DE I,'ACADÉMIE ROYALE DE MÉDECINE, ETC., ETC

Polydore BOULLAY.

SDK LE DANGER

La pharmacie, par le lien étroit qui l’unit aux deux autres branches de l’art de guérir, se trouve nécessairement assujettie aux phases et aux vicissitudes des systèmes divers qui se partagent la médecine. Aussi depuis quelques années la pharmacie a-t-elle subi une révolution presque complète, La voie nouvelle où la médecine était entrée, peu favorable à l’emploi des agené fhérapeu- , tiques (i) x est généralement regardée comme la cause du discrédit dans lequel" sont tombés la plupart des médicamens simples ou composés, si Vantés autrefois, Si inusités maintenant.

Cette cause de décadence est loin d’être la seule; il en est peut-être de plus graves que je viens vous exposer , messieurs , en vous priant de les apprécier avec moi, et

(i) Cette thèse avait été rédigée il y a trois ans, peu avant l'-époqne où un accident grave, dont je ressens encore les suites, m'empêcha de subir mes examens. Depuis ce moment, une réaction a commencé à se manifester, et promet de restituer à la pha'rrtiacie l'importance dont eflè a été injustement dépossédée. L'opportunité de la 1 discussion qdi vd suivre n’en est donc que plus réelle aujourd’hui

de m’aider de votre autorité pour donner quelque poids à mes idées.

Les systèmes, œuvres de têtes ardentes et ènthousiastes, sont l’expression toujours incomplète de la vérité ; c’est |§ une de ses faces mise passagèrement au grand jour; l’expérience et la raison font promptement justice de ce • '} qu’ils ont de trop absolu , et la science, dans sa marche 3 progressive, s’approprie les points de vue nouveaux qui surgissent d’une discussion toujours profitable pour elle. En médecine surtout, où l’éclectisme est essentiellement de mise, l’influence des systèmes ne saurait être universelle ni durable.

Si la plupart des médicamens vantés autrefois et sou- /l vent ajuste titre semblent délaissés aujourd’hui, comme .jÉ9 s’ils avaient perdu leur puissance et leur valeur fie tortjfg en est souvent à la manie des innovations qui s’ g|| Mjk pandue jusque dans les formules et les pratiques de la pharmacie, par une application mal entendue des progrès ï des sciences.(i).

(I) M. Garot {Journal de Pharmacie , tome XII, page 453;. en exposont de* recherches sur les acétates de mercure, croit trouver la cause de l'abandon de ces médicamens si long-temps vantés,'.dans les varia- . • y tions qu’a subies, « diverses époques, le mode de leur préparation. ;ï. ; >

MM. Henry et Baget, en 1816, émettaient une opinion semblable# gg? celle qtie je cherche à établir dans un rapport sur un mémoire de M. Baup ( Journal de Pharmacie , tome II, page 563). On était alors dans l'attente du Codex ; mais cet ouvrage n'ayant pas réalisé tout ce qu'il semblait promettre, n'a pu détruire lesubus que ces pharmaciens signalaient, et qui ont subsisté depuis.

« La préparation de l'acétate d’ammoniaque a été l'objet d'une i'oule » d'observations de pharmaciens très-distingués, de MM. Steinacher,

» Deyeux, Lartigue* et Déttouches. On a proposé tant de formules diffé- » rentes, que Mendérerus, aujourd'hui, aurait de la peine à reconnaître » sa préparation. ».

MM. Henry et Baget regardent comme inutiles une foule de procédés qui s'éloignent des formules consignées dans les dispensaires et prescrites par la majorité, des médecins.

I.e moyen, selon eux, de jeter’de lu confusion dans les préparations,

La pharmacie doit être envisagée d’un point de vue double , comme stationnaire et comme progressive. Ce sont là deux divisions tranchées sur lesquelles on ne saurait trop attirer l’attelition des praticiens; la pharmacie doit être stationnaire toutes les fois qu’elle s’adresse à des composés dont les propriétés et les effets sont nettement établis - * 4 , j ]^souvent même ont pour eux la sanction des siècles (i) : cette division est de beaucoup la plus vaste

de laisser le médecin dans le doute ou l'incertitude, c’est d’accueillir toutes les innovations qui passeront dans la tête des pharmaciens. Rien de mieux, quand on s’occupe des arts, que de chercher à modifier lés procédés,; mais, quand un médicament est reconnu bon, iis ne voient pas qu’il soit nécessaire de rien changer dans sa composition pour l’obtenir d’une couleur du d’une saveur plus agréable. En fait de médicamens, le mieux est souvent l’ennemi du lien .

(1) M. de Courdemanche {Journal de Pharm., tome X, page 588) ayant observé que le procédé de Storck, pour ^préparation des extraits des plantes narcotiques, ne donne pas tout le principe actif de la substance, veut y substituer, toit celui de M - . Planche, soit celui qu’il propose lui-même, et qui consiste à faire l’extrait sans fécule, au moyen de la plante sèche que l’orriraite successivement par l’alcool et par l’eau. Un grain de ce dernier extrait produit plus d'action nue trois grains de celui qui est fait avec la fécule.

M.de Courdemanche nie d’ailleurs l’utilité du coagulum vert, tandis que d’autres pharmacologistes, MM. Limousin-Lamothe et Germain ( Journ . de Pharm., tom. VIII, p. 444 et 4^j)> proposent de Substituer le coagulum vert des plantes aux feuilles coutusëes dans l’emplâtre de ciguë et l’onguent populeum. Cette modification avait été énoncée déjà par quelques praticiens.

Il est facile dè voir que l’adoption de semblables modifications à la préparation des extraits ne peut être laissée au choix de chaque pharmacien, et qu’elles ne sauraient être substituées sans une sanction générale et sans une utilité démontrée aux procédés généralement admis. Ce sont vraiment là des médicamens nouveaux, ou bien la matière médicale n’offrirait plus qU’incertitude et confusion.

■. Je trouve, dans lé résumé de quelques.observations relatives an traitement du choléra ( Journal de Thérapeutique , tome II), que la. graine de moutarde pulvérisée, employée pure en sinapismes, agit souvent avec tant d’énorgie ! qu’elle provoque des escurres gangréneuses. On a dû généralement renoncer à son emploi pou* substituer à,

et comprend pregque toute la pharmacie proprement dite. Elle sera progressive toutes les fois qu’il restera quelque lacune à combler (i); toutes les fois qu’une préparation sera infidèle (a), ou que son usage sera désagréable et par là difficile (3) ; toutes les fois enfin que la découverte

ces sinapismes (les cataplasmes de farine de lin, recouvris seulement de farine de moutarde. Il faut donc se garder, d’après ce résultat, de substituer dans l’usage médical la moutarde privée d’huile par expression, et partant plus active sous un moindre volume, à la moutarde pure ; ce seraiiVexpôset à produire des accidens fâcheux pour obtenir un douteux avantage. En un mot, la graine' de moutarde exprimée doit être considérée comme un médicament nouveau, qui ne peut être livré que sur une prescription spéciale.

( ï ) Ce serait remplir une lacune bien fâcheuse que de trouver une substance qui permit de combattre le spasme cholérique avec autant de succès que le quinquina le fait pour certaines fièvres.

C'a) Tel est le cas de l’acide hydrocyanique, du cyanure de potassium, préparés par l'a plupart de» procédés publiés jusqu’à ces derniers temps. (Voir plus loin, page ao.*)

L'emplâtre vésicatoire par incorporation, dit anglais, a été substitué avec avantage à l’emplâtre saupoudré dè cantharides, dont l’action ne pouvait être régléeraussi aisément, et don^Ÿapplicùtion pouvait donner lieu à de sérieux accidens.

(3> L’huile essentielle de valériane, par exemple, dont on obtient des effets avantageux dans l’épilepsie, est si révoltante ji administrer, que le malade n’en admet l’usage qu'avec la plus grande répugnance. Ce serait unfc^amélioration sans doute de pouvoir la priver de ses in- «onvénien», tout es^conservant ses qualités précieuses. D'après des travaux récens, ce problème ne parait pas impossible à résoudre.

On a voulu de même, depuis quelques années, prive» le baume de copahu de son odeur et de sa saveur insupportables ; mai» on. n'a pu y arriver que- très-imparfaitement sans le dénaturer.

La décoction de l’écorce de raeinn de grenadier est le médicament qu'on a le plu», mis en usage pour déterminer l’expulsion du ténia. Cette boisson provoque un tel dégoût chez les malades, qu’ils la rejettent souvent par le vomissement. Aussi est-ce une amélioration importante que celle qui a été introduite par M. Léopold Deslandes ( Buli. do Thirap. , tome IV, p. 5 et suiv. ) , lorsqu’il a proposé de substituer â la décoction les extraits aqueux et alcooliques de cette racine ; ce médicament , par cette diminution considérable; de volume, devient bien plu* facile à administrer. Il résulte d’ailleurs des expériences de M. Deslandes, que la vertu du remède n’en subit aucun affaiblissement.

de quelque corps offrira des ressources nouvelles où une certitude plus grande dans l’application (i).

Quelques exemples rendront peut-être cette distinction plus claire.

D’une part, la thériaque, le sel essentiel de Lagaraye, n’admettent qu’une seule et unique formule, qu’un mode uniforme de préparation. Ce sont donc des'composés nécessairement stationnaires et qu’on devrait trouver identiques en tous lieux.

Nous n’avions d’un autre côté à opposer aux goitres que dés médicamens d’une action faible et lente (a), d’une vertu douteuse (3), ou lorsque nous touchions au remède héroïque, il était disséminé au milieu de substances inertes si abondantes (4), qu’it^’y trouvait presque perdu ou que son usage en devenait rebutant. La découverte de l’iode et les applications qui l’ont suivie ont fait faire h la pharmacie un progrès incontestable , et-qui l’est devenu surtout depuis qu’une marche prudente et ménagée a guidé dans l’emploi de ce précieux., mais dangereux agent.

L’application récente et heureuse qui en a été faite au traitement des scrofules est un progrès nouveau pour la pharmacie.

On conçoit facilement que la pharmacie ^tionnaire s’enrichira journellement des découyèrtes de la pharmacie progressive : mais je voudrais que ce ne fût qu’après des observations nombreuses , qu’avec une sorte d’unanimité qu’un médicament fût admis à faire partie de la matière médicale , et nous voyons souvent, au contraire, la nou-

(1) Tels sont quelques principes extraits des substances organiques , et obtenus à l’état cristallin- ....

(a) Les emplâtres fondans. ,

(3-) Le sel marin, le phosphate de chaux , considérés comme absorbons-

(4) Comme dans les éponges calcinées.

JP

veaulé être un mérite , et* la mode là comme ailleurs un arbitre souverain. |pjsj

Sous ce rapport, l’extension prodigieuse (pie les sciences chimiques ont acquise depuis une vingtaine d’années, rejaillissant sur la pharmacie, a donné h l’une de ses faces un immense développement, l’a poussée dans le progrès à tort ou il raison, et la conséquence la plus immédiate à été la déchéance de la pharmacie stationnaire, et par conséquent de la pharmacie presque entière. . <-

Et pourquoi? c’est qu’il en. est résulté d’une part la discussion des formules composées , de l’autre Y introduction de l’analyse , qui, en appliquant son scalpel aux préparations simples, a prétendu , par un perpétuel contrôle, décider d’office de Impuissance des m|dicamens.

Les preuves des dangers qui en ont été la suite vont s’offrir en foule. Voyons d’abord comment, en discutantles formules , en les disséquant en quelque sorte pour établir la valeur de chacun des composa® d’un imélange (i), pour attribuer à celui-ci une puissance exclusive, refuser à celui-là toute vertu, on a introduit mille modifications'qui les ont dénaturées de manière à les rendre méconnaissables. Elles le sont devenues quelquefois à tel point, qu’en rapprochant le dosage lé plus récent

(i) .Qùi peut apprécier à priori la part de chacun des principes

constituans d'un corps composé? Si, en chimie, la combinaison de deux substances donne quelquefois un produit doué de propriétés toutes différentes de celles de ses élémens , pourquoi en serait-il autrement en thérapeutique? Aussi je l'avoue, quand un homme honnête, digne de foi, me transmel'une recette à laquelle il attache tet ou tel effet, je commence par m’y conformer aveuglément, sauf à jugor ensuite de son élégance. Après tout, la médecine n’est ni un art de luxe ni un art d’agrément. C’est endoutant de tout, c'est en rejetant l'autorité du passé, c'est en mutilant les traditions et les recettes les mieux consacrées, c'est en élevant- Iranè cesse les sens audesBUS de la raison, que la médecine pratique est tombée dans cet état d'impuissance et de déconsidération où nous la voyons. ( Bulletin de Thérapeutique , décembre x83i.)

(lu type primitif, on s’aperçoit que les proportions de l’élément réputé actif, de celui dont, souvent dérive la dénomination saillante du mélange ont singulièrement varié, quelquefois du simple au double relativement à la masse totale.

MM. Henry père et Guibourt, qui semblaient avoir pris à tâche de ramener un certain nombre de formules à leur type primitif, nous en offrent deux exemples remarquables dans la comparaison .des diverses formules que l’on a proposées successivement pour les pilules mercurielles purgatives dites de Belloste (i), et pour les pilules toniques de Bâcher. v‘'

Les formules des pilules de Plenck et de Fuller, des ’

(1) Ces observations, consignées dans le treizième Volume du Journal île Pharmacie, nous mohtrcnt que la formule primitive attribuée à Barberousse est parfaitement ordonnée, et réunit dans une pilule de quatre grains un grain de chacune des substances actives. Lémery, qui la rapporte, conseillé à tort la substitution de la térébenthine au suc de roses épaissi par l'aloès pour éteindre le mercure! ce qui dénaturerait inutilement la formule et dans ses proportions et dans ses composans. 11 en est de même des formules attribuées à Belloste, que l'on trouve décrites dans les Codex de 1748 et de ij58, qui, tout en se rapprochant de celles de Barberousse, lui ont fait subir quelques modifications , et nolfrent pas la même simplicité dans la distribution des substances qui les composent. Elles deviendraient plus incorrectes encore si l'on.suivait le conseil donné par Baume de triturer le mercure avec de la crème de tartre: fit du sirop de capillaire. Cette addition, inutile pour hâter l’extinctiourdi» mercure, pourrait à la longue faciliter l'oxidationde quelque portion de ce corps qui doit toujours être dans ce* pilules à l'état métallique.-^;,,. . ' ,

Enfin, la formule la plus inexacte de toutes est celle du Codex de 1818, dans laquelle l’énorme.quantité de miel ajoutée et l'augmentation apportée à la dose des substances purgatives qui se trouve presque doublée, réduisent celle du mercure à 4 de la masse, au lieu de la porter à 4 ou 4 comme dans les précédentes.

Les formules des pilules toniques de Bâcher présentent des variations encore plus grandes. La dose d’alcali destinée à la préparation de l'extrait d'ellébore, varie de trois gros à quatre onces, et est portée dans l'une déliés à une livre treize oncés pour une livre de racine. La

ia

élixirs parégoriques de Londres et d’Edimbourg, etc., Ont subi des altérations semblables.

Sans arriver à un bouleversement aussi extraordinaire, les préparations de salsepareille offrent un exemple remarquable de la multiplicité des formes diverses et opposées données successivement à un médicament. Faites d’abord par décoction, elles ont été lortg-temps employées avec succès; mais ce mode de préparation, réputé depuis vicieux, est accusé aujourd’hui de dissiper le principe actif de la salsepareille ou d’introduire qne trop grande proportion de fécule aiipylacée. On y a substitué, l’infusion et même la macération à froid (Æjepuis on a combiné l’action de l’eau et celle de l’alcool, et par-dessus tout, pour se plier à l’agrément du malade, on a réduit le volume , on lui a fourbi le médicament en miniature , l’essence de la salsepareille, sans faire 1 attention que la dose même du véhicule , que les abondantes boissons offertes , par exemple, par la tisane de Feltz, peuvent être pouf beaucoup dans l’effet thérapeutique. * i^ p

Je ne me propose pas d’entrer ici dans le détail de toutes les modiffcations apportées aux diverses formules de la pharmacie stationnaire. C’est un travail long et important qui demande beaucoup de temps et de recherches. Mon but principal est en ce moment d’éclairer par quelques exemples le point de vue sur lequel je cherche à ar-

quantité du vin varie elle-même d'une livre à quatre. Ces préparations ne sont donc nullement’comparables.

M. Chéreau ( Journal do Pharmacia , tome IX ) nous indique aussi le* altérations apportées successivement aux formules des élixirs parégoriques de Londres et d'Édimboarg. Il reproduit les plus authentiques. . (i) Aujourd'hui où M. Butka dit, à tort ou à raison, avoir isolé le principe actif de la salsepareille en un acide, essentiellement soluble dans l’eau bouillante et peu attaquable par l'eau froide, croira-t-on devoir sur sa parole seule retourner au mode primitif de préparation' t un travail plus réeent de M'. Thubeuf pourra faire varier encor» le point de vue.

rêter les méditations des hommes de l'art, et je ne puis mieux le faire qu’en invoquant des ouvrages connus de la plupart des praticiens.

" Ouvrez le conspectus des pbarrpacopées dé M. le docteur Jourdan (i). C’est ici que le mal s’offre dans toute son étendue, dans tout son danger. Il suffit d’y jeter un coup d’œil pour saisir à l’instant tout le développement de ma pensée. L’on ne peut voir, sans en être effrayé , la multiplicité des formules que l’on rencontre pour des produits qui devraient être les mêmes , qui portent Je même nom. Cette diversité funeste ne vient pas seulement de la différence des pays, dans le nôtre elle est immense.

Que’résulte-t-il de ces variations successives dans les formules, de ces innovations journalières? Que lemédecio, obtenant rarement des effets identiques de médicamens qui toujours devraient être les mêmes, perd la confiance qu’il voudrait pouvoir fond et ’Tîur eux. Il en résulte en un mot que la thérapeutique ne peut devenir une science, puisque ses bases sont mobiles.

Delà, la confusion qui existe encore aujourd’hui dans cette branche de la médecine. Delà le discrédit de la plu-

(i) Citer cet ouvrage, qui présente l'enaefnblo de )a plupart des formulaires connus, et qui fait ressortir les différences qu'ils offrent, n’est-ce pas aussi faire le procès à la multitude d'ouvrages de ce genre qui sont publiés chaque jour, sans que leur utilité soit bien démontrée, et dans lesquels on ne modifie souvent quelques formules que pour donner à le publication une physionomie nouvelle. Outre ces altérations dangereuses, il en résulte souvent encore de véritables discordances dans les dosages qui sont évidemment des erreurs; et qui peuvent en faire commettre de très-graves. G'est ce dont il serait facile de fournir mille preuves, si le fait,n'était évident de lui-même. IJn Codex unique, et qui pourrait- l’être par l'esprit- même qui aiiraift’présidé à sa rédaction, destiné à renfermer toutes les formules de la pharmacie stationnaire, un supplément publié chaque année pour réunir les données de la pharmacie progressive, après une sanction convenable, devraient être les seuls formulaires admis en pharmacie comme en médecine.

part des médicamens composés , l’hésitation des médecins h les prescrire. Delà les empiétemens journaliers du charlatanisme , qui se sont étendus dans une proportion égale aux souffrances de la pharmacie ; le charlatanisme , cette lèpre de la société qui ne vit que d’innovations prétendues ou dangereuses, et qui puise toute son assurance et son succès dans l’hésitation ou le découragement des hommes véritablement instruits !

Il ne me suffit pas d’établir ici d’une manière générale le danger de toute modification dans les formules pharmaceutiques , je sens le besoin d’appuyer mes idées de quelques développement , de pénétrer plus avant dans le sujet, pour faire comprendre quelle importance j’attache à repousser des recettes consacrées toute modification quelqu’avantagéuse qu’elle paraisse, pour faire apprécier en un njot quelle religieuse exactitude je réclame pour leur exécution (i).

Il est inutile sans doute d’insister ici sur le danger de faire varier les formules de telle sdrteque l’équilibre entre les élémens plus ou moins actifs soit rompu. Il suffit d’en éveiller l’idée pour que chacun reconnaisse qu'on ne doit s’écarter sous aucun prétexte de ce principe conservateur. Et cependant que; de formules ont subi dé semblables altérations! Le Côdex lui-même en offre plus d’un exemple , et cet ouvrage , qui semblait destiné à établir l’unité que l’on doit appeler de tous ses vœux, a souvent produit le contraire.

Je regarde comme étant d’une importance non moins grande de ne s’écarter, en rien du mode primitif d’une préparation dont les effets sont bien constatés (a), de suivre

(i) On conçoit aisérnétiîFique cette proscription ne peut être é aux composés chimiques bien définis, qu’on peut obtenir identiques par des procédés différéns.

(a) M. Blondeau, dans une note sur In préparation du laudanum de Itonssoau ( Journal de Pharmacie, tome XIV, page uiô), insiste sur I* ne-

pas à pas les formules une fois établies, quelque minutieuses qu’elles puissent paraître dans leurs détails, soit parce que la modification qui semble la plus innocente, celle même qui ne dénature pas les composans, peut faire varier, souvent d’une manière grave , l’action thérapeutique (i), soit parce que plus souvent encore elle dénature les élémens d’un composé et le rend infidèle.

Qui aurait pu prévoir, par exemple, que la capacité plus ou moins grande d’un vase opératoire , que la différence qui existe entre une petite bassine de fontlf et un creuset pût apporter une différence essentielle dans le produit qu’on y prépare ?

Et pourtant si vous faites déflagrer dans le premier de ces vases rougi au feu un mélange de nitrate et de bi-tartrate de potasse , vous obtenez du carbonate de potasse pur raélé à du charbon. Faites la même opération dans un creuset, et vous obtiendrez encore du carbonate de potasse, mais cette fois mêlé à une très-forte proportion de cyanure de potassium (a). <$,

oessité de conserver, dans cette préparation, l’esprit qui résulte de la fermentation du miel mêlé à l'opium, au lieu de l'alcool à 3a° proposé par le Codex. Il en résulte un médicament tout différent-uu moins dans ses effets. Il ajoute quo l’esprit qui résulte de la distillation du produit fermenté de l'opium était regardé par l’abbé Rousseau, comme près que aussi calmant que le laudanum parfait, et qu'il a été employé depuis avec avantage par des hommes dont le nom fait autorité.

Il en existe beaucoup d'autres exemples également signalés.

(i) Quelques formulaires recommandent de dïisoudre les sels qui entrent en.fuiblc proportion dans les pommades, afin d'éviter qu’elles soient grenues, et afin de les rendre plus facilement homogènes. Les effets qui résulteraient d'üne pommade préparée , soit avec de l’eau, soit sans eau, pourraient n’être pas les mêmes, et l’on peut croire que, dans le premier cas, l’action serait plus vive, et surtout qu’il s’y pourrait joindre des effets plus marqués d’absorption. En tous cas, la durée de la conservation de là pommade pourrait être notablement influencée par l’addition de l’eau qu’on doit employer qüe sur une prescription spéciale. •' '

(d) M. (luibourt, à qui cette observation remarquable est due ( Journ. Je Phtirm., tome V, page 58), attribue âÿjec raison ce phénomène à

La science, avons-nous dit, a entraîné la pharmacie dans sa marche progressive, c’est elle qui doit l’arrêter ' aujourd’hui, en montrant comment l’expérience , tout aveugle qu’elle fut, a pu, dans la plupart des cas, par des procédés qui ne sont pas toujours simples , il est vrai , mais qui arrivent uu but, saisir ce qui est utile et écarter ce qui peut liuire. Jetons d’ailleurg les yeux sur les plus récentes découvertes de la chimie, et nous verrons cQmmeelles viennent merveilleusement à l’appui des idées que j’indique, comme elles sont fécondes en sérieuses méditations.

La mohilité derélémens organiques, propriété reconnue depuis long-temps il est vrai, mais qui a reçu des travaux les plus nouvellement entrepris dans cette branche si féconde de la science une confirmation remarquable et une extension inattendue, pourrait me fournir mille exemples à l’appui de mon opinion.

Rappeler la réaction variée de l’eau plus ou moins aidée de la chaleur sur les éthers, sur le sulfate acide d’hydrogène carboné , etc. ; celle qu’elle exerce sous l’influence des bases ou des acides sur l’oxamide, sur la benzamide (i), et sur tant d’autres corps qui viennent prendre place chaque,^[pur auprès 1 de ces types, c’est indiquer d’une manière frappante qlt’une cause en apparence bien légère peut produire de pulssans effets.

ce que, dans le premier cas, la matière répundue sur une plus grandesurface laisse aisément dégager les gaz qui se produisent ; tandis que . dans le second cas, ramassée dans un moindre espace, elle ne permet pas aux gaz qui licgOplèvent de se dégager librement, et les force à W combiner au lieu de s'échapper.

(i) M. Martres (en l’an XII ) <»vait indiqué que l'odeur des amandes amères ne se développait que par l’intermède de l'eau. Plus tard . M. Guibourt lit une observation analogue sur la semence de moutarde, et indiqua que l'huile essentielle ne se séparait qu’après que la poudre avait eu le contact de l'eau. Mais ces résultats étaient restés isolés et inexpliqués.

Cette simple réaction suffit pour transformer immédiatement ces corps en des composés bien distincts des premiers , et cela aux dépens des seuls élémens de l’eau, et nous montre sous quelles faibles influences l’eau peut être ramenée à ses élémens pour entrer dans des combinaisons nouvelles. Ces faits permettent aussi de concevoir plus clairement quel peut être le jeu des élémens dans l’acte de la végétation , et nous mettront,.nécessairement sur la voie de reproduire une partie des principes immédiats organiques.

Cette susceptibilité n’est pas restreinte aux substances organiques , les corps inorganiques eux-mêmes semblent la partager , et sans rappeler la nombreuse série d’actions décomposantes que l’eau exerce sur les composés minéraux, et qui nous frappent chaque jourdans l’étude des chlorures, des iodures , etc., mais que nous apercevons tout d’abord, je passerai de suite à des faits d’un autre ordre qui ont échappé long-temps à l’observation, et qui, par leur bizarrerie, leur contradiction avec les idées reçues, rentrent bien mieux dans le développement de ma pensée.

Je veux parler d e l’action de la chaleur sur les phosphates qui transforme ces sels en des composés doués de propriétés toutes nouvelles, sans altérer notablement leur composition élémentaire : ces corps ainsi modifiés recouvrent toutes leurs qualités primitives,dans un contact avec l’eau plus ou moins prolongé.

Ces faits remarquables m’ont vivement frappé lorsque MM. Stromeyer et Clark (i) les ont fait connaître, et j’ai compris de suite quel doute ils devaient jeter dans l’esprit, quelles conséquences ils entraînaient pour la pratique de la pharmacie, quelle scrupuleuse attention ils réclamaient pour les travaux de recherches ou d’applications.

(O Annales de Chimie et de Physique, tome XLIII, page S64.

Nous ayons vu depuis jaillir de celte source féconde la série déjà nombreuse des corps isomères , dont la formation est souvent une énigme et semble due à de bien faibles influences. C’est ainsi que les acides J.arlrique et paratartrique prennent naissance dans des circonstances qui semblent les mêmes. Nous voyons, encore, par les. expériences développées dans un mémoire de M. Bracopnot (i) ,1’açide tartrique perdre, et retrouver, comme l’acide pbosphorique , ses principales propriétés sous les influences de la chaleur et de l’eau successives et plus ou moins prolongées.

Quelles sont les conséquences de tous ces phénomènes, lorsqu’on les applique, au sujet que je traite aujourd’hui ? Ne doivent-elles pas seiper le doute le plus vif dans tous les esprit^, défendre toute innovation qui n’est pas hautement motivée, et augmenter cette scrupuleuse exactitude, cette abnégation de ses propres lumières, qui est, un des premiers mérites du pharmacien, et qui prouve ce qu’il sait eu montrant qu’il apprécie ce qu’il ignore.

L’ordre dans lequel les élémens d’un composé doivent être réunis, mélangés, est encore une question qu’on ne peut traiter d’une manière arbitraire, 11 en résulterait dans une foule de cas des produits tout-à-fait difïérens. Ainsi. par exemple, lorsqu’on verse de l’eau de chaux dans un® solution de sublimé corrosif, on donne naissance à un précipité d’oxi-chlorure de mercure, tandis qu’en mêlant le chlorure de mercure à l’eau de chaux on ne produit , que de l’oxide. La composition de l’eau phagédénique variera donc si l’on fait varier l’ordre dans lequel on réunit les élémens qui la constituent ( 2 ).

(«) Annules Je Chimie et de. Physique, tome XLVIII, page -jgtj-

(3) Mille exemples, du même genre s’offrent de suite à le pensée) maisje me bornerai à citer le suivant, que je n’ai vu mentionné nulle part. 11 est donc utile de le faire connaître.

Appelé à préparer, sur une prescription de M. le «lecteur Magendie,

11 est enfin une foule de cas où l’on a cru pouvoir , par des méthodes variées, arriver avec plus ou moins de promptitude à un résultat identique; on l’a fait toutes les fois que lé produit pouvait offrir les signes évidens de la pureté, la forme cristalline, etc. ; on a failli dans beaucoup d’autres. Ainsi, l’acide hydrocyanique Varie dans sa composition, d’après M. Pelouze (t), suivant la quantité d’acide employée à le produire. Ce corps doit donc être un agent souverainement infidèle. Le cyanure de potassium lui-même, que l’on a substitué à cet acide dans la pratique médicale , est souvent inconstant.

M. Dumas nous démontre, dans son Traité de Chimie, que le kermès varié dans sa composition intime suivant les procédés que l’on a successivement proposés pour sa préparation. La formule primitive que l'on doit soit à

une potion qui contenait à la fois le sulfate de morphine et l’iodure de potassium, je triturais ces deux corps dans un mortier de verre, et j’ajoutais peu à peff là quantité d'eati prescrite, lorsque je m’aperçus que ce mélange, qui paraissait former un magma épais, était devenu complètement insoluble , quoique je l’étendisse d'une quantité d'eau assez considérable. Un grain de sulfate de morphine paraît rendre insolubles, dans cette circonstance, plusieurs grains d’iodure de potassium. Si l’on fait au contraire isolément la solution de chacun de ces corps, et si l’on réunit les liqueurs, le mélange reste limpide et n'offre aucun indice de réaction. >

(i) M. Pelouze nous apprend (Journal de Pharmacie, avril i83a) que l'acide hydrocyanique est transformé en acide formique ét ammoniaque pat l’action des acides hydrochlorique et sulfurique, et que le cyanure de potassium, soumis en dissolution concentrée à l'action de la chaleur, se change en .ammoniaque et en formiate de potasse, ét qu’il est décomposé à une haute température sous l’influence d’un excès de potasse. M. Geiget indique également ( Annales de Chimie et de Physique , i83a ) la décomposition du cyanure de potassium sous l'influence dut carbure de fer à une haute température. Toutes ces circonstances défavorables se rencontrent à la fols dans la préparation du cyanure de potassium médicinal.

d’autres plus récentes, comme la méthode par la voie sèche, fournit le produit le plus beau et le plus actif (i).

Ces exemples divers me semblent prouver jusqu’à l'évidence que la plus légère variation, dans les circonstances qui accompagnent une opération pharmaceutique, peut donner naissance à des composés dissemblables.

J'en trouverais une foule d’autres encore dans le mélange des sels, et leurs transformations diverses , suivant les phases diverses de l’évaporation, de la calcination, etc.; mais ces détails, qui se trouvent développés avec soin dans les traités spéciaux de chimie, ne demandent qu’à,être rappelés ici.

Si l’on a bien compris la nécessité de suivre pas à pas les formules qui nous ont été léguées par nos prédécesseurs , et qui 'forment aujourd’hui le domaine de la pharmacie stationnaire, on sentira de même l'importance,que nous devons mettre à donner aux formules nouvelles toute la précision, tout le détail que chaque objet réclame (2). * ■■

(1) Le kermès ainsi préparé peut être considéré comme unmélange de sulfure d’antimoine hydraté, et d’oxide d’antimoine combiné à une petite quantité d’alcali qui rend ce protoxide d’antimoine un peu soluble dans l’eau bouillante. C’est sans doute à cette dernière combinaison que ce kermès doit son activité. Les procédés indiqués depuis donnent un produit très-variable, et qui contiént peu ou point de la combinaison soluble. (Voirie Traiti dé Chimie de M. Dumas, tome III, page 408,) (a) Il n’y a pas jusqu'aux formules magistrales, dans lesquelles le médecin ne doive prendre à tâche de faire bien comprendre l’intention qui le guide, de manière à éviter même l'apparence d’un équivoque. Il arrive souvent que dans une formule magistrale, celle de pilules, par exemple, le nombre de pilules à faire soit laissé dans un vague assez grand pour qu’il puisse y avoir hésitation pour le pharmacien. Soit la

prescription suivante :

If Calomel.-un gros.

Poudre de rhubarbe.deux gros.

Sirop de rhubarbe.Q. S.

Pour des pilules de trois grains.

Portez cette formule dans diverses pharmacies, et je doute que l'on

Il faudrait que toute formule pharmaceutique fût établie d’une manière pour ainsi dire mathématique dans toutés ses parties, que les substances qui la cofiposent ne fussent jamais inscrites que dans l’ordre,où elles doivent être mêlées, sans égard pour les relations de quantité ou d’espèce, que le poids définitif à obtenir fût toujours indiqué , comme aussi les poids partiels, si 1 opération générale se compose de plusieurs opérations successives. Il faudrait que la température à laquelle on doit opérer fût aussi plus exactement spécifiée quelle ne l’est d’ordinaire; en un mot, qu’aucune circonstance del’opération ne fût omise (i).

i Jusqu’ici nous n’avons envisagé que la première cause du discrédit des agens thérapeutiques, les modifications apportèesaux formules reçues ; la seconde, qui n’est pas moins grave, est T introduction de l’analyse dans l’étude des médicamens, et ses conséquences dans leur emploi.

L’analyse y a été introduite de deux manières diverses .* on a cherché d’une part à apprécier par son secours le degré de confiance que l’on doit accorder à des médica-

fera soixante-douze, en interprétant l'intention du médecin qui paraît être é® renfermer dai# chaque pilule un grain de calomel et deux grains de rhubarbe ; dans une autre on en fera quatre-vingts ou plus, en se tenant au texte même de l’ordonnance. Qui des deux pharmaciens a tort? Ni l’un ni l’autre ; c'était au médecin à fixer le nombre.

On sait que le mélange du savon, du camphre avec certains extraits devient ( excessivement mou et peut donner lieu à des différences souvent très -fâcheuses pour le pharmacien et pour l’activité comparée du médicament. Ces faits , signalés par M. Boullay père (Bulletin de Pharmacie , tome I.page 226), se présentent encore assez fréquemment pour avoir besoip d’être rappelé».

(1) Pour faire comprendre à quel point il importe de spécifier les moindres circonstances, comme la température, la quantité d'eau à employer, choses que l’on abandonne trop souvent à l’intelligence de celui qui opère, il suffira de rappeler la manipulation par laquelle on rend à volonté le borax octaédrique ou prismatique. On «ait que cette différence n’est due qu’à la température à laquelle on opère, et surtout à la proportion d’eau que l’on emploie. Le borax octaédrique prend

mens, dont on ne peut de prime-abord comprendre la portée fe et on l’a fait dans les cas même où ils étaient employés ^depuis un grand nombre d'années avec un succès coustant ; on a cherché de l’autre à ramener les médicamens à leur quintessence , à leur plus simple expression.

Vouloir appliquer l’analyse comme contrôle à cïes substances aussi compliquées, encore aussi peu connues que les matières végétales, est une idée trop fausse à mon avis pour avoir besoin d’étre combattue ; il suffit de se reporter à ce qu’on vient de lire , et de se rappeler que chaque jour nous dévoile des mystères que nous n’aurions jamais soupçonnés, et auxquels le hasard seul a pu nous initier.

Vouloir se servir de l’analyse afin de simplifier la matière médicale, afin de donner plus de précision aux agens thérapeutiques, est une idée qui séduit au premier abord, mais qui entraînerait à de graves conséquences. 'Ce serait vouloir mettre au néant le passé avec tous ses enseignement», et reconstruire l’édifice de la thérapeutique depuis la première pierre. Est-ce donc d’aujourd’hui

naissance an sein d’une dissolution de ce sel, jjoncentréc d* manière à marquer, lorsqu'elle est bouillante, 3o° à l'aréomètre de Huumé. Lorsque la température est descendue à 79“, le dépêt des cristaux octaédriques commence et continue tant qu'elle ne descend pas au-dessous de 36°. Dès lors la liqueur ne donne plus naissance qu'à des cristaux prismatiques. Cette différence dans la forme cristalline est l'indice d'une différence essentielle dans la composition chimique; car les cristaux octaédriques ne contiennent que la moitié de .la quantité d'eau qui entre dans la composition des cristaux prismatiques. On conçoit sans peine que l'on né doit introduire indifféremment l’un ou l'autre de ces sels dans l'usage médical, et que les effets ne pourraient en êtré les mêmes- Cette observation est d’autant plus fondée dan» ce cas, que le borax retient une forte proportion d'eau de cristallisation, presque moitié de son poids lorsqu'il est prismatique, un peu moins du tiers lorsqu'il est. octaédrique. <

Beaucoup de sels placé» dans les mêmes circonstances présenteraient la même série de phénomènes. On l’a constaté, par exemple, r°ur 1» nitrate de strontiane et le carbonate de soude.

seulement que datent le bon sens et l'art de bien observer ? Sous ce rapport peut-être trouvons-nous une conscience plus sévère dans le| rares écrits de nos pères, que dans les publications saripnombre de nos jours.

S’il peut être sage de marcher en avant en prenant pour base les résultats de l’analyse, il pourrait être dangereux de reporter son contrôle en arrière.

La découverte des principes*aotifs des végétaux à l’état cristallin, qui remonte, je dois le dire en passant, à la picrotoxine , et dont la morphine et la quinine n’ont été que des déductions importantes et heureuses , leur isolement, en un mot, à l’étatde puretéparaissent avoir avancé de beaiicoup la révolution qui tendait à s’qpérer en ce sens dans la matière médicale; Les conséquences de ce fait méritent un examen approfondi, puisqu’une partie de la thérapeutique roule aujourd’hui, à, tort ou à raison ,mais prématurément sans doute, sur des produits ramenés ainsi à leur plus simple expression.

De semblables travaux ont dû faire époque, et ils l'ont fait. Chacun alors de se jetersdans la carrière qui s’ouvre avec cette idée dominant® que , dans tout produit composé organique, il existe umq>rin c ipj§ ac|; >f P ar excellence, et que le reste est sans action , que la pharmacie doit chercher à l’avenir à ne s’appuyer que sur. des corps ainsi simplifiés et d’une nature connue. Idée fausse essentiellement, et qui n’a pour elle qu’une apparence de régularité et de simplicité scientifiques. C’est ne prendre pas garde que les substances accessoires pourraient être utiles alors même quelles ne joueraient d’autre vole auprès des premières que celui de l’eau par rapport au vin , de l’azote par rapport à l’oxîgène, et souvent leur association est loin d’être, aussi passive,(i).

(1) M. .Braconnot ( Annales do Chimie et de Physique, juillet j83:j pense qu’on doit préférer contre 1#. fièvre l'emploi de k décoction d’i corce» de saule à celui de la salicine cristallisée,' parce que ees écoro

Gomment assurer d’ailleurs qu’il n’y ait en effet dans un végétal qu’une substance, je ne dirai pas seulement active, mais agissante, lorsque l’opium semble nous offrir chaque jour de nouveaux principes ctistallisables que l’on n’avait pas signalés dans l’origine , lorsque le quinquina fournit au moins deux matières cristallines auxquelles on reconnaît une activité presque égale, et que les résidus incristallisables des opérations par lesquelles on les a extraites sont essentiellement fébrifuges ?

Admettons même qu’on ait isolé exactement tous les élémens d’un végétal, faudra-t-il, s’il y existe plusieurs substances que l’on puisse réputer actives, les réunir, reconstruire en quelque sorte ce que l’on a détruit pour offrir un médicament capable de reproduire le premier (i)? Le faire , n’est-ce pas se condamner soi-même? Ne pas le faire, n’est-ce pas vouloir remplacer le tout par la partie?

L’analyse organique, en tant quelle s’appliqie^à la séparation des élémens nombreux qui composent un végétal, est loin de la perfection , il faut l’avouer, malgré les progrès immenses qu’eUe a faits depuis quelques années. Si ce reproche a pu étre^appliqué avec quelque jus-

contiennent une petite quantité d’un principe tonique, astringent et fébrifuge, qui est loin d’être un auxiliaire sans valeur.

(i) La morphine, présentée d’abord nomme le principe actif et calmant de l’opium, n’a pas tardé à descendre au-dessous de la réputation qu’on lui avait faite. Sa puissance ne parait pas être supérieure à celle de l'extrait d’opium à poids égal. Le travail récent et fort remarquable de M. Robiquet sur l'opium, en lui faisant découvrir lu codéine dans un sel de morphine préféré aux autres pour l'emploi médical, l’a mis dans le cas d'exprimer la pensée que ces deux substances demandaient à être unies pour avoir toute leur valeur. Il fallait donc ne dissocier les élémens de l’opium que pour l’avancement‘des connaissances chimiques, et laisser à la pharmacie l'extrait d'opium et les autres préparations consacrées par l'usage et l’expérience, ou bien il fallait considérer ces nouveaux produits comme des médicamens nouveaux eux-mêmes , et non comme les succédanés des premiers.

D’ailleurs, si les gouttes blanches de Rousseau sont calmantes, la morphine et lu codéine ne sont pas les seuls principes actifs de l'opium.

tice à l’analyëe des eaux minérales , combien n’est-il pas encore plus fondé pour les composés organiques ?

Dans le premier cas, on opère sur des élémens connus , il ne s’agit que de les séparer exactement, n’importe dans quel ordre, puisqu’en les réunissant, n’importe dans quel ordre aussi, ils se livrent d’eux-mêmes à leur pente nécessaire.

Ici tout au contraire est neuf, inconnu, variable , mobile , et les faits les plus récens de la science nous montrent combien les agens mêmes de l’analyse peuvent opérer de réactions et créer de produits nouveaux.

Qui pourrait assurer que quelques-uns des principes découverts depuis quelque temps dans l’opium , modifications plus ou moins avancées sans’doute d’un seul et même corps, soient l’œuvre de la nature seule, et que dans plusieurs cas ils ne puissent résulter de quelque circonstance particulière de l’opération ?

Qu’on nous présente les bases organiques comme des médicamens nouveaux susceptibles d'oflrir d’utiles ressources , de remplir des indications qui l’étaient incomplètement jusqu’alors, et il n’y a plus aucune objection à*faire , c’est le fait, mais qu’on cesse de les regarder comme les succédanés des substances composées qui les produisent. Ici il y aurait erreur, et chaque jour en apporte la conviction.

Il faudrait même n’accorder à tous ces produits nouveaux qu’une confiance moins rapide, une sanction plus mesurée (i). Ne venons-nous pas de voir la narcotine, ré-

(1) M- Magendie regarde l’extrait d’opium, privé de narcotine, comme bien plus calmant que l’extrait d’opium ordinaire. La narcotine, selon lui, a une action bien opposée à celle de la morphine ; elle est excitante en dissolution dans l’acide acétique, très-nuisible lorsqu’on l’administre seule, et ne doit pas faire partie des médicamens.

M. Orfila ne confirme pas l’utilité de l’extrait d’opium privé de narcotine ; au contraire , la narcotine aurait, selon lui, moins d’action que les sels de morphine, et l’extrait d’opium, privé dé la matière de De-

putée jusqu’ici si funeste ftf qu’on ne savait l’éliminer avec trop de soin , perdre tout à coup ce9 effrayantes propriétés pour revêtir une innocuité de9 plüs grandes ? Ou trouver maintenant cette substance dangereuse dans se» effets, dont l’extrait d’opium demande à être privé avec une attention si particulière? Nous l'ignorons de nouveau; mais, ce qui est certain, d’est que l’extrait d’opium aqueux, préparé soit par le procédé de Baume , soit même per celui de Cornet, est un produit précieux et fidèle, et qu’il on est ainsi de tous les c<ÿnposés dont i l fait partie. fesjfc

L’extrait (Vopium aqueux , et en général toutes les préparations opiacées , n’offrent d’ailleïjrs dans leur emploi aucun inconvénient qui puisse motiver le besoin d’en modifier la forme. Elles ne se présentent pas sous un volume assez considérable pour être difficiles ou désagréableà à prendre. Ce reproche , adressé avec justice à la poudre do quinquina , qui n’est active qu ? à une dose assez forte, a fait l’un des mérites du sulfute de quinine; c’était en effet un résultat admirable que d’arriver à offrir, soiis le faible volume de quelques grains, la partie active d’itne once de poudre.

Ce résultat si précieux dans une foule de cas, et qui est une conquête importante et durable pour la pharmacie, ne doit pas toutefois nous éblouir au point de nous faire proscrire tant de préparations dont le succès n’a été long-temps ni contesté ni douteux. Le sirop , le vin, les extraits de quinquina surtout sont du petit nombre de celles dont l’usage était universel et la réputation solide.

rosne , serait plu* excitant que celui qui le contient. (Thèse de M. de Courdemanchei Journal de Pharmacie, tome VII, page 557. )

(I) On a proposé il y a quelques années, en se fondant snr cette idée, de priver l'extrait d’opium de nurcotine au moyen de l’éther.

M. le docteur Hare (Journal de Pharmacie, tome XIV, page 64 ) propose , par le même motif, de priver le laudanum de cette substance dangereuse.

Aussi ne doivent-elles pus disparaître sans examen (i) ï cet abandon sérait d’autant moins fondé, que chaque jour vient nous donner la preuve que les corps associés à la cinchonine ou à la quinine sont loin d’étre sans nction \ soi t qu’ils ajoutent la leur à la sienne,soitfïju’ils la modifient. II est constaté aujourd’hui, par mille exemples, qu’on peut obtenir des effets avantageux du quinquina et de ses préparations chez des individus d’un tempérament irritable, qui ne peuvent supporter l’action trop excitante du sulfate de quinine , et qui sè voient forcés de renoncer à son em‘ pîoi ( 2 ).

La conclusion que l’on peut tirer de la discussion qui précède ne doit-elle pas être la suivante: Les sciences sont trop progressives pour qu’il soit permis à la pharmacie de les suivre pas à pas; les découvertes chimique?, appliquées à la matière médicale, offrent rarement du premier coup un cachet de précision et de certitude tel, qu’il soit sage de sacrifier le passé au présent ; pour maintenir la thérapeutique sur une base solide, il faut s’inlerdfre toute innovation dans là préparation ou la forme des produits de la pharmacie stationnaire (3), et être discrets même

(I) Ges idées ont été développées dans un travail qui m’est commun avec mon père, et qui est publié. Journal de Pharmacie, tome XIX, page 39S.

ta) Je dois indiquer ici, èt c’est une nouvelle preuve du soin qu’il faut apporter à l'étude des composés nouveaux, que le sulfate de quinine en poudre est employé avec succès par ceux mêmes qu’il incommode lorsqu’il est dissous. J’en ai eu récemment la preuve.

On a essayé, dans ces derniers temps, le sulfate de quinine contre le choléra avec un succès douteux : le sulfate de quinine produisait une excessive irritation. On a souvent mieux réussi avec les préparations de quinquina anciennement usitées.

(3). Parmi les médicamens, il en est, en assez grand nombre,

dont les propriétés, tour à tour vantées ou dépréciées, ont fini par ob- ' tenir la sanction de l’expérience. Doit-on chercher à modifier leur préparation dans l’intention de la simplifier ou d’accroître leurs propriétés ? Nous ne le pensons pas, par la raison que nous ne savons rien sur la manière dont agissent les médicamens, et que telle substance ou telle

dans les applications nouvelles dont les progrès des sciences peuvent éveiller l’idée.

Le sujet que je viens de traiter me conduit à discuter quelques questions qui s’y rapportent assez directement ; je veux parler dè la nomenclature et des classifications pharmaceutiques.

Je crois trouver dans ce même besoin d’innovations la cause des efforts qui ont été tentés depuis quelques années pour établir une nomenclature pharmaceutique plus ou moins calquée sur celles des sciences , comme si l’pn pouvait ranger sous des dénominations systématiques des composés aussi dissemblables que ceux qui nous occupedi, des composés qui n’offrent d’analogie, pour la plupart du temps , que dans un même excipient, et qui d’ailleurs diffèrent autant par leur mode de préparation que par leurs propriétés. C’est affecter une apparence scientifique démentie par le fond.

On a dit que la nomenclature nouvelle tendait à reporter la ’pbarmacie au rang et au niveau des autres sciences. Mais, d’abord, la pharmacie est-elle une science par ellemême, ou plutôt ne se compose-t-elle pas d’une série d’applications à laquelle chaque science a fourni son tribut et son langage, et de la réunion de faits sans liaison entre eux, dus au hasard, à l’empyrisme, inexpliqués et souvent inexplicables.

On s’est plaint long - temps et avec raison de la bizarrerie et de la multiplicité des termes employés en pharmacie pour désigner une même substance; c’esf un grave inconvénient sans doute ; mais la nomenclature de M. Chéreau, ingénieusement et savamment construite,

circonstance de préparation qui nous paraissent tout-à-fait indifférentes, peuvent avoir en réalité plus d’importance que nous ne le supposons. IJ 'oublions pas que c’est à l’empyrisme que nous devons des médicamens les plus importans que possède l’art de guérir.. • ( M. Bussy, Journal de Pharmacie, tome XIX, page

me semble loin d’y porter remède (i). Pourquoi remplacer des dénominations bizarres par d’autres que leur bizarrerie ou leur longueur suffiraient pour faire prôsc|ûre ( 2 ) ? Pourquoi chercher dans une langue étrangère , peu usitée, des ressources qui nous sont inutiles, et jeter un nouvel élément de confusion au milieu de la pharmacie, où la clarté est un besoin impérieux, le besoin essentiel ?

Et d’ailleurs , quelle comparaison peut-om chercher à établir entre la nomenclature dessciences, qui est variable par sa nature, poùt être toujours l’expiression de théories mobiles elles-mêmes, et les dénominations pbarmaceuti-^ ques, qui doivent être immuables comme les produits quelles désignent, sans liaison comme eux ,, et dont le mérite principal est la clarté ? Dans la pharmacie comme dans la minéralogie, les désignations ne peuvent être significatives -, car les produits, souvent inconnus dans leur nature, sont la plupart du temps trop composés pour pouvoir être exprimés par une formule courte et propre à servir à leur désignation habituelle.

Le point essentiel n'est pas tant de rechercher les formes de la science que d’éviter toute cause d’erreur avec un

(1) Ce n’est pas par un attachement hveugle, «pomme on pourrait le soupçonner pour les anciennes dénominations, que l’on combat les opinions de l’auteur, c’est parce qu’il n’est pas possible de généraliser sa

méthode qui laisse un vide-notable de classification. Quand on

pense.aux conséquences qui résulteraient d’un changement de noms

que l’usage et le temps ont, pour ainsi dire, consacrés, ne doit-on pas craindre d’admettre des termes nouveaux, sous prétexte de plus de régularité dans l'expression? (Rapport de MM. Pelletier, Robiquet et Henry, Journal de Pharmacie , tome VIII, page i5. )

(2) ta nouvelle dénomination, donnée à l’onguent populéum stéarOlé de bourgeons de peupliers, etc., proteste, suivant M. Germain, contre la manie des nomenclatures. ( Journal de Pharmacie, tome VIII, page

On pourrait en dire autant de celle de l’onguent d’althca ( Olèo-cérolé résineux de térébenthine et de mucilage ), ainsi que de celle de beaucoup d’autres composés.

soin religieux. Mieux valent donc les dénominations les plus ditlerente8 pour les produits même les plus analogues, qu’une trop voisine conformité de noms pour des produits souvent bien opposés dans leurs edets.

L'inconvénient d’une trop grande similitude dans les dénominations des produits pharmaceutiques , similitude qui serait le résultat nécessaire d’une nomenclature méthodique et .scientifique pour les produits qui en seraient susceptibles,'peut oflrir parfois de graves dangers. Les noms de mercure doux ou de calomel f et de sublimé corrosif\ me paraissent être sous ce point de vue mille fois préférables pour le pharmacien h ceux de proto et de deuto-chlorure de mercure , ou de chlorure et de bi-chldrure.

Ne voyons-nous pas le chlorure de soude journellement prescrit sous le nom de ahloi'ure de sodium ? Je l’ai trouvé récemment encore indiqué sous ce nom dans des recueils scientifiques de médecine, et même çà et là, sans doute par inadvertance $ dans des traités spéciaux. Cette distinction à établir entre les chlorures d’oxide et les chlorures métalliques, jetée au milieu de la pharmacie par la dénomination beaucoup trop scientifique de chlorure d’oxide de sodium, , est devenu^ tout à la fois un épouvantail pour les élèves, une pierre d’achoppement pour les maîtres, et uninéonvénient sérieux pour lès malades.

Je regarde donc comme un danger pour la pharmacie de lui faire suivre les nomenclatures des sciences dans leurs phases et leur* modifications diverses. C’est de là qu’a surgi cette multiplicité si gênante de dénominations heureusement abandonnées pour la plupart, à mesure que les nomenclatures qui les avaient créées l'ont été elles-mêmes.

Lorsqu’un produit est une fois entré dans le domaine de la pharmacie stationnaire, son nom doit être aussi respecté que son mode de préparation. Ainsi les chlorures de chaux et de soude devaient toujours conserver ce nom

en pharmacie, qu’ils soient ou non des chlorites, de l’eau oxigénée, ou tout autre chose.

Le seul travail à faire sur la nomenclature des préparations pharmaceutiques me paraît être de simplifier autant que -possible lesdénorainations multiples pour un même corps , de s’arrêter à celle qui a prévalu , mais de ne chercher jamais k établir quelqu’analogie de noms entre des préparations qui ne peuvent être conduites d’une manière générale o^idenlique.

Si je suis parvenu à faire comprendre qu’on ne peut ranger sous des désignations systématiques des corps nés pour la plupart de l’empyrisme, qu’il faut écarter au contraire toute idée d’nnalogie entre les; médicainens, afin de laisser k chacune de ces préparations son caractère originel, on appréciera de suite la difficulté, l’impossibilité mêmé d’établir une classification méthodique. Celle qui résulte de la nomenclature de M. Chéreau, en passant condamnation sur la nouveauté des termes, n’est en général que la traduction de l’ancienne, qui, comme elle , est fondée sur l’excipient. C’est la seule admissible, par cela même qu’elle offre beaucoup de généralité et quelle n’implique aucune conséquence pour la préparation.

J’ai cherché, messieurs, par ces considérations diverses et les exemples qui leur servent d’appui, k faire apprécier le danger qui a pu résulter des modification!} successivement introduites dans tes habitudes pharmaceutiques. On ne saurait apporter trop de religion à l’exercice de cet art, qui ne peut être pratiqué que par des hommes assez instruits pour savoir au besoin faire abnégation de leur science et l’appeler au besoin k léur secours et k celui de leurs semblables ; capables de voir d’un point de vue élevé là où la science mal appliquée peut devenir cause d'abus ; assez honorés pour être toujours honorables , assez protégés par les lois pour pouvoir trouver dans l’exercice de leur profession des avantages qui leur permettent de ne redouter ni dépenses ni soins.

Je ne doute pas que la matière, médicale, lorsqu’elle sera dirigée dans une voie fixe et bien déterminée, et lorsqu’elle ne sera confiée qu’à des mains habiles et consciencieuses , ne soit appelée à rendre plus que jamais des services importans et définitifs à l’art de guérir. Élevée sur une semblable base, la thérapeutique sortira du vague où elle est encore, et deviendra une véritable science, surtout si l’on s’applique à recueillir avec conscience et réserve les faits que la pratique journalière permet aux médecins d’observer. C’est là le seul moyen de répondre aux attaques dirigées depuis quelques années contre la matière médicale ; elles ne trouveront plus d’écho que dans l’ignorance , du moment où toutes les branches de là médecine marcheront d’un mutuel accord.