Sur les Alpheidae du genre Athanas Leach, provenant des collections de S. A. S. le Prince de Monaco (Ath. Grimaldii, n. sp.)

Sur les Alpheidae du genre Athancts Leach, provenant des collections de S. A. S. le Prince de Monaco

(Ath. Grimaldii , n. sp.)

Par H. Coutière

Les Crustacés recueillis par S. A. S. le Prince de Monaco comprennent seulement un petit nombre d ’Alpheidae, espèces très littorales, dont très peu atteignent ou dépassent 100 m. de profondeur. Il s’y trouve cependant une forme nouvelle remarquable, appartenant au genre Athanas Leach, et que je propose de nommer A, Grimaldii. L'A. nitescens Leach, qui fut longtemps l’unique espèce connue du genre, est représentée par d'assez nombreux spécimens, parmi lesquels plusieurs s’écartent du type.

L’aire de distribution de VA. nitescens comprend la côte africaine et européenne de l'Atlantique, depuis Christianiafjord (parall. 6o°) jusqu’au îles du Cap Vert. Aucun autre Alpheidé ne s’avance aussi loin vers le Nord, et la côte africaine du golfe de Guinée est si peu connue qu’on peut espérer rencontrer l’espèce beaucoup plus au Sud. L'A. nitescens se rencontre dans toute la Méditerranée, la mer Noire, sans être jamais très commun. Il ne peut guère être recueilli sur nos côtes qu’aux très fortes marées, et se rencontre jusqu’à 60 - 70 m. Les

spécimens de la collection proviennent de Belle-Ile, St. 38 . 1886 ; de Bône, 1901 ; de Monaco, 1902 ; du Cap Vert, St. 1 i 52 , 1901. La profondeur, dans ces diverses stations, varie de o à 54 m.

Cette forme offre des variations assez notables de coloration allant du bleu acier au brun rouille et comprenant presque toujours une bande dorsale claire. Un caractère sexuel secondaire constant est la différence de volume et d’armature des pinces de la i re paire chez les mâles et les femelles. Dans un même sexe, d’ailleurs, mais surtout chez les mâles, ces appendices peuvent présenter une robustesse très variable.

Les ophtalmopodes sessilessont protégés par 3 saillies triangulaires du bord frontal, première indication des voûtes transparentes qui finissent par recouvrir entièrement les organes de vision chez Alpheus. L’appareil visuel indique déjà chez Athanas une dégradation notable, si l’on en juge par le petit nombre et la grandeur des cornéules de l'œil.

Des 3 saillies supra, extra, infra-cornéenne, la médiane particulière aux Alpheidae ne dépasse pas, chez VA. nitescens , le grand cercle de la cornée parallèle au plan du corps, ou même l’atteint rarement. Sur l’ophtalmopode, la ligne limitant supérieurement la cornée est parallèle au bord du rostre, et l’appendice remplit entièrement l’espace compris entre le rostre et les épines du bord frontal.

Certains spécimens, au contraire, se font remarquer par une véritable rétraction de leurs ophtalmopodes : l’espace non cornéen contigu au rostre n’est plus visible, l’ophtalmopode remplit si peu l’espace orbitaire qu’il laisse voir l’épine infracornéenne, lorsqu’on regarde les spécimens en dessus, et le bord inférieur du rostre en vue latérale. Tout se passe comme si les ophtalmopodes avaient été rapprochés l’un de l'autre en avant, et tirés en arrière et en bas.

La disposition des muscles de ces appendices explique très bien une semblable rétraction. Une paire de muscles (\) légè-

(1) Ces muscles traversent la dilatation ampullaire de l’artère ophtalmique, qui forme autour d'eux un double tunnel. Leur contraction doit vraisemblablement faire varier le débit de l’artère dans la région cérébrale. (H. G. Les Alpheidés, p. 362, pl. I, fig. 8, 9,

rement divergents en arrière à leur insertion sur la carapace, est fixée en avant, par un tendon commun, sur la double lame verticale médiane qui représente le somite ophtalmique ; ce muscle peut ramener en arrière Tensemble de l’appareil visuel et incliner l’un vers l'autre les ophtalmopodes.

Un autre muscle, inséré sur la même lame médiane et d’autre part sur la portion non pigmentée de chaque ophtalmopode, peut faire basculer ceux-ci de dehors en dedans et de haut en bas, grâce à la membrane articulaire molle qui relie les 2 régions d’insertion.

Un troisième muscle, enfin, entre la carapace et le bord externe de la cornée, peut tirer obliquement l’ophtalmopode en bas et en arrière.

Il y a trois spécimens présentant cette disposition parmi les exemplaires de VA. nitescens de la collection ; tous trois proviennent du cap Roux, et portent comme indication : littoral.

Le Talisman en avait recueilli de semblables aux îles du Cap Vert, par 20 - 60 m. ; j’ai pu aussi en examiner provenant du golfe de Gabès, et de St-Jean de Luz (M. Chevreux) On trouve, comme on pouvait s’y attendre, des degrés très variables dans cette rétraction.

J’ai cru devoir entrer dans quelques détails à ce sujet, parce qu’au premier abord les exemplaires à ophtalmopodes ainsi rétractés diffèrent tellement de leurs congénères typiques que l’on croirait être en présence d’une forme nouvelle. C’est là probablement le cas de VA. veloculus Sp. Bâte des îles du Cap Vert dont la description et le dessin, faits d’après un unique spécimen très mutilé, renferment d’ailleurs plusieurs inexactitudes (épine imaginaire à la hauteur de l’antennule, pléosomite VI trop long, pleurons articulés du même somite non indiqués, 6 segments au lieu de 5 au carpe de la 2 me paire).

D'autres spécimens se distinguent encore de VA. nitescens typique par un caractère intéressant : l'épine extra-cornéenne est plus grande, elle atteint constamment le bord de la cornée, et peut même s’étendre légèrement au delà. Il en résulte une diminution sensible dans la grandeur de la surface cornéenne visible latéralement, et c’est plutôt cette forme qui mériterait le

nom de u veloculus ” Elle passe d’ailleurs insensiblement à VA. nitescens. Deux de ces spécimens proviennent des Açores (Pointe St Antonio, St. 594, 54 m.)

L’A. Grimaldii , n. sp. bien qu’alliée de très près à VA. nitescens , en diffère par un ensemble de caractères comparables et liés entre eux, qui se traduisent par une forme plus massive et rapprochent l’espèce du genre Arete.

Le rostre, non relevé à la pointe, suit la courbe du céphalothorax ; il est plus court et plus large que chez VA. nitescens et n’atteint pas, ou à peine, l’extrémité de l’article antennulaire médian. Ses bords divergent jusqu’à la base.

Les saillies supra-cornéennes sont peu marquées, plus obtuses encore que chez VA. nitescens.

Les épines extra et infra-cornéennes sont notablement plus faibles ainsi que dans la précédente espèce, et beaucoup plus rapprochées l’une de l'autre. Des deux arcs concaves compris entre les trois saillies du bord frontal, Tare supérieur montre un diamètre triple au moins de celui de l’arc inférieur.

La hampe du fouet antennulaire externe n’a que 5 articles. Le stylocérite atteint la moitié de l’article antennulaire distal ; le scaphocérite est plus large que chez VA. nitescens , et dépasse plus longuement le carpocérite.

Les péréiopodes de la i re paire sont semblables dans les deux sexes, et toujours beaucoup plus volumineux que chez VA. nitescens , bien qu’ils aient la même forme. Le méropodite est égal à la moitié du propodite ; le carpe cyathiforme, obscurément trilobé, est court, et égale au plus i/ 5 du propodite.

Les doigts des deux pinces, presque égales en volume, ne joignent pas exactement lorsqu’ils sont clos et portent sur leurs bords internes opposés des tubercules alternes, d’ordinaire plus gros et moins nombreux sur l’une des deux pinces.

Les péréiopodes suivants sont plus courts et plus trapus que chez VA. nitescens. Sur la 2 me paire, le i er article du carpe (proximal) est plus court que la somme des 4 suivants (rapport 0,75) et égal en longueur à la pince terminale. Chez VA. nitescens ^ le rapport ci-dessus devient 0,87, et la pince terminale est relativement beaucoup plus courte.

Sur la 3 me paire, le rapport entre la longueur et la largeur du méropodite est 4, 6 à 4, 9 il est au moins 6 chez VA. nitescens et peut atteindre 10.

dessus et latéra¬

lement (X 6). — 2 , details des epines orbitaires, de la i re paire. — 5, péréiopode de la 2 ^e paire. 2 me paire.

Les rapports de longueur entre la 2 rae , la 3 me paire et le céphalothorax sont les suivants :

2 me paire 3 me paire

A. Grimaldii 0,9 i,i 38

A . nitescens 0.995 à 1,10 1,06 à 1 , 1 52 (1)

Les dactyles des paires 3 , 4, 5 sont simples.

(1) Ces chiffres indiquent, chez VA. nitescens , l’existence de « races » bien distinctes, les unes à pattes grêles et longues, les autres à pattes plus trapues et plus courtes, indiquant déjà le sens de la différenciation vers Athanas Grimaldii et vers Arete. Elles se rencontrent dans les deux sexes. Je n’ai pas vu qu’elles fussent, chez les mâles, en relation avec la grandeur des pinces de la i re paire.

Les pléopodes de la 2 me paire, chez le mâle, offrent chez VA. Grimaldii un caractère propre jusqu’à présent à cette espèce, dans tout le genre Athanas. La rame interne porte comme de coutume deux appendices près de sa base. Celui qui est garni de crochets rétinaculaires est normal ; le second est au contraire très allongé, au point de dépasser l’extrémité de la rame ellemême. Il est cylindrique et se termine par un bouquet de courtes soies.

Les pleurons du 6 me pléosomite sont articulés, comme toujours chez Athanas . La disposition des branchies et des épipodites est celles des autres espèces du genre.

L'A. Grimaldii a été rencontré aux stations suivantes :

St.

Belle-Ile 1886.

St.

Iles du Cap Vert

id.

id.

9 sp. mâle et femelle.

Il est à remarquer que les formes du genre Arete, telles que VA. indiens H. C. VA. dorsalis Stimpson, VA. marutensis H. C., diffèrent précisément de VA. nitescens , pris comme type du genre Athanas, par le raccourcissement et la robustesse du rostre, la disposition de l’épine infra-cornéenne, les péréiopodes plus volumineux et plus courts. Abstraction faite des détails propres au genre Arete , (carpe de la 2 me paire à 4 articles,’dactylopodite bifide, que possède d’ailleurs VA. Granti H. C., méropodite épineux sur les pattes 3 et 4), la nouvelle espèce du genre Athanas montre une tendance visible vers de semblables caractères, elle est l'une des étapes de la différenciation qui a éloigné ces formes les unes des autres au point de conduire à leur séparation en deux groupes génériques très nets.

Le fait est d’autant plus à retenir que le genre Arete possède une autre espèce, A Borradailei H. C. tout à fait distincte de ses congénères citées plus haut. Elle se rattache, plus étroitement encore que celles-ci, à trois nouvelles espèces du genre Athanas , VA. areteformis H. C., et ses très proches alliées VA. naifaroensis H. C., VA. Granti H. C., distinctes de VA. nitescens au moins autant que les espèces respectivement correspondantes d 'Arete, et

distinctes par des caractères en partie de même ordre, par exemple ceux tirés de la région frontale. En un mot, on peut isoler, dans le genre Arete , et dans le genre Athanas , deux groupes d’espèces affines deux à deux, marquant d’une façon très précise la double direction évolutive par laquelle le genre Arete s'est séparé du genre Athanas. U A. Grimaldii est un terme nouveau, et le plus évolué, de l’un de ces groupes. Jusqu’à présent, il n’y a pas, entre cette espèce et VArete dorsalis ou

Y Arete indiens , les rapports de contiguïté qui existent entre

Y Arete Borradailei et Y Athanas areteformis l’un et l’autre des Maldives ; mais nous savons certainement peu de chose encore sur la distribution du genre Arete, qui se trouve sur les côtes de l’Amérique centrale (A. indiens H. C., peut-être dans le golfe du Mexique ?) et qu’il ne serait nullement étonnant de rencontrer en d’autres points des côtes de l’Atlantique, dont certaines régions, telles que le Golfe de Guinée, sont à peu près totalement inexplorées au point de vue de leur faune littorale et sub-littorale.