Chapitre VI

, Mo 0.878 SRE 63 Chapitre IV. Le dieu Mahon — Mahom — Mahommet 65 : US A ee cé: 88 > Chapitre V. Les dieux romains »Apolin»r et Jupiter 90 Explication du nom Sarrasin dans les chansons de geste et du fait que les Saxons et les Hongrois y sont appelés des Sarrasins — Explication du fait que les dieux des Sarrasins sont dits dieux des Juifs . 92

Un chapitre sur le culte de ces dieux paraîtra dans un second tome.

Introduction.

Le problème des dieux des Sarrasins des poèmes et récits épiques du XII siècle, — lequel siècle est l’époque de leur floraison, — le problème que les Musulmans sont considérés, dans les chansons de geste, comme des idolâtres adorant un certain nombre de dieux, parmi lesquels figurent des dieux romains, dieux des Sarrasins qui sont aussi, par certains poèmes, désignés comme dieux des Saxons et des Juifs, — ce problème a été compté, par les critiques, pour un problème de second ou de troisième ordre. Maïs tout à fait à tort. Car plus on l’approfondit, plus on le voit prendre de grandes dimensions.

Ce problème, on le voit facilement, en contient deux, à savoir: 1° celui de la provenance des dieux spéciaux de cette mythologie, dite des Sarrasins, 2° celui d’où il vient que les poèmes épiques ont, unanimement, traité de cette mythologie.

Sur ces questions ont été présentées des vues d'ensemble par MM. Léon Gautier et Gaston Paris, opinions qui, on pourra le dire, sont presque l'opposé l’une de l’autre.

M. G. Paris combinaït sa solution à la théorie des cantilènes sur la formation des poèmes épiques: selon lui, les dieux musulmans sont dus à une confusion avec les paganismes des Saxons, des Danois, des Hongrois et des Avares, qui environnaïient le pays, à l’époque où, à son avis, se formaient les noyaux des poèmes épiques. La chute reconnue définitive de la théorie des cantilènes par les savantes recherches de M. Joseph Bédier amène aussi la chute de cette théorie de M. G. Paris sur l’origine des dieux musulmans ou sarrasins.! De cette présente étude il ressortira, enfin,

1 D'autres ont fait des observations analogues concernant des noms de personnes dans les chansons de geste.

positivement, que les dieux dits des Sarrasins ne doivent pas leur existence aux dieux des peuples qui sont mentionnés par M. Paris.

M. Léon Gautier soutint, de son côté, qu'il s’est produit une “confusion plus récente. Les poètes français ont, selon lui, cru que les Musulmans adoraient des idoles, comme les Grecs et les Romains, opinion qui se serait plus tard modifiée ou corrigée. La solution qu'apporte M. Gautier paraît assez acceptable, mais elle n'est pourtant pas la vraie, à notre avis.

Nous osons dire que la solution véritable paraît être celle que nous présenterons dans cet ouvrage, solution inattendue et curieuse, faisant pendant, en quelque manière, — sauf comparaison du reste — aux théories de M. Bédier sur l'origine des légendes épiques, solution qui, en plus, élucidera certains côtés, demeurés jusqu'ici obscurs, des légendes épiques, desquelles questions il sera traité dans la seconde partie de cet ouvrage. |

La première partie du présent travail sera consacrée aux problèmes de la provenance des dieux »sarrasins», à laquelle partie sera annexé un chapitre sur le culte de ces dieux, dont il y a trace dans les chansons de geste. Dans une troisième partie il sera traité de la cause de leur existence dans les poèmes épiques du XII siècle. |

Chemin faisant, nous nous occuperons en plus de quelques problèmes qui se rattachent aux diverses questions dont il s'agira et qui se résolvent par nos théories. |

Nous regrettons de ne pas être celtiste. Nous nous sommes servie des ouvrages de MM. d’Arbois de Jubainville, d’É. Ernault et d’autres, en fait des questions celtiques.