à ceux du bras droit.

En réunissant la commission de vaccine , je n’avais pas seulement en vue de lui présenter des boutons d’une nouvelle origine; je voulais en transmettre le produit, en sa présence, sur deux enfans que je tenais en réserve; l’un , Josserand, avait à peine trois mois; l’autre , Flottet, en avait treize. Cette fois la commission parut désirer qu'au lieu d'imprégner l’organisation des deux virus , on n’inoculàt que celui dont on voulait éprouver les effets, sans doute afin de le priver de l’influence de son aîné.

L’inoculation fut faite, telle qu’elle avait été réglée, par trois piqûres au bras droit et quatre au bras gauche. Au reste, M. le secrétaire de la commission a dressé, séance tenante, procès-verbal de cette expérience.

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Il est temps de faire connaître les résultats des expériences dont nous venons d’exposer les détails. On se souvient combien était débile et chétif le bouton de Denis, avec lequel on a vacciné quatre enfans au bras gauche. De ces quatre enfans , nous ne pouvons parler que de deux : il ne nous a pas été donné de voir les deux autres.

Restent Brisard, rue du Dragon, n. 12, et Duterne, Vieille Rue du Temple, n. 63. Ces deux enfans ont eu trois boutons à chaque bras. Sous ce rapport, il y a parité entre les deux virus. Jusqu’au sixième jour, il m’a paru qu’il y avait aussi conformité parfaite entre les boutons. Dès le septième, j’ai cru remarquer une légère différence, toute en faveur des nouveaux boutons. Ces boutons étaient en général mieux formés, c’est-à-dire plus plats, plus déprimés au centre, plus brillans , plus fermes que les boutons d’ancienne origine. Le virus qui en sortait avait toute la transparence du cristal le plus pur. Cependant ces caractères n’étaient pas également tranchés sur les deux enfans: à cet égard Brisart Remportait de beaucoup sur Duterne.

Vaccinés le 29 mars, Brisart et Duterne étaient, le 5 avril, au huitième jour de leur vaccine. Curieux d’en suivre le développement jusqu’au bout, nous les avons revus le samedi 9. La différence entre les deux bras nous a paru beaucoup plus grande. Les pustules du côté gauche étaient plates, larges de quatre lignes au moins, à rebords fermes, saillans, encore pleines de iorce et de vie. Au wmiahc, ica pustules du bras droit étaient déjà réduites à une croûte petite, sèche, bombée, entièrement inerte.

Ce contraste nous frappa tellement que, de concert avec M. le secrétaire perpétuel, nous crûmes devoir convoquer sur-le-champ la commission de vaccine, pour la rendre témoin de ce fait , et nous prîmes sur nous d’inviter un certain nombre de membres de l’Académie à vouloir bien se réunir à la

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commission, persuades qu’on excuserait notre hardiesse, en faveur du motif qui nous l’inspirait.

Maintenant, comment se fait-il que des boutons si faibles et si chétifs aient donne de si beaux produits? On se souvient que, lorsque la dame Fleury vint me trouver, ses pustules étaient en pleine suppuration ; or c’est une vérité banale que , dans cet état , le vaccin a perdu la plus grande partie de son énergie: aussi vous remarquerez, je vous prie, qu’il ne donna que trois boutons sur vingt-quatre piqûres. Mais comme au fond la qualité de ce vaccin était excellente, il suffit de le prendre a propos pour lui rendre sa vigueur native.

J’arrive aux deux enfans vaccinés, le oo mars, au sein de la commission de vaccine. J?ai dit que, dans cette experiencè, ou ne fit usage que du nouveau virus; le hasard voulut que la vaccine fût presque ordinaire, ou du moins d’une apparence bien inférieure aux précédentes, et notamment a celles de Brisart et de Duterne. D’où pouvait venir cette différence? n’était-ce qu’un accident , ou faliait-il conclure que l’ancien virus réuni au nouveau, lui imprimait un excès de vigueur qui l’abandonnait réduit à ses propres forces ? la suite eut bientôt éclairci nos doutes à cet égard.

Sans doute le nouveau virus ne se montre pas également actif sur toutes les constitutions; mais ces variations ne lui sont pas particulières ; on les retrouve, et bien plus sensibles, dans l’ancien virus. C’est un des caractères propres aux corps vivans de ne pas répondre toujours également aux mêmes impressions, et , bien que les virus en général , et le virus vaccin en particulier, soient peut-être de toutes les causes celles dont les effets sont les plus conslans et les mieux proportionnés, encore ont-ils leurs variétés. Les faits dont uous parlons ne peuvent donc être considérés que comme des exceptions. Toutefois, à cette époque, nous en étions à nos premiers essais, et nous ci âmes que nous ne pouvions mettre trop de réserve dans notre langage. Éclairés par l’expérience, nous n’hésitons pas à

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déclarer aujourd’hui que le nouveau virus n’a pas besoin de l’appui de l’ancien pour manifester toute sa puissance.