CHAPITRE PREMIER

Difficultés-* que rencontre encore actuellement l adoption du massage gynécologique.

Défiance des médecins. — Traitement commencé trop tard, abandonné trop tôt. — Il vaudrait mieux que les malades fussent traitées chez elles ou à l’hôpital que dans les policliniques. — Le massage pelvien doit être fait exclusivement par des médecins.

Lorsque je publiai, il y a deux ans 1/2, ma monographie sur le massage de l’utérus, je rappelai en faisant l’historique quelles difficultés avaient rencontrées l’adoption de cette méthode en gynécologie, quelles défiances avaient accueilli les premiers travaux publiés sur elle; je montrai comment les praticiens instruits et parfaitement honorables de tous les pays du monde avaient dû s’incliner devant les faits et reconnaître que le massage avait réussi dans bon nombre de cas où d’autres moyens avaient échoué.

« Ce dont je suis certain, dit M. Viilliet, c’est que

j’ai fini par guérir, grâce à lui, plusieurs de ces malades qui pérégrinaient d’un spécialiste à l’autre et que j’avais vainement traitées autrefois par d’autres méthodes. ))

La constatation des guérisons qu’il produit est le meilleur plaidoyer qu’on puisse faire en faveur d’un procédé thérapeutique. Les gynécologistes qui ont vu par eux-mêmes les résultats du massage sont vite devenus des partisans convaincus et même des avocats qui l’ont défendu avec une chaleur éloquente. Les défiances ne sont pas vaincues. Pourquoi donc une méthode utile entre toutes qui guérit là où d’autres ont échoué, dont l’application n’exigeant pas d’armamentarium compliqué ne comporte aucun danger lorsqu’elle est appliquée par un praticien prudent, dont les résultats sont si rapides que les malades se déclarent mieux au hpul de quinze jours n’estelle pas plus répandue qu’elle ne l’est? je me le suis demandé et je me le demande encoi’e.

11 est difficile d’avoir raison d'aiîciennes préventions; j’ai parlé souvent à des médecins instruits qui n’éiaient nullement réfractaires au progrès et accueillaient avec bienveillance les idées nouvelles qu’ils croyaient susceptibles d’applications pratiques , je me suis aperçu avec étonnement qu ils comprenaient mal le massage; qu’ils n’avaient que des notions fausses sur le manuel opératoire et ne sa-

vaieul rien des résullats. J’ai eu beau essayer de les éclairer, j’en ai rencontré fort peu qui aient bien voulu admettre la preuve expérimentale, c’est-à-dire examiner avec moi une malade ayant un exsudât périmétrique ou paramétrique et constater les modifications survenues dans son état après 3 semaines ou un mois de traitement. Je ne crois pas qu’aucun mode de démonstration fut plus légitime et plus rationnel que celui-là; tous ceux qui ont pratiqué ou vu pratiquer le massage pelvien dans les conditions que j’ai dites sont unanimes pour admettre que les malades ne risquent rien.

Il est rare que cette méthode soit appliquée en France sur l’avis des médecins; il est rare qu’elle le soit dans les meilleures conditions où elle peut l’être. Plus l’époque à laquelle on intervient est rapprochée de la période initiale, plus on a de chances d’obtenir vite un succès. 11 est plus facile de provoquer la résorption d’un exsudât récent, imparfaitement organisé que celle d’un exsudât ancien et résistant, attaqué en vain par différentes méthodes; l’intérêt des malades exige une intervention aussi précoce que possible, c’est le seul moyen de leur épargner des mois, parfois des années de souffrance.

J’ai eu très rarement l’occasion de traiter des personnes appartenant aux classes aisées de la société ; je n en ai presque jamais vu qui m’eus-

sent été envoyées par des confrères. Beaucoup de femmes dont je rapporterai plus loin l’observation étaient des ouvrières qui s’étaient adressées à moi spontanément; elles étaient venues parce qu’une personne qu’elles connaissaient, malade depuis longtemps, avait pu reprendre son travail après avoir été traitée pendant un ou deux mois par le massage. La rapidité de l’amélioration a des inconvénients; lorsque'les douleurs sont notablement diminuées, lorsque les malades ne perdent presque plus en rouge ou en blanc, elles sont si satisfaites qu’elles s’en contentent et interrompent le traitement; on a beau leur dire que les modiücations locales ne sont pas suffisantes, que l’exsudât est presque aussi volumineux qu’il l’était; ces considérations anatomopathologiques les touchent peu ; elles souffrent moins, donc elles vont mieux; la nature se chargera du reste. 11 ne faut pas trop compter sur un concours etfectif de sa part ; tant que le foyer reste à peu près ce qu’il était au début du traitement, on ne peut crier victoire; je crois qu’il y a là un écueil à signaler aux jeunes médecins que la rapidité des résultats obtenus surprendrait et qui seraient disposés à partager la confiance des patientes; une poussée inflammatoire à la suite d’une marche forcée ou bien au moment d’une période menstruelle remet tout en cause, il faut i-ecommencer. Quand

on ne revoit pas les malades; c’est qu’elles ont passé de l'entliousiasme au découragement absolu ; elles avaient cessé de suivre le traitement malgré l’avis du médecin parce qu’elles se croyaient rétablies, et à la première apparition des phénomènes douloureux, apparition prévue et prédite, elles déclarent que le massage ne guérit pas plus qu’autre chose Un médecin ne connaissant pas la méthode et rencontrant une de ces personnes, pensera presque toujours comme elle.

Nous sommes dans des conditions' peu favorables pour l’appliquer. A l’hôpital, c’est parfait ; les manipulations exécutées, les malades regagnent leur lit et restent couchées une heure ou deux si c’est nécessaire. Le repos à la suite d’une manœuvre fatigante au début aide à la supporter. Il serait à désirer que toujours et dans toutes les conditions il fût ainsi. Beaucoup des observations que j’aurai l’occasion de rapporter ont pour sujet des malades venues tous les jours ou tous les deux jours chez moi. En Allemagne et en Suède le massage est pratiqué souvent dans les mêmes conditions, c’est-à-dire à l’ambulatorium ; je le répète, ce n’est pas ce que l’on peut espérer de mieux.

Je ne suis pas tout à fait rassuré pour l’avenir. La diffusion du massage dans le traitement des affections articulaires ou musculaires, son application par des

personnes étrangères à la médecine a contribué à le discréditer. 11 y a 25 ans, on ne savait pas quelle différence exacte il y avait entre le masseur et le rebouteur. Si les rebouteurs ont eu quelquefois des succès, ils ont eu des revers qui ont donné lieu à des procès retentissants. On ne saurait trop le redire, il en est du massage comme de tous les procédés thérapeutiques ; il est utile quand on l’applique à propos, en tenant compte des particularités du cas et des indications qu’elles fournissent, il peut être dangereux quand on s’en sert à contresens. 11 n’y a pas lieu de craindre que le massage de l’utérus et de ses annexes soit exproprié et dénaturé par- les rebouteurs. Je suis moins rassuré par rapport aux sages-femmes; beaucoup ne se bornent pas à assister les parturientes au cours d’un accouchement régulier; certaines ont, ou croient avoir, des notions de sémiotique et de gynécologie opératoire. Celles-là n’hésiteront pas à faire du massage pelvien lorsque la méthode’ sera mieux connue qu’elle ne l’est et si le hasard veut qu’elles tombent au début sur un cas favorable et le guérissent, le mal sera sans remède. Elles masseront toujours, en toutes circonstances, à propos de tout ; on ne manquera pas de mettre au passif du massage ce qui ne tiendra qu’à une application défectueuse. Je me défie des forces physiques des sages-femmes ; pour atteindre

des exsudais pelviens placés un peu haut, la plupart d’entre elles ont les doigts trop courts. S i faut faire pendant quelque temps des manœuvres qui, comme la tension, exigent de la vigueur et de

l’énergie, la fatigue vient vite.

Quand un homme robuste n’ayant pas un euttai nement suffisant a pratiqué un certain nombre de fois le massage pelvien en une après-midi, il éprouve dans tout les bras un engourdissement qui n’a rien d’agréable; l’acuilô tactile même s’émousse.

Une femme se fatiguerait plus vite encore. On a dit, en faisant valoir des raisons de convenance très compréhensibles, qu’il serait bon que le massage gynécologique fût fait par des femmes, soit ! mais à la condition que celles qui l’entreprendront soient clouées d’une vigueur exceptionnelle, et qu’elles aient une instruction technique suffisante pour pouvoir saisir les moindres phénomènes objectifs capables de renseigner sur l’état de l’utérus, de son voisinage et de ses annexes : je crains qu’on rencontre peu de sagesfemmes réunissant ces conditions.

11 serait à désirer, ciu’aii moins jusqu’à son adoption définitive, le massage fût appliqué à domicile par des médecins parfaitement au courant du procédé et convaincus de son utilité.