G. Huszar, ouvrage cité

beaucoup plus original. Il l'est dans son souci d'intéresser les spectateurs à la peinture fidèle de la vie française, ou, tout au moins, au décor français. Il les transporte à la Place Royale qui était alors « la promenade à la mode, le centre des rendez- vous et des intrigues amoureuses *, » ou dans la Galerie du Palais, au milieu des cris et des boniments du libraire et de la lingère. Non qu'il faille exagérer l'importance de ces décors qui n'ont rien à voir avec le fond de la pièce, car Dorimant rencontrerait aussi bien Hippolyte sur la Place Royale que devant les étalages de la Galerie, et Alidor causerait aussi bien avec Cléandre dans la Galerie que sur la Place Royale. Mais ils indiquent en Corneille un sens de l'actualité qui n'est, chez les grands poètes, qu'une des formes de leur amour de la vie. Il est moins heureux, mais tout aussi français, quand il loge son vieux magicien de V Illusion comique dans une grotte, en Touraine. C'est presque aussi amusant que les spectres de Voltaire qui apparaissent en plein midi. Il est vrai que son sorcier tourangeau ne fait ni enfler les mers ni trembler la terre,

Ni briller dans la nuit l'éclat de deux soleils.

Il se moque même de ses confrères qui

...avec tous leurs encens Et leurs mots inconnus, qu'ils feignent tout puissants, Leurs herbes, leurs parfums et leurs cérémonies Apportent au métier des longueurs infinies.

1. Ac(. Régnier, Corneille, édition des Grands Écrivains (Hachette).

Un coup de baguette lui suffit, et le père, qui ne sait plus ce qu'est devenu son fils, le voit marcher et l'entend parler à cent lieues de distance. C'est un brave sorcier de chez nous, et dont les sorcelleries n'ont point de quoi eiîrayer l'esprit raisonnable des bourgeois français.

Cet esprit se glisse même sous le pourpoint de ses fringants héros. On a malicieusement observé qu'ils raisonnent sur le duel et ne semblent pas toujours pressés de se battre'. « Quoi, tu crains le duel? » dit Tircis à Philandre. Et Philandre de répondre :

Non, mais j'en crains la suite Où la mort du vaincu met le vainqueur en fuite; Et du plus beau succès le dangereux éclat Nous fait perdre l'objet et le prix du combat.

Moins chevaleresques que les héros de roman, ils émettent sur l'amour des principes qui feraient rougir les caballeros espagnols, mais dont s'accommodent parfaitement les piétons gaulois.

En fait d'amour la fraude est légitime!... En matière d'amour rien n'oblige à tenir !...

Mais ce qui les distingue, ce qui appartient en propre à Corneille, c'est à la fois le caractère imaginatif de leurs amours et leur curiosité psychologique. Ils aiment ou ils imaginent qu'ils aiment ou ils feignent d'aimer, et ils sont infiniment curieux