Althenia Barrandoni J. Duv. J

Les feuilles de cette espèce sont plus fortes, plus raides que celles de l'A. fliformis ; elles présentent les mêmes rapports entre la gaine et le limbe. En étudiant le limbe par transparence sur une feuille préalablement colorée aux réactifs, on voit aussi une nervure médiane qui s'arrête un peu au-dessous du sommet de la feuille, sans que ce sommet

subisse aucune desquamation, mais il existe en plus deux nervures latérales sous-épidermiques, mieux marquées que la médiane, et qui, comme nous le verrons, sont dues à des cordons fibreux.

La section de la base du limbe est ovale comme celle de l'A. filiformis et à peu près de la même dimension, mais l'épiderme a toutes ses parois plus épaisses ; le parenchyme

Fig. 58. — Allhenia Barrandonii. — Section trausversale de la feuille ; A, à la base du limbe; B, à la base de la gaine (gross. 200).

a les mêmes caraclères, la nervure médiane la même struc- Lure, mais l’'endoderme est épaissi et lignifié, son épaississement varie suivant les exemplaires étudiés, mais il est cependant toujours très réel (fig. 58 A). A droite et à gauche de la coupe, est un massif relativement puissant de fibres toujours fortement épaissies et le plus souvent lignifiées, que l’on ne retrouve Jamais dans l'A. f/iformis.

La structure de la gaine est encore plus caractéristique ; l’endoderme y est souvent plus épaissi (fig. 58 B). Quelquesunes des cellules de l’épiderme ventral, voisines de la nervure médiane, sont elles-mêmes épaissies et lignifiées. Les lèvres de la gaine sont réduites aux deux épidermes, mais il est remarquable que chaque lèvre, en dehors du massif fibreux

du limbe qui se continue dans la gaine, possède 4, 5, 6 cordons isolés l’un de l'autre et parallèles entre eux. Chacun d'eux est dû à quelques fibres fortement épaissies, inlercalées entre les deux épidermes, et les cellules de l’épiderme ventral qui leur sont contiguës sont elles-mêmes transformées. Parfois ces cordons fibreux sont cellulosiques et d'autres fois parfaitement lignifiés.

Les cordons fibreux se continuent dans la ligule qu'ils renforcent, mais la nervure n’y pénètre pas.

La descriplion précédente permet donc de rétablir l'A. Barrandont. Par suite, le genre A/thenia comprendra deux espèces : l’une A. {{liformis, répandue dans la Loire-Inférieure, la Charente-Inférieure, les environs de Montpellier, la Camargue, Messine, la province d'Oran, le Portugal : Vautre, À. Barrandonii, cantonnée dans quelques étangs des environs de Montpellier.

Nous.pouvons en tirer en outre une conséquence importante, qui vientappu yer les faits déjà signalés précédemment pour d’autres plantes. En effet, d’après des renseignements que je tiens de M. Barrandon et de M. Flahault, ces deux espèces se trouvent dans les environs de Montpellier, tantôt séparées, tantôt réunies, mais loujours complètement submergées. Toutes les fois qu’on veut les recueillir, il faut entrer assez profondément dans l’eau, mais le soleil étant très chaud dans ces parages, le niveau de l’eau baisse en été, et dès qu’une portion quelconque de ces plantes se trouve émergée, elle se dessèche et meurt. Enfin souvent, au mois d'août, les mares d’eau saumâtre qui renferment ces plantes restent à sec. Par suite des condilions communes d'existence de ces deux espèces, il n’est donc pas possible d'admettre que les parois épidermiques épaissies, que les cordons fibreux et les épaississements, si abondants chez l’une, yjouent un rôle protecteur important, puisqu'ils sont totalement absents chez l’autre. L'action du milieu, qui s'exerce de la même façon sur les deux espèces, n’entraîne

pas la similitude de structure. Ceci montre donc bien qu'en outre des conditions de milieu qui peuvent agir sur la structure des végétaux, cette structure dépend aussi beaucoup de propriétés el de conditions spécifiques, que nous pourrons peut-êlre un jour exactement apprécier par la voie historique, mais dont la valeur exacte nous échappe actuellement.