INTRODUCTION. XXVII

sur les vagues de l'enthousiasme, mais aussi quand nous avions à lutter contre le courant, que l'entreprise ensablée menaçait d'échouer, et que nous étions abandonnés, critiqués, condamnés par tous. Il était un de ces hommes vrais et vaillants sur lesquels on peut toujours compter. Au milieu de tous nos orages et de nos épaisses ténèbres, il avait toujours une bonne parole de tendresse et d'espérance. Que de fois, quand nous nous sentions défaillir, Dieu ne s'est-il pas servi de lui pour nous retenir! Il ne s'intéressait pas seulement à la mission, ce serait trop peu dire, la mission était la sienne tout aussi bien que la nôtre; et pour lui comme pour nous, c'était une œuvre de foi; il en partageait toutes les difficultés et tous les désastres sans se laisser ébranler, et, par son journal la Petite Lumière du Lessouto, si répandu et si lu parmi les indigènes du sud de l'Afrique, il la faisait connaître et aimer. Ne pouvant partir lui-même, il aurait voulu que Dieu lui demandât de ses enfants. Et cet esprit, il le communiquait nécessairement à son troupeau.

Lorsqu'en i883 je faisais mes adieux à son Eglise, il me dit au moment de monter en chaire, avec cette fermeté qui le caractérisait : « Va, parle et que Dieu te bénisse. Et si le meilleur de mes évangélistes entend tes appels, sache que je te le donne de bon cœur. » En sortant, il me dit : « Eh bien ! oui, Dieu me demande le meilleur de mes hommes, je ne m'y attendais pas, c'est Léfi. Il partira. » Et depuis lors c'est surtout dans son Eglise et dans son école biblique que se sont recrutés les évangélistes qui ont servi la mission du Zambèze. Sa coopération n'a jamais connu de fluctuation.

Une amitié de plus de trente-cinq ans, et qu'aucun nuage n'avait jamais voilée, avait lié nos âmes comme celles de David et de Jonathan. Nous n'avions, en dehors de ce que l'homme ne peut dire qu'à Dieu seul, absolument pas de secrets l'un pour l'autre. Déjà comme étudiants, et plus tard dans le ministère, nous mettions tout en commun : nos